Capítulo 14 — La santa y el arma #4

La frase me llenó de rabia. Presioné el cañón contra su pecho.

—Retroceda.

Esta vez obedeció.

Un paso.

Después otro.

La distancia se abrió entre nosotras hasta que dejó de ser capaz de tocarme.

No había ganado. La pistola estaba vacía, Victoria lo sabía y aun así había elegido ceder.

Pero mi orden había cambiado el espacio.

—Así —dije—. Eso es lo que hará cuando diga que no.

—Sí.

—Sin obligarme a demostrarlo.

—Sí.

—Sin esperar que le apunte.

—Sí.

Bajé el arma.

Las manos me temblaban tanto que tuve que colocarla sobre la mesa antes de dejarla caer.

Victoria no se acercó. Permaneció donde yo la había detenido, respetando por fin una frontera que podía haber cruzado sin esfuerzo.

—No vuelva a pedirme que dispare —dije.

—Necesitaba que decidiera si quería hacerlo.

—No convierta mi aprendizaje en otra prueba.

—No lo haré.

—Miente con demasiada facilidad.

—En esto no.

La puerta se abrió. Camila entró con su arma en la mano, pero la bajó al ver la pistola sobre la mesa y la distancia entre nosotras.

—Escuché suficiente —dijo.

—La puerta estaba cerrada —respondí.

—La habitación tiene sensores de tensión en el suelo y una alarma silenciosa cuando un arma cambia de posición.

Miré a Victoria.

—¿Lo sabía?

—Sí.

—Entonces sabía que Camila entraría si la apuntaba.

—Sí.

—Otra red debajo de mi decisión.

—Una medida para impedir que cualquiera muriera.

Camila se acercó a la mesa y comprobó la pistola.

—Descargada. El cargador vacío sigue aquí.

—¿Aprobé su examen? —pregunté con amargura.

—No era un examen mío —respondió—. Si hubiera colocado el dedo sobre el gatillo sin comprobar la recámara, el entrenamiento habría terminado durante semanas.

—Victoria me pidió que disparara.

Camila le dirigió una mirada dura.

—Eso fue irresponsable.

—Lo sé.

—No, no lo sabe. Está tan acostumbrada a ofrecer su muerte como solución que olvida que otra persona tendría que vivir después de aceptarla.

Victoria no respondió.

Camila guardó la pistola dentro de la caja. —No volverá a entrar durante una sesión sin mi autorización.

—Esta es mi casa.

—Y esta es mi armería mientras dirijo seguridad.

Algo parecido a respeto atravesó el rostro de Victoria. —Aceptado.

Camila tomó la carpeta de documentos y la colocó delante de nosotras.

—Encontramos más información. Necesito que ambas la vean antes de decidir qué hacer con Elena.

Victoria no avanzó hasta que la miré. Esperaba permiso para acercarse a la mesa.

La observación me incomodó. Era el resultado exacto que había exigido, pero verlo convertido en acción reveló cuánto había deseado aquella consideración.

Asentí.

Victoria se colocó al otro extremo del escritorio, manteniendo una distancia clara.

Camila desplegó varios registros.

—Caballerizas Montenegro pagó a Gabriel Mena, dos vigilantes del convento y una empresa que administraba la clínica donde Victoria fue tratada después del secuestro.

—Elena controlaba toda la cadena —dije.

—Controlaba las cuentas visibles. Sin embargo, el dinero original llegaba desde una sociedad panameña vinculada a Octavio Alarcón.

Victoria apoyó las manos sobre la mesa.

—Mi padre financiaba a Elena.

—O utilizaba su empresa sin que ella conociera todos los destinos.

—Entró en la propiedad durante mi cautiverio —dijo Victoria—. Sabía suficiente.

Camila mostró otra fotografía. Elena aparecía junto a Octavio en una recepción privada celebrada seis meses antes del secuestro.

Ambos firmaban un documento.

—¿Qué acuerdo era? —pregunté.

—Una alianza de seguridad entre las familias. Elena se comprometía a informar sobre cualquier movimiento de Isabela y, a cambio, recibiría apoyo para la carrera política de su futuro esposo.

Victoria no parpadeó.

—Me vigilaba para mi padre antes de conocerme.

—Sí.

—Después apareció como mi salvadora.

—Sí.

La repetición resultó brutal. Elena había fabricado su lugar con el mismo método que Victoria utilizó conmigo: controlar el peligro, aparecer como salida y ocultar las alternativas.

—Hay algo más —dijo Camila.

Abrió una carpeta deteriorada y extrajo cartas protegidas por fundas transparentes.

—Estas fueron encontradas dentro del archivo de la Fundación Valdés. Estaban firmadas por su padre, Lucía.

Reconocí la letra inclinada incluso antes de leer el nombre.

La primera carta estaba dirigida a Isabela. Hablaba de pasaportes, cuentas y un barco preparado para salir desde Santa Lucía. También mencionaba a mi madre como responsable de mantenerme escondida mientras ellos trasladaban a Victoria.

La segunda carta era más breve.

“Si no llegamos al puerto, Beatriz activará la custodia. No confío en ella, pero Octavio confía menos, y eso puede darnos tiempo.”

—Mi padre utilizó a Beatriz porque sabía que Octavio desconfiaba de ella —dije.

—Parece que sí —respondió Camila.

—Pero ella terminó trabajando para él.

—O siempre lo hizo y convenció a su padre de lo contrario.

Victoria leyó la carta sin tocarla.

—Valdés intentó sacar a mi madre.

—Y a usted —añadí.

—Sí.

La última hoja contenía un plano dibujado a mano. Marcaba una ruta desde el palacio hasta una capilla antigua situada dentro de una propiedad de mi familia.

En el margen, mi padre había escrito:

“Las pruebas quedarán bajo el altar. Lucía llevará la llave cuando sea lo bastante mayor para elegir a quién destruir con ellas.”

La cruz de mi rosario no abría una puerta del palacio.

Abría algo escondido en la capilla donde mi padre había preparado la fuga de Isabela.

—La casa a la que fui tenía una capilla —dije.

Camila amplió el plano. —No la encontramos durante la primera revisión.

—Porque está debajo —respondió Victoria—. La línea desciende desde el altar hacia una cámara subterránea.

El frío de la habitación se intensificó. Las sombras de la tarde comenzaban a extenderse sobre los muebles, y el olor metálico de la pistola permanecía en mis manos aunque ya no la sostuviera.

—La cruz fue recuperada —dije—. Podemos abrirla.

—No todavía —respondió Victoria.

Levanté la mirada.

Ella permaneció donde le había ordenado, sin acercarse ni intentar tomar el plano.

—La casa fue una emboscada. Quien dejó la cruz esperaba que encontráramos esta ruta.

—También esperaba que yo fuera sola.

—Sí.

—No iré sola.

Victoria comprendió la diferencia. No estaba pidiendo permiso ni aceptando encierro. Estaba eligiendo compañía bajo mis condiciones.

—Camila dirigirá la entrada —dijo—. Usted decidirá si abre la cámara.

—Y todo lo que haya dentro tendrá copias bajo mi control.

—Sí.

—No tocará ningún documento sin preguntarme.

La mandíbula de Victoria se tensó, pero asintió.

—Sí.

Camila recogió las cartas y comenzó a organizar un equipo reducido. Afuera, los guardias cambiaban de turno, y los mecanismos del palacio cerraban sectores mientras la noche descendía sobre los jardines.

Me acerqué a la ventana. Las rosas negras apenas se distinguían bajo la neblina, y las estatuas sin rostro parecían observar la casa desde lugares donde las cámaras no alcanzaban.

Victoria permaneció detrás, a varios pasos, respetando el espacio que había marcado con un arma vacía.

No sabía si aquello duraría cuando volviera a sentir miedo. Tampoco sabía si su renuncia legal sobreviviría al momento en que mis decisiones amenazaran el imperio.

Camila recibió una llamada y se detuvo antes de salir. Su rostro cambió mientras escuchaba, endureciéndose de una forma que convirtió el ambiente en una advertencia.

—Encontraron a uno de los antiguos empleados de las caballerizas —dijo—. Está vivo y dispuesto a hablar a cambio de protección.

—¿Qué sabe? —preguntó Victoria.

—Afirma que Elena no solo conocía a Gabriel. Eligió la casa, pagó a los hombres y recibió informes diarios durante el secuestro.

El frío penetró la habitación mientras las sombras cubrían la carpeta abierta y el olor metálico de la pistola seguía suspendido sobre la mesa entre Victoria y yo.

—¿Quién le dio la orden? —pregunté.

Camila bajó el teléfono lentamente.

—Dice que la orden llevaba la firma de Isabela, pero fue entregada por Octavio. También afirma que el plan original no era secuestrar a Victoria durante dos días.

Mi esposa quedó inmóvil, con el rostro pálido bajo la luz que desaparecía y las manos abiertas, como si temiera cerrarlas alrededor de otra mentira.

—¿Cuál era el plan? —preguntó.

Camila observó primero a Victoria y después a mí, consciente de que la respuesta podía destruir la única memoria que todavía separaba a Isabela de quienes habían utilizado a sus hijas.

—El secuestro debía durar tres horas y terminar con una fuga preparada por Elena. Octavio cambió las instrucciones después de capturar a la mujer que podía demostrar que Isabela seguía viva.

La habitación perdió todo sonido excepto la respiración de Victoria. Las sombras se acumularon junto a la puerta, el frío avanzó desde los cristales y el olor metálico de las armas se mezcló con el papel antiguo.

—¿Qué mujer? —pregunté.

Camila abrió en la tableta una imagen recuperada del archivo de las caballerizas. Mostraba una celda distinta dentro de la misma propiedad, fotografiada la noche en que Victoria fue secuestrada.

En el suelo había una mujer herida, con el rostro girado hacia la cámara y una cruz de nácar colgando del cuello.

Reconocí a mi madre.

Debajo de la fotografía aparecía una anotación firmada por Elena: “La testigo Valdés continúa viva. No informar a Victoria hasta que Isabela entregue la lista.”