Capítulo 13

El resplandor rojizo del amanecer se deslizó sobre las blancas paredes de la habitación, tiñendo de fuego las sábanas de seda en las que Elena yacía, el cuerpo aún cálido por el abrazo de Paris.

Él dormía profundamente, una ligera sonrisa en los labios, ajeno a la tormenta que ya se agitaba en el corazón de la mujer a su lado.

Elena, en cambio, había pasado la noche mirando el techo tallado, las manos cruzadas sobre el vientre, la respiración irregular.

Cada susurro del viento proveniente del mar le parecía una voz, una llamada, un presagio.

Se giró, acariciando el hombro desnudo de Paris, el músculo tenso y joven bajo su tacto.

No había arrepentimiento, no del todo, solo una conciencia amarga e ineludible.

Su elección había sido hecha, las suertes echadas, y con ellas, el destino de dos reinos.

Se levantó lentamente, envolviéndose de nuevo en la ligera túnica que había vestido la noche anterior.

Cada pliegue de la tela le parecía impregnado del perfume de Troya, una fragancia de incienso, especias y una antigua melancolía.

Se movió hacia la ventana, mirando la ciudad que se despertaba bajo el sol naciente.

Las primeras luces encendían los tejados de terracota, las majestuosas torres y las ciclópeas murallas.

Era una ciudad de belleza y grandeza, Príamo la había resucitado de las cenizas, y ahora, por causa suya, por causa de ellos, corría el riesgo de arder de nuevo.

Escudriñó el puerto, aún somnoliento, pero en su mente ya veía las naves, una infinidad de velas hinchadas de viento y de venganza.

En el palacio, el bullicio de la mañana era diferente al de otros días.

No el zumbido habitual de la rutina, sino un coro de susurros, de miradas furtivas, de pasos apresurados.

La noticia de la Reina de Esparta, Elena, la mujer más bella del mundo, llegada siguiendo al príncipe Paris, se había extendido como un incendio salvaje entre los sirvientes, los soldados y los funcionarios.

Algunos susurraban con excitación, admirando la audacia del joven príncipe, otros con horror, previendo las inevitables consecuencias.

Una joven sirvienta se detuvo en el umbral de un pasillo, apretando contra su pecho una cesta de ropa limpia, sus ojos grandes y oscuros fijos en dos guardias que confabulaban en voz baja, los rostros contorsionados en expresiones de grave preocupación.

Su nombre era Leda, y aunque no comprendía el peso político de lo que había sucedido, el temor en las voces de los hombres era tangible, frío y amenazador como la niebla que a veces ascendía del mar.

El rey Príamo ya estaba en su estudio, el emparrado sobre el patio interior aún húmedo por el rocío nocturno.

No había dormido. La noticia, entregada a toda prisa por un capitán de las guardias al alba, lo había golpeado como un rayo.

Elena de Esparta. En su palacio. Raptada o, peor, huida por su propia voluntad con su hijo.

Se masajeó las sienes, el rostro surcado por las arrugas del cansancio y de una angustia que conocía demasiado bien.

Había reconstruido Troya ladrillo a ladrillo, había luchado contra la memoria del pasado, contra las maldiciones de los dioses y las amenazas de los hombres.

Había dado a sus hijos una ciudad en la que prosperar, un reino de paz y gloria.

Y ahora Paris, su hijo reencontrado, aquel a quien una profecía había destinado a destruir la ciudad, había regresado y, con la ligereza de la inconsciencia, había prendido la mecha de una nueva ruina.

Un golpe seco en la puerta interrumpió sus pensamientos.

Era Paris. El joven príncipe entró sin esperar respuesta, sus ojos brillaban con una luz febril, su belleza casi cegadora bajo el primer sol.

Vestía una túnica de lino finísimo, los rizos oscuros le caían sobre la frente en elegante desorden.

Se inclinó apenas, un gesto más formal que sincero.

"Padre," comenzó, la voz aún vibrante de una emoción incontrolada, "he venido a traerte una noticia que alegrará tu corazón. Los dioses han sonreído a Troya."

Príamo lo fijó, con los ojos de un águila herida. "¿Los dioses han sonreído, Paris? ¿O es tu propia codicia la que se enmascara como don divino? ¿Es verdad lo que mis capitanes me han referido? ¿Que la reina Elena de Esparta está aquí, entre los muros de mi palacio?"

Paris levantó la barbilla, una sombra de desafío en su mirada.

"Es la verdad, Padre. Elena me ha elegido a mí, ha elegido Troya.

Era un amor que no podía ser ignorado, una voluntad de los dioses.

Estaba destinado a suceder. La había soñado, Padre, la había soñado antes incluso de verla, y las Moiras ya habían tejido el hilo de nuestro encuentro. "

"Las Moiras tejen el hilo de la vida y de la muerte, Paris, no los caprichos de un joven príncipe!

" Príamo se levantó de la silla, su voz resonó en la habitación, grave y severa.

"¿Sabes lo que significa esto? ¿Sabes quién es Elena?

¡Es la reina de Esparta, la esposa de Menelao, hermano del poderoso Agamenón!

Has ofendido los principios de la hospitalidad, has violado los sagrados vínculos matrimoniales, ¡has deshonrado a un rey aqueo!

Su honor ha sido herido, Paris, y el honor de un rey no se lava con palabras, ¡sino con hierro y con sangre! "

"Menelao es un hombre celoso, Padre, no un rey de gran valor," replicó Paris con un encogimiento de hombros, como si estuviera hablando de una disputa entre pastores.

"Elena no era feliz con él, era prisionera.

Yo la he liberado. ¡Y además, es la mujer más bella del mundo!

¡Un don de los dioses para Troya, un signo de su favor! "

"¿Un don?" Príamo rió, un sonido amargo que le arañó la garganta. "¿Un don, dices? Parece más bien una maldición envuelta en un velo de belleza. ¿Has olvidado las palabras de Casandra? ¿Sus visiones? ¿Has olvidado la profecía que te alejó de esta misma ciudad al nacer?"

A ese nombre, el rostro de Paris se ensombreció. "Casandra está loca, Padre. Sus palabras son viento. Yo estoy aquí, soy un príncipe de Troya, no el pastor que fui un tiempo. Y ahora he traído a Troya una reina, no un presagio de desventura."

"Has traído la ruina, hijo mío", susurró Príamo, su voz ahora teñida de cansancio, el fuego de la ira apagado por la desesperación.

"Menelao no cederá. No es un hombre que tolere tal afrenta.

Y todos los reyes aqueos se unirán a él para vengar su honor.

Los mares se llenarán de naves, Paris, los campos de armados.

Y todo por tu insensatez, por tu pasión cegadora. "

Paris permaneció en silencio por un instante, con la mirada baja. Luego levantó la cabeza, una chispa de obstinación en los ojos. "Entonces lucharemos, Padre. Troya es fuerte, sus murallas son inexpugnables. Héctor es el guerrero más grande que la Hélade haya visto jamás. No tememos a los aqueos."

"No es miedo, hijo", dijo Príamo, acercándose a él, posándole una mano firme en el hombro.

"Es sabiduría. Es la experiencia de quien ha visto esta ciudad caer una vez y ha pasado una vida entera reconstruyéndola.

Yo te amo, Paris, pero tu ligereza nos costará cara.

Necesito una solución. Inmediatamente. Ahora, llama a tu madre, a Héctor, a Cassandra y a Esione.

Debemos discutir esto. Y tú, prepara a Helena.

La presentaré formalmente a la corte. Pero que quede claro, Paris: esto no es una fiesta, es una crisis. "

La sala del consejo estaba envuelta en un silencio tenso, roto solo por el crepitar de un brasero en la esquina y el susurro de las vestiduras mientras los miembros de la familia real tomaban asiento.

Hécuba, la reina, se sentaba junto a Príamo, su rostro severo, pero sus ojos traicionaban una profunda ansiedad.

Héctor, el príncipe heredero, estaba de pie, con un porte imponente, su mirada atenta y pensativa.

Cassandra estaba sentada apartada, sus manos afiladas se apretaban nerviosamente, su mirada fija en un punto indefinido, ya perdida en visiones futuras.

Esione, la hermana del rey, se sentaba con dignidad, su rostro marcado por la sabiduría y la conciencia de las desventuras que habían golpeado a la estirpe real.

Paris y Helena fueron los últimos en llegar, su entrada hizo caer un silencio aún más pesado.

Helena, etérea en su belleza, se movía con una gracia regia, pero sus ojos llevaban la sombra de una tristeza profunda, casi confirmando los miedos latentes.

Paris, a su lado, parecía más su protector que su raptor, la mano posada delicadamente sobre su brazo.

Príamo se aclaró la garganta, su voz resonó grave en la sala. "Estamos aquí para afrontar una cuestión de gravedad inaudita. El príncipe Paris, a su regreso de Esparta, ha traído consigo a la reina Helena, esposa de Menelao, rey de Esparta."

Un murmullo de preocupación se extendió. Hécuba se volvió hacia Paris, sus ojos verdes suplicando una explicación, una desmentida. Héctor apretó las mandíbulas, su mirada se posó en Helena, una mezcla de admiración por su belleza y de profunda aprensión.

"Hermano", dijo Héctor, su voz tranquila pero firme, "esto es una afrenta inaudita. Hemos jurado hospitalidad, hemos sellado pactos de paz. Raptar a la esposa de un rey aqueo… esto no traerá más que guerra. Una guerra que Troya ha evitado durante generaciones."

"¡No fue un rapto, Héctor!", exclamó Paris, su voz subió de tono. "Helena vino por su propia voluntad. Era prisionera de un matrimonio infeliz, de un hombre que no la merecía. ¡Nos amamos! ¡Era la voluntad de Afrodita!"

Helena bajó la mirada, un velo de vergüenza y tristeza cubrió su rostro perfecto. "Es verdad", susurró, su voz delicada pero audible. "Elegí seguir a Paris. Mi corazón estaba con él."