4. Negocios #2

—Es un placer conocerte al fin, Kat —continuó Riaan—. Personalmente, me hubiera gustado tener esta reunión antes. Pero ambos somos funcionarios ocupados...

Tras su elección, yo había sofocado una docena de brotes de no muertos y había enterrado a todo tipo de bestias. No estaba segura de que su tipo de ocupación fuera el mismo.

Riaan se inquietó visiblemente, con la mirada fija en las esferas de metal que hacían clic lentamente mientras oscilaban de un lado a otro.

—Debo preguntarle, Presid...

—Por favor, llámame Riaan. Es lo justo. Y somos una república moderna. Los convencionalismos sociales y los títulos pertenecen a tiempos muy lejanos, o a la Europa actual, según a quién se le pregunte.

—Riaan —continué, archivando mentalmente su referencia a las incipientes sociedades feudales que surgían en Europa central—.

Entiendo perfectamente el retraso de nuestra reunión, pero debo preguntar: ¿por qué reunirnos?

Sé que no es habitual reunirse con cazadores.

Ni siquiera con directores de agencias. Usted no se ha reunido con los líderes de Drakenbane o Puretide. ¿Por qué conmigo?

Riaan, de una forma muy poco política, frunció el ceño. Carecía de ese exterior frío y calculador en el que Jane destacaba. En cierto modo, era mucho más sincero. Pero esa sinceridad revelaba algo que no pude evitar notar. No tenía madera de líder.

—Creo que es de conocimiento público que no eres una cazadora habitual en esta ciudad de contratación privada... —se detuvo a sopesar sus palabras—. Lo que te sitúa en una posición privilegiada. Para bien o para mal...

Me dio la impresión de que él creía lo segundo. ¡Genial!

—No soy fan de mi estatus de celebridad, Riaan. Quizá lo soy incluso menos que usted.

Riaan mostró una sutil sorpresa, pero luego pareció calmarse un poco y sus hombros se relajaron.

—Es... reconfortante oír eso. Pero, te guste o no, salvaste la ciudad.

Te convertiste en la Última Luz. Y el marketing de la señora Phoenix no ayudó a mantener tu estatus de humildad.

Sé que eres amiga de ella. Y que la apoyaste para el puesto que ahora ocupo.

Eso es algo que personalmente me resultó desagradable.

No porque la apoyaras a ella en particular, sino porque se hizo que una ciudadana privada tuviera demasiada influencia sobre la política de esta ciudad.

—¿Es eso diferente de contratar a un publicista? —repliqué, cruzando los brazos con un deje defensivo.

—Un publicista ayuda a difundir un mensaje. Pero Jane, a quien respeto mucho profesionalmente, usó tu fama para ganar votos. Fue algo parecido a un electoralismo de tabloide.

—Jane era política, sí. Y ella y casi cualquier otro candidato de esta ciudad tal vez no representen el ideal de democracia que usted aprecia tanto.

Pero no crea que Jane no tenía principios.

Un mensaje. Creía en la importancia de la caza de monstruos por cuenta propia para mantener segura esta ciudad.

Es una creencia que yo compartía. Y difundí ese mensaje junto a ella.

Riaan volvió a fruncir el ceño. Alargó la mano lentamente hacia las esferas de metal y atrapó una, deteniendo la reacción en cadena. El clic-clac del metal cesó.

—Estoy... muy al tanto de tu campaña. Y de su veracidad.

Bueno, de su veracidad a ojos del público.

Yo tengo puntos de vista diferentes. Pero, sea como fuere, Jane tuvo éxito al convertirte en algo más.

Un símbolo de los cazadores libres de la ley, el orden y las instituciones que deberían gobernar una nación moderna.

Creo que el camino hacia la prosperidad en Hope City requiere la institucionalización de nuestros cazadores.

No más héroes. No más cazadores famosos.

Y no más corporaciones codiciosas aniquilando monstruos solo para el mejor postor.

Esta ciudad necesita formalizar a sus cazadores e integrarlos en el escalafón de la administración pública.

Su discurso fue apasionado, pero, al terminar, se desplomó de nuevo en su silla. Como si estuviera decepcionado.

—Pero... eso no es lo que la gente quiere. La gente quiere a la Última Luz. La encarnación humana del desafío. Contra la autoridad y contra los monstruos. Te quieren a ti.

Me di cuenta de que había descruzado los brazos. Aunque la diatriba de Riaan contra mi profesión me había ofendido, había algo vulnerable en él. Algo derrotado. No es que me cayera bien por necesidad, pero me costaba odiarlo.

—Ustedes me quieren a mí. Pero usted no —afirmé, como quien dice una obviedad. Mejor lavar los trapos sucios en público.

— Au contraire —dijo él—. No siento un desdén especial por usted.

De hecho, la respeto. Ha hecho un bien incalculable a esta ciudad mediante sus actos prácticos.

Sería un necio si me cayera mal la cazadora que nos salvó de Loviatar y de innumerables no muertos.

Los Cruzados son una organización valiosa en mi ciudad.

Puede que esté… decepcionado por la fama que han cosechado, pero no voy a rechazar el bien que ellos y usted logran.

Pero hay otros a los que no les gusta en lo que se ha convertido.

Taragon y Haggenort, por ejemplo. Sus agencias son prácticamente instituciones antiguas en la industria más famosa de esta ciudad.

Los Cruzados es un bebé comparado con ellos.

Pero un bebé que se ha disparado a los ojos del público.

Les han quitado cazadores, les han arrebatado contratos y, más que eso…

usted se ha convertido en un símbolo. No me he reunido con ellos, pero sus comunicaciones son claras. Quieren que se marche.

—Encantador.

—Pero eso no es tan sencillo ahora. En su día, Garce intentó entorpecer sus operaciones para favorecer sus intereses en Drakenbane…

Bueno, en realidad fue porque yo había matado a su hijo. Pero no iba a ir pregonándolo por los tejados.

—Pero algo así ahora solo se volvería en contra. Usted es un símbolo, y los símbolos no pueden ser simplemente destruidos. Solo… empañados…

Hizo una pausa, contemplando sus propias palabras. Mi abrigo zumbaba durante el incómodo silencio. Deseé en silencio que no quemara su asiento de cuero. Eso no me haría ganar ningún favor.

Finalmente, rompí el silencio.

—¿Por qué quería que nos viéramos, Riaan? Obviamente tiene un gran respeto por la democracia y la igualdad. Algo que puedo respetar, en teoría. Pero me está concediendo el privilegio especial de reunirse conmigo. Símbolo o no, debe de haber un propósito.

—En reconocimiento de su importancia para esta ciudad —dijo él, y su voz adoptó un tono oficial.

Como si estuviera anunciando una sentencia criminal—.

Y porque soy, ante todo, un pragmático, me gustaría mantener una buena relación de trabajo con usted.

Ambos sabemos que Jane Phoenix iba a ganar las elecciones.

Aunque el Espíritu de la Ley respetó mi…

elección poco ortodoxa, aún tengo que ganarme la aceptación del pueblo.

Espero que al trabajar con usted pueda lograr dos cosas.

Primero, que su fama se me pegue un poco; pero segundo, y más importante, que podamos ayudarnos mutuamente a librar a esta ciudad de monstruos.

Eso era algo que sí me gustaba oír. Y, aunque no me gustaba trabajar con la autoridad, ya lo había hecho una vez con Jane. Quizá podría implementar la visión de ella a través de Riaan.

—¿Qué tiene en mente? —pregunté.

Se echó hacia atrás, pareciendo un poco más cómodo ahora que habíamos terminado con toda la incomodidad de los detalles espinosos.

—Empiece usted. ¿Tiene alguna petición? ¿Inquietudes? ¿Ideas? ¿Qué podemos hacer juntos para ayudar a la última república de África?

—He oído que el Sindicato Anubita tiene elecciones —señalé, como un inciso.

Algo brilló en los ojos de Riaan al mencionar su tema de estudio.

—Sí, pero no tienen sufragio universal. Ni de lejos. Me refiero al Sindicato Anubita como una necrocracia. Solo los túmulos y los espíritus tienen voz en las elecciones.

—¡A lo mejor debería mudarme allí! —intervino Treth.

—Le encantaría —continuó Riaan, en un tono de sarcasmo afable. Me respondió a mí, pero era como si pudiera oír a Treth. Una coincidencia curiosa—. Los nigromantes y los no muertos deambulan por las calles con impunidad, y Anubis ofrece dones a cambio de consumir las almas de los vivos.

—Un lugar encantador. —Hice una pausa y me froté la barbilla, pensando qué decir.

Riaan me estaba ofreciendo una oportunidad de oro para exponer mis quejas. O una trampa para asegurar mi lealtad. Como siempre. Tendría que andar con pies de plomo. Los zombis eran fáciles. Los humanos, no tanto.

—Los brotes recientes en los barrios bajos —continué finalmente, decidiéndome por mi tema principal—.

Ha habido alrededor de una docena en los últimos meses.

La mayoría en los barrios bajos. Puretide ha reducido sus operaciones desde sus pérdidas en el caso del Necroseñor, y Drakenbane no está equipada para lidiar con hordas.

Eso significa que los Cruzados han tenido que hacer malabarismos con más brotes de los que nuestra gente puede manejar.

Estamos al límite y no sé cuánto tiempo pasará hasta que uno de estos brotes se descontrole.

—¿Cuál es su sugerencia? ¿Dedicar más policías a los barrios bajos? Las tensiones en la Línea de los Tres Puntos no son altas en este momento. Podríamos prescindir de algunos efectivos del CDF.

Hice una mueca. La idea de que el ejército patrullara las calles civiles no me sentaba bien. Olía demasiado a fascismo. Demasiado a las partes oscuras de la historia de esta región. Pero tenía otras preocupaciones respecto a la idea.