CAPÍTULO 14 #2

Emma estuvo a punto de reírse y, durante unos minutos, la conversación se volvió más fácil.

La rodilla de Wesly estaba mejorando, Mike se había convencido de que todos los menores de treinta años debían tener inversiones cuyos nombres apenas pudieran pronunciar, y Billie estaba sospechosamente alegre desde la fiesta.

Ethan se negó a explicar el motivo hasta que Emma le dijo que Rebecca ya había confesado haber tomado una decisión terrible dos veces.

—Entonces ya no tengo nada que proteger.

—¿Billie te contó algo?

—Dijo que Rebecca es una persona muy reservada.

Emma lo miró fijamente.

—Lo sé. Nos reímos durante diez minutos.

Esta vez sí se rio. Era el tipo de conversación que antes podían mantener durante horas, antes de que el alquiler, la universidad, Daniel y el futuro convirtieran cada encuentro en un referéndum sobre su relación.

Emma percibió aquella familiaridad y regresó deliberadamente al motivo por el que había ido.

—¿Quién sabía que estabas hablando conmigo?

—Casi nadie.

—Eso es lo que me preocupa.

Ethan asintió.

—A mí también.

Ninguno mencionó a Daniel.

Una joven se acercó a la mesa antes de que Emma pudiera decir algo más. Parecía tener más o menos su edad, llevaba el cabello oscuro, grandes gafas de sol y ya tenía el teléfono en la mano.

—Perdón —dijo—. ¿Eres Emma Carter?

—Méndez.

La corrección le salió automáticamente.

La joven sonrió.

—Cierto. Perdón. Te sigo en TikTok.

Emma se relajó un poco.

—Ah. Hola.

—Mi hermana no va a creer que te vi. ¿Podemos tomarnos una foto?

—Claro.

Emma se puso de pie y se acercó a ella mientras la joven se tomaba dos selfies con ella.

Le dio las gracias con entusiasmo, elogió su cabello y le preguntó dónde había comprado la blusa blanca que llevaba puesta.

Emma le dio el nombre de la tienda y la joven regresó a una mesa de la terraza, donde otra muchacha inmediatamente le pidió ver las fotografías.

Ethan observó la escena divertido.

—Famosa.

—Cállate.

—La corregiste.

—¿Qué?

—Carter. La corregiste y dijiste Méndez.

Emma revolvió el café.

—Ese es mi apellido.

—Yo no dije nada.

—Pero ibas a hacerlo.

—Esta vez de verdad que no.

Ella lo miró hasta que Ethan sonrió, y entonces Emma también sonrió.

Permanecieron allí otros veinte minutos.

No ocurrió nada romántico. Ethan no la tocó, Emma no le dijo que lo extrañaba y ninguno intentó resucitar una relación que ya había causado suficiente daño.

Sin embargo, cuando Emma finalmente se levantó para marcharse, comprendió por qué aquel encuentro seguía pareciéndole algo que preferiría no tener que explicar en casa.

Ethan la acompañó hasta la acera.

—Ten cuidado.

—Tú eres al que persiguen los autos.

—Al parecer, eres tú de quien me están advirtiendo.

—Eso hace que parezca emocionante.

—Siempre lo fuiste.

Emma lo miró.

Ethan se arrepintió de inmediato.

—Perdón.

—No.

Eso fue todo lo que dijo antes de alejarse.

Emma pasó la hora siguiente haciendo exactamente lo que se había propuesto hacer después del café.

Recogió unos cosméticos para un video, devolvió un vestido que se veía mejor en internet que en persona y pasó por una pequeña boutique cuya dueña le había ofrecido una modesta cantidad de dinero por mostrar dos conjuntos de verano.

Era trabajo de lo más normal y, para cuando regresó al auto, el encuentro con Ethan había empezado a parecer menos importante.

El teléfono sonó mientras colocaba las bolsas de compras en el asiento trasero.

Emily.

—Dime que estás libre esta noche.

—Pensaba quedarme en casa.

—Es un plan terrible.

—Daniel trabaja hasta tarde.

—Peor todavía. Kimberly consiguió que nos invitaran a una cosa.

Emma cerró la puerta del auto.

—¿Qué cosa?

—Una fiesta.

—¿De quién?

Hubo una pausa.

—Emily.

—Estoy pensando.

—Eso normalmente significa que no sabes.

—Sé más o menos.

Emma se rio.

—No.

—Rebecca va a ir.

—No.

—Sophia.

—No.

—Alcohol gratis.

Emma abrió la puerta del conductor.

—¿A qué hora?

Emily lanzó un grito de triunfo al otro lado del teléfono.

La fiesta era en una casa alquilada a las afueras de La Fortuna, uno de esos lugares que los turistas reservaban por una semana y los jóvenes se apropiaban por una noche.

A las diez, la música llenaba la terraza, las botellas cubrían la encimera de la cocina y al menos cuarenta personas circulaban entre la piscina y la sala.

Emma conocía quizá a un tercio de ellas.

Kimberly Jones conocía a casi todo el mundo.

Apareció con un vestido rojo, besó a Emma en la mejilla e inmediatamente examinó lo que llevaba puesto.

—Te ves casada.

Emma bajó la mirada hacia su vestido negro.

—¿Qué significa eso?

—Que te ves hermosa, pero responsable.

Rebecca apareció detrás de ellas con una bebida.

—Quiere decir que tus pechos no están suficientemente comprometidos con la noche.

Kimberly suspiró.

—Eso no es lo que quise decir.

—Ahora sí.

Emma se rio y aceptó la bebida que Rebecca le ofrecía. Antes de salir le había contado a Daniel lo de la fiesta. Él estaba terminando unos documentos en la clínica y simplemente le había preguntado si necesitaba que fuera a recogerla más tarde. Emma le dijo que lo llamaría si bebía demasiado.

No le contó lo de Ethan.

La omisión permaneció silenciosa debajo de todo lo demás.