4. Negocios #3

—La policía y los soldados no están entrenados ni equipados para lidiar con estos brotes.

Provocarán más infecciones. Un ejemplo: el brote de Muizenberg de 2026.

Los primeros en responder fueron la policía.

Se acercaron demasiado a los zombis sin las armas o la protección necesarias.

Solo sirvió para echar más leña al fuego.

No, la policía tiene un papel aquí… —admití a regañadientes—.

Pero es contener una zona hasta que lleguen los cazadores.

—¿Y los soldados? —ofreció Riaan, frotándose la barbilla y cruzando las piernas—. El CDF maneja bastante bien a la infantería de no muertos en masa en la frontera.

—Francamente, dele a un niño pequeño una zona de tiro estrecha y despejada, ármelo con una CAHSL, y podría aniquilar a los Elegidos de Shaka.

La CAHSL (pronunciada como castle) era un monstruo de arma. Una escopeta totalmente automática que disparaba cientos de perdigones afilados. No es que mataran a los zombis, es que los convertían en una pasta negra y sangrienta.

—¿Y la CAHSL no podría desplegarse en los barrios bajos?

—No si le importan las vidas civiles. Y a mí me importan.

Riaan no discutió. Bien.

—No creo que la fuerza bruta o incluso más personal en el terreno resuelvan este problema —continué, considerando el caso por mi cuenta—. Más cazadores ayudarían a eliminar los brotes más rápidamente, pero no evitarán que ocurran en primer lugar. No, el verdadero problema son los nigromantes.

—Entonces, ¿estos no son no muertos surgidos de las Grietas?

Negué con la cabeza, resistiendo el impulso de poner los ojos en blanco. Cómo alguien tan culto podía no saber lo básico sobre la nigromancia.

—Para que un no muerto sea contagioso —expliqué, despacio—, debe estar controlado por un nigromante. La necro-sangre es tóxica de todos modos, pero requiere esa conexión nigromántica para poder infectar a otros.

Riaan asintió. —¿Entonces hay humanos detrás de esto?

—Lo más probable. Posiblemente, vampiros.

Pero, con el número de brotes y la variedad de horas a las que golpean, sospecho que deben ser humanos.

Y no unos pocos. Sospecho que hay muchos nigromantes.

Afortunadamente, bastante novatos. Los zombis a los que nos hemos enfrentado son débiles, casi sin mutaciones.

También han estado descontrolados. Sin dirección.

Gracias a Atenea por eso. Ha significado que han sido contenibles.

—¿Así que sospecha que hay un grupo de nigromantes aficionados causando brotes en la ciudad?

—Sí, pero la pregunta es cómo. El Grafscripp no es común.

No puedes simplemente comprarlo en una tienda.

Los nigromantes son celosos por naturaleza y tienden a no aceptar a muchos aprendices.

Si es que aceptan a alguno. Pero, con el número de nuevos no muertos, estoy empezando a creer que alguien o algo está difundiendo Grafscripp por los bajos fondos de la ciudad.

—¿No podrían ser los restos de la Necroseñora? —sugirió Riaan—. Se sabía que utilizaban bandas criminales de magos. ¿Quizá entrenaron a algunos de estos magos para que se convirtieran en nigromantes?

Inmediatamente sentí la necesidad de defender a Candace, pero Riaan tenía razón.

Cuando Candace finalmente abandonó su oscura cruzada y comenzó a avanzar hacia la luz, sus esbirros zombis se soltaron e inundaron la ciudad.

Candace, me entristecía admitirlo, era responsable de gran parte del mal de esta ciudad.

Pero tenía que creer, y creía, que estaba haciendo todo lo posible para enmendar sus pecados.

Y creía que podía encontrar la redención.

—¿Qué necesita? —preguntó Riaan finalmente.

—Puretide necesita volver al juego. Y que se incentive a otros trabajadores autónomos para ir tras los no muertos también ayudaría. Aumentar la recompensa oficial general por no muerto ayudará.

—¿No servirá eso solo para enriquecerla a usted?

—Francamente, Presidente —usé su título con frialdad—, puede mirar mis impuestos y ver que no necesito el empujón. Si me importara el dinero, no estaría cazando no muertos. Pagan una cantidad minúscula por el peligro que representan, y eso es parte del problema.

Temía haberlo ofendido, pero él volvió a asentir. —Punto concedido. Lo tendré en cuenta.

Sonreí levemente.

—Unas cuantas órdenes de caballería vendrían muy bien —sugirió Treth. Lo ignoré.

—La mano de obra ayudará —continué—. Pero hasta que eliminemos a estos nigromantes, solo será poner una tirita en una herida de tripa.

Tenemos que detener los brotes en la fuente.

Los nigromantes son humanos, por lo que entran en la jurisdicción de la policía.

Pero yo estoy, en mi humilde opinión, mucho mejor preparada para investigar a nigromantes.

Me gustaría tener acceso a los archivos policiales sobre magos sospechosos y confirmados que coquetean con la nigromancia.

—Esos archivos son clasificados —replicó Riaan.

Me eché hacia atrás en mi silla, cómoda. Él decía eso, pero yo tenía la sensación innegable de que tenía el poder de negociación aquí.

—Y pueden seguir siendo clasificados. Solo deme autorización.

Riaan hizo una larga pausa. Yo estaba acostumbrada a la acción decisiva y a hablar rápido, pero ser metódico tenía mucho a su favor. Riaan, pese a todos sus otros defectos, era una persona cuidadosa.

—Consideraré todo esto, Kat Drummond. Pero, a cambio, me gustaría que considerara trabajar con la policía.

De forma oficial. Admito que la policía no está preparada para lidiar con los no muertos.

Pero usted puede cambiar eso. Trabaje con ellos mientras contienen los brotes y durante su investigación.

Ayúdeme a acercar a la policía y a los cazadores.

Fruncí el ceño. —Tengo un mal historial con la policía.

—Montague y Garce están muertos hace tiempo. Creo que descubrirá que su estatus de celebridad tiene peso entre los mejores de Hope City ahora.

Lo dudaba. Los policías guardaban rencor. Y los había menospreciado con demasiada frecuencia en el pasado. Se lo merecían, por supuesto.

—¡Está bien! —suspiré y me levanté para darle la mano. A regañadientes.

La puerta se abrió y apareció el ayudante de antes.

—Peter, por favor, acompañe a Kat Drummond a la salida. Y Kat, ha sido un placer sorprendente conocerla. Espero que ambos podamos dejar atrás nuestros recelos mutuos y ayudar a que esta ciudad avance.

—Igualmente, Riaan.

Seguí a Peter fuera. El ayudante vibraba con una energía nerviosa, pero también con una sensación de alivio palpable porque una de las citas que tenía que gestionar hubiera terminado.

—Gracias, Peter —dije cuando llegamos a la entrada principal—. Pero puedo encontrar el camino sola desde aquí.

Pareció reacio, pero me dio las gracias y regresó al fango de la gobernanza y la mala gestión.

—Eso ha ido bien —dijo Treth, manifestándose cerca del busto de Dawi.

—Demasiado bien —respondí. No había nadie lo bastante cerca para oírme—. No puedo evitar pensar que hay algo más en juego.

—¡Limítate a disfrutar, Kat! La ciudad te reconoce como su paragón, el gobernante busca tu aprobación y tenemos promesas de ayuda contra la plaga de no muertos. En cuanto a nuestro historial, este ha sido un día fructífero.

No pude evitar sonreír un poco.

—Está usted de un humor excelente, señor Treth Avicin de Concord. ¿Ha visto a Gorgo recientemente?

Treth se ruborizó, y su translucidez blanca fantasmal se tornó de un rosa impreciso.

—Me envió información para ayudar con nuestro entrenamiento —mintió.

—¡Ah! ¿De verdad? Cuéntame.

—Eh, bueno. No es demasiado importante. Cosas de rutina. Come tus verduras y todo eso.

—Uf, odio la verdura —le reproché, dejando que Treth mantuviera en secreto sus asuntos románticos.

Me dirigí a mi moto, que me alivió encontrar donde la había dejado. Y supe el motivo también al ver a dos guardias Whiteshield haciendo guardia. Entorné los ojos hacia uno de ellos mientras ambos me miraban de reojo.

—¿Te conozco? —pregunté, examinándolo con curiosidad. Era joven, pero tenía cicatrices de ampollas en las mejillas.

—Ah, sí, Última Luz. Estaba en Saneamiento antes de que Loviatar atacara.

—¡Ah, sí! —Sonreí, sintiéndome nostálgica—. Intentaste arrestarme. Pensaba que habíais muerto todos.

Él negó con la cabeza, como confirmando lo obvio.

Le di una palmadita en la espalda. —Me alegra ver que sobreviviste.

—Gracias a usted. —Sin sarcasmo.

—Hice lo que tenía que hacer —respondí, y me monté en la moto. Saludé a los guardias en agradecimiento y me alejé hacia asuntos más importantes.