CAPÍTULO 27 #3

Empezó a llamar por segunda vez a las mismas personas, permitiendo que la preocupación se hiciera más evidente en su voz porque el paso del tiempo la justificaba.

Esta vez también llamó a William y Susan Carter.

No habían visto a Emma. William quiso saber de inmediato qué le había hecho Daniel, mientras Susan preguntó si Emma podría estar con Rebecca.

Daniel respondió a ambos sin ponerse a la defensiva y repitió la misma verdad sencilla: habían discutido, Emma se había marchado y ahora él no podía encontrarla.

Ethan pasó esas mismas horas intentando comunicarse con Emma.

Más tarde supe cuántas veces la llamó. Al principio creyó que ella había terminado la llamada a propósito.

Después recordó la forma en que había pronunciado su nombre: deprisa, sin aliento, seguida de un yo...

que nunca llegó a completar antes de que se cortara la comunicación.

Volvió a llamarla, le envió mensajes y finalmente condujo hasta lugares a los que pensó que ella podría haber ido.

Lo que no hizo fue llamar a Daniel. No tenía ningún motivo para hacerlo.

Los dos hombres nunca habían tenido esa clase de relación, y Ethan no tenía intención de pedirle permiso al marido de Emma para preocuparse por ella.

Al llegar la mañana, la preocupación ya se había convertido en otra cosa.

Daniel denunció la desaparición de su esposa.

Las primeras horas produjeron más preguntas que respuestas.

Emma había discutido con su marido. Había retomado el contacto con un exnovio al que admitía seguir amando de una manera complicada.

Alguien la había seguido en una camioneta oscura.

Ethan había recibido amenazas y le habían ordenado que se mantuviera alejado de la esposa del médico.

Más tarde, la propia Emma había sido perseguida, y los mensajes anónimos habían comenzado mucho antes de que nadie comprendiera si tenían alguna importancia.

Y luego estaba el teléfono de Ethan.

Emma lo había llamado poco antes de desaparecer.

La comunicación había durado apenas unos segundos.

Ese hecho situó inmediatamente a Ethan cerca del centro de la historia, pero no exculpaba a Daniel. Simplemente les daba a los investigadores otra dirección en la que buscar, y ya había demasiadas.

Margaret les contó que Daniel había llegado alterado a su casa después de una fuerte discusión con Emma y que había permanecido allí un rato.

Contó la verdad tal como ella la conocía: su hijo había ido a verla, había hablado de su matrimonio y había intentado localizar a su esposa repetidas veces.

Lo había visto hacer llamadas. Había visto crecer su preocupación.

Lo que Margaret no podía decirles era dónde había estado Daniel antes de llegar a su puerta.

Daniel se encargó de completar esa parte.

Dijo que, después de la discusión, había conducido un rato para tranquilizarse.

Por el momento, nadie podía demostrar lo contrario.

Encontraron a Emma Méndez dos días después cerca del lago Arenal.

La reacción de Daniel cuando se lo comunicaron no fue fingida.

Se derrumbó delante de sus padres y volvió a hacerlo más tarde, cuando William Carter exigió ver a su hija.

Susan no pudo hablar. Ethan desapareció del caos inmediato durante varias horas y regresó con el aspecto de un hombre que hubiera envejecido años en una sola tarde.

Daniel también estaba de duelo. Ese sería uno de los detalles que más tarde resultaría más difícil conciliar con todo lo demás. Dejó de dormir bien. Canceló citas en la clínica. Se sentaba en las habitaciones donde Emma había vivido y lloraba por una mujer a la que él mismo había matado.

El dolor no lo hacía inocente.

Simplemente lo hacía convincente.

La investigación recorrió la vida de Emma y encontró exactamente lo que Daniel sabía que encontraría: contradicciones, secretos, celos, amenazas, fotografías, mensajes anónimos y personas que protegían fragmentos de información por motivos que nada tenían que ver con el asesinato.

La llamada interrumpida de Ethan cobró importancia.

También la camioneta oscura. También las advertencias que él había recibido.

Cada dato nuevo parecía abrir otra puerta.

El establo debería haberlas cerrado todas.

No lo hizo.

Allí se hicieron preguntas. Se tomaron muestras.

Se ordenaron pruebas, se repitieron y se compararon con materiales que a veces no guardaban ninguna relación lógica con lo que se intentaba determinar.

Resultados que deberían haber conducido a alguna parte terminaron generando solicitudes de más muestras, más comparaciones y más espera.

La investigación empezó a adquirir la apariencia de estar avanzando sin avanzar realmente.

Daniel se dio cuenta.

Al principio creyó que era suerte.

Más tarde comprendió que alguien dentro de la investigación lo estaba ayudando.

Pasaron los meses. Después, un año.

El asesinato de Emma seguía sin resolverse.

Para el tercer año, la mayoría de la gente de La Fortuna ya tenía su propia versión de lo que le había ocurrido a la esposa del médico.

Ninguno sabía que la verdad había comenzado con un cuchillo en un establo.

Y casi nadie sabía que alguien se había esforzado mucho para mantenerla allí.