18. Mer

Mer

—A decir verdad, muchacha, me alegro de que no hayamos tenido que atracar. Maldito continente. Demasiadas arañas. Algunas de ellas ya eran gigantes antes de que se abriera el viejo Vórtice. No, no. Eso no es para mí.

Ironfoot estaba de muy buen humor ante la idea de perder de vista la flota. Afirmaba que simplemente no le gustaba Australia, pero yo veía que había algo en la flota humana que lo inquietaba. Un mal recuerdo. Me pregunté si sería de este mundo o del suyo.

Incluso en el momento de mayor tensión entre mis amigos, la tripulación de Ironfoot se había mostrado adecuadamente animada y estrepitosa, pero a medida que nos alejábamos del puerto de Brisbane, todo el mundo guardó silencio.

Pude oír el último graznido de las gaviotas mientras se desvanecían en la distancia.

—¿Qué planes tenéis para esta parte del mundo, muchacha? —preguntó Ironfoot, mientras el mar cubría el horizonte. Dijo que no tardaríamos mucho en llegar a Nueva Zelanda.

—¿No se lo ha dicho Candace? —pregunté a modo de respuesta—. Pensé que lo sabía.

Sonrió a través de su tupida barba pelirroja. Estábamos solos en la cubierta más alta de su barco. Desde aquí podíamos verlo todo. Casi todos se mantenían al margen. Solos con sus pensamientos. Pero, por la razón que fuera, yo me encontraba aquí con el capitán.

—No creía que fuerais realmente un elemental de fuego, muchacha. Sé quién sois, Última Luz. Con eso me bastaba.

Suspiré.— No pensaba que se me conociera fuera de Hope City.

Excepto por los villanos del Cónclave que intentan liquidarme, claro.

—Tal vez no os conozcan. Pero atraco en la Ciudad del Titán de vez en cuando.

Y hablo con mis parientes de cabeza de piedra de allí.

Me hablaron de la Cacería de las Fae. De cuando a vuestro Consejo se le metió en la estúpida cabeza encarcelar a toda la gente hermosa.

No me pareció extraño. Los humanos llevan culpando a lo que es diferente desde antes de que llegáramos nosotros.

Pero lo que oí que realmente me impactó fue la historia de una muchacha en la cima de la montaña, asegurándose de que fae y orcos, que no eran como ella, pudieran vivir en libertad.

Eso me conmovió, muchacha. Y me sigue conmoviendo.

Por eso os pregunto: ¿por qué estáis aquí, en un mar que está a punto de hervir rojo de sangre?

Creo que es demasiado tarde para la paz.

Habéis visto esa armada. No se enfunda una espada tan grande antes de mancharla de sangre.

Contemplé las palabras de Ironfoot, dejando que se asentaran en el aire silencioso y saturado de mar.

¿Qué estaba haciendo yo aquí? ¿Salvar a mi tía? ¿Vengarla? Matar elfos…

—No estoy segura, capitán… No creo que lo haya estado nunca. Antes las cosas eran sencillas. Cuando solo era yo cazando comedores de carne. Pero…

—La gente lo complica todo.

Asentí, lentamente, y decidí decirle la verdad.

—Los elfos tienen a mi tía. Eso es lo que me han dicho.

Pero yo creía que estaba muerta. Cuando miré a los ojos a aquel oficial de la Anzac, vi algo familiar.

Algo que comprendí. Porque cuando pensaba en Nueva Sintar, pensaba en venganza.

Pero ahora… no lo sé. Ver esa flota debería haberme animado.

Hará que salvar a mi tía sea más fácil al tener a un ejército rompiendo las líneas elfas.

Pero, por alguna razón, eso no me hace sentir mejor.

Al contrario, me hace sentir peor. Vi a esos soldados y los vi muertos.

Tal vez por la causa correcta, ¿pero realmente les importará eso entonces?

—Toda la gloria del mundo no importa si estás muerto —respondió Ironfoot con voz triste. Su acento se atenuó. No lo miré, para no encontrar lágrimas en sus ojos. El orgullo de un enano era importante. Mejor dejar que ocultara sus lágrimas.

—Vine aquí… —continué, mientras me apoyaba en la barandilla, observando el horizonte. El sol se ponía.— Para matar elfos. Puede que ese no fuera el objetivo, pero era algo que creía necesario. Sin embargo, cuanto más me acerco, menos ganas tengo de hacerlo.

—Nunca deberíamos querer matar a nadie.

Resoplé.— Demasiado tarde para eso.

Mucho más que tarde.

—¿Los matasteis vos? —preguntó Ironfoot, impasible. Sin rastro de acusación.

—Sí —respondí, simplemente.

—Y… ¿cambió algo?

—Sí —contesté sin pensar. Pero ¿era eso realmente cierto?

—. …No… tal vez. Creo que hay algunas personas que necesitan morir.

Me gano la vida matando. Y muchos monstruos son humanos.

Y algunos son elfos. Y necesitaban morir.

Para que dejaran de hacer daño a la gente.

No me arrepiento. Bueno, de la mayor parte.

Porque si me arrepintiera de haberlos matado, sería como si no me importara que siguieran vivos y haciendo todas esas cosas malas.

Ironfoot no respondió. Contempló mis palabras. Yo hice lo mismo.

¿Me arrepentía de ello? Jeremiah Cox, Cornelius Black, Andy, Finley…

De algunos sí, por diversas razones. La gente era demasiado compleja para odiarla por completo.

Jeremiah estaba loco, pero había empezado queriendo curar enfermedades.

Cornelius era alguien que creía que me gustaba, pero había intentado matarme.

Y Andy… de eso no me arrepentía en absoluto.

Pero, incluso al final de la vida de Finley…

él había significado algo para Brett. No siempre había sido un monstruo.

Durante mucho tiempo, había sido un padre para el hombre al que amo.

Todos ellos tenían alguna cualidad redentora. Y todos ellos habían merecido morir. La pregunta era: si tuviera la oportunidad, ¿volvería a matarlos?

Lo haría.

Me giré para mirar al capitán y me quedé helada. En el horizonte oriental, hacia nuestro destino, el cielo estaba negro y el océano escupía piras de sal y agua como si fuera lava. El aire se agitaba e, incluso desde la distancia, podía sentir cómo la tormenta me escocía en las mejillas.

—¿Se avecina tormenta? ¿Una oleada de grieta? —pregunté.

Ironfoot no me respondió. El color de su piel se había desvanecido.

—No… eso no es ninguna tormenta —murmuró, casi incrédulo—. Tampoco una oleada de grieta.

—¡Capitán! —gritó Gidget desde abajo—. ¿Lo ve?

—¡Sí! No sé qué es, pero sé que lo vamos a pasar mal. No podemos esquivarlo ni dejarlo atrás. Pero, si nos atrapa demasiado tiempo, hará pedazos el barco. Preparad los motores. ¡Vamos a atravesarlo! Todo el mundo a sus puestos de emergencia. ¡No nos hundiremos mientras yo mande!

—¡A la orden, capitán! —respondió Gidget, saludando y corriendo por la cubierta para dar órdenes a la tripulación.

—Muchacha —dijo, volviéndose hacia mí. Su expresión mostraba un pánico apenas contenido. Más del que le había visto nunca—. Poned a vuestros magos en posición. Eso no es ninguna oleada ni tormenta. Si no usamos la magia para mantenernos a flote, más nos vale jurar lealtad a Davy Jones ahora mismo.

—¡A la orden, capitán!

Saludé y bajé corriendo la escalera, chocándome con Brett.

—¿Tormenta? —preguntó.

—¡Algo peor! Busca a los magos. Necesitamos escudos, encantamientos de flotabilidad. Lo que sea.

Antes de que Brett pudiera responder, salí disparada hacia el interior del barco, cruzándome con los tripulantes de Ironfoot y diciéndoles que ocuparan sus puestos de emergencia.

La primera parada fue la habitación de Candace. Se le cayó el libro de hechizos de golpe sobre la cara cuando la sorprendí.

—¡Una especie de megatormenta! El capitán dice que necesitamos magia.

Candace recogió su bolsa de textos y herramientas mágicas y echó a correr escaleras arriba sin decir palabra. Eso dejaba a Kyong y Pranish.

Pranish y Trudie compartían camarote. No sabía si tenían alguna tarea asignada en ese momento. No me detuve a averiguarlo; llegué a su puerta y la abrí de par en par, encontrando a la pareja en plena intimidad. Sin darme tiempo ni a sonrojarme, solté de golpe:

—¡Estamos a punto de chocar contra una tormenta que haría jadear al mismísimo Titán! Necesitamos a los magos en cubierta.

Dejé la puerta abierta mientras iba en busca de Kyong, nuestro último mago. Con suerte, los tres serían suficientes.

Kyong no estaba abajo, pero lo encontré con el grupo en cubierta.

Brett estaba jadeando. Debía de haberlo encontrado él.

Las paredes del barco ya estaban cubiertas de runas de tiza de varios colores.

Candace garabateaba apresuradamente sus círculos rituales por el casco y la cubierta, ordenando a otros que copiaran sus marcas.

Hechizos de escudo. Había visto algunos más débiles durante otras tormentas.

Yo no entendía la magia de verdad, pero había algo en esas runas que hablaba de un poder más intenso que los anteriores.

Pranish, solo ligeramente desaliñado, subió a cubierta y se acercó a consultar con Candace. Satisfecho con el trabajo de ella, empezó a trabajar en su propia magia. Kyong, que no necesitaba hechizos ni rituales, empezó a estirar, como si estuviera a punto de salir a correr.

Durante todo esto, la tripulación de Ironfoot cerró las escotillas, aseguró las balsas, las sillas de cubierta y cualquier objeto suelto, y empezó a prepararse para atravesar a toda potencia la reina de las tormentas mágicas.

Una lluvia como salivazos empezó a brotar del mar y del cielo a medida que nos acercábamos al borde.

Parecían cuchillos de hielo sobre mi piel.

El viento arreció, aullando en mis oídos y haciendo ondear mi abrigo.

Ya estaba siseando como una tormenta de vapor, ya que cada gota se convertía en mechones de vapor sobre una fina capa de escamas llameantes.

—¡Mi fiel tripulación! —anunció Ironfoot, de pie en la cubierta superior y mirándonos desde arriba, con la barba ondeando al viento. El vendaval ya le había soltado una de las gomas del pelo, haciendo que su barba pareciera aún más salvaje de lo habitual.