CAPÍTULO 4 #2

—Pregúntale.

Sophia se rio.

—¿Para qué?

Kimberly la miró como si la respuesta fuera evidente.

—Porque la información es útil.

Rebecca terminó lo que quedaba de su bebida.

—No es por eso que quieres saberlo.

Kimberly la ignoró.

A las siete y media, Rebecca ya había perdido la batalla contra los tacones.

Daniel había elegido un restaurante apartado de la zona más concurrida de La Fortuna, elegante, pero no tan formal como para hacer que las mujeres se sintieran incómodas.

Emma llegó con sus amigas y lo encontró esperando cerca de la entrada con dos hombres.

Llevaba pantalones oscuros y una camisa blanca con las mangas remangadas justo debajo de los codos.

Antes de que llegaran hasta él, Emily se acercó al oído de Emma.

—Dijiste que era atractivo.

—Yo no dije semejante cosa.

—Debiste haberlo dicho.

Daniel sonrió al ver a Emma, pero enseguida dirigió su atención hacia las mujeres que la acompañaban. Después de que Emma las presentara, saludó a cada una por su nombre y solo necesitó oírlos una vez. Para cuando llegaron a la mesa, parecía recordar los cinco.

El más alto de los amigos de Daniel se presentó como el doctor Johnson White.

Era de piel clara, ojos azules y lo bastante atractivo para que Rebecca pareciera olvidar por un momento sus protestas contra los tacones.

A su lado estaba el doctor Albert Smith, más delgado, más serio y visiblemente divertido por la cantidad de mujeres que Daniel había añadido inesperadamente a la cena.

Smith miró a Daniel.

—Cuando dijiste que traerías a alguien, no era esto lo que imaginaba.

—Yo traje a una persona. Ella trajo refuerzos.

—Mujer inteligente —dijo White.

Se acomodaron alrededor de una mesa grande. Emma quedó sentada junto a Daniel, con Emily al otro lado. White se sentó frente a Rebecca y Sophia, mientras Smith terminó entre las dos Kimberly y pareció comprender de inmediato que aquella ubicación podía volverse peligrosa.

Rebecca miró a White.

—¿Qué clase de médico eres?

—Cirujano plástico.

Rebecca se reclinó en la silla.

—Ah, esto es perfecto.

White sonrió con cautela.

—¿Por qué?

—Estás atrapado en una mesa con seis mujeres. Para cuando llegue el postre, tendremos una lista.

Sophia se rio.

—Tú ya tienes una lista.

—Tengo una desde los dieciséis años.

White señaló a Daniel.

—Él es el médico general. Quéjense con él.

—Yo no arreglo narices —dijo Daniel.

Rebecca lo miró.

—¿Y qué arreglas?

—Sobre todo, personas que no siguen las recomendaciones médicas.

—Entonces vas a estar ocupado con nosotras.

Hasta Smith se rio.

La primera media hora transcurrió con más naturalidad de la que Emma esperaba.

Billie, Wesly y Mike no estaban allí; ellos pertenecían al mundo de Ethan y, esa noche, su ausencia hacía que la división entre las dos partes de su vida resultara más evidente de lo que quería admitir.

Aquellos hombres eran mayores, tenían carreras consolidadas y se desenvolvían con una tranquilidad que la gente que Emma conocía en la universidad todavía no tenía.

Nadie miraba los precios antes de ordenar.

Nadie calculaba si pedir una entrada significaría tener que renunciar a algo después.

Emma también se fijó en eso.

Daniel pidió vino para la mesa, pero no presionó a nadie para que bebiera.

Conocía al personal del restaurante, le preguntó a Smith por un problema en la clínica y escuchó mientras Sophia describía un partido de tenis que había perdido y que todavía insistía en que debería haber ganado.

Cuando Emily mencionó la moda, Daniel se declaró derrotado en menos de treinta segundos y desvió la conversación hacia Kimberly Jones, que tenía opiniones sobre prácticamente cualquier cosa que una persona pudiera ponerse.

Finalmente, Kimberly centró su atención en Daniel.

—¿Y qué haces cuando no estás trabajando?

—Pesco.

Kimberly esperó algo más.

Daniel sonrió.

—Esa es la respuesta decepcionante.

—¿Eres médico, vienes de una familia adinerada y tu pasatiempo consiste en sentarte en una lancha a esperar que pique un pez?

—Suena peor cuando tú lo dices.

White se inclinó hacia delante.

—No dejes que te engañe. Se toma la pesca muy en serio.

—¿En el lago Arenal? —preguntó Emma.

Daniel la miró.

—Casi siempre.

—Nunca he ido.

—Eso lo vamos a solucionar.

Lo dijo como si nada, pero los ojos de Emily pasaron de Daniel a Emma y se quedaron allí un segundo más de la cuenta.

Emma tomó su copa.

El teléfono vibró dentro del bolso.

Lo ignoró.

Unos minutos después volvió a vibrar.

Daniel escuchaba algo que Smith le decía, así que Emma sacó discretamente el teléfono por debajo del borde de la mesa.

Dos mensajes de Ethan.

¿Podemos hablar?

Y después:

No quiero que lo de anoche sea la forma en que terminemos.

Emma sintió un nudo en el estómago. Bloqueó la pantalla sin responder.

—¿Todo bien?

Daniel se había vuelto hacia ella.

—Sí.

Miró el teléfono que Emma tenía en la mano y luego su rostro.

—¿Segura?

—Segura.

Daniel asintió y volvió a la conversación.

No preguntó quién le había escrito.

Por alguna razón, eso hizo que Emma fuera aún más consciente de su presencia.

La cena continuó y las conversaciones alrededor de la mesa se hicieron cada vez más animadas.

White contó una historia sobre Smith perdiendo la paciencia con una cafetera averiada en la clínica.

Smith se vengó contando otra sobre White, quien había intentado impresionar a una mujer durante una salida de pesca y terminó dejando caer el teléfono al lago.

Rebecca se rio tanto que estuvo a punto de volcar su copa.

—¿Fuiste a buscarlo? —preguntó.

—Era un teléfono muy caro.

—Eso no responde la pregunta.

White suspiró.

—Sí.

—¿Al lago?

—Sí.

—¿Con la ropa puesta?

Hubo una pausa.

Rebecca se tapó la boca.

—Dios mío.

Daniel ya se estaba riendo, y Emma se quedó observándolo. No al doctor Méndez. No al hombre cuyo apellido impresionaba a Kimberly Jones. Tampoco al hombre mayor que, según Ethan, podía comprarle a Emma un futuro diferente.

Solo a Daniel, riéndose con sus amigos mientras White intentaba, sin éxito, defenderse.

Esa versión de él le gustaba.

Quizá más de lo que quería admitir.

Cuando llegó el postre, Emily se disculpó para ir al baño y le lanzó a Emma una mirada que dejaba claro que esperaba que la acompañara. Emma la siguió.

En cuanto la puerta se cerró detrás de ellas, Emily se volvió hacia ella.

—Estás en problemas.

Emma revisó su reflejo en el espejo.

—Lo sé.

—No. No creo que lo sepas.

—¿Qué se supone que significa eso?

Emily se colocó a su lado.

—No miras a Ethan como miras a Daniel.

Emma dejó de acomodarse el cabello.

—Conoces a Ethan desde hace años.

—Exactamente. Sé cómo eres cuando estás con él. —Emily bajó la voz—. Esta noche, cada vez que alguien más te habla, buscas a Daniel con la mirada.

—Estoy sentada a su lado.

—Te revisaste el lápiz labial antes de que llegara.

—Otra vez con eso, no.

—Y cuando dijo que te llevaría al lago, seguiste sonriendo como diez segundos después de que todos los demás ya habían cambiado de tema.

Emma la miró a través del espejo.

—¿Estás llevando un registro?

—Soy tu amiga. Es prácticamente vigilancia, pero sin equipo.

Emma rio a pesar de sí misma, pero Emily permaneció seria.

—¿Y Ethan?

La pregunta hizo que Emma recordara de inmediato los dos mensajes.

—Me escribió.

—¿Y?

—No le he respondido.

Emily la observó con atención.

—Deberías hacerlo.

—Lo sé.

—Antes de que esto llegue más lejos.

Emma tomó su bolso.

—Esto no ha llegado más lejos.

Emily la miró con expresión escéptica.

—Un beso —insistió Emma.

—Un beso con el que estás cenando a la noche siguiente.

—Con otras seis personas.

—Emma.

—Lo sé.

Regresaron a la mesa.

Daniel se puso de pie cuando Emma se acercó y apartó la silla para que se sentara antes de volver a ocupar la suya. Era un gesto sencillo, casi de otra época, y Kimberly Jones lo observó con evidente aprobación.

El teléfono de Emma vibró por tercera vez.

Esta vez no lo sacó del bolso.

Daniel se inclinó hacia ella para que solo pudiera oírlo.

—¿Ethan?

Emma volvió el rostro hacia él.

Daniel no sonreía.

Podría haber mentido. La respuesta ya empezaba a formarse en su mente cuando recordó la advertencia de Kimberly O'Connor en la cafetería y la pregunta de Emily en el baño.

—Sí.

Daniel asintió una sola vez.

—¿Qué quiere?

—Hablar.

—¿Y tú quieres hablar con él?

Emma miró al otro lado de la mesa, donde sus amigas reían con White y Smith. Unas horas antes, Ethan se había alejado a pie de su casa mientras Daniel se marchaba en dirección contraria. Ahora Daniel estaba sentado a su lado y Ethan no era más que un nombre iluminado dentro de su bolso.

—No lo sé.

Daniel apoyó la mano sobre la mesa, cerca de la de Emma, pero sin tocarla.

—Deberías averiguarlo.

Emma no esperaba esa respuesta.

—¿Quieres que hable con él?

—Quiero que sepas qué quieres.

Emma estudió su rostro en busca de celos, pero no encontró ninguno que pudiera reconocer como tal.

Finalmente, Daniel le tomó la mano.

—Cuando decidas —dijo en voz baja—, no quiero que te quedes pensando que te obligué a elegir.

Emma bajó la mirada hacia sus manos.

Al otro lado de la mesa, Emily las vio.

Kimberly O'Connor también.

Ninguna de las dos dijo nada.