21. Realeza

Realeza

La Reina habló en élfico. Había oído el idioma antes, por supuesto. Pranish y Candace usaban mucho los hechizos Sintari. Y se lo había oído hablar a los elfos de aquí y de Hope City. Era una lengua elegante. Fluida. Más canción que habla.

El élfico de la Reina dejaba todo aquello a la altura del betún. No era una simple habla. Ni siquiera una canción. Era ambrosía. La esencia del lenguaje. Al oírla hablar la lengua Sintari, comprendí su magia.

Lianthorn dudó, abandonando su postura de guardia ante las palabras de la Reina. Muchos de los fusileros bajaron sus armas por completo, dejando que estrepitasen contra el suelo. Algunos se arrodillaron, con la cabeza baja. Su reverencia era palpable.

Pero, aunque vacilaba, Lianthorn mantuvo su espada en alto.

—Bajad la espada, Lianthorn —dijo la Reina en inglés. Con calma. No se acercaba a la elegancia con la que cantaba su lengua materna, pero sus palabras seguían teniendo belleza. Una belleza y una autoridad.

—Son infiltrados, Estrella de Plata —replicó Lianthorn. El hecho de que hablaran en inglés hacía que el enfrentamiento fuera aún más tenso—. Espías de Anzac. Y se interponen en el camino de la justicia. Esta criatura ha matado a innumerables miembros de nuestra estirpe.

La Reina miró hacia la ninfa, que estaba arrodillada tras de mí y temblaba. La ninfa miraba alternativamente a Lianthorn y a Allandrea con un miedo similar. Tras haber sentido por lo que había pasado, no la culpaba.

La Reina Allandrea dio un paso al frente, renunciando a la seguridad de las filas élficas.

Lianthorn, conmocionado, bajó su espada y retrocedió.

Allandrea avanzó casi deslizándose. Llevaba un vestido blanco con una capa azul claro.

A pesar del viento, parecía ondear por voluntad propia.

Tan implacable ante la naturaleza como la propia Reina.

Me aparté cuando la Reina se acercó y se agachó hacia el suelo.

Arrodillándose, miró a la ninfa a los ojos.

Vi lágrimas en los ojos de la reina elfa, que brillaban como estrellas fugaces al caer al suelo.

Allandrea rodeó a la ninfa con sus brazos, lentamente.

La ninfa dudó, todavía vibrando por el terror de su calvario.

Pero, mientras Allandrea la sostenía, su temblor cesó y aceptó el abrazo.

Las lágrimas caían libremente de los ojos de ambas mientras Allandrea acariciaba el largo y acuoso cabello de la ninfa.

—Cualquier oscuridad que haya caído sobre ti, no eres tú —susurró Allandrea, y repitió la frase en un idioma que no reconocí.

Sonaba como el viento y la corriente. Primordial, pero hablado con una lengua que realmente podía imitar los elementos.

La ninfa dejó escapar un sollozo ahogado y Allandrea la sujetó con más fuerza.

Allandrea no la soltó hasta que los sollozos se convirtieron en sollozos leves. Y luego, cesaron por completo.

Allandrea se puso en pie, ayudando a la ninfa a levantarse con ella.

Allandrea habló en élfico a los soldados congregados, y luego en inglés (quizá para beneficio nuestro).

—Pasará. Y regresará a su dominio.

La proclama no dejaba lugar a desacuerdos. Los elfos se apartaron como el Mar Rojo, e incluso Lianthorn se hizo a un lado. La ninfa dio un paso vacilante hacia delante, luego otro. Se volvió hacia Allandrea y luego hacia mí.

—Liberaré a los demás. Gracias —dijo, y sonrió. Una sonrisa tenue. Pero me quitó un peso de encima que solo ahora me daba cuenta de que tenía.

La ninfa pasó por la abertura entre los elfos mientras observábamos. Sus pies no dejaban rastro sobre la arena de la playa, como si no fuera del todo real. Pero todos la habíamos visto. Y yo había sentido demasiado de ella como para sospechar que fuera una mera ilusión.

La ninfa se detuvo a la orilla del agua. Respiró. Luego metió los pies en el agua. No hubo transición ni transformación. La ninfa regresó allí a su verdadera forma. Y se convirtió, una vez más, en el mar.

Yo no había sido la única que contenía el aliento, y muchos de los humanos y elfos exhalaron cuando la ninfa desapareció.

Allandrea se volvió hacia mí. Sin la distracción de la ninfa marina y el comandante elfo con una espada dirigida a mi cuello, pude examinarla por completo.

Los elfos tenían rasgos afilados, casi por norma. A veces, afilados hasta el punto de la delicadeza. Lianthorn era uno de esos elfos que conseguían que sus rasgos afilados parecieran un cuchillo. Peligroso. Duro.

Las orejas puntiagudas de Allandrea daban un aire afilado a sus rasgos, pero había una suavidad en el resto de su rostro.

Daba la impresión de compasión y confianza.

El aspecto de una madre. Sin embargo, no era delicada.

Sus ojos, del color de la hoja de mi espada, me escudriñaban. Me ponían a prueba.

Ella sonrió.

—No sabía que Anzac hubiera empezado a reclutar hombres lobo y fantasmas para servir en el espionaje —dijo, con humor en la voz.

Trudie y Senegal parecían sorprendidos de que ella supiera lo de su condición. Pero no tanto como Treth o yo.

—¿Podéis verme? —exclamó Treth, manifestándose justo delante de ella.

—Puedo, Caballero de Avathor. He tocado el intermedio y he sido tocada a mi vez. Hay pocos habitantes del plano espiritual que no pueda, al menos, sentir. Y vuestra presencia aquí es ciertamente fuerte.

Ella sonrió, examinando la armadura de Treth. Vi destellos de reconocimiento. De recuerdo.

—He estado en vuestro hogar. Hace mucho tiempo. En tiempos más felices. Cuando los portales del Vacío aún estaban abiertos.

La sorpresa de Treth se convirtió en vergüenza.

Bajó la mirada. Tristeza, pensé al principio.

Pero sobre todo... culpa. Allandrea alargó la mano hacia él y le acarició la mejilla.

Él levantó la vista, sorprendido de que ella pudiera tocarlo, pero luego se entristeció.

La tristeza que surge al darse cuenta de lo que se ha echado de menos durante tanto tiempo.

Solo yo había tocado a Treth desde su muerte. Y solo por instantes fugaces. No así.

—No matasteis a los de mi estirpe, señor Caballero. No necesitáis cargar con ese peso.

Treth pareció a punto de replicar. Allandrea no le dejó.

—La culpa es para quienes lo hicieron. No para quienes convivieron con lo que vino después. De nada sirve detenerse en un pasado muerto hace mucho. Solo hay bien en cómo podemos usar el tiempo que tenemos para cambiar el futuro.

Treth sopesó sus palabras y asintió lentamente. Allandrea retiró la mano de la mejilla de Treth y vi arrepentimiento y pérdida en los ojos de él.

Ella se volvió hacia mí y miró mi espada, cuyo metal combinaba con sus ojos.

—Conozco esta espada —susurró, casi soñadora.

Mi mano se cerró sobre la empuñadura ante la afirmación, incluso mientras la levantaba despacio.

Ella extendió las manos, haciendo un gesto para que se la entregara.

Nunca quería separarme de Ithalen, pero había algo en esta elfa que me hacía confiar en ella.

El hecho de que eso fuera, con toda probabilidad, magia, debería haberme causado incertidumbre.

Pero, por alguna razón, no fue así. Le tendí a Ithalen y ella la levantó con suavidad, pasando los dedos índice y corazón por el plano de la hoja.

—Es la creación de Nimue —dijo, girando la hoja para confirmar sus sospechas—. La forjó mientras yo esperaba a que los mundos colisionaran, pero no me dijo quién sería el portador. Solo que pertenecería a su nueva Campeona.

Se rió entre dientes, sacudiendo la cabeza.

—Esperaba que la hoja acabara en manos de un elfo. Pero eso es un prejuicio natural. Por lo que yo sabía, podría haber caído en manos del mismísimo Wu Kong. Pero al ver de nuevo la pira de Kath’uon... es justo que vos portéis la espada de Nimue.

Las palabras de Allandrea cayeron sobre mí una a una, abrumándome. Podía ver a Treth. Había estado en Avathor. Sabía de la Dama del Lago e Ithalen. Y le había dado una especie de nombre a la magia que yo había usado con la ninfa.

No sabía qué decir. Por suerte, Allandrea habló por mí.

—Este no es el nuevo hogar de mi pueblo, pero está lo bastante cerca. Así pues, bienvenida a Nueva Sintar, Kat Drummond.

—¿Me... me conocéis? —atiné a balbucear. Esperaba que Treth se burlara de mi repentina timidez, pero él seguía asombrado por su propia experiencia.

—Es difícil que no lleguen rumores de la cazadora envuelta en llamas de la Ciudad del Titán. Vuestra fama os precede. No muchos cazadores pueden presumir de haber matado a un dios.

—Yo... yo no lo hice. Y era una fae.

—La humildad es un buen rasgo. Pero no es necesaria. —Allandrea sonrió con calidez—. Además, he oído hablar más de vos por una fuente más familiar. Vuestra tía ha hablado mucho de vos.

—¡¿Mandy?! ¿Conocéis a mi tía?

Allandrea asintió, un movimiento sutil y gentil que traía consigo un poder que parecía levantar un velo de mi mente. ¡Mi tía estaba viva! Todo esto no había sido en vano.

—La profesora Mandy Caleb es mi invitada desde hace unos años —dijo Allandrea con un deje de diversión en la mirada. Como si estuviera imaginando a Mandy. Con afecto.

—¿Esta humana es pariente de la enviada? —intervino Lianthorn. Había olvidado que estaba allí.

—Lo es —dijo Allandrea, con un tono súbitamente oficial. Pronunció una sarta de palabras en élfico y luego me miró. Pensativa—. ¿No veis el parecido?

Lianthorn me examinó y asintió a regañadientes. Allandrea volvió a dirigirse a mí.

—Sospecho que venís a estas aguas en estos tiempos aciagos en busca de vuestra tía.

Asentí.

—Entonces sois bienvenidos a mi reino. Acosado por kiwis, canguros y lobos, pero sigue siendo nuestro hogar mientras residamos aquí.

Se dio la vuelta, con el vestido ondeando, y soltó unas órdenes a Lianthorn, quien saludó a regañadientes y se alejó a grandes zancadas.

—Todos sois bienvenidos en mi barco. No falta mucho para llegar a tierra firme. Esta noche dormiréis en el Palacio de la Estrella, como mis invitados.

Acompañada por sus portaestandartes, se deslizó hacia la costa. Sin decir palabra, los seguimos, con Lianthorn pisándonos los talones.