22. Reencuentro

Reencuentro

—Nunca pensé que la primera parte de Nueva Zelanda que vería sería Wellington —dijo Brett, con un deje de asombro mientras el barco de Allandrea derivaba hacia el puerto de la antigua capital neozelandesa.

El horizonte albergaba muchos edificios claramente humanos, rascacielos y bloques de oficinas.

Pero, entremezclados con ellos, había edificios de diseño elfo.

Estilizados. Casi como hojas, mientras se abrían paso en su entorno.

Casi no había distinción entre un parque y una torre élfica, y los elfos incluso habían logrado integrar sus edificios en el paisaje urbano humano.

Si tuviera que definir la arquitectura élfica por lo que había visto, diría que es adaptable.

—¿Cómo llaman los elfos a la ciudad? —pregunté.

La única elfa al alcance del oído era Ari, la sargento élfica de la unidad de Lianthorn.

Lianthorn había llevado su propio barco de vuelta a puerto, pero no sin antes trasladar a los rehenes al de Allandrea.

Ari se unió a ellos. Sospeché que para vigilarnos.

Pero Ari no era la típica carcelera. Parecía más interesada en explicarnos aspectos de la vida neosintari y en charlar un poco.

Si cerraba los ojos, pensaría que era humana.

Pero sus orejas largas, sus ojos púrpuras y su pelo rojo como la sangre la delataban cuando los abría.

—Al principio, En’athel. Pero eso fue por un malentendido —respondió.

Pranish y Candace resoplaron divertidos. Los miré inquisitivamente.

—En’athel significa estar bien —explicó Pranish.

Ari suspiró. —Fue un juego de palabras involuntario basado en una mala traducción. El nombre ahora es Wellington, ya que lleva el nombre de una persona.

—No es inusual que los conquistadores cambien el nombre de una ciudad —argumenté, como si estuviera debatiendo en una clase de historia—. ¿Por qué no llamarla Allandrea, o algo así?

Ari se mostró ligeramente desconcertada. Me mantuve firme. El hecho de que llevara un rifle a la espalda en cierto modo demostraba mi punto. Eran conquistadores. Aunque fueran más benignos de lo que habíamos pensado al principio.

—Nosotros no construimos esta ciudad —explicó ella, con algo de rubor en las mejillas—. Hemos añadido cosas, pero no nos corresponde a nosotros ponerle nombre. Hay que honrar la historia.

Sorprendida, no respondí. La mayoría de los conquistadores humanos cambiaban el nombre de los lugares que conquistaban.

De Constantinopla a Estambul. De Nueva Ámsterdam a Nueva York.

De Durban a Shaka. Era tradición destruir la tradición.

Arrancar las vestiduras de lo antiguo. Escupir sobre la historia que resultaba inconveniente.

Pero Ari parecía casi reverente con el nombre de Wellington. Y avergonzada por su propio malentendido.

Aparte de la agresividad de Lianthorn, estos no eran los conquistadores élficos que yo esperaba.

Como para simbolizar mis expectativas erróneas, Allandrea se dejó ver saliendo de su camarote con la mano en la espalda de Ironfoot.

Había rastro de lágrimas en el rostro del enano.

Y parecía haber envejecido una década. No quedaba nada de esa ira que lo había mantenido en marcha en el Honor de los Inolvidados.

Se había limpiado de sangre y sus heridas habían sido curadas.

Las heridas que podían curarse, al menos.

La reina elfa le apretó el hombro y luego se irguió.

Era alta. La mayoría de los elfos lo eran.

Le sacaba treinta centímetros a Brett. Sin encorvarse, ahora podía ver claramente su rostro.

Me sorprendió ver que ella también había estado llorando.

¿Pero por qué? ¿Podría ser por Ironfoot?

¿Lágrimas de compasión? ¿O algún tipo de empatía?

Sabía que muchos fae eran mágicamente empáticos. ¿Sería igual la reina elfa?

El barco se acercó al puerto y no necesitó ser guiado mientras se deslizaba suavemente junto a un muelle. Miré hacia el muelle y la ciudad por un segundo, sin notar que Allandrea llegaba a mi lado. Sin hacer ruido.

—Usted no comparte el asombro de su compañero espiritual, Kat Drummond. Pero está sorprendida. ¿Por qué? —preguntó ella, con una formalidad en la voz que solo podía ejecutar la realeza.

—No esperaba venir nunca aquí —dije con sinceridad, pero omitiendo mi principal sorpresa. Que la ciudad siguiera siendo tan humana a pesar de sus conquistadores élficos.

—¿Y no esperaba ver estructuras humanas intactas? —preguntó Allandrea, con un rastro de sonrisa pícara en los labios mientras me miraba con complicidad.

Me removí incómoda, apartando la mirada. —¿Es usted lectora de mentes, majestad?

—No soy su reina. Usted es una invitada.

No me debe lealtad. Llámame Allandrea. Y, respecto a tu pregunta...

No, no lo soy. Pero he vivido mucho tiempo.

Y he aprendido a leer a la gente durante este tiempo.

Y a conjeturar qué pueden estar pensando.

Por favor, no te preocupes. Tus pensamientos más íntimos son secretos.

Los únicos secretos que puedo ver son los que verdaderamente deseas compartir.

Debí de ponerle cara de desconcierto, pues sonrió, guiñó un ojo y luego se marchó.

Una pasarela descendió del barco y Ari nos guió hacia la salida.

Allandrea nos esperaba. Y, al final de la pasarela, con aspecto de tener una tormenta atrapada en los calzones, estaba Lianthorn.

Su barco era de un diseño más veloz. Diseñado para perseguir y huir de vasijas enemigas.

Era de esperar que regresara antes que el barco de pasajeros, más pesado, de la reina.

—¡¿Por qué están armados?! —siseó Lianthorn mientras bajábamos por la pasarela. Miró con furia a Ari, que se encogió ante la reprimenda. Hablaba en inglés. Quería que supiéramos su descontento.

—Son nuestros invitados, Lianthorn —intervino Allandrea, interponiéndose entre Lianthorn y Ari.

Su capa azul ondeó al hacerlo. Al notar eso, me di cuenta de que el séquito de Allandrea todos tenían detalles azules en su ropa.

Mientras que Lianthorn y Ari los tenían rojos. ¿Facciones? ¿Castas? Interesante.

Pronto me distraje de ese hilo de pensamiento cuando, más allá de los imponentes y esbeltos elfos, vi una figura más robusta. Un hombre sin orejas puntiagudas, que inspeccionaba el casco del barco y firmaba en una carpeta.

Miré a Brett. Frunció el ceño, ya que él también se dio cuenta.

Era un humano. Un humano que aparentemente actuaba como jefe de muelle o algún tipo de administrativo.

—Vuelve a parecer sorprendida, Sra. Drummond —dijo Allandrea. Tuve la sensación de que poco le iba a ocultar. Eso no me gustaba mucho.

—Hay humanos aquí —dijo Brett, ahorrándome la incómoda explicación—. Las noticias del exterior dicen que todos los humanos de la Isla Norte fueron asesinados. Usted mismo nos dijo eso.

La acusación iba dirigida a Lianthorn, que tragó saliva.

—¿Y se creyeron eso? —preguntó Lianthorn, ofendido y un poco avergonzado bajo el escrutinio—. No somos salvajes, humano. No matamos a inocentes. Fue una estratagema para ahuyentaros.

—Estuviste terriblemente cerca de matarnos... —murmuré entre dientes. Olvidé el oído élfico y él me fulminó con la mirada.

—Hacemos lo que debemos para defender nuestro hogar —respondió, casi siseando.

—Nuestros enemigos al otro lado del estrecho son expertos en el engaño. La verdad les resulta inconveniente —explicó Allandrea, con calma, mientras pasaba por nuestro lado—. Sin embargo, comandante, no disfruto usando su engaño para nuestro propio beneficio. Lo sabe.

Lianthorn se puso rojo pero no respondió a su reina.

Ella nos indicó que la siguiéramos. Pasado el muelle y al administrativo humano, entramos en una zona costera.

Había humanos por todas partes. Trabajando en barcos, en almacenes y, al llegar a la parte más bonita del paseo marítimo, sirviendo en restaurantes o siendo servidos.

Entre ellos caminaban elfos. Había una división clara entre muchos de los elfos y humanos, pero unos pocos conversaban o trabajaban en los mismos puestos.

Había visto los suburbios raciales en Hope City, y no eran así. Estaban divididos. Eran violentos. Se podía oler la animosidad. Pero, aunque aquí existía la desconfianza natural entre especies diferentes, también había una sensación genuina de coexistencia.

—¿Cómo es posible que no supiéramos nada de esto? —susurré, sabiendo que los elfos me oirían de todos modos.

—Los elfos son un pueblo más gentil, Kat —dijo Treth, mirando a Allandrea con verdadera reverencia.

—Eso no es totalmente cierto, Sir Treth —dijo Allandrea, frunciendo el ceño—. Pero la Corte de la Estrella y la de la Tierra, con mi guía, creen en las virtudes de la coexistencia. Vivimos aquí ahora, es cierto, pero este es vuestro país. Vuestro mundo.

—Es nuestro país —siseó Lianthorn—. Ganado por el valor y la sangre. Sangre de los longevos, que vale mucho más que la de la gente menos agraciada. Permitimos que los humanos vivan aquí porque no somos monstruos. Pero, por derecho de conquista, esta es nuestra tierra.

Allandrea frunció el ceño, arrugando su frente inmaculada. —Esa es la visión de la Corte de la Guerra, sí...

—La visión que nos ha mantenido vivos todo este tiempo... majestad.

Allandrea se volvió hacia Ari. —¿Compartes la visión de tu comandante? ¿Es esta tierra de elfos, con humanos viviendo aquí simplemente por nuestra voluntad?

Ari se sonrojó, mientras miraba entre su reina y su comandante. Ambos parecían ansiosos por obtener una respuesta de la joven elfa. Ella bajó la mirada y dijo algo en élfico.

Allandrea asintió con comprensión, pero Lianthorn pareció insatisfecho.

—Este es un país complicado, sin duda —dijo Pranish, mientras pasábamos por una cafetería junto al mar.

Tanto elfos como humanos dejaban de trabajar y comer para mirar a la reina.

Algunos hacían una reverencia. Tanto humanos como elfos—.

Pero, ¿por qué han persistido las mentiras sobre las purgas de humanos? Estos no parecen un pueblo conquistado.