3. Agenda

Agenda

Llegamos enseguida de vuelta al CG de los Cruzados, enclavado en los suburbios de Hope City y frente a una de las instituciones más importantes de la ciudad: la Taberna del Sepulturero.

El pub, que antaño fue un antro de mala muerte, seguía siéndolo, pero ahora que su clientela se componía principalmente de cazadores de monstruos fuera de servicio, era a la vez un antro y un lugar libre de monstruos.

El CG de los Cruzados solía ser un banco y, después, un restaurante.

Ambos se reflejaban en su diseño. La planta baja tenía una cocina (convertida en laboratorio), un congelador (usado para almacenar cadáveres de monstruos) y una zona de estar, que se había convertido en un área de reunión para cazadores que comparaban sus bajas y esperaban sus próximos trabajos.

La segunda planta conservaba más parafernalia bancaria evidente: una cámara acorazada que habíamos convertido en armería, una sala de vigilancia (ahora el dominio de nuestro mago tecnológico, Pranish) y muchos despachos.

Uno de esos despachos seguía siendo la residencia de Brett y mía.

Meses atrás, un cíclope enfurecido había destruido mi hogar.

La dueña de la casa, mi mentora, Cindy, se había mudado con el mejor amigo de Brett, Guy.

Por ello, Brett y yo habíamos encontrado un nuevo alojamiento.

Ese alojamiento, por ahora, era el despacho del director general del CG de los Cruzados.

Como en el fondo éramos criaturas nocturnas, no nos importaba mucho dónde apoyar la cabeza por la noche.

Pero, recientemente, el CG se había vuelto cada vez más concurrido.

Ya era hora de que Brett y yo pasáramos página y, al menos, empezáramos a fingir que éramos adultos.

Justo en ese momento, en cuanto Brett y yo entramos en el CG, Brett se vio asediado por tres reclutas y dos Cruzados recién investidos. Guy Mgebe los lideraba.

—Garkain acorralado en un almacén en Adderley —explicó Guy, con un profesionalismo inquebrantable. Pero yo cada vez leía mejor el subtexto de Guy.

Lo que en realidad había dicho era:

—Hay un maldito bastardo chupasangre en nuestra ciudad y más vale que les enseñemos a estos jovenzuelos cómo acabar con él.

Brett me miró buscando mi asentimiento.

—No soy tu guardiana —respondí con un suspiro—. ¡Pasadlo bien!

Me dedicó un saludo burlón y salió corriendo con Guy, Henri el Francotirador y los tres aspirantes a Cruzado.

Estaba segura de que Brett disfrutaba pasando tiempo conmigo.

Eso esperaba, y tenía la confianza suficiente para creer que nuestra relación iba bien.

Pero Brett no dejaba de ser un tío. Y los tíos necesitan tiempo de tíos.

En este caso, con un amigo llamado Guy. Mi novio y su mejor amigo se habían unido gracias a su odio mutuo por los vampiros.

Ambos habían perdido familiares, amigos e incluso comunidades enteras a manos de los monstruos chupasangre de la Tierra Post-Cataclísmica, y ambos habían construido una carrera profesional en torno a su exterminio.

Pero, aunque no les pagaran, tenía la sensación de que tanto Brett como Guy habrían encontrado la forma de continuar con su masacre de la estirpe vampírica.

No podía culparlos. Yo había hecho todo lo posible por librar al mundo de los no muertos.

Aunque mi relación con el nigromante cuyo ojo compartía hubiera mitigado esa pasión odiosa, seguía dedicada a mi cruzada.

Brett y compañía se habían marchado, pero yo estaba lejos de estar sola.

Solo habían pasado unos meses desde que los Cruzados iniciaron su expansión, y sin embargo el CG ya parecía una agencia de cazamonstruos veterana.

Había cazadores entrando y saliendo del edificio constantemente.

Algunos se detenían para saludar. Otros eran nuevos y no sabían que yo no tenía en alta estima los rituales militaristas.

Eso alimentaba demasiado el ego de Treth.

Lo cual no debería ser así. Ya que me saludaban a mí, no a él.

Avancé por el pasillo de entrada hacia la escalera.

Quizá me pasaría por la sala común para ver qué tal estaban los reclutas.

Pero dudaba que hubiera muchos hoy. La sala común era, a efectos prácticos, una gran sala de espera.

Los cazadores miraban sus teléfonos y las pantallas de televisión comunitarias esperando a que surgiera alguna cacería.

Allí formaban escuadrones y salían a matar algunos monstruos cuando entraba un trabajo.

Pero, con todo el ajetreo del pasillo, dudaba que hubiera muchos cazadores ociosos.

Había echado un vistazo a la App de Cazamonstruos para ver en qué andaba metida la gente mientras Brett conducía, y parecía ser una jornada laboral ajetreada.

Pero no tanto como para que se me concediera la oportunidad de ir a matar algunos monstruos yo misma.

No, no. Estos ataques de monstruos de poca monta eran demasiado insignificantes para alguien como la mismísima Última Luz.

¡Yo era la comandante! Tenía una organización que dirigir, funcionarios influyentes con los que reunirme y estrategias que implementar.

Solo cuando hubiera una crisis real podría ponerme mi capa llameante y alimentar a Ithalen con algo de sangre y huesos rotos.

Reprimí un suspiro de anhelo mientras veía a Heather y Hammond guiar a unos nuevos reclutas hacia una cacería.

Una de las chicas nuevas llevaba una espada.

Estaba a medias preocupada por si se hacía daño y a medias envidiosa de que estuviera empezando ese viaje.

No tenía todo el equipaje que cargaba yo.

Podía hacer lo que quisiera, sin toda esa responsabilidad.

Echaba de menos la brutal sencillez de vivir de una muerte a otra.

Pero también sabía que esto era mejor. Era necesario.

Con el aumento de los brotes de no muertos y la constante amenaza de ataques de monstruos a gran escala y las maquinaciones de el Cónclave, los Cruzados no eran una agencia de cazadores más ávida de beneficios.

Éramos necesarios para la supervivencia de Hope City.

Jane Phoenix me dedicó una sonrisa de político, de una blancura impecable, cuando entré en la zona de recepción.

Jane había sido, en su momento, ministra de policía.

E incluso tuvo buenas posibilidades de convertirse en la líder de Hope City.

Eso fue hasta que un elfo loco llamado Darius le controló la mente para que disparara a su rival en televisión nacional.

Jane había sido puesta en libertad dadas las circunstancias, pero su reputación nunca se recuperaría. Pero como a las agencias de cazadores no les importaba demasiado que hubiera un asesinato en el historial de sus empleados, contraté a Jane para que ayudara a dirigir a los Cruzados.

Y, vaya si me arrepentí.

—¡Kat! Confío en que hayas revisado el informe de ingresos del mes pasado. Y necesito que firmes la adquisición de los nuevos chalecos antibalas. Cindy también solicita que contratemos a un nuevo conserje.

—¿Otro más? —exclamé—. ¿No contratamos a uno nuevo la semana pasada?

Jane sonrió de forma extraña. Le encantaban los problemas.

Significaban oportunidades. Algo que podía resolver.

Puede que Jane ya no fuera política de profesión, pero la naturaleza de su vocación anterior nunca la abandonaría del todo.

Debería cederle el control total de los Cruzados y que el rellenar formularios y analizar documentos fuera cosa suya.

—La señora Giles me informó, lamentablemente, de que el antiguo conserje no era experto en el manejo de los minerales utilizados en los rituales de purificación.

—¿En el manejo de qué? ¡Es un conserje! Si sabe manejar una escoba y una fregona, ya es un experto.

—La señora Giles tiene estándares muy altos. Un rasgo de agradecer. Sé que tú das mucho más margen a la gente que empleas, por lo cual te estaré siempre agradecida, pero es bueno tener una socia que sea más exigente.

La sonrisa de Jane se volvió astuta.

—Si no, podrías acabar con más gente como yo.

Puse los ojos en blanco. —Un pensamiento verdaderamente horrible.

Antes de que pudiera emboscarme con más peticiones para participar en el vacuo esfuerzo de la burocracia, me escapé hacia la escalera. Pero Jane, de alguna manera, adquirió habilidades sobrehumanas y mantuvo el ritmo sin despeinarse.

—Ni mucho menos hemos terminado, Kat. Cuando hayas terminado de firmar los formularios de adquisición, necesito que escribas un informe sobre los brotes recientes. Sé persuasiva. Si el Consejo se los toma en serio, eso podría significar mucho dinero para nosotros.

—Esos brotes son un peligro para todos, Jane. No se trata del dinero.

Jane se iluminó. —¡Sí! Ese es un buen comienzo. Usa eso…

Si Jane por sí sola no fuera suficiente, bajando las escaleras venía mi antiguo jefe y ahora jefe de merchandising, constantemente tramando algo: Conrad Khoi.

Conrad parecía un vendedor de coches usados relamido.

A menudo, también actuaba como tal. Pero bajo ese barniz de mediocridad era, de hecho, uno de los míticos Serafines.

Sus poderes habían sido drenados, lo que hacía más convincente su disfraz de humano un tanto despreciable, pero eso no cambiaba el hecho de que tras esa sonrisa perpetuamente conspiradora había un ángel de carne y hueso.

—¡Eh! Kat. ¿Huyendo de los recados?

Jane no pareció perturbada ante la acusación de que estuviera huyendo de ella. Pero me di cuenta de que mi ritmo apresurado era un poco revelador.

—Huyendo hacia los recados —rebatí, significara lo que significara eso. Treth levantó ambos pulgares. Al menos él estaba convencido.

—¡Ah, siempre tan trabajadora! Así que no te importará echar un vistazo a lo nuevo…

—De verdad que no tengo tiempo para mirar los nuevos pósteres de lencería que les vendes a los pervertidos… ¿qué demonios es eso?

Cambié mi tono de irritación a desconcierto en segundos cuando Conrad sacó una gabardina naranja y escamosa de una bolsa de deporte que llevaba al lado.