Capítulo 22

A la mañana siguiente, Sam siguió su ritual habitual con Dembo, el loro, pero este se negó a repetir su nombre.

Puede que a ella se le acabaran los anacardos y la paciencia, pero él sería el primero en ceder.

Cualquier día de estos, pensó, y se levantó para ir a desayunar.

Se mareó, cosa que atribuyó a haberse levantado demasiado deprisa, pero también le palpitaba la cabeza.

¡Qué fastidio! Me está entrando dolor de cabeza.

Sam era propensa a padecer jaquecas. Habían empezado durante su adolescencia y podían durar días.

Tomaba propranolol para reducir su frecuencia, aunque a veces se olvidaba.

Regresó a su habitación y tomó una pastilla junto con dos Panadol. Si se las tomaba a tiempo, la combinación cortaba el dolor de cabeza de raíz. Metió el resto del paquete en la mochila, junto con algo de fruta y pasas para el almuerzo, y después se reunió con los hombres a la mesa para desayunar.

Fatimata le dio un plato de huevos revueltos y ella untó de mantequilla una tostada, pero se le había ido el apetito y se limitó a picotear los huevos sin apenas probarlos.

—¿Estás bien, Sam? —preguntó Ned cuando ella apartó el plato—. No es propio de ti dejarte el desayuno.

—Estoy bien. Solo tengo dolor de cabeza y náuseas.

—¿Estás embarazada? —preguntó Fergus—. A lo mejor son esos pantalones cortos.

—No digas tonterías. Solo es dolor de cabeza. ¿Puedo llevarme hoy el coche? —preguntó ella.

—Ah, se me olvidó decírtelo. Ned y yo tenemos que hablar con los mineros artesanales de Mano, así que lo necesitaremos. La reunión se alargará hasta la noche, de modo que no volveremos hasta mañana.

—Sahr puede llevarte a la terraza y recogerte. Estarás bien aquí esta noche —dijo Ned—. Puedo pedirle a Fatou que se quede.

—Qué acogedor —dijo Fergus.

—Eh, no hace falta. Procuraré no cruzarme con ella hasta que volváis —dijo Sam—. ¿Lo sabe Sahr?

—Sí, se lo dije ayer. Llegará pronto.

Como si hubiera estado esperando su señal, fuera sonó un claxon. Sam se bebió un poco de agua de un trago y cogió la mochila.

—Que lo paséis bien. No bebáis demasiado vino de palma. Nos vemos mañana —dijo.

Fergus gruñó, y Ned se despidió con la mano y le guiñó un ojo, haciendo que se ruborizara.

Subió de un salto al todoterreno por la puerta que Sahr le mantenía abierta. Una oleada de náuseas la recorrió y apoyó la cabeza sobre las rodillas.

—¿Estás bien, Sam?

—Sí, bien. Es solo que me había olvidado de que me dolía la cabeza. Se me pasará pronto. He tomado unas pastillas.

—¿Qué clase de pastillas?

—Unas para el dolor de cabeza, nada más.

—¿Puedo verlas?

—Claro. Desconcertada por su interés, rebuscó en la bolsa para encontrar el paquete, que había acabado sepultado en el fondo.

—¿Puedes sujetarme esto, por favor? —dijo mientras dejaba caer sobre su regazo un surtido de cosas al azar. Después de seguir rebuscando un rato, sacó el paquete y se lo enseñó. Él lo cogió y lo examinó, leyendo la lista de ingredientes y asintiendo.

—¿Son de Inglaterra? —preguntó.

—Sí, las toma todo el mundo. Bueno, no todo el mundo. Son eficaces.

—Si te queda alguna cuando te marches de Simbako, ¿puedes dármelas?

—Será un placer. ¿Tú también padeces jaquecas fuertes?

—Oh, no, no son para mí. Son para mi madre. En Fona es difícil conseguir medicamentos de buena calidad.

—Recuérdamelo antes de que me vaya y te las daré. ¿Puedes devolverme mis cosas?

Sahr le entregó la fruta y las pasas, el cuaderno y la cámara, y se palpó las piernas en busca de cualquier cosa que se hubiera caído. Metió la mano entre ambos, hacia el asiento del coche, y sacó una bolsita atada con un cordel, que dejó caer como si le hubiera quemado los dedos.

—Ah —dijo Sam—, se me había olvidado por completo.

La expresión de Sahr, una mezcla de miedo y horror, resultaba casi cómica.

—¿De dónde has sacado esto? —preguntó con voz ronca.

—Estaba dentro de la funda de mi almohada. Pensaba enseñárselo a Adanna y preguntarle qué es, pero se me olvidó. ¿Es algo malo?

—Señorita Sam, es terrible. juju peligroso. Alguien está intentando hacerte daño. Por eso te duele la cabeza. Tenemos que purificarte. Es una emergencia.

—¿Una emergencia? No puede ser tan grave.

—Alguien quiere matarte. Es un fetiche de muerte.

Sahr metió la mano en el bolsillo y se inclinó hacia delante para empujar la bolsita con un lápiz hasta introducirla en un paquete de cigarrillos vacío.

—¿Un fetiche de muerte? ¿Hablas en serio? ¿Quién haría algo así?

—Bueno, alguien que se lo compró al Chaman. Debió de costarle mucho dinero. Quieren verte muerta, pero de verdad.

Sam se echó a reír. Sabía quién era la culpable.

Procurando no sonreír, compuso una expresión seria.

Le atraía la idea de que la tratara un Chaman.

Sería una experiencia única. No se había dado cuenta de que Fatimata la odiaba tanto.

Quizá debería hablar con ella y aclarar las cosas.

Si encontraban algún punto en común, le preguntaría por el bondo mientras Ned y Fergus visitaban Mano.

Según su experiencia, las mujeres siempre podían estrechar lazos hablando de lo horribles que eran los hombres. Por un momento, lamentó haber adoctrinado al loro de Fatou, pero entonces recordó que, aunque ella no creyera en el vudú, Fatimata sí, y había pagado a un Chaman por un juju mortal.

—Bueno, eso es terrible —dijo—. ¿Puedes organizar una ceremonia de purificación?

—Lo haré, pero debes quedarte aquí hasta que podamos romper la maldición. Es peligroso estar fuera. El vudú puede actuar sobre una serpiente o un leopardo y hacer que te ataquen.

Quedarse con Fatimata podía ser mucho más peligroso. Negó con la cabeza. —No, con Tamba y los demás hombres estoy a salvo. Iré a trabajar. Tú organiza la ceremonia de purificación y recógeme más tarde.

—No me gusta. Deberíamos decírselo al señor Fergus.

—Oh, no, no lo hagas. Hoy tienen una reunión importante y no volverán hasta mañana. Podemos encargarnos solos de esto.

—¿Estás segura? Tenemos que pagar al Chaman.

—¿Cuánto?

—Unos cincuenta dólares.

—¿Cincuenta dólares? ¿Estás seguro?

—Sí, quizá más.

—De acuerdo, ocúpate de todo. Dame la bolsa.

—¿La bolsa? ¡No!

—Escucha. Si lo que dices es cierto, también podrían maldecirte a ti. Dámela.

Sahr la miró con renovado respeto y le entregó el paquete de cigarrillos, que ella guardó y cerró con la cremallera en un bolsillo lateral vacío de sus pantalones caqui.

—Eres tan valiente como un leopardo, señorita Sam.

—Vamos, Tamba estará esperando.