Capítulo 2

Logan

El café que Sophie había dejado en mi mesa estaba exactamente como lo necesitaba: lo suficientemente caliente para quemar el arrepentimiento de la noche anterior y lo suficientemente fuerte para sacarme la resaca del cerebro de una patada.

Pero ni siquiera la eficiencia quirúrgica de mi secretaria fue capaz de prepararme para la llamada que recibí veinte minutos después.

La voz del secretario personal de mi abuelo fue breve y directa: El señor Maxwell le espera en el Palace. Inmediatamente.

El Maxwell Palace Hotel no era solo la joya de la corona de nuestro imperio; era su corazón.

Mientras que la sede de nuestra empresa desprendía el modernismo frío del vidrio y el acero, el Palace Hotel guardaba el alma de la familia.

Crucé el imponente vestíbulo con sus techos altos pintados a mano y las lámparas de cristal que habían sido testigo de un siglo de secretos de la alta sociedad, caminando directo hacia el ascensor privado.

Mi abuelo estaba sentado detrás de su colosal mesa de roble, el cabello perfectamente blanco y peinado, vistiendo un traje de tres piezas que hacía parecer un amateur a cualquier hombre moderno. No levantó los ojos de los papeles de inmediato. Solo hizo un gesto para que me sentara.

—Llegas tarde al día, Logan. Y me han dicho que los Rossini salieron de la sede del Maxwell Group bastante impresionados con la hospitalidad de Oliver, no con la tuya.

—Los Rossini saben que soy el único que puede convertir ese trozo de tierra en la Toscana en un resort de siete estrellas, abuelo —respondí, hundiéndome en el sillón de cuero frente a él y cruzando las piernas con una confianza que, en ese momento, empezaba a tambalearse—.

Oliver solo sabe servir galletas y sonreír para las fotos.

El contrato se firmará mañana por la noche, bajo mis condiciones.

Leonard soltó por fin la pluma estilográfica y se quitó las gafas de lectura, clavando en mí esos ojos azules que, a pesar de los ochenta y tantos años, seguían siendo afilados como cuchillas. Suspiró, un sonido pesado que cargaba con el peso de un imperio.

—No dudo de tu talento para los negocios, muchacho. Tienes mi instinto para el lujo y una audacia envidiable, pero el Maxwell Group no es solo una máquina de hacer dinero. Es nuestro nombre. Es la reputación que construí ladrillo a ladrillo. Un Maxwell no vende habitaciones. Un Maxwell vende...

—Legado —completé su frase, en voz más baja. La había escuchado toda la vida.

—Exacto. Y por eso te he llamado aquí. Estoy pensando en jubilarme a finales de este semestre. Dejaré la presidencia general del grupo y elegiré a mi sucesor.

El corazón me dio un vuelco, pero recuperé el control casi de inmediato. Una sonrisa involuntaria empezó a formarse en mi cara. Era el momento por el que llevaba trabajando, el motivo por el que aguantaba madrugadas analizando hojas de cálculo y vuelos intercontinentales seguidos.

—Me alegra que hayas decidido descansar, abuelo. La transición hacia mi mando será fluida, te lo garantizo. Ya tengo los planes de expansión para Asia listos...

—He dicho que voy a elegir al nuevo presidente, Logan. No he dicho que vayas a ser tú.

La sonrisa se me murió en los labios. El silencio que se instaló en el despacho fue tan denso que el tictac del reloj de pared pareció ensordecedor.

—¿Cómo? —pregunté, con la voz endureciéndose—. ¿Quién más lo haría?

—Oliver está siendo seriamente considerado por el consejo. Y por mí también.

Una carcajada sarcástica se escapó de mi garganta. Me incliné hacia delante, apoyando los codos en las rodillas, sintiendo la sangre hervir bajo la piel.

—¿Oliver? ¿Me estás tomando el pelo? ¡Oliver es un completo idiota! No tiene ningún derecho a quedarse con la empresa. No tiene visión, no tiene estómago para los riesgos que asumimos.

—Oliver tiene tanto derecho como tú, Logan —rebatió Leonard—.

También es mi nieto. Y, al contrario que tú, se comporta como un hombre que comprende el peso del apellido que lleva.

Oliver es estable, responsable y puntual.

Además, está casado con una mujer de buena familia, mantiene una imagen impecable ante los medios y los inversores.

—¡Todo es una fachada! ¡Es un fraude hipócrita!

—Puede ser. Pero es una fachada que no sale en las páginas de cotilleos del New York Post cada dos semanas —el tono de mi abuelo subió un punto, la rigidez del patriarca quebrando por fin la fachada afectuosa—.

Sigues metiéndote en escándalos, Logan. Fiestas extravagantes, peleas en clubs de Londres, y lo peor de todo...

líos con mujeres casadas. El último titular casi nos costó una demanda millonaria de uno de nuestros mayores accionistas.

¡Tratas la vida como si fuera tu patio de recreo particular!

—¡Mis negocios dan beneficios! —espeté, poniéndome de pie, incapaz de quedarme quieto bajo su juicio—. ¡Doblo la facturación de cada división que toco!

—El mando del Maxwell Group exige más que números en una hoja de cálculo.

¡Necesitamos un líder respetable! —Leonard golpeó la mesa con la palma de la mano, el sonido resonando por toda la sala.

Se levantó también, alzando la barbilla—.

El futuro de esta empresa lo decido yo. Soy el dueño de todo este legado, y no va a ser una pelea de egos entre primos lo que interfiera en mi decisión.

Te quiero, Logan, pero no voy a entregar el trabajo de toda mi vida en manos de un playboy que puede echarlo todo a perder simplemente porque no sabe controlarse.

La dolorosa acusación me golpeó como un puñetazo.

Mis padres habían sido fantasmas gélidos en mi infancia, y Leonard era el único hombre que me había dado algo parecido a un hogar, aunque ese hogar viniera con la exigencia de un imperio.

Ver la decepción en sus ojos dolía más que cualquier amenaza de Oliver.

Me pasé la mano por el pelo, intentando disipar la niebla de rabia y frustración.

—¿Qué quieres de mí, entonces? —pregunté, con la voz más baja, pero todavía tensa.

Leonard me miró durante un buen rato. La rigidez en sus hombros se relajó un poco, dejando paso a la expresión del abuelo que yo conocía, aunque la mirada siguiera inquebrantable.

—Quiero que me demuestres que eres un hombre responsable, capaz de dar continuidad a lo que yo empecé.

Quiero ver estabilidad, Logan. Quiero ver madurez en tu vida personal y profesional.

Solo así me sentiré tranquilo dejando la empresa bajo tu mando.

Cambia de actitud. Demuéstrale al consejo, a los medios y, sobre todo, a mí, que sabes lo que significa el compromiso.

Si para finales de semestre no me demuestras que puedes ser el hombre que el Maxwell Group necesita...

firmaré el nombramiento de Oliver. Y no habrá vuelta atrás.

Volvió a sentarse, cogió las gafas y la pluma, y dio el asunto por zanjado.

Salí de su despacho sin decir una sola palabra más, la adrenalina pulsando en mis venas de un modo que borró cualquier rastro de resaca.

No iba a perder mi empresa en favor de Oliver.

Aunque para ello tuviera que interpretar el papel más difícil de mi vida: el de un hombre perfectamente controlado y comprometido.

Solo tenía que descubrir cómo hacer que el mundo creyera esa mentira.