1. Cruzada #2

—Gracias, nena —sonrió el nigromante. El hombre tigre puso los ojos en blanco. Justo entonces, la mujer lobo regresó.

—¡¿Mi hija?! —exclamé apresuradamente.

—¡Está bien! Está en el tejado con los médicos. Si está herida, no hay nada que Cindy no pueda arreglar. Es hora de que subas en el ascensor lobuno.

Me ofreció su espalda y, sintiéndome un poco avergonzada, me agarré. Era más pequeña que yo y me preocupaba que no pudiera con mi…

Salimos disparadas, elevándonos hacia el cielo como si voláramos. De un salto, la mujer lobo se aferró al alféizar de una ventana y luego se impulsó hasta el tejado. Desde aquí, pude ver la verdadera magnitud del horror que se había desatado en mi hogar.

El humo se elevaba en columnas desde los campos de batalla, coches accidentados e incendios fuera de control.

Hordas de no muertos golpeaban tiendas cerradas y coches.

Grupos de hombres armados que vestían el uniforme gris oscuro de los Cruzados mantenían a raya a algunos de ellos. Pero eran demasiados.

—Cómo… —susurré—. ¿Cómo podemos sobrevivir a todo esto?

La mujer lobo mostró confusión y luego comprensión.

—Ah. Sí. Pinta mal, ¿verdad? Pero no se preocupe. Kat está aquí. Y tenemos a todos los operativos Cruzados de la ciudad ahí fuera. Estará bien.

Como para intentar desmentir su propio argumento, la mujer lobo saltó desde el tejado del edificio y empezó a caer. Grité al ver a los voraces no muertos abajo. Sentí una sacudida cuando aterrizamos en el siguiente tejado.

—Siento eso. Soy nueva en las misiones de rescate. Soy más del tipo de chica de dar tajos y más tajos.

Estaba demasiado aturdida para responder mientras ella corría por la azotea y la cruzaba de un salto.

—Ahora viene la parte peligrosa…

¡¿Eso no era lo peligroso?!

La mujer lobo me llevó hasta el borde del edificio, que daba a una calle sembrada de cadáveres.

El corazón me dio un vuelco al ver a hombres armados segar a personas con las que una vez trabajé.

Era… había sido amiga de muchos. Pero tuve que recordarme que ya no eran humanos. Nunca más volverían a serlo.

—¡Oye! Brett, ¿dónde está Kat?

Un hombre armado y enmascarado dejó de disparar y nos miró. Señaló calle abajo. Miré hacia donde indicaba y tuve que cerrar los ojos cuando una columna de llamas estalló en el aire.

La mujer lobo sonrió y vi el destello de los colmillos.

—Sí. Esa es una buena distracción, Kat.

Sin previo aviso, saltó desde el tejado del edificio y corrió tras los hombres armados. Los zombis cargaban hacia nosotros desde ambos lados y eran destrozados por las balas y rematados por hachas y espadas.

Cerca del edificio de enfrente, la mujer lobo saltó. Impulsada por su carrera, ni siquiera necesitó agarrarse a una ventana. Saltó directamente al tejado plano, donde fuimos recibidas por grupos de hombres y mujeres heridos. Y, para un alivio que nunca podré describir, por mi hija.

Corrió hacia mí, zigzagueando entre una pantalla de ordenador portátil y algunos heridos atendidos por un variopinto grupo de médicos y magos. La mujer lobo me soltó a tiempo para que Cheri chocara contra mí. Solluzaba, pero pude ver que eran lágrimas de alivio.

Aun así, me volví hacia las calles ardientes. Había muchísimos. Y los heridos aquí… muy pocos habían sobrevivido. Pero, a pesar de algunas heridas muy graves y algunas amputaciones, estaban vivos.

—Por favor, muerda esto, señor —insistió un hombre con barba que vestía un tocado sufí, pasándole al mecánico local un trozo de madera.

El hombre lo mordió mientras el otro recitaba algo de magia y una sierra de fuego se cerraba sobre el brazo del hombre, amputándolo.

Inmediatamente, desde el otro lado de la azotea, una mujer con los brazos cubiertos de runas escarificadas lanzó una ráfaga de luz dorada hacia él.

La hemorragia se detuvo y el hombre soltó el trozo de madera, aparentemente ya sin dolor.

Tropecé hacia adelante, dándome cuenta de que la mujer lobo se había ido.

Un joven que llevaba un chaleco de punto estaba atendiendo a otro hombre herido. Me acerqué a él a trompicones.

—Esa… esa mujer joven. ¿Quién era?

Él alzó la vista, con el rostro lleno de consternación, pero le dedicó una sonrisa a Cheri.

—Era Trudie. No se preocupe. Volverá si quiere hablar con ella. Tiene la costumbre de demostrar lo indestructible que es.

Indestructible. Quizá ella sobreviviría. ¿Pero cómo podríamos hacerlo los demás? Mi hija y yo estábamos a salvo, pero estábamos rodeadas por un mar de no muertos. De caos.

—¿Cómo podemos sobrevivir a esto? —murmuré.

El joven señaló hacia la calle.

—Por ella —respondió simplemente.

Los hombres armados habían dejado de disparar mientras una mujer caminaba por la calle, rodeada por los no muertos. Sostenía dos espadas que danzaban en un torbellino, segando todo a su paso. Y la seguía un coloso de fuego. Era como si estuviera envuelta en llamas, pero no se quemaba.

La conocía. Bueno, sabía de ella.

Todos lo hacíamos.

Las lágrimas brotaron de mis ojos. Cheri apretó con más fuerza mi mano.

Hordas de no muertos caían ante la espadachina de fuego. Ninguno sobrevivía. Y en ese infierno purificador, supe que viviríamos.

La Última Luz ejecutó al último zombi con una simple estocada en la cabeza. Y entonces todo terminó.

¿Cómo podía haber ocurrido un brote de esta magnitud de forma tan repentina?

Los zombis no podían infectar a alguien a menos que tuvieran a alguien que los controlara.

Un nigromante moviendo los hilos. Alguien que mantuviera la conexión nigromántica y asegurara que la necro-sangre fuera virulenta.

De lo contrario, solo eran cadáveres hambrientos y furiosos.

—Detrás de ti —gritó Treth, pero se vio interrumpido cuando mi abrigo de salamandra soltó una ráfaga de llamas, incinerando al no muerto.

—Está bastante entusiasmado hoy, ¿verdad? —pregunté.

—Porque estamos luchando en la verdadera cruzada y él lo sabe.

—Por alguna razón, Treth estaba radiante.

El fantasma dentro de mi cabeza se manifestó a unos metros y le rebanó la cabeza a un zombi que perseguía a unos rezagados.

Trudie y los demás habían evacuado a la mayoría de los civiles, pero había tantos a los que no habíamos podido ayudar.

Mi humor se ensombreció mientras soltaba una ráfaga de golpes, abatiendo a algunos monstruos más. Pero ninguna cantidad de carnicería me animaba.

Deberíamos haber llegado antes. No bastaba con matar monstruos. Teníamos que salvar a la gente. Y sin embargo, tanta gente…

Sacudí la cabeza para salir de mis pensamientos, justo cuando ensartaba a dos zombis con mi alfanje de la mano izquierda, antes de decapitarlos a ambos de un solo golpe con Ithalen, la espada encantada que había recibido de nada menos que la Dama del Lago.

—Para ser sincero —dijo Treth, bloqueando el paso de un zombi mientras este intentaba atravesarlo.

Podía elegir volverse corpóreo cuando quería, pero solo podía afectar a algunas cosas parte del tiempo.

Parecía que hoy era un día para fantasmas eficaces y abrigos llameantes entusiastas—.

Me siento un poco redundante. Probablemente ni siquiera necesites a los Cruzados. ¡Eres un infierno andante!

—Vaya, gracias. Definitivamente eres un maestro halagando a una chica.

—Oye, Brett te llamó loca cubierta de sangre y luego os estuvisteis besando durante unas horas.

—Hay un momento y un lugar para todo, mi querido Treth. Espero que hables con Gorgo con más respeto.

Treth de alguna manera se sonrojó a través de su semitransparencia. Pero sonrió, justo al tiempo que ejecutaba al zombi que tenía delante.