17. En las antípodas

En las antípodas

Nunca logré encontrar tiempo para hablar a solas con Trudie en el barco.

Ni tampoco di con las palabras adecuadas para lo que quería decir.

A pesar de lo que dijeran Treth y Brett, no me sentía capaz de gestionar a seres humanos.

Dadme pixies cualquier día. Al menos con ellas sabría que nunca me harían caso.

Al menos el tiempo de chicos de Brett y Pranish no había sido infructuoso.

Junto a uno de los tripulantes humanos de Ironside, empezaron a jugar a juegos de mesa.

A muchísimos. Al parecer, el tripulante era coleccionista, pero nadie quería jugar nunca con él.

Dio por hecho que nosotros seríamos iguales, por ser «tipos duros de cazadores».

¡Vaya si se equivocaba!

Recuperando el amor por el juego, empezamos a jugar a juegos de mesa todas las noches.

El juego de tablero de las Guerras Warp, donde vi a Brett aplicar su entrenamiento en el Cuerpo para controlar a un escuadrón de soldados de élite contra las fuerzas menos organizadas de Pranish y las mías.

El Poker de Pixies, al que incluso se unió Ironfoot, llevándose el bote gordo para luego invitarnos a todos a probar la cocina local en una ciudad portuaria.

Candace y Trudie incluso lograron dejar a un lado sus diferencias para jugar una partida de Los colonos de Stradgorf.

Trudie fue a por Candace durante toda la partida, permitiendo que Senegal se hiciera con la victoria.

Estaba tan sorprendida por su propia falta de previsión que llegó a reírse por lo que parecía ser la primera vez en mucho tiempo.

Todo esto se coronó cuando Pranish retomó su papel de director de juego y organizó una campaña casera de Dungeons & Dragons.

Solíamos jugar mucho cuando éramos niños.

El nuevo módulo se había actualizado para que la magia reflejara cómo era en la vida real, permitiendo un entorno más crudo y realista.

No se me escapó el detalle de que el villano de la campaña de Pranish era Darius.

El bardo minotauro de Candace asestó el golpe final y acabó con él con un insulto bastante mordaz.

Todavía había tensión a bordo. Mucho drama. Pero nadie había intentado matarse entre sí. Y no se producían discusiones en público ni en voz alta.

Puede que los juegos no solucionen todos los problemas, pero al menos nos unieron. Y aunque algunas cosas que debían decirse seguían sin decirse, al menos habíamos logrado formar una especie de tregua. El Capitán Ironfoot estaba, al menos, satisfecho.

Había perdido la noción de los días, semanas o meses transcurridos desde que dejamos Hope City. Pero, con el anuncio de Ironfoot de que estábamos entrando en el puerto, supe que el viaje casi había terminado.

Con el sonido de las gaviotas, las sirenas de los barcos y los tripulantes emocionados, subí por la escalera hacia la cubierta para encontrarme a casi toda la tripulación allí arriba.

Solo Ironfoot, el piloto de su barco y Gidget estaban demasiado ocupados asegurándose de que entráramos en el puerto de forma segura.

El resto miraba hacia fuera con expresiones de asombro.

Vi a Candace y Trudie cerca la una de la otra.

Más cerca de lo que habían estado incluso jugando a los juegos de mesa.

Pero no se miraban con odio ni hacían muecas. Su atención estaba clavada en la costa.

Me escurrí entre Brett y Pranish y me quedé de piedra ante la vista.

Barcos de guerra. Más de los que podía contar. Acorazados, destructores, cruceros, fragatas. Yo no era una experta naval, pero había jugado lo suficiente a Hundir la flota como para saber algunas cosas.

Los barcos de guerra eran de un gris y azul gélidos, perforados con troneras y cubiertos de torretas giratorias y cañones.

Había postes alineados en las cubiertas que portaban runas para proporcionar algo parecido a un blindaje, y búnkeres ranurados que daban cobertura a los magos de guerra a bordo.

Los barcos estaban adornados con texto pintado de negro en sus costados.

Muchos empezaban por HMAS, pero muchos más eran HMNZ.

Y portaban nombres como Joseph Rupert Balfe y John Fenley McDonald.

Llevaban sus nombres con orgullo. Como un cruzado medieval que lleva una cruz a la batalla. Llevando los símbolos de su mártir.

A medida que nos acercábamos más y más al puerto, embarcaciones pequeñas que transportaban a hombres armados con el caqui de Anzac se acercaron a investigar. Respaldándolos había figuras con túnicas azules y ojos oscuros. Vibraban con un poder apenas contenido.

El Honor de los Inolvidados se detuvo y Ironfoot se dirigió a la cubierta para saludar a un oficial naval mientras este subía a bordo. El hombre era joven. Quizá de mi edad. Y sus ojos hablaban de una intensa anticipación.

—Gracias, Capitán —dijo el oficial, hojeando los pases y el papeleo de Ironfoot—. Pero tendrá que permanecer en su barco. Podemos repostar y reabastecerle mediante botes, por una tarifa.

—Sí, eso estará bien, muchacho —dijo Ironfoot, como si hablara con un viejo amigo, a pesar de que no parecían conocerse.

El enano miró más allá del oficial, hacia la flotilla de barcos que se preparaba para la guerra. Silbó. No sabía si era por los nervios o por estar impresionado.

—¿Listos para una buena trifulca de las antiguas? —preguntó.

El oficial miró hacia la flota.

—Tenía familia en Auckland —dijo, con la mirada perdida en la distancia.

Una mirada de mil yardas. De esas que a menudo ni siquiera se ven en los cazadores.

Nosotros matábamos monstruos. Para algunos, era como un juego.

Pero para este hombre, y para los que eran como él…

no había nada de glorioso en lo que tenían que hacer.

—Vamos a matar a todas las orejas picudas que podamos —murmuró el oficial, antes de tocarse el ala del sombrero a modo de despedida y volver a bajar a su vasija.

Fuera de la vista de cualquier tropa de Anzac, Ironfoot sacudió la cabeza. Silvertide le dio unas palmaditas en la espalda, asegurándole sin palabras… algo.

—¿Para qué es todo esto, Kat? —preguntó Candace, susurrando, mientras otro destructor pasaba pesadamente junto a nuestro barco hacia el puerto.

Sus cañones podrían devastar a un dragón. ¿Y si pudiéramos usar estas herramientas contra los monstruos? Una horda de zombis no aguantaría ni un solo disparo de una de estas bestias.

—Se están preparando para la guerra —respondí, simplemente.

La expresión de Candace sugería que no estaba muy familiarizada con lo que estaba pasando.

—He visto los puertos a las afueras de Shaka. El ejército más grande de África no era ni la mitad de lo que veo aquí ahora. Sabía que Nueva Zelanda seguía bloqueando Nueva Sintar, pero… esto es otra cosa.

—Australia y Nueva Zelanda son ahora un solo país —respondí—. Unidos por la venganza.

Volví a contemplar los nombres de los barcos, que llevaban los nombres de los mártires de Gallípoli.

—Estos dos países siempre han estado unidos por la lucha —continué—. Y, con los de otros mundos a su puerta…

No sabía qué pensar. Era surrealista. Había leído sobre las Guerras Mundiales. Visto películas. Jugado a videojuegos. Pero nunca antes había visto algo así. Los ejércitos de dos naciones, cubriendo la costa hasta que no se veía nada más que cascos, cañones y pabellones.

—Esto es bueno, ¿verdad? —preguntó Candace—. Si Anzac está trabajando con nosotros, entonces seguramente podremos salvar a tu tía.

Fruncí el ceño. Candace tenía razón. Yo no podía atravesar las líneas de los Sintari por mi cuenta. Por mucho que se me subiera a la cabeza, no era una diosa. E incluso los dioses eran más mortales de lo que nos gustaría creer.

Esto era bueno. Tenía que pensarlo. Porque, si una de las flotas más grandes que jamás había surcado este mar no podía atravesar las defensas de Nueva Sintar, yo definitivamente no podría.

Pero ¿por qué entonces me sentía tan inquieta?

—Comandante —me saludó Kyong, deslizándose entre Candace y yo—. ¿Todavía tiene el papeleo de aquel agente de Asuntos Exteriores? Esto tiene que ser la flota entera. ¿Quizá deberíamos navegar con ellos? Hacer saber a Anzac que estamos aquí para ayudar.

Como diminutas hormigas, vi a marineros y soldados pululando por la costa y los barcos. Cada uno de ellos era una vida. Una que podía apagarse. Tan rápido. Tan de repente. Por venganza, por la defensa de una patria. Por hacer lo correcto… pero se apagaría de todos modos.

He venido aquí a luchar contra elfos, me recordé a mí misma. Porque siempre había supuesto que mi tía no estaba realmente viva. Y, si estaba muerta, entonces necesitaba vengarla. Una necesidad que había hervido en mi interior desde que me enteré de su muerte.

Pero no sentía esa rabia ahora. Solo sentía el aire frío y salado en mi piel. Y una sensación de calma antes de la tormenta.

—El plan es reunirse con las fuerzas de Anzac en Christchurch —respondí simplemente.

Kyong asintió. Sin objeciones. Sería un buen soldado.

No sabía exactamente por qué no me gustaba la idea de congraciarme con ese muro de acero flotante. Quizá era porque no me gustaba trabajar con la autoridad. Que quería retrasar el tener que hacerlo el mayor tiempo posible. Pero eso no era del todo cierto.

Había algo más. Algo que no estaba viendo. Y sentí un tirón hacia el este. Y necesitaba encontrar la fuente antes de entrar en una guerra de la que sabía que me arrepentiría.