20. Isla del Pesar

Isla del Pesar

La llamaban la Isla del Pesar. Era una isla pequeña.

Justo frente a la costa de Nueva Zelanda.

No aparecía en ningún mapa antiguo. Algunos sospechaban que procedía de más allá del intermedio.

De lejos, no parecía nada especial. Solo un pedazo de roca coronado por el verde.

Por las fotos que había visto de Nueva Zelanda, encajaba perfectamente.

Pero guardaba una historia desgarradora.

—Hubo un tiempo en que albergó una comunidad de los míos —explicó Lianthorn mientras nos acercábamos a la orilla. Se acercaba la mañana y el sol se había alzado lo justo para iluminar la isla entre la niebla. Se nos había permitido descansar durante la noche.

—Durante... los Disturbios... los Anzac los atacaron. Los masacraron a todos. En su lugar levantaron una fortaleza. Para vigilarnos. Pero fue abandonada hace mucho... cuando los mer se hicieron con ella.

—¿No viven los mer bajo el agua? —pregunté.

Sentía cierta simpatía por la historia de Lianthorn y por los elfos que habían sido masacrados, pero yo también era historiadora.

Tenía que tomarme este tipo de relatos con cautela.

Había muchas más historias de elfos aniquilando humanos en la Isla Norte para contrastar con este cuento de desdicha.

—Algunos sí —respondió Lianthorn, con el tono de un profesor dando clase a un alumno de primaria—. Pero hemos detectado una enorme concentración de mer en esta isla. La magia y las incursiones emanan de este lugar. Estoy seguro de que aquí es donde reside la bruja del mar.

—¿Y nadie ha intentado luchar contra ella antes?

—Nos enfrentamos a amenazas mayores para nuestro hogar, humana. No es que vayas a entenderlo.

Claro, yo no tenía a los Anzac en la puerta de mi casa. Solo tenía que preocuparme por el Imperio, los nigromantes, Adamastor y el villano o monstruo de la semana. Estaba prácticamente en unas vacaciones permanentes.

El barco encalló con un vaivén en la playa. Al parecer, no temían quedarse varados. Llevaban hidromantes a bordo que podrían llevar el barco de vuelta al mar. Parecía un riesgo innecesario. ¿Y si los magos se quedaban sin chispa? ¿O morían? ¡Los usuarios de magia eran tan complacientes!

Brett, junto con la tripulación del barco, se relajó lo mejor que pudo mientras lo flanqueaban guardias Sintari. Me alivió ver que una de ellas era Ari. Había convencido a Lianthorn de no ejecutarnos en ese mismo instante. Eso significaba que tenía que ser al menos un poco razonable.

Abracé a Brett.

—¿Seguro que estarás bien sin mí?

—Con ese trozo que te falta en la pierna, solo me retrasarías. Además, eres un rehén valioso.

Intenté sonreír, pero terminé frunciendo el ceño.

A mi lado, Trudie estaba sermoneando a Senegal.

—Vigila la manada hasta que vuelva.

Senegal estaba en forma humana, pero su expresión era la de alguien que tiene el rabo entre las piernas. Aun así, asintió. Me volví hacia el grupo que me acompañaría a tierra.

Trudie se apartó de Senegal y se unió a Pranish, que estaba con los brazos cruzados; pero vi un destello en sus ojos.

La isla tenía una línea wey. Un gran consuelo para un mago.

Sabía que no quería depender de su escasa chispa y de la criomancia.

Candace y Kyong estaban un poco apartados.

El muslo de mi hermana parecía como nuevo.

Los sanadores elfos se habían ocupado del grupo; solo triaje.

Brett se había salvado de las puertas de la muerte, pero aún cojeaba y tenía una cicatriz desagradable.

—Cuando estéis en la playa, bajaremos vuestras armas —explicó Ari. Su inglés era bastante bueno; tenía un toque de acento estadounidense—. ¿Es solo la espada, la daga y la pistola?

Asentí. No necesitaban saber que todas las armas eran para mí. Mis camaradas no las necesitaban realmente.

Subimos a una plataforma elevadora en el costado del barco y bajamos lentamente hacia las orillas arenosas. Al llegar abajo, bajó otro elevador con mis armas.

Las recuperé y las guardé en mi cinturón, el abrigo y el muslo. Sentir sus pesos familiares en sus respectivos lugares me hizo sentir bien. Parecía que al menos una cosa estaba en su sitio en el mundo.

Pero esta familiaridad no era suficiente para levantarme el ánimo en un lugar así.

La playa estaba en silencio. Un silencio inquietante. La niebla era densa y el aire albergaba un frío mórbido y premonitorio. Era como si un gris pálido impregnara esta tierra. Y el amanecer contenía una irónica promesa de muerte.

—¡Matad a la bruja! —gritó Lianthorn desde arriba, con su voz fuera de lugar en esas playas silenciosas—. Y no intentéis escapar. Aunque lograrais de algún modo nadar por vuestra vida, vuestros camaradas se quedarán aquí con nosotros. Y después de eso, pronto desearán la muerte.

Desapareció, dejándonos solos en la orilla.

—Es un hombre encantador —mascullé, y luego suspiré.

—¿Cuál es tu estrategia, Kat? —preguntó Pranish.

Candace y él no tenían sus libros de hechizos. No queríamos revelar que eran magos. Así que dependían de los hechizos memorizados. El esfuerzo de la memorización estaba pasando factura, como evidenciaban los frentes arrugados y las ojeras bajo sus ojos.

Candace, casi distraídamente, se alejó del grupo hacia el borde de la playa, donde se elevaba en un montículo de hierba. Vi los tejados de estructuras de hormigón justo más allá.

Miré hacia ella, pero Kyong y Pranish seguían esperando que yo los guiara.

—Si los mer están siendo controlados mentalmente por la corrupción de esta bruja, preferiría minimizar las bajas. Ya hemos matado a muchos.

—Son peligrosos, comandante. Puede que no tengamos elección —comentó Kyong.

—Lo sé. Pero si podemos elegir perdonarlos, hacedlo. De lo contrario, haced lo que debáis.

Los hombres asintieron. Me volví hacia Candace, que se había detenido y miraba hacia los tejados de los edificios. La niebla se agitaba sobre nuestras cabezas.

—¿Qué pasa? —susurré, alcanzándola.

—No lo sé —respondió ella en un susurro, mirando entre los edificios y a mí—. Estoy sintiendo algo.

Vago.

—Treth —susurré—. ¿Puedes ir a explorar un poco más adelante?

Él saludó y desapareció en la niebla. Siempre era útil tener a un explorador espectral.

Me volví hacia el grupo.

—Manteneos cerca. Encontremos a esta bruja del mar y salvemos a nuestros amigos.

No hubo objeciones. El grupo me siguió, conmigo a la cabeza. Trudie se quedó atrás, vigilando nuestra retaguardia.

Subimos el montículo, percibiendo ráfagas de rocío fresco de la mañana en las hojas y el follaje. Era un olor fugazmente agradable, ya que la podredumbre del océano pronto lo abrumó.

En la cima del montículo, desenvainé mi espada, lenta y suavemente.

Ante nosotros se alzaba una gran estructura de piedra y hormigón.

Unas rendijas estrechas la rodeaban a la altura de los ojos, con un agujero dominando el centro.

Del agujero sobresalía un tubo de metal.

Metal grueso. Artillería. Bueno, una vez fue artillería.

Algún tipo de magia había deformado el cañón, de modo que ahora estaba doblado en ángulo recto.

—¿Un búnker? —preguntó Candace, susurrando.

Asentí. —Eso parece.

Las Guerras Sintari-Anzac habían tenido lugar de forma intermitente durante décadas.

A veces, los elfos y los humanos encontraban un terreno común.

Durante un tiempo, humanos y elfos coexistían en una paz tentativa.

Funcionó en Irlanda. Pero los elfos irlandeses no eran Sintari y no deseaban gobernar.

Allí no había habido guerras para determinar la dominación.

Aquí, mi tía había trabajado para lograr y mantener la paz entre pueblos enfrentados.

Había fallado una y otra vez. Pero había seguido intentándolo hasta que se encontró en el lado equivocado del estrecho cuando la guerra estalló de nuevo.

Sospechaba que muchos más restos de guerras pasadas poblaban estas islas.

Rodeamos el búnker y encontramos su puerta oxidada y cerrada. No había señales de marcas en el suelo. Había estado cerrada mucho tiempo. No había ningún mer ni ninguna bruja del mar dentro. Y yo no quería averiguar qué es lo que sí había.

Al otro lado del búnker había una especie de calle.

Un camino de tierra flanqueado por más estructuras de hormigón.

Pero, entremezcladas con ellas, las ruinas de estructuras de piedra.

Parecían tener un diseño antiguo y alienígena, pero esta era una isla nueva.

Debían de ser los restos de la aldea élfica.

Quizás Lianthorn había estado diciendo la verdad.

No había señales de vida, muerte o de algo no muerto. Ni rastro de los mer. Ni vivos ni muertos. Y ninguna bruja del mar. Solo una base militar abandonada, construida sobre el caparazón de un asentamiento élfico.

Candace husmeó.

—Aquí hay oscuridad —masculló.

—Tú lo sabrías —comentó Trudie, con veneno en la voz.

Candace continuó, ignorándola. —Es una línea wey oscura. Ha habido sufrimiento aquí. Mucho. Ha intoxicado la magia.

—¿Aún podéis usar vuestra magia? —pregunté, comprendiendo ahora mi profunda sensación de inquietud. Las líneas wey podían afectar profundamente al estado de ánimo de uno. Se sabía que las líneas wey lo suficientemente oscuras habían llevado a la gente al asesinato y al suicidio.

Pranish y Candace asintieron.

—Mi magia de combate estará bien —respondió Pranish.

—Pero tendremos dificultades con la magia curativa —continuó Candace.

—Es bueno saberlo. Así que, chicos, no os hagáis daño.

—No habrá problema con eso —respondió Trudie, sonriendo con saña, con el dorado brillando en sus ojos.

Ahora tenía más miedo por los mer.