15. Travesía

Travesía

Había esperado acabar agotada como miembro temporal de la tripulación del Honor de los Inolvidados.

Pero la vida en un buque mercante moderno no era tan mala.

Comparada con mis habituales jornadas de dieciocho horas cazando monstruos, era prácticamente unas vacaciones.

A lo largo de los días y semanas que navegamos, nuestras tareas fueron bastante sencillas.

A todos nos tocó turno de cocina (excepto a Kyong, que lo quemaba todo y fue vetado).

Silvertide me enseñó algunas recetas enanas, ampliando mi repertorio de simples salteados y ramen a pescado frito, recién capturado por algunos de los miembros de la tripulación.

La limpieza era otra tarea común. El mar era una dueña implacable, y la erosión debía atenderse constantemente.

Lo que significaba limpieza y mantenimiento.

Todo el tiempo. Brett se quejó un par de veces de que fregar la cubierta era un desperdicio de su refinado talento para matar vampiros, pero yo le aseguré que, cuando llegara el momento de fregar hasta la muerte al último dios vampírico, él estaría listo.

De todas las tareas que recibimos, la única verdaderamente difícil era el mantenimiento de emergencia y lidiar con una oleada de grieta.

Aunque Ironfoot insistía en que su gente tenía una afinidad natural por los asuntos náuticos, su barco seguía estando equipado con modernos equipos de navegación, motores y todo el tinglado.

El problema de las comodidades modernas era que necesitaban electricidad, que no se llevaba bien con la apertura de una grieta y el consiguiente corte de energía.

Pronto comprendí que la peculiaridad de esta vasija era su mezcla de lo moderno y lo arcaico.

Era un barco moderno la mayor parte del tiempo pero, cuando surgía la necesidad, los inventos de Gidget le permitían navegar como si fuera una carraca cruzando el Atlántico.

Cuando estallaba una tormenta, teníamos dos opciones.

Soltar el ancla y esperar a que terminara la oleada o izar una vela y seguir adelante.

Y, si la oleada era muy fuerte, aplicar mantenimiento de emergencia sobre la marcha.

Esos eran los malos momentos. Los hechizos de protección de Pranish y Candace resultaron muy útiles, ya que las tormentas exacerbadas por la oleada amenazaban con romper el casco e inundar la cubierta.

La noche pasada había traído una de esas tormentas. Aunque no se diría por el aspecto del océano.

Me encontraba al pie del mástil blindado de hierro del barco, sujetando una cuerda inútilmente para engañarme a mí misma pensando que ayudaba, mientras contemplaba el azul oscuro y calmado.

Kyong estaba realizando una especie de rutina de Tai Chi, eliminando la necesidad de cuerdas al usar telequinesis para recoger las velas.

El Puño de Tigre se había hecho cargo de casi todas las tareas físicas a bordo.

Era prácticamente una tripulación de un solo hombre gracias a su dominio de la fuerza invisible. Estaba disfrutando del desafío.

—Normalmente, solo tengo que golpear algo muy fuerte o muy flojo —me había dicho cuando le pregunté si de verdad le parecía bien encargarse de la mayoría de las obligaciones—.

Pero estas tareas requieren una verdadera finura.

El nivel justo de fuerza y hacerlo exactamente de la manera adecuada. ¡No hay nada como esto!

Me alegraba por él. Y también por mí misma. Aunque me sentía culpable por no estar arrimando el hombro, solo un masoquista lamenta de verdad tener menos trabajo.

Con un aleteo, las velas se replegaron en el mástil y las compuertas se cerraron, como por arte de magia. Bueno, porque era por arte de magia. Kyong detuvo su encantamiento silencioso y sonrió, satisfecho.

—No me extrañaría que Ironfoot intentara contratarte a tiempo completo —comenté.

—Sería un honor, pero tendría que rechazarlo, comandante. Disfruto de la finura que requiere esta tarea, pero carece del desafío letal de la caza.

Ese era un sentimiento que yo comprendía.

—¿Cómo va tu entrenamiento mágico? —preguntó Kyong, enrollando la cuerda que yo había estado sujetando alrededor de un gancho.

Fruncí el ceño—. Tanto Pranish como Candace insisten en que la hechicería es solo cuestión de práctica. Que no hay talento natural de por medio. Pero yo no lo veo. Cada vez que aprendo un hechizo nuevo, simplemente expulsa al que ya había memorizado por la otra oreja.

Kyong resopló divertido—. No puedo ayudarte. Lo que ellos critican es la brujería. Un talento natural. Su refinamiento, sí, es práctica. Pero yo no siento fatiga al memorizar hechizos. Mi cuerpo canaliza mi magia como un río fluye con el agua.

—¿Se ha rendido ya Candace en su intento de entender tu magia?

—Todavía no. —Sonrió—. Pero tendrá que hacerlo. Hay poco en común entre la hechicería y lo que hacemos los Puños. El dominio de ella es la pronunciación de palabras primordiales. El nuestro es el lenguaje del movimiento, el cuerpo y el alma.

—Dudo que se rinda tan fácilmente... y aquí está. ¿Viene a por mí o a por ti?

Candace apareció, sonriendo. Llevaba su pelo rubio suelto, y la brisa marina lo agitaba de un lado a otro.

No llevaba su sudadera negra que casi parecía un uniforme; se había decantado por una camiseta de marca blanca y rosa.

A diferencia de Trudie, Candace no era gótica.

Simplemente, nunca se había quitado la costumbre de vestir de negro en el trabajo.

—Kat, ¿sigues dispuesta a entrenar? —preguntó, saludando con la cabeza a Kyong.

Vi un rastro de análisis en sus ojos mientras examinaba la fina capa de sudor en los brazos desnudos de Kyong.

Al principio pensé que lo estaba mirando por razones más primales, pero conocía a Candace lo suficiente como para saber que ese no era el caso.

Estudiaba al Puño de la misma forma que un botánico estudia las flores.

Me encogí de hombros—. Por todo el bien que hará. ¿Estás bien aquí, Kyong?

Kyong asintió—. Adelante, comandante. Básicamente hemos terminado.

—Ese « hemos » es bastante generoso —comentó Treth.

—Gracias —dije, y me despedí de Kyong.

Bajé de la plataforma del mástil siguiendo a Candace hacia el interior del barco.

—Estás ansiosa —dijo Candace en cuanto estuvimos solas.

Maldita chica. Era peor que Treth. Bueno, de nada servía ocultarlo.

Me encogí de hombros—. Tú también lo estás.

—Yo siempre estoy ansiosa.

—Lo mismo digo.

—Más de lo habitual. ¿Qué te ronda la cabeza?

Oculté una pequeña sonrisa. Irónicamente, que Candace mencionara mi ansiedad ayudó a calmarme. Había sido bueno pasar tiempo con ella estas últimas semanas. Incluso aunque todavía hubiera mucho drama a bordo.

—Me preocupan los de casa —dije. Y lo que íbamos a encontrar cuando terminara este viaje.

—¿Qué te dijo Cindy cuando la llamaste en Point Marianne?

—¿Durante o después de que me gritara por no haberla llamado antes?

—Después. Te dijo que todo estaba bien. Que nadie había muerto. Que Conrad había cedido todo el control a Jane y que los Cruzados estaban obteniendo beneficios récord.

—Lo sé, lo sé. Pero... es que...

Candace me cogió la mano y me la apretó, tratando de tranquilizarme.

—No es tu trabajo proteger a toda la ciudad, Kat. Y nadie que merezca la pena tener en cuenta te culpa por querer salvar a tu tía. Yo haría lo mismo.

De hecho, Candace se había convertido en nigromante y había sido responsable de la muerte de docenas, si no cientos de personas, en un esfuerzo por resucitar a sus padres. Así que puede que no fuera el mejor modelo a seguir.

Aun así, sus palabras me consolaron.

—Gracias, Candy —dije, sonriendo levemente, justo cuando entrábamos en un almacén casi vacío que Ironfoot nos dejaba usar para el entrenamiento mágico.

—¡Mientras no me abráis un boquete en el casco! —había dicho.

Pranish estaba sentado con las piernas cruzadas en el suelo de metal, escribiendo algunas runas y garabatos Sintari. Saludó con la cabeza.

—Entonces, ¿cuál es el plan de estudios para hoy? —pregunté, reprimiendo un suspiro.

—Bueno, estaba pensando en probar algunos encantamientos más de purificación y curación —empezó Candace, echando mano de un bloc de notas rosa que contenía su plan de lección. Mordisqueó el extremo de un bolígrafo negro mientras lo repasaba.

Puse los ojos en blanco—. ¿Otra vez? Creo que podría entonar vagamente un encantamiento de vitalidad pero, si aprendo algo más, voy a olvidar eso.

Candace frunció el ceño—. Tienes que concentrarte, Kats. La hechicería es cuestión de disciplina.

—Por eso Kat tiene tantos problemas con ella —masculló Pranish en voz alta. No le reprendí. Tenía razón. Y, con toda mi ansiedad, me estaba costando concentrarme.

Candace se sentó y empezó a hojear su bloc.

—Pero Kat ya ha hecho magia antes. Parece tener afinidad por la magia curativa...

—Una afinidad, sí —intervino Pranish—. Lo cual no tiene nada que ver con la hechicería. Solo los brujos tienen tipos de magia predilectos. Los hechiceros son los generalistas.

Candace asintió—. Pero Kat no tiene chispa. Es una hechicera cuando usa hechizos.

—Una hechicera con una memoria terrible para las escrituras —replicó Pranish.

—Estoy aquí mismo, ¿sabéis? —intervine—. Y no me habéis dejado inconsciente antes de empezar la disección.

—Lo siento —dijo Candace, sonriendo disculpándose. Pranish no ofreció tales disculpas. En su lugar, suspiró.

—Eres un enigma, Kat. Una hechicera que puede entonar hechizos avanzados sin ningún entrenamiento pero que no logra memorizar el encantamiento más simple.

—Porque no está memorizando sus hechizos —dijo Treth, manifestándose a mi lado. Candace estiró el cuello para mirar a mi compañero espectral.

—¿Está hablando el fantasma? —preguntó Pranish, pareciendo sentirse un poco excluido—. Ah, ojalá pudiera verle.