CAPÍTULO 4

Ethan estaba al otro lado de la calle cuando Emma salió a la acera.

Ella se detuvo antes de llegar a la calle.

A sus espaldas, el motor del automóvil de Daniel seguía encendido y, durante un segundo irracional, pensó en darse la vuelta y volver a subir.

Pero Ethan ya había visto demasiado para que eso sirviera de algo.

—¿Cuánto tiempo llevas aquí? —preguntó.

—El suficiente.

Emma miró hacia la casa. La luz del porche estaba encendida y podía imaginar a su madre en algún lugar detrás de las cortinas. Lo último que quería era tener público.

—Ethan, puedo explicarlo.

—Vine a disculparme por lo de ayer —dijo en voz baja—. Y terminé viéndote besarlo.

Emma no respondió. El automóvil de Daniel seguía allí y, cuando volvió la mirada, lo encontró observándolos a través del parabrisas. No bajaba del vehículo, pero tampoco se marchaba. Ethan siguió la dirección de su mirada.

—¿Está esperando para ver si necesitas que te ayude?

—No hagas esto.

—Yo no estoy haciendo nada, Emma. Vine porque pensé que podíamos arreglar las cosas. —Volvió a mirar hacia el automóvil de Daniel—. Supongo que llegué un poco tarde.

La forma en que lo dijo la avergonzó más que si hubiera gritado. Un instante después, Daniel finalmente se alejó. Ethan observó las luces traseras hasta que desaparecieron y luego volvió a mirarla.

—Así que con él estabas esta noche.

—Te dije que iba a salir.

—No me dijiste que ibas a salir con él.

—Estábamos peleados.

—Habíamos discutido. Eso no significa que estuvieras soltera.

Emma cruzó los brazos.

—Nunca dije que lo estuviera.

—Entonces, ¿qué fue ese beso?

No tenía ninguna respuesta que no empeorara las cosas. Ethan se pasó una mano por el cabello largo y miró hacia el camino por el que Daniel se había marchado.

—¿Esto tiene que ver con lo que él puede darte?

—No conviertas esto en un asunto de dinero.

—Yo no dije dinero.

—No hacía falta.

—Te recoge en un carro que cuesta más de lo que mi familia gana en un año y te lleva a un lugar que probablemente yo no podría pagar. ¿Y se supone que debo fingir que nada de eso importa?

—¿Crees que por eso lo besé?

—No sé por qué lo besaste. Eso es lo que intento entender.

Emma apartó la mirada, y aquello le dolió más que cualquier respuesta. Cuando Ethan volvió a hablar, la rabia había desaparecido de su voz.

—Te amo. Pensé que eso todavía significaba algo.

—Lo significa.

—Entonces averigua qué significa esto.

Ethan se volvió para marcharse. Emma quiso decirle que el beso no había significado nada, pero esa mentira habría sido peor que guardar silencio.

Daniel la había besado y ella había querido que lo hiciera.

Incluso ahora, viendo el daño que le había causado a Ethan, todavía podía recordar a Daniel acercándose, dándole todas las oportunidades para detenerlo, y la tranquila seguridad con la que le había dicho lo que quería.

—Necesito tiempo —dijo.

Ethan se detuvo y miró hacia atrás.

—Eso es lo que suele decir la gente cuando ya tomó una decisión y no quiere admitirlo.

Se alejó, y Emma permaneció junto a la calle, observándolo perderse en la oscuridad en dirección contraria a la que había tomado Daniel. Uno se había marchado en un carro costoso; el otro se iba a pie.

Emma se odió por haberse fijado en la diferencia.

El teléfono vibró casi de inmediato. Esperaba que fuera Ethan, pero el nombre de Daniel apareció en la pantalla.

¿Estás bien? Lo vi.

Emma escribió Estoy bien , lo borró y guardó el teléfono.

Dentro de la casa, Susan la esperaba en la sala mientras William dormía en su sillón, con el televisor encendido y una bebida a su lado.

—¿Cómo estuvo la cena? —preguntó Susan.

—Bien.

Su madre miró hacia la ventana.

—¿Era Ethan el que estaba afuera?

Emma se detuvo y la expresión de Susan cambió de inmediato.

—¿Qué pasó?

—No quiero hablar de eso.

Susan la siguió hacia el pasillo, pero mantuvo la voz baja para no despertar a William.

—Saliste con un hombre y, cuando regresaste, había otro esperándote al otro lado de la calle. No necesito saber los detalles, pero soy tu madre.

Emma se volvió hacia ella. Susan estudió el rostro de su hija durante unos instantes antes de hacerle la pregunta que Emma había estado evitando hacerse a sí misma.

—¿De cuál de los dos estás enamorada?

—No lo sé.

Fue la primera respuesta completamente sincera que Emma dio en toda la noche.

Para el sábado por la tarde, cinco de sus amigas más cercanas ya sabían lo del beso.

Emma había pensado contárselo únicamente a Emily Spencer, a quien conocía desde la época del colegio.

Emily era la amiga con más probabilidades de darse cuenta si Emma cambiaba de lápiz labial, estrenaba un vestido o miraba a un hombre medio segundo más de la cuenta.

Le apasionaban la moda y el maquillaje casi tanto como enterarse de lo que ocurría en la vida amorosa de los demás, lo que la convertía en una compañía excelente y en una pésima guardiana de secretos.

El error de Emma fue aceptar encontrarse con ella para tomar un café, porque al entrar en la cafetería descubrió que Emily no estaba sola.

Sophia White estaba sentada a su lado, vestida con ropa deportiva y con el cabello rubio dorado recogido en una cola de caballo.

Sophia convertía casi todo en una competencia y, en una ocasión, había transformado una tarde amistosa jugando bolos en una disputa tan seria que exigió una revancha para el fin de semana siguiente.

Frente a Sophia estaba Kimberly O'Connor, pelirroja, reservada y casi siempre con un libro a mano. De todas las amigas de Emma, Kimberly era la que tenía más probabilidades de escuchar un problema de principio a fin antes de decidir qué pensaba al respecto.

Rebecca Johnson ocupaba la silla de al lado con la postura relajada de alguien que consideraba las tardes de sábado una prolongación perfectamente válida de las mañanas de sábado.

Llevaba tenis y un suéter demasiado grande, y bebía algo cubierto de crema batida.

Rebecca estaba convencida de que la vida ya tenía suficientes obligaciones y no veía ninguna razón para inventarse otras.

Kimberly Jones completaba el grupo, y nadie habría podido confundirla con Rebecca.

Estaba sentada con la espalda perfectamente recta, vestida con un conjunto entallado que probablemente costaba más que toda la ropa que llevaba Rebecca junta.

Su cabello negro caía liso sobre los hombros, el bolso descansaba cuidadosamente junto a la silla y seguía con los lentes de sol puestos a pesar de estar dentro de la cafetería.

Venía de una familia adinerada, disfrutaba del dinero y no veía ninguna razón para que alguien fingiera que el dinero no importaba.

Emma se detuvo junto a la mesa.

—Dijiste que estabas sola.

Emily pareció sinceramente desconcertada.

—¿Eso dije?

—Sí.

—Ah.

Rebecca retiró su bolso de la silla vacía.

—Siéntate. Al parecer, has cometido adulterio.

—No estoy casada.

—Excelente. Ya conseguimos reducir los cargos.

Sophia se rio mientras Kimberly O'Connor cerraba el libro.

—¿Podemos aclarar primero qué ocurrió antes de que Rebecca inicie el juicio?

—Hubo un beso —anunció Emily.

Emma la fulminó con la mirada.

—Te odio.

—No, no me odias. ¿Quién besó a quién?

—¿Eso importa?

—¿A mí? Muchísimo.

Kimberly Jones finalmente se quitó los lentes de sol.

—Un momento. ¿A quién besó Emma?

Emily sonrió.

—Al doctor Daniel Méndez.

—¿El Daniel Méndez?

Rebecca las miró alternativamente.

—¿Es que hay ediciones de colección?

—El doctor Méndez, de la familia Méndez —aclaró Kimberly—. El médico de La Fortuna.

Sophia soltó un gemido.

—Ya empezamos.

—¿Qué? Es médico, su familia tiene dinero y, a menos que Emma nos haya estado mintiendo, también es guapísimo.

—Yo nunca dije guapísimo.

Emily se inclinó hacia delante.

—Te cambiaste de blusa tres veces antes de la cena.

—Ninguna me quedaba bien.

—Y te cambiaste el lápiz labial dos veces.

Emma la señaló con el dedo.

—Se suponía que ibas a ayudarme.

—Lo hice. El segundo te quedaba mejor.

Rebecca levantó su café.

—Eso es amistad de verdad.

Emma intentó no reírse, pero no pudo evitarlo.

Durante varios minutos, Daniel y Ethan se convirtieron en el entretenimiento de la mesa.

Emily quería saber quién había dado el primer paso, Sophia quería saber si Ethan realmente había presenciado el beso y Rebecca se preguntaba por qué los hombres atractivos parecían causar tantos problemas cuando, por lo visto, los poco atractivos eran demasiado perezosos hasta para eso.

Kimberly O'Connor escuchó hasta que las demás agotaron el tema y entonces hizo la pregunta que ninguna se había atrevido a hacer.

—¿Todavía amas a Ethan?

La sonrisa desapareció del rostro de Emma.

—Sí.

La expresión de Emily se suavizó.

—¿Y Daniel?

—Apenas conozco a Daniel.

—Esa no era la pregunta.

Emma bajó la mirada hacia el café.

—Cuando estoy con él, me siento diferente.

—¿Diferente cómo? —preguntó Sophia.

Emma buscó las palabras adecuadas.

—Como si no todo tuviera que ser tan difícil todo el tiempo.

Kimberly Jones lo entendió de inmediato.

—No tiene nada de malo querer una vida más fácil.

Kimberly O'Connor no parecía tan convencida.

—Tal vez no. Pero una vida más fácil y la persona adecuada no son necesariamente lo mismo.

Antes de que Emma pudiera responder, el teléfono vibró sobre la mesa. El nombre de Daniel apareció en la pantalla, a la vista de todas, y Rebecca sonrió.

—Hablando del diablo adinerado...

Emma abrió el mensaje.

Voy a cenar con unos amigos esta noche. Ven conmigo. Trae a tus amigas.

Miró alrededor de la mesa. Emily buscó de inmediato su lápiz labial, mientras Rebecca soltaba un gemido y se hundía un poco más en la silla.

—Si para ir a ese lugar tengo que usar tacones, me quedo en casa.

Kimberly Jones volvió a ponerse los lentes de sol.

—¿Qué restaurante?

Emma respondió a Daniel veinte minutos después.

Somos seis.

La respuesta llegó casi de inmediato.

Entonces haré una reservación para nueve.

Rebecca leyó por encima del hombro de Emma.

—¿Nueve?

—Daniel lleva a dos amigos.

—¿Médicos? —preguntó Kimberly Jones.

—No sé.