CAPÍTULO 16

Emma esperó hasta que Daniel subió al segundo piso antes de llamar a Ethan.

Su mensaje la había acompañado durante todo el camino de regreso a casa después del almuerzo: Descubrí para quién trabaja .

Salió a la terraza trasera y llamó antes de que pudiera convencerse de que lo que Ethan hubiera descubierto no era asunto suyo.

Él contestó de inmediato.

—Billie volvió al bar.

—Claro que sí.

—Habló con Andrés.

Emma se apoyó en la baranda. Andrés había estado allí la noche en que todo comenzó, junto con el hombre silencioso que más tarde creyeron que conducía el vehículo oscuro.

—Por favor, dime que Billie no lo amenazó.

—No. Le preguntó quién era ese tipo.

—¿Y?

—Andrés no quiso darle un nombre. Dijo que el tipo hace trabajos para gente con dinero.

—Eso podría significar cualquier cosa.

—Lo sé. Billie le preguntó si él lo había enviado tras nosotros.

Emma observó las nubes que se acumulaban sobre las montañas.

—¿Qué dijo?

—Se rio. Después le preguntó a Billie si yo todavía me estaba acostando contigo.

Por un momento, Emma creyó haber oído mal.

—¿Qué?

—Esas fueron sus palabras.

La vergüenza se transformó rápidamente en enojo.

—¿Por qué siquiera pensaría algo así?

—No lo sé.

—Te vi una vez en un café, Ethan.

—Y también estuvo la fiesta.

—Hablamos cinco minutos.

—Yo sé eso.

—Al parecer, alguien no.

Emma se apartó de la baranda y comenzó a caminar de un lado a otro por la terraza.

La idea de que unos desconocidos hablaran de su matrimonio la irritaba más de lo que quería admitir.

Se había acostumbrado a los comentarios en internet, pero esto era diferente.

Eran personas cercanas, gente que conocía el nombre de Daniel y que podía convertir una conversación cualquiera en algo desagradable.

—¿Qué más dijo Andrés?

Ethan vaciló.

—Le dijo a Billie que yo debería dejar de preocuparme por el auto y empezar a preocuparme por tu esposo.

Emma dejó de caminar.

—No.

—Eso fue lo que dijo.

—Andrés no conoce a Daniel.

—Tal vez no necesite conocerlo.

—No hagas eso.

—¿Hacer qué?

—Convertir un rumor estúpido en algo real. —Emma bajó la voz, consciente de que Daniel estaba en algún lugar dentro de la casa—. No ha pasado nada entre nosotros. Daniel no tiene nada que ver con esto.

—Yo no dije que lo tuviera.

—Lo estabas pensando.

Ethan permaneció en silencio el tiempo suficiente para confirmar que ella tenía razón.

Emma cerró los ojos.

—Dile a Billie que deje en paz a Andrés. Nada de más preguntas, nada de más conversaciones en el bar y nada de intentar averiguar quién trabaja para quién.

—¿Y qué hacemos con el auto?

—Si vuelve a pasar algo, ocúpense de eso. Pero dejen de alimentar el rumor.

Ethan suspiró.

—Está bien.

Emma estaba a punto de terminar la llamada cuando él dijo su nombre.

—¿Qué?

—La gente no inventa rumores de la nada.

Emma sintió que las palabras daban exactamente donde Ethan pretendía.

—A veces sí.

Terminó la llamada.

Daniel apareció en la cocina unos momentos después y la vio a través de las puertas de vidrio. Salió con dos botellas de agua y le entregó una.

—¿Todo bien?

—Sí.

—¿Quién era?

Emma podría haberle dicho la verdad. Ethan había recibido amenazas, Andrés estaba difundiendo basura y nada de aquello era culpa de ella.

Daniel nunca le había prohibido hablar con Ethan, nunca le había exigido que le mostrara el teléfono ni le había dado ninguna razón para ocultarle una conversación inocente.

—Rebecca —dijo.

Daniel asintió y abrió su botella de agua.

—White quiere ir a pescar el próximo fin de semana.

—¿Al lago Arenal?

—¿Adónde más?

Empezó a contarle el último plan de White para la salida mientras las primeras gotas de lluvia golpeaban el techo de la terraza. Emma escuchó y permaneció cerca de él, incómoda no porque Daniel sospechara algo.

No sospechaba.

Y ella había mentido de todos modos.

La lluvia arreció antes del atardecer y dejó a Emma y Daniel encerrados en la casa. Daniel abrió una botella de vino, puso música en la cocina y empezó a preparar la cena mientras Emma permanecía sentada sobre la encimera, observándolo destrozar verduras con más confianza que habilidad.

—Estás cortando eso demasiado grande —dijo.

—Soy médico.

—No de zanahorias.

—He realizado procedimientos más complicados.

—Ninguno con éxito en una zanahoria.

Daniel la señaló con el cuchillo.

—Puedes cocinar tú.

—Me casé con dinero precisamente para evitar eso.

Él se rio y Emma también. Durante un rato, la tarde volvió a ser sencilla. Daniel le sirvió vino, se quejó del estilo de administración de Albert y le contó que White ya había empezado a planear la salida de pesca como si fueran a cruzar el Atlántico en lugar de pasar un día en el lago Arenal.

Emma lo observaba mientras hablaba y cada vez se sentía más absurda por haber mentido.

No había existido ninguna razón para hacerlo.

Daniel sabía que Ethan existía. Sabía que habían hablado en la fiesta.

Y, más importante aún, jamás le había exigido que dejara de hablar con él.

Emma había mentido porque decir la verdad habría significado explicar el café, el auto, Andrés y un rumor que hacía que su matrimonio pareciera más turbio de lo que realmente era.

Daniel probó la salsa y frunció el ceño.

—Le falta algo.

—Talento.

—Además de eso.

Emma bajó de la encimera y probó la salsa con la cuchara que él le ofreció.

—Sal.

—Lo sabía.

—Claro.

Daniel añadió un poco y después la rodeó por la cintura cuando ella intentó alejarse. Emma se rio mientras él la atraía contra su cuerpo y le besaba un lado del cuello.

—Daniel, tienes un cuchillo en la mano.

—Soy un profesional capacitado.

—Eres un cardiólogo con un arma.

—Eso suena considerablemente más atractivo.

Emma se volvió entre sus brazos y lo besó.

Comenzó como un juego, pero la mano de Daniel se posó en la parte baja de su espalda y la mantuvo cerca de él.

Emma sintió aquella atracción familiar entre los dos, inmediata y sin complicaciones, y durante unos segundos no existieron Ethan, Carlos, el vehículo oscuro ni la parrillada olvidada.

Entonces el teléfono de Daniel vibró sobre la encimera.

Él lo ignoró.

Volvió a vibrar.

Emma sonrió contra sus labios.

—Alguien te necesita.

—Pueden morirse hasta el lunes.

—Excelente médico.

El teléfono sonó.

Daniel la soltó con un suspiro y miró la pantalla. Lo que fuera que vio cambió su expresión apenas lo suficiente para que Emma lo notara.

—¿Todo bien?

—Sí. Mi madre.

Contestó y caminó hacia la sala.

Emma volvió al vino, escuchando solo a medias hasta que oyó a Daniel decir:

—¿Quién te dijo eso?

No sonaba enojado, pero toda la calidez había desaparecido de su voz.

Hubo una pausa.

—No. No llames a nadie. Yo me encargo.

Emma miró hacia la sala. Daniel estaba de espaldas a ella, con una mano metida en el bolsillo.

—Mamá, te dije que lo dejaras en paz.

Otra pausa, más larga esta vez.

Entonces Daniel bajó la voz.

—Porque es mi matrimonio.

Emma se quedó inmóvil, con la copa a medio camino de los labios.

Daniel terminó la llamada y permaneció donde estaba durante un momento antes de regresar a la cocina. Tomó el cuchillo y siguió cortando las verduras como si la interrupción no hubiera sido nada.

Emma lo observó.

—¿De qué se trataba?

—De mi madre siendo mi madre.

—¿Qué significa eso?

Daniel le dedicó una sonrisa cansada.

—Alguien le dijo que te vieron tomando café con Ethan.

Emma sintió que el vino se le volvía amargo en la boca.

Durante un segundo, ninguno de los dos habló. Daniel no la estaba acusando.

Eso casi lo hacía peor.

—Puedo explicarlo.

—No tienes que hacerlo.

—Sí, tengo que hacerlo.

Daniel dejó el cuchillo sobre la encimera.

—Entonces explícame.

Emma le contó lo del café, pero no todo. Le dijo que Ethan había querido hablar sobre el vehículo y que ella había aceptado porque estaba preocupada después de que Wesly resultara herido. No mencionó la llamada que había hecho aquella tarde, ni a Andrés, ni la advertencia sobre Daniel.

Cuando terminó, Daniel asintió lentamente.

—Está bien.

—¿Eso es todo?

—¿Qué quieres que diga?

—No lo sé.

—¿Pasó algo con Ethan?

—No.

—Entonces te creo.

La respuesta llegó sin vacilación.

Emma lo miró y de pronto deseó que se hubiera enojado. La ira le habría dado algo contra lo cual luchar. En cambio, Daniel tomó el cuchillo y siguió preparando la cena.

—¿Quién se lo dijo a Margaret? —preguntó.

—No lo sé.

—¿Vas a averiguarlo?

—No.

—¿Por qué no?

Daniel la miró.

—Porque quien te haya visto tomando café, te vio tomando café. No voy a convertirlo en algo más grande solo porque a la gente le guste el chisme.

Al pasar junto a ella, le besó la frente.

Emma permaneció a su lado en la cocina, lo bastante cerca para percibir su colonia y el vino en su aliento, y comprendió aquella incómoda verdad antes de que pudiera evitarla.

Daniel acababa de confiar plenamente en ella.

Y ella había respondido contándole solo la mitad de la verdad.