22. Reencuentro #4

La madera de dríade no se detenía de repente, sino que parecía fundirse directamente con los muros sorprendentemente blancos del palacio.

Las agujas se alzaban por encima de las copas de los árboles, rematadas por orbes brillantes de fuego mágico azul.

Y, en medio de todo, había un edificio cupulado, aparentemente tallado a partir de troncos de árboles antiguos y mercurio.

Era como si la Santa Sofía hubiera crecido de un árbol hecho de plata maciza.

Y, por encima de todo, brillaba una estrella de plata, flotando sobre el techo abovedado.

Soldados elfos, vistiendo variantes todavía más medievales de la ropa militar y portando largas glavis con hojas que brillaban por la magia, formaron dos filas flanqueando el autobús cuando este se detuvo.

Ari y Lianthorn salieron apresuradamente del autobús, apostándose a los lados de la entrada e inclinando sus cabezas con reverencia.

Miré a la reina, siguiendo su ejemplo para no violar ningún tipo de costumbre. Allandrea sonrió.

—Sois mis invitados. Por favor, salid vosotros primero. Y no tengáis miedo de estos formalismos. La Corte de la Guerra es muy estricta con la tradición. Bueno, también lo es la Corte de la Estrella, pero yo siempre he sido poco convencional.

Dicho esto, nos hizo salir. Me aseguré de que Candace estuviera bien y luego miré a Brett buscando su confirmación antes de salir del autobús.

Los elfos no parecieron molestos por el hecho de que saliéramos antes que su reina.

Más bien, permanecieron completamente inmóviles.

Como los guardias del Palacio de Buckingham en las películas. Cindy pensaba que también eran fae.

Alcé la vista hacia la cúpula, asimilándolo todo, cuando un rostro familiar me llamó la atención. Se me cortó la respiración.

Pelo corto, castaño oscuro. Un destello inquisitivo que contrastaba con un aire soñador en sus ojos azules. Más baja que yo, pero yo había heredado mi estatura de mi padre. Esta mujer se parecía a su hermana. Y ahora tenía la edad que tenía mi madre cuando la perdí.

Todo pensamiento sobre elfos, convenciones o prudencia voló de mi mente mientras echaba a correr hacia mi tía, cerca de los escalones del palacio. Los guardias elfos me abrieron paso mientras llegaba hasta mi sonriente tía.

Lágrimas de alegría empezaron a caer mientras frenaba y envolvía a mi tía en mis brazos.

—¡Kat! ¿Cómo ha estado mi sobrina favorita? Oh, ha pasado tanto tiempo. Tengo tanto que contarte —exclamó Mandy con entusiasmo.

Sus brazos no me devolvieron el abrazo. Todo lo que sentí fue una palmadita torpe en la espalda. La solté y me sequé las lágrimas de los ojos mientras retrocedía un paso para darle espacio.

—Mandy... pensaba que estabas muerta —ahogué un sollozo.

Mandy pareció confundida. —¿Muerta? ¿Ah, de verdad? Siento eso. Bueno, no lo estoy.

Sonrió, como para demostrarlo.

—No es que importe demasiado. ¿Sabías que los Sintari son agnósticos respecto a la muerte?

Saben de los espíritus en el intermedio, pero también saben que no todo el mundo se convierte en espíritu.

Pero no parecen preocuparse por ello. ¿No es extraño?

Son longevos, así que yo había formulado la hipótesis de que considerarían la muerte más como una tragedia.

Pero, en cambio, parecen aceptarla. No como los Anubites, ojo.

Más bien aceptándola como parte de la naturaleza.

De la nada nacieron, a la nada vuelven. ¿No es hermoso?

Musité una respuesta, justo cuando Mandy empezaba a parlotear sobre otra cosa.

Debería habérmelo esperado. La última vez que habíamos hablado, parecía estar mejor. Pero los años atrapada aquí la habían devuelto a sus viejas costumbres. Ahora que estaba con ella, lo recordaba.

Treth apareció, arqueando una ceja con curiosidad ante el comportamiento de Mandy. Llegaron mis amigos, escoltados por los elfos y la reina. Senegal y Ari habían vuelto a discutir sus intereses comunes. A Lianthorn no parecía gustarle este confraternizamiento pero no dijo nada.

—Tía... Mandy... —interrumpí, mientras Brett se detenía a mi lado. Me repetí y entonces Mandy dejó de hablar de la arquitectura el tiempo suficiente para permitirme hablar.

—Este es Brett —dije, despacio—. Es mi novio.

Mandy resplandeció. —Encantada de conocerte, Brett. Espero que estés tratando bien a mi sobrina... y espera... ¿eso son números en tu brazo? ¿Puedo echar un vistazo?

Brett se movió lo justo para que los dígitos quedaran fuera de su vista. —Es un placer conocerla. Eh, son números. La fecha de nacimiento de mi padre.

Mandy pareció decepcionada por un segundo pero le creyó y luego se volvió hacia Trudie.

—¿Trudie? ¿Eres tú?

Trudie sonrió, pero vi su vacilación. Trudie tenía sus propios problemas con mi tía.

—Sí, tía Mandy.

Mandy abrió la boca para hablar, justo cuando Allandrea entró en el círculo, sonriendo. Me miró, y supe que podía ver mi incomodidad.

—El día está declinando. Y estoy segura de que todos deseáis los refrescos y las comodidades que un barco no puede proporcionar. Entremos.

Mandy resplandeció. —¡Oh! Esperad a ver la fontanería élfica.

Empezamos a subir las escaleras mientras Mandy se inclinaba hacia Candace, que era la que estaba más cerca de ella, y le susurraba de forma conspiradora.

—¡Es magia!