22. Reencuentro #3

—Ah, sobre todo cosas de superhéroes. Me estaba pegando un maratón de Iron Gauntlet cuando cortaron el cable. ¡Y justo antes de que supiéramos si su prometida estaba viva!

—Espera... ¿veías Iron Gauntlet? —Senegal parecía empezar a brillar. Si hubiera estado en su forma de lobo, su cola habría estado meneándose—. ¡Tengo las doce temporadas completas en DVD!

El rostro de Ari se iluminó.

—¡Estrella! Oh, perdón, Majestad. Pero eso es increíble. Por favor, dime, ¿está viva su prometida? En realidad, no. Sin destripes, pero...

Se sentó junto a Senegal mientras empezaban a parlotear sobre una serie que había terminado de emitirse cuando yo estaba en el instituto.

Lianthorn miró con hostilidad a su subordinada, pero ella no se dio cuenta, pues había encontrado un alma gemela.

Su conversación pronto derivó en referencias de nicho que sospeché que nadie más entendía.

Me volví hacia Allandrea, que parecía bastante complacida de que Ari y Senegal parecieran llevarse bien.

—Sin embargo, debe de haber alguna otra forma. Reporteros de otros países, enviar diplomáticos secretos a otras naciones.

Allandrea negó con la cabeza. —Lo hemos intentado.

Pero, aunque hemos asegurado algunas aguas de pesca alrededor de la isla, Anzac vigila de cerca cualquier barco que entre o salga de la zona.

Si la tormenta de esa ninfa no hubiera cubierto vuestra entrada, estoy segura de que algunas vasijas de Anzac os habrían interceptado.

Tomó un sorbo de vino de escarcha y luego agitó el resto mientras parecía perderse en sus pensamientos. La lucidez regresó pronto a sus ojos y su tristeza se hizo más profunda.

—Hay algo ahí fuera. Algún poder en juego que quiere que esta guerra continúe.

Tu tía me asegura que el gobierno de Nueva Zelanda no es tan xenófobo como parece.

Que hay un deseo real de paz. Pero la guerra continúa a pesar de ello.

No ayuda el que haya elementos en nuestra propia nación que deseen recurrir a la matanza por defecto.

Ese dardo iba dirigido señaladamente a Lianthorn, y él la miró con furia.

Sin embargo, algo de lo que dijo me llamó la atención. Me hizo reflexionar. ¿Podría ser?

—Allandrea, es una posibilidad remota... pero ¿sabes algo sobre el Cónclave del 6.º Convento?

Candace y Treth giraron sus cabezas hacia mí, sorprendidos por mi franqueza. Candace se retorció, pero permaneció en silencio.

Allandrea me miró con los ojos entrecerrados; su vista no recayó en Treth ni en Candace, pero sospeché que había notado sus reacciones de todos modos.

—He oído hablar de ellos. Y me alegra que saques el tema.

He tenido mis sospechas de que ellos también están involucrados en esto.

Por lo que sé de ellos, parecen ser una cábala de practicantes de magia oscura.

Hay pruebas que sugieren que están moviendo los hilos tras muchas conspiraciones. Y que han cometido muchas atrocidades.

Candace bajó la mirada. Sentí que su culpa resonaba a través del ojo que tenía en mi cuenca.

Antes de que Allandrea pudiera interrogar a mi amiga, continué.

—Me he enfrentado a algunos de sus miembros anteriormente. Un elfo llamado Darius y un cambiapieles antes que él. Parecen ser bastante diversos racialmente. También tenían a un hombre lobo entre sus filas.

—La diversidad por sí sola no es una virtud —respondió Allandrea, malinterpretando a qué quería llegar yo. Eso me reconfortó. Significaba que realmente no podía leer la mente.

—Lo sé, pero los objetivos del elfo, Darius, parecían centrarse en la venganza por lo que le había sucedido a su gente en la ciudad.

Aunque he llegado a sospechar que el Cónclave tiene las manos metidas en muchos conflictos, ¿por qué estarían involucrados en asegurar que una nación élfica sea atacada cuando hay elfos entre sus filas?

—No necesitamos mirar a sociedades secretas para saber por qué hay guerra —declaró Lianthorn.

Se cruzó de brazos, manteniéndose experto y firme incluso cuando el autobús pasó por un bache.

Habíamos salido de la ciudad y conducíamos por una carretera invadida por la vegetación.

Miré por la ventana y vi una imagen familiar.

Bosques de fae. Potenciados mágicamente por madera de dríade.

Teníamos bosques como este en Hope City.

Había algo simultáneamente tranquilo y aterrador en ellos.

Raíces retorcidas y copas oscuras de verdor, salpicadas de flores rosas, azules y rojas.

Y, entre sus ramas entrelazadas, la oscuridad.

Realmente encarnaban la terrible belleza de la naturaleza.

—No, el Cónclave podría estar involucrado —dijo Allandrea, frotándose la barbilla pensativa—.

Este Darius puede haber tenido sus propios objetivos individuales, pero sospecho que los objetivos de la sociedad son diferentes.

Ni libertad ni igualdad. Quizás ni siquiera venganza.

Siento algo en ellos. Un gran anhelo por una cosa simple y primaria.

Levantó la vista, con ojos intensos.

—Poder. Poder puro y control. Y, si hay una forma de ganar poder enfrentando a Anzac contra nosotros, que así sea.

—Tienes razón —murmuró Candace pero, como todos la miraron, fue como si lo hubiera gritado. Ante el repentino escrutinio, ella se sonrojó y se inquietó. Le apreté la rodilla para darle ánimos.

—Tienes razón —repitió, fortalecida por mi contacto—. A mi Mentor no le importaba la gente. Ni los principios. Solo le importaban sus experimentos y el poder que le reportarían.

—¿Fuiste instruida por uno de esos miembros del Cónclave? —preguntó Allandrea, ocultando cualquier sensación de preocupación o escepticismo. Trudie, por otro lado, irradiaba tanto curiosidad como asco.

—Yo... lo fui. El Cónclave es muy reservado. Solo conocía a unos pocos miembros. Todos los que conocía, excepto el Mentor, han muerto.

—¿Tenía nombre ese mentor? —preguntó Lianthorn, con impaciencia en la voz.

Candace negó con la cabeza, pero vaciló. —Nunca me lo dijo, pero algunos de los otros lo llamaban Sr. White.

—Darius mencionó eso —añadí yo.

—¿Y quién era ese Sr. White? —preguntó Allandrea.

—Un nigromante... —Candace vaciló, y su voz se volvió suave.

Vi que Lianthorn echaba un vistazo hacia su cintura, donde llevaba una hoja envainada. Mis músculos se tensaron.

—Es algo valiente traicionar a un mentor —dijo Allandrea, mirando a Lianthorn—. Más valiente aún oponerse al Cónclave ahora. ¿Crees que podrían estar involucrados en lo que está sucediendo aquí?

Candace guardó silencio mientras consideraba la pregunta. Asintió.

—Podrían estarlo. Si hay lugares de poder mágico en Nueva Sintar, y no pueden asegurar el poder en el gobierno, usarán a otros poderes como sus marionetas.

—La Estrella de Plata es incorruptible —dijo Lianthorn, con un tinte de reverencia en su voz.

Era la primera vez que mostraba deferencia hacia la reina.

Parecían tener una relación extraña. Él la criticaba y discrepaba de ella con vehemencia, pero también había un respeto inconfundible.

—Entonces, ¿el Cónclave usará a Anzac mientras no puedan infiltrarse en nuestras Cortes?

Candace asintió.

Lianthorn se volvió hacia Allandrea, con aspecto triunfante.

—Esta es una razón más para atacar a los humanos. Debemos asegurar la Isla del Sur y expulsar a esa escoria del Cónclave...

—No invadiremos más tierras humanas, Lianthorn. No me obligues a decir esto otra vez. Ya se han perdido demasiadas vidas. No arrojaremos más almas al vacío luchando en una guerra que no podemos ganar solo por la fuerza.

Lianthorn pareció a punto de replicar, pero Allandrea le dio la espalda.

Conversación terminada. El comandante permaneció en silencio, pero había un resentimiento apenas oculto hirviendo bajo la superficie.

Quizás la reverencia que sentía por su reina tenía sus límites.

O peor aún, que ese resentimiento y esa reverencia juntos formaran una combinación todavía más tóxica.

Ari notó la expresión de su comandante y se puso de pie, con las mejillas ruborizadas casi tan rojas como su cabello.

El conductor humano dijo algo en élfico y Allandrea se levantó.

—Hemos llegado. Bienvenidos al Palacio de la Estrella. Mi hogar en vuestro mundo.

Todos nos levantamos y nos giramos para mirar por las ventanillas. Nadie habló. Ni siquiera Treth, que estaba más asombrado que yo al ver qué aspecto tenía una auténtica estructura élfica.

—La grieta que nos trajo aquí trajo con nosotros todo el Palacio de la Estrella desde Sintar —explicó Allandrea—. Aunque lamento estar lejos de mi mundo, al menos mi hogar y muchos miembros de mi corte me siguieron.