CAPÍTULO 14

Ethan no respondió a Emma aquella noche.

El mensaje del número desconocido había cambiado el significado de todo lo ocurrido frente a la tienda.

Hasta entonces, podía explicar la presencia del vehículo oscuro por Billie, Andrés y una estúpida discusión durante una partida de billar.

Ahora alguien había relacionado esa misma amenaza con Emma, y Ethan no tenía idea de si la advertencia significaba que él la estaba poniendo en peligro o si era ella la razón por la que el peligro había llegado hasta él.

A la mañana siguiente les mostró los mensajes a Mike y Wesly. Billie llegó veinte minutos después con café para todos y, por una vez, no tuvo nada gracioso que decir cuando Ethan puso el teléfono frente a él.

La próxima vez, aléjate del auto.

Y aléjate de la esposa del doctor.

Wesly leyó ambos mensajes dos veces antes de devolverle el teléfono.

—Envíalos al oficial.

—Ya lo hice.

—Bien.

Billie se apoyó contra la mesa.

—¿Daniel sabe que has estado hablando con Emma?

Ethan lo miró.

—¿Por qué?

—Porque quien haya enviado eso lo sabe.

Mike había permanecido en silencio hasta entonces.

—Esa es la parte importante. No si Daniel lo sabe. Alguien más lo sabe.

Ethan pensó en el bar. Él y Emma habían hablado a solas apenas unos minutos, pero el lugar estaba lleno y Daniel los había visto juntos.

Cualquier otra persona también podría haberlos visto.

Lo que le inquietaba era que el primer mensaje amenazante había llegado antes de aquella noche, cuando el contacto que había retomado con Emma existía casi exclusivamente en sus teléfonos.

Billie finalmente se sentó.

—Voy a hacer una pregunta terrible.

—Eso no reduce mucho las posibilidades.

—¿Pudo haberlo enviado el doctor?

El primer impulso de Ethan fue descartar la idea.

Daniel había estado en el bar, se había enterado de lo ocurrido con el vehículo y le había dado el mismo consejo que habría dado cualquier persona razonable: buscar un lugar público y llamar a la policía.

Nada en su comportamiento hacía pensar en un hombre que intentara asustar al antiguo novio de su esposa.

—No lo sé —dijo Ethan.

Mike negó con la cabeza.

—Entonces no decidas que fue él.

—Gracias —dijo Wesly—. Evidencia. Hermoso concepto.

Billie pareció ofendido.

—Yo también creo en la evidencia.

—Tú creíste que Rebecca quería conocer tu apartamento porque le interesaba la arquitectura.

La expresión de Billie cambió apenas lo suficiente para que los tres lo notaran.

Ethan sonrió a pesar de sí mismo.

—¿Te acostaste con Rebecca?

—No pienso hablar de una dama.

Mike empezó a reírse.

—Claro que te acostaste con ella.

—Tengo principios.

Wesly señaló la marca de lápiz labial que todavía se distinguía débilmente cerca del cuello de la camisa de Billie.

—También tienes evidencia forense.

Billie bajó la mirada y soltó una maldición.

Las risas duraron apenas unos segundos, pero rompieron la tensión el tiempo suficiente para que Ethan se diera cuenta de cuánto las había necesitado.

Cuando volvieron a ponerse serios, Mike le dijo que no respondiera al número desconocido ni fuera a enfrentarse con nadie del bar.

Ethan estuvo de acuerdo, aunque ninguno mencionó la instrucción más evidente contenida en el mensaje.

Aléjate de la esposa del doctor.

Emma lo llamó aquella tarde.

Ethan vio aparecer su nombre en la pantalla y dejó que el teléfono sonara hasta que terminó la llamada. Menos de un minuto después, ella le envió un mensaje preguntándole si todo estaba bien, y Ethan también lo ignoró.

Al caer la noche, Emma había dejado de intentarlo.

Daniel notó que revisaba el teléfono durante la cena. Había preparado pasta porque ella había pasado casi toda la tarde grabando una campaña de cosméticos, y la cocina todavía olía a ajo y vino cuando le sirvió otra copa.

—¿Esperas algo?

Emma dejó el teléfono junto al plato.

—No.

Daniel le dirigió una mirada que hizo que la respuesta pareciera infantil.

—¿Ethan?

Ella vaciló.

—Tal vez.

Daniel siguió comiendo durante unos instantes.

—Podrías haber dicho que sí.

—No sabía si querías oír su nombre.

—No es precisamente uno de mis favoritos.

Emma bebió un poco de vino.

—Al menos eres sincero.

—Tú también, de vez en cuando.

El comentario le dolió más de lo que Daniel parecía haber pretendido. Dejó el tenedor y se disculpó antes de que Emma pudiera responder, pero ella le preguntó qué había querido decir.

—En el bar te pregunté si todavía lo amabas. Dijiste que no lo sabías. Agradecí que fueras sincera, aunque odié la respuesta.

—¿Y ahora?

—Ahora creo que estás esperando que se ponga en contacto contigo.

Emma apartó la mirada.

Daniel se recostó en la silla.

—¿Ha pasado algo entre ustedes?

—No.

—¿Lo has besado?

—No.

—¿Te has acostado con él?

—No.

Daniel asintió lentamente.

—Entonces seguimos teniendo un problema, pero al menos no es ese problema.

Emma sintió que la irritación crecía bajo los efectos del vino.

—Haces que parezca que estoy en un juicio.

—Te hice tres preguntas.

—¿Y qué pasa cuando no te gustan las respuestas?

—Decido con qué puedo vivir. Igual que tú.

No había ninguna amenaza en su voz, y eso hacía difícil que Emma pudiera convertirlo en el esposo irracional que necesitaba que fuera. Daniel la había visto con Ethan, sabía que se comunicaban y, aun así, no le había exigido que le mostrara el teléfono ni le había prohibido ver a nadie.

Emma apartó el plato.

—No sé qué estoy haciendo.

La expresión de Daniel se suavizó.

—Eso me preocupa más que Ethan.

Extendió la mano sobre la mesa y, después de un momento, Emma permitió que tomara la suya.

El teléfono vibró entre los dos.

Al principio, ninguno se movió.

Daniel miró la pantalla, pero estaba boca abajo.

—Puedes revisarlo.

Emma retiró la mano y tomó el teléfono.

El mensaje era de Ethan.

Necesito verte. No en tu casa. No con Daniel.

Emma volvió a leerlo antes de bloquear la pantalla.

—¿Ethan? —preguntó Daniel.

—Sí.

—¿Qué quiere?

—No lo sé.

Era otra mentira, aunque esta no sobrevivió ni cinco minutos.

Emma entró al baño, cerró la puerta con llave y llamó a Ethan.

Él contestó de inmediato, con la voz más baja de lo habitual, y le dijo que no se asustara.

Después le explicó lo de los dos mensajes, el número desconocido y la advertencia que se refería específicamente a ella como la esposa del doctor.

Emma se sentó sobre la tapa cerrada del inodoro mientras lo escuchaba. El calor que el alcohol le había dejado durante la cena desapareció.

—¿Por qué no me lo dijiste anoche?

—Porque el mensaje me decía que me alejara de ti.

—¿Y decidiste hacerle caso?

—Durante unas dieciocho horas.

A pesar de todo, Emma estuvo a punto de sonreír.

—Muy disciplinado.

—Estoy mejorando.

—¿La policía lo sabe?

—Sí. Les envié todo.

—Entonces, ¿por qué necesitas verme?

Ethan guardó silencio un momento.

—Porque necesito saber si hay alguien alrededor de Daniel que sepa lo nuestro.

La expresión llamó su atención.

—¿Lo nuestro?

—Sabes a qué me refiero.

Emma lo sabía, y esa era parte del problema.

—Mañana —dijo—. Puedo verte en La Fortuna.

—En un lugar público.

—Obviamente.

Acordaron encontrarse en un café poco antes del mediodía. Emma terminó la llamada y permaneció en el baño el tiempo suficiente para decidir qué le diría a Daniel.

Cuando salió, él estaba recogiendo los platos de la cena.

—¿Qué quería Ethan?

Emma caminó hasta la encimera y tomó su copa de vino.

—Wesly está teniendo problemas con la rodilla.

Daniel la miró durante varios segundos antes de volver a ocuparse de los platos.

—Qué mal.

Emma terminó el vino sin responder.

A la mañana siguiente, Daniel salió hacia la clínica a las siete.

Emma esperó hasta que su auto desapareció antes de vestirse y eligió unos jeans y una blusa blanca ajustada en lugar de cualquier cosa que pudiera hacer que el encuentro pareciera una cita.

De todos modos, se cambió de blusa dos veces.

A las once y media condujo hacia La Fortuna.

Nunca reparó en el vehículo oscuro que, varios minutos después de que ella pasara, salió de un costado de la carretera y comenzó a seguirla a distancia.

El café estaba lleno cuando Emma llegó, exactamente como Ethan quería.

Una familia con dos niños ruidosos ocupaba la mesa junto a la entrada, los turistas iban y venían constantemente entre el mostrador y la terraza, y tres hombres con ropa de trabajo discutían de fútbol cerca del televisor.

Ethan había elegido una mesa desde la que podían ver la calle sin quedar directamente junto a una ventana.

Ya había pedido café para ella.

—Te acordaste.

—Recuerdo cosas inútiles.

Emma lo probó y lo miró por encima de la taza.

—Todavía tiene demasiada azúcar.

—Antes le ponías más.

—Maduré.

—Se nota. Te casaste con un médico.

Ella no se rio.

Ethan levantó ambas manos.

—Mal chiste.

—Muy malo.

Sacó el teléfono y lo dejó entre los dos. El humor desapareció mientras Emma leía los dos mensajes que había recibido después del incidente con el vehículo.

La próxima vez, aléjate del auto.

Y aléjate de la esposa del doctor.

Emma volvió a leer el segundo mensaje. Le desagradaba más la forma de referirse a ella que la amenaza misma. Quien lo hubiera escrito podría haber usado su nombre, pero en cambio la había reducido a ser la esposa de Daniel, como si ese fuera el único dato sobre ella que importara.

—¿Respondiste?

—No. Envié capturas de pantalla a la policía.

—Bien.

—Todavía no saben quién conducía.

Emma le devolvió el teléfono.

—Entonces no vayas a buscarlo.

—No pensaba hacerlo.

—Caminaste hacia un auto que ya los había seguido dos veces.

Ethan reflexionó un instante.

—Ya no pensaba hacerlo.