Capítulo 1

Londres

Diez años después

—«Charlie», ¿qué clase de nombre es ese? ¿Acaso tu madre tenía el deseo secreto de tener un hijo varón? —pregunta Hayana, una azafata a la que no soporto.

Me contengo para no poner los ojos en blanco.

Buen intento, bruja.

Dios, juro por todo lo sagrado que esa mujer tiene la misma energía que Cruella de Vil. No hay nada que salga de su boca que no parezca una flecha envenenada.

—Sí, seguramente fue por eso —respondo, sin ninguna intención de explicarle la verdadera historia detrás de mi nombre: fue un homenaje a mi abuelo materno, a quien tanto papá como mamá adoraban.

Últimamente, cuando me asignan el mismo vuelo que a ella o al idiota de Easton, tengo que trabajar mi espiritualidad la noche anterior para no perder la cabeza y decirles unas cuantas verdades.

Desde pequeña sabía lo que quería y me aferré con uñas y dientes a todas las oportunidades que aparecieron en mi camino y que podían ayudarme a abandonar nuestro pequeño pueblo.

Aprendí español en la escuela y me obsesioné un poco con ver películas y series en ese idioma, lo que me ayudó bastante.

También aprovechaba todas las oportunidades que tenía para practicar conversación con las dos cocineras de mi escuela, que eran mexicanas, y con el capataz de una granja cercana a nuestra casa.

Tengo facilidad para los idiomas y me inscribí en un curso gratuito de francés. Aunque era bastante básico, aun así supuso una ventaja frente a las demás candidatas.

A los dieciocho años, con apenas el dinero para el pasaje de autobús y un sueño, viajé durante nueve horas hasta Denver, Colorado, para asistir a una entrevista en una de las aerolíneas más grandes del mundo.

Por supuesto, eso fue después de superar las entrevistas preliminares en línea para el puesto de azafata.

No me avergüenza admitir que utilicé mi habilidad, heredada de papá, para “leer” a las personas y descubrir qué clase de respuesta esperaba la entrevistadora. Aproximadamente una hora después, ya estaba contratada.

Si no fuera por Easton y por Hayana, la insoportable que acaba de hablarme, mi vida sería perfecta.

Tres años después, he alcanzado un puesto al que muchas personas mayores que yo todavía no han llegado: soy azafata de primera clase y trabajo principalmente en vuelos dentro de Europa.

Mi salario está por encima del promedio de Estados Unidos y, en mi ciudad, la gente común (no los hacendados de los alrededores, por supuesto) cree que soy rica.

Me gustaría que fuera verdad, pero todavía me falta mucho para conseguirlo.

Estoy soñando despierta con mis planes para el futuro cuando alguien choca conmigo por detrás.

—Vaya, lo siento mucho, Charlie, pero no deberías obstruir el pasillo del avión. —Oigo decir a Easton mientras intento mantener el equilibrio de las botellas de Perrier que llevo en la bandeja y con las que pretendía reponer el refrigerador de primera clase.

Doy un paso hacia un lado, sin molestarme siquiera en dedicarle una sonrisa falsa. Si todo sale bien, la próxima semana comenzaré a cubrir exclusivamente la ruta París-Londres y viceversa.

No era lo que había soñado, porque me gusta conocer lugares nuevos, pero será un arreglo temporal que me permitirá librarme de estos dos.

Entiendo por qué Easton está resentido conmigo, pero no logro comprender la antipatía injustificada de Hayana.

—Está distraída desde que le pregunté por qué tiene nombre de niño. Lejos de mí criticar las decisiones ajenas, pero ¿llamar Charlie a una mujer? ¡Por el amor de Dios!

—Le pusieron ese nombre en homenaje a su abuelo —dice el cretino, aprovechándose de que, cuando todavía creía que era una buena persona, le conté algunas cosas sobre mi familia durante la segunda cena que tuvimos juntos.

—Ah, vaya. Entonces, discúlpame —dice la falsa, aunque estoy segura de que no lamenta ni un poco su propia grosería.

Dios, este vuelo promete. Ni siquiera hemos despegado y ya tengo que controlarme para no mandar a los dos al quinto infierno.

Siento que el teléfono vibra en mi bolsillo. Había olvidado por completo apagarlo, pero todavía falta al menos media hora para que autoricen el ingreso de los pasajeros, así que aprovecho la excusa de responder la llamada para alejarme de esos dos infelices.

Camino hasta la clase económica e intento mantener la mayor distancia posible entre mis “adorables” compañeros de trabajo y yo.

Sonrío cuando veo quién me llama: mi hermana del medio, Daylin.

—¿Dónde estás? ¿Ya llegaste a Estados Unidos?

Me río.

—Dios mío, siempre te haces un lío terrible con mi itinerario, por muchas veces que te diga dónde estoy.

—Intenta conservar la cordura con tres niños corriendo por toda la casa —dice, refiriéndose a mis sobrinos, que nacieron uno detrás de otro.

—No cambiarías el desorden que hacen por nada del mundo.

—Claro que no. Amo a mis hijos, aunque parezca que están conspirando para llenarme de canas antes de que cumpla treinta años. Ahora dime, muchacha trotamundos, ¿dónde estás?

—A punto de salir de Londres rumbo a París. Es un vuelo corto. Tengo pensado quedarme unos días en la ciudad antes de regresar a casa.

—Denver no es tu casa. Buffalo lo es.

—Lo sé. Y entendiste lo que quise decir.

Ella suspira.

—Sí, lo entendí y no quiero molestarte, pero tengo que contarte algo.

—¿Qué sucede?

—Es sobre Andrya.

—¿Andrya?

—Sí. Hablé con ella por teléfono ayer. Va a casarse.

—¿Qué?

—Tu reacción fue muy parecida a la mía, pero es verdad. Se casará dentro de unas dos semanas y dijo que no tenemos que preocuparnos por asistir.