28. Desmoronándose #2

Entré de golpe en la sala y la escena me impactó de inmediato. Elfos vestidos de negro y rojo rodeaban a una Candace ensangrentada, con la sangre manando de una herida de cuchillo en su muslo. Ella recitaba febrilmente un hechizo de escudo, mientras Pranish yacía inconsciente detrás de ella.

Un elfo lanzó un tajo al escudo y su espada rebotó, pero Candace se tensó ante el golpe. No podría aguantar mucho más.

Cargué contra los asesinos. Uno se giró en el último segundo. Demasiado tarde. Su sangre golpeó el escudo mágico, rebotando sobre un montón de pergaminos dañados.

Otro elfo se recuperó de la sorpresa y liberó un chasquido de energía eléctrica de su mano abierta.

Me agaché justo a tiempo, pero aun así sentí que se me erizaba el vello por la electricidad resonando en el aire.

Desde una posición agachada, me impulsé hacia arriba, usando la fuerza para clavar a Ithalen en el corazón del elfo.

Él balbuceó, y el rayo que se formaba en su mano cesó.

Los disparos resonaron detrás de mí. Me giré cuando Senegal y Ari irrumpieron en la sala, abatiendo a dos asesinos más.

Brett miraba hacia el otro lado, disparando a los atacantes que se aproximaban a la sala.

Retrocedió ante ellos, lanzándose tras la pared mientras una oleada de energía estallaba hacia él.

Mandy cerró las puertas de golpe en cuanto él entró.

—Las puertas están protegidas por un encantamiento, pero no durará para siempre —explicó ella.

Brett recargó su pistola y se volvió hacia la sala, buscando enemigos. Ari retiró su espada del cadáver del último asaltante.

Candace, con el rostro pálido, dejó caer el escudo. Se tambaleó y cayó en mis brazos. Treth cogió a Ithalen cuando la solté. Esperaba que no le molestara convertirse en un escudero glorificado. Pero mi principal preocupación era mi amiga. Sus ojos cerrados parpadearon lentamente al abrirse.

—Pranish... mira si está bien...

Por lo que podía ver, a Pranish solo lo habían dejado inconsciente. No había sangre. Candace, por otro lado...

—Quédate quieta... —susurré.

—Recuerda canalizar la vitalidad después de cerrar la herida... —murmuró Candace, con la voz cada vez más débil incluso mientras me daba lecciones. Cerró los ojos.

Había mucha sangre en el suelo. Y ella había usado tanta magia, en un lugar que la ponía enferma.

Pero no podía dejarla morir.

No lo haría.

La tumbé en el suelo mientras Senegal y Ari examinaban a Pranish en busca de heridas. Mandy y Brett sostenían la puerta, mientras se oían martillazos amortiguados al otro lado.

—Ayúdame, Treth —supliqué, mientras él se arrodillaba al otro lado de mi hermana. Sostuve una de sus manos, mientras la otra agarraba la empuñadura del cuchillo en el muslo de Candace.

—Aún no hemos terminado, Candace... —susurré, y luego prorrumpí en un encantamiento. Mientras el dorado me envolvía, los martillazos aumentaron de volumen. Brett apoyó el hombro en la puerta, incluso mientras Mandy luchaba contra la fuerza del otro lado.

Entonces todo eso se volvió borroso.

Sentí la esencia de Candace. Y sentí que algo estaba mal.

El acero en su carne. Tenía que salir. Contuve el aliento...

y tiré. Candace soltó un quejido por el dolor, pero Treth mantuvo la herida cerrada.

Y, en cuanto su mano dejó el muslo, el agujero había desaparecido.

Imaginé esa luz dorada de vitalidad y la empujé hacia Candace. Como verter una catarata en un vaso.

Se despertó con un jadeo.

—¡Así es como se consigue el agotamiento mágico! —me regañó.

—Necesitaba asegurarme de que estabas bien —dije, ayudándola a levantarse.

Un fuerte golpe resonó en la puerta.

—¡Tienen un ariete! —gritó Brett.

Senegal había cargado a Pranish a su espalda. Ari estaba de pie, lista para luchar. Pero no me apetecía hacer una última resistencia rodeada de papel triturado y sin cobertura.

—¿Hay alguna otra salida? —pregunté.

—Está el camino a la Cámara de la Estrella —ofreció Mandy, gruñendo entre cada golpe del ariete.

—¡Pues nos dirigimos allí!

—¡No! —protestó Ari. Nos giramos para mirarla—. No... no podemos. Allí es donde enviaron a los Karim’dai para... para ejecutar a la reina.

—¿Karim die? —pregunté.

— Karim’dai —corrigió Mandy, con el rostro pálido—. La élite de la Corte de la Guerra.

—No podemos luchar contra ellos —dijo Ari, simultáneamente asombrada y temerosa—. Usan... magia oscura.

—La línea wey se está oscureciendo, Kat —dijo Candace, en una mezcla de alivio y horror—. La violencia la está empujando al límite.

Brett fue empujado desde la puerta, justo antes de arremeter de nuevo contra ella.

—Bueno, no nos vamos a marchar por esta puerta... —gruñó Brett, con los dientes apretados.

—Tenemos que encontrar a la alfa —añadió Senegal.

—Lo siento, Sen... pero no podemos luchar contra ellos. La alfa... probablemente esté...

—No —dijo Senegal, con total certeza—. Está viva.

—Ari —añadí, mirando hacia la puerta—, no tenemos otra opción. Y además, he luchado contra, como, dos dioses y he ganado. Creo que puedo manejar a unos cuantos asesinos.

Ari parecía estar a punto de discutir, justo cuando se abrió un agujero en la puerta y la punta de un rifle apuntó a través de él. Brett lo apartó de una patada, concediéndonos unos segundos preciosos para esquivarlo antes de que abriera fuego.

—¡Por la parte de atrás! ¡Ahora! —grité por encima de los disparos.

Brett se lanzó hacia nosotros mientras zigzagueábamos entre las estanterías; las balas destrozaban documentos valiosos justo a nuestra espalda.

—¡Mandy! No hay tiempo... —grité, cuando ella se detuvo para recoger unas páginas de las estanterías cercanas.

—Pero...

La puerta se abrió de golpe con un estruendo de trueno.

Tiré de ella conmigo, mientras las balas y el bombardeo mágico de ráfagas de energía impactaban a nuestro alrededor.

—¡Por ahí! —chilló Mandy sobre la cacofonía, señalando hacia una puerta blasonada con la imagen de un roble y un campo de estrellas.

Brett se detuvo tras una cobertura para abrir fuego, cubriendo nuestra retirada mientras Mandy abría la puerta. Uno a uno, cruzamos el umbral como una bala. Esperé a Brett antes de tirar de él hacia dentro para que no intentara hacerse el héroe.

El aire fresco de la noche olía a madera de dríade y a fuego. Mi abrigo se encendió para compensar el repentino frío del ambiente.

Brett se giró para cerrar la puerta tras nosotros, justo cuando una fuerza mágica la arrancó de sus goznes.

—¡Corred! —ordené, y todos echamos a correr por un campo cubierto de flores, hacia un puente techado que subía en espiral hacia una torre abovedada.

Las balas volaban hacia nosotros mientras corríamos. No me arriesgué a darme la vuelta para ver cuántos enemigos teníamos en contra. Una ráfaga de fuego impactó en la pared lejana mientras oía a Candace recitando, redirigiendo la magia del enemigo. Pero sus jadeos interrumpían sus encantamientos.

El campo estaba demasiado despejado. Y el puente apenas ofrecía algo más de cobertura. Recibiríamos algún impacto. Era inevitable. Pero no podíamos luchar contra todos...

Me detuve en seco al darme cuenta de que Candace ya no corría con nosotros.

Me giré para ver un muro de magia resplandeciente que emanaba de las manos de Candace. Las balas y la magia rebotaban en el campo de fuerza y los espadachines elfos golpeaban su base.

—¡Corred! —exclamó Candace, entre palabra y palabra del hechizo.

Había demasiados enemigos. Demasiados. No podía dejarla aquí. Pero si ella no mantenía el escudo...

Noté el destello demasiado tarde. Lo único que pude hacer fue gritar.

—¡Candace!

El asesino elfo, con su forma parpadeando al abandonar su camuflaje mágico, se lanzó contra mi hermana con su espada justo cuando ella bajaba la cabeza. Él continuó el movimiento, propinándole un rodillazo en la cara. El escudo cayó.

Antes de que pudiera pensar, estaba cargando hacia ella. Pero estaba demasiado lejos. Y los elfos se abalanzaban sobre nosotros.

No podía ser este el final. No ahora. No así...

De la oscuridad surgió un borrón que golpeó al asesino, mandándolo por los aires contra otros elfos.

Trudie, en una forma entre loba y mujer, tomó a Candace en sus brazos. Antes de que cualquier mago o guerrero pudiera tocarla, ya había saltado por los aires, aterrizando junto a mí con un golpe sordo.

Sus ojos brillaban con un oro resplandeciente mientras acunaba a Candace como a una niña dormida.

—Gracias... —susurré.

—No voy a dejar que muera, Kat. Podemos cambiar —dijo con sinceridad—. Solo tenemos que intentarlo.

—Me alegra que ahora lo veas así —dije, mirando de reojo a la horda de elfos que se aproximaba—. Pero ahora no es el momento.

Una bala impactó a Trudie en el hombro y ella ni siquiera pareció notarlo mientras empezaba a correr hacia la entrada del puente. Por desgracia, los demás no teníamos esa clase de resistencia.

Pero no llegaron más balas, pues una onda de choque me derribó incluso a mí.

Alcé la vista hacia los elfos, que yacían esparcidos por un campo ahora destrozado. De pie entre ellos estaba Kyong, con su gi de estampado de tigre.

—¿Entonces, volvemos al trabajo, jefa? —Sonrió, trotando hacia nosotros mientras algunos elfos empezaban a recuperarse.

—¡Kyong! Grietas, me alegro de verte.

—Lo mismo digo. Unos elfos intentaron matarme a mí y al doctor que me estaba ayudando. ¿Qué está pasando?

—Un golpe de Estado. Es una larga historia. ¿Puedes cubrirnos?

Se enfrentó a los elfos recuperados y a sus refuerzos. Con un movimiento rápido y una gesticulación, las balas disparadas hacia él se detuvieron de repente en el aire y luego salieron disparadas de vuelta hacia quienes las habían disparado.

—Recuérdame que nunca me pelee contigo.

—Llevas demanzita. Soy bastante fácil de abatir si me echas un poco de ese polvo encima —explicó él, retrocediendo mientras mantenía su danza de artes marciales.

—¡Menos mal que estos elfos no tienen!