CAPÍTULO 14 #3

Una hora más tarde, Emma bailaba con Sophia y Emily cerca de la piscina cuando un hombre al que no reconocía se acercó con dos bebidas.

Era atractivo de una manera despreocupada, tendría unos treinta años, llevaba la barba recortada y mostraba la seguridad de alguien acostumbrado a ser bien recibido en cualquier conversación.

—Una para ti —dijo, ofreciéndole un vaso a Emma.

—Ya tengo una.

—La tuya está vacía.

Emma bajó la mirada.

Lo estaba.

Emily tomó la bebida que él ofrecía.

—Problema resuelto.

El hombre se rio.

—Carlos.

—Emily.

—Estaba hablando con ella.

—Lo sé. La vida es cruel.

Emma sonrió y se presentó. Carlos la observó un segundo más de lo necesario.

—Sé quién eres.

—¿TikTok?

—No.

Eso captó su atención.

Carlos bebió un sorbo.

—La esposa de Daniel Méndez.

Ahí estaba otra vez.

La sonrisa de Emma perdió fuerza.

—Al parecer, ese se está convirtiendo en mi nombre completo.

—He conocido a tu esposo.

—¿Dónde?

—Por ahí.

Emily puso los ojos en blanco.

—Qué misterioso.

Carlos se rio, pero no dio explicaciones. Un momento después, Sophia arrastró a Emma de vuelta hacia la música y la conversación se perdió entre la fiesta.

Debería haber terminado ahí.

Pero Carlos siguió apareciendo.

En la encimera de la cocina. Cerca de la piscina.

Una vez junto a Kimberly Jones, hablando con suficiente confianza como para que Emma supusiera que se conocían.

Más tarde lo vio con Johnson White; ambos se reían de algo hasta que White reparó en Emma y levantó su vaso hacia ella desde el otro lado de la habitación.

A Emma le sorprendió verlo allí.

White cruzó la terraza unos minutos después.

—¿No vino tu asistente de investigación?

—Emily te está evitando.

—Excelente. El tratamiento funcionó.

Emma se rio.

—¿Qué haces aquí?

—Tomando malas decisiones con gente más joven que yo.

—¿Conoces a Carlos?

White miró hacia la cocina.

—Un poco.

—¿Qué significa eso?

—Significa un poco.

Antes de que Emma pudiera preguntarle algo más, Rebecca apareció y le informó a White que Emily llevaba veinte minutos fingiendo que no lo miraba. White le agradeció la información y se fue en busca de otra bebida.

A partir de ahí, la noche empezó a volverse menos precisa.

Emma bailó, bebió más de lo que pretendía y dejó que Kimberly grabara con ella un ridículo video de quince segundos junto a la piscina. Rebecca desapareció con un hombre que definitivamente no era Billie y regresó siete minutos después asegurando que solo había ido a buscar un baño.

—¿El baño llevaba colonia? —preguntó Emma.

—Plomería de lujo.

Para medianoche, Emma sentía calor, estaba agradablemente ebria y se divertía más de lo que quería admitir. Daniel le envió un mensaje.

¿Sigues viva?

Emma tomó una fotografía de Rebecca sosteniendo dos bebidas y se la envió.

Apenas.

Daniel respondió:

Culpo a Rebecca.

Emma se lo mostró.

Rebecca asintió solemnemente.

—Tu esposo me entiende.

La sencillez de aquel intercambio hizo que Emma se sintiera culpable por lo del café.

Guardó el teléfono.

Carlos volvió a encontrarla cuando entró a la cocina por agua. Esta vez estaba solo.

—No te acuerdas de mí, ¿verdad?

Emma frunció el ceño.

—¿Debería?

—Nos conocimos una vez.

—¿Cuándo?

—Antes de Méndez.

Emma estudió su rostro, pero no encontró nada familiar.

Carlos sonrió.

—No te preocupes. No se suponía que fueras a recordarme.

Había algo en aquella frase que la inquietaba.

—¿Qué significa eso?

Carlos se apoyó contra la encimera.

—Estabas con Ethan.

La expresión de Emma cambió.

Carlos lo notó.

—Ahí está —dijo—. Ahora te acuerdas.

No se acordaba.

—¿Dónde?

Pero alguien gritó el nombre de Carlos desde la terraza. Él miró hacia donde provenía la voz, terminó su bebida y dejó el vaso junto al fregadero.

—En otra ocasión.

Emma lo tomó del brazo antes de que pudiera marcharse.

—¿Cómo conoces a Ethan?

Carlos bajó la mirada hacia la mano de Emma y después volvió a mirarla a los ojos.

—Yo no dije que conociera a Ethan.

Se alejó.

Emma permaneció junto a la encimera, tratando de decidir si el alcohol había hecho que la conversación pareciera más extraña de lo que realmente era. A través de las puertas abiertas vio a Carlos cruzar la terraza en dirección a Kimberly Jones.

Kimberly lo vio acercarse.

Su expresión cambió de inmediato.

No fue sorpresa.

Fue molestia.

Tomó a Carlos del brazo y se lo llevó lejos de los demás.

Emma los vio desaparecer por un costado de la casa.

Entonces Johnson White entró a la cocina detrás de ella y tomó una botella de agua.

—No lo hagas.

Emma se volvió.

—¿Que no haga qué?

White desenroscó la tapa.

—No le preguntes a Kimberly por Carlos esta noche.

Emma lo miró fijamente.

—¿Por qué?

White bebió un poco de agua antes de responder.

—Porque está borracha.

—Yo también.

—Me di cuenta.

Emma esperó.

White miró hacia la terraza, donde Kimberly y Carlos habían desaparecido, y luego volvió a fijar la atención en ella.

—Pregúntale mañana.

Se marchó antes de que Emma pudiera detenerlo.

Durante el resto de la noche, Emma no pudo decidir qué la inquietaba más: que Carlos recordara haberla conocido cuando estaba con Ethan y ella no pudiera recordarlo en absoluto, o que dos personas en quienes confiaba parecieran saber perfectamente quién era y ninguna quisiera decírselo.