Capítulo 36

El profundo silencio del estudio era un manto pesado que sofocaba a Príamo.

La petición de Paris resonaba en las paredes desnudas como un eco de trueno lejano.

Micenas, Argos, Esparta. Nombres que, apenas pronunciados, evocaban el hedor a humo de Ilión quemada, el fragor de las espadas y el lamento de los moribundos.

Micenas. La ciudad de donde había llegado Argos de Argos, un lobo disfrazado de dignatario, con una sonrisa meliflua y ojos que prometían solo veneno.

Y ahora Paris quería ir allí, con el pretexto de la paz, del conocimiento.

La verdadera paz se encuentra en el conocimiento, no en la espada.

Esa frase, tan noble, tan pura, era un cuchillo que se retorcía en la herida abierta de la profecía de Casandra: "¡La belleza es una maldición! ¡Nos destruirá desde dentro!".

El sello real bajo su mano estaba frío, una promesa de poder que parecía vaciada de todo significado.

Podía decir que no. Un rey tenía ese poder.

¿Pero un padre? ¿Y un hombre frente al destino?

El río, pensó con un nudo en la garganta, había encontrado su curso, y ahora amenazaba con arrasar con todo.

El joven príncipe, ignorante del peso que llevaba, era una llama atraída por la mariposa, y la mariposa era un fuego que consumiría cada cosa.

Necesitaba una voz distinta a la suya, una voz que no estuviera nublada por el miedo o el amor paterno.

Se levantó, la espalda rígida, y atravesó los corredores casi desiertos del palacio, el ruido de sus sandalias el único sonido.

Encontró a Hesíone sentada en el patio interior, absorta en trenzar hilos de oro en una estola de púrpura, sus ojos agudos que examinaban cada punto.

La princesa, su hermana, era la roca de sabiduría y pragmatismo que a menudo lo ayudaba a navegar en las aguas turbias del reino.

"Hermana", dijo Príamo, la voz más ronca de lo esperado. Hesíone levantó la vista, una sonrisa afectuosa le curvó los labios, pero vio la sombra en el rostro de su hermano y su expresión se hizo grave. Soltó la estola y se limpió las manos.

"¿Qué te turba, hermano? Tu frente está fruncida como el mar en tempestad".

Príamo se sentó junto a ella, el peso del mundo sobre sus hombros. "Paris ha pedido partir. Quiere visitar Micenas, Argos, Esparta. Dice que busca la paz, el conocimiento".

Hesíone escuchó en silencio, sus ojos pensativos.

No era una mujer que se dejara llevar por el pánico o las visiones.

"Un viaje diplomático, entonces. No es inusual, Príamo.

Muchos príncipes de Troya han viajado antes que él para estrechar lazos y comprender a nuestros vecinos, tanto amigos como enemigos".

"Pero no Paris", Príamo rebatió, la voz un susurro desesperado.

"No después de la profecía de Casandra. No con su belleza, que ella misma ha llamado maldición.

Recuerda sus palabras: 'nos destruirá desde dentro'.

Y ahora él quiere ir a las tierras de nuestros más antiguos enemigos, en busca de... ¿qué?".

Hesíone suspiró, acariciando el tejido de púrpura.

"Las palabras de Casandra son un peso que llevamos todos, hermano.

Pero Paris es un príncipe de Troya. No podemos encerrarlo.

Su naturaleza es inquieta, su curiosidad aguda.

Si lo aprisionamos, se sofocará, y quizás eso sea peor que dejarlo ir.

Un pájaro enjaulado muere o enloquece. Y si realmente está destinado a traer ruina, ¿qué muro, qué cadena podría detener la voluntad de los Dioses? ".

"¿Entonces debemos ceder al destino?", Príamo murmuró, su voz impregnada de desesperación.

"Debemos actuar con sabiduría", respondió Hesíone.

"Si parte, que lo haga con una escolta adecuada, con objetivos claros, y con los ojos abiertos sobre los peligros.

Quizás, Príamo, lo que está destinado a ser, sucederá de todos modos.

Pero quizás, actuando con prudencia, podremos mitigar su furia, o al menos comprenderla".

Las palabras de Hesíone, aunque no aliviaron completamente la angustia de Príamo, le ofrecieron una débil esperanza, un destello de control en un mundo que parecía escurrírsele de las manos.

No podía encerrar a Paris. Era cierto. Y si era el destino, intentar desafiarlo directamente sería como intentar detener la crecida de un río con las manos desnudas.

Quizás el camino más sabio era guiar el río, si no se podía desviarlo.

Por la tarde, Príamo convocó una pequeña reunión en su estudio, una discusión informal con sus hijos y la reina. Casandra no fue invitada; su tormento era a menudo demasiado fuerte para ser manejado en tales concilios. Héctor, Hécuba y Paris se presentaron.

"He reflexionado sobre tu petición, hijo", Príamo comenzó, su voz mesurada. "Es un viaje de gran importancia, y no de menor peligro".

Paris, de pie frente a su padre, irradiaba una belleza serena, casi angélica, que a Príamo le parecía ahora casi una provocación del destino.

"Padre, comprendo vuestras preocupaciones.

Pero creo que este viaje es necesario. Por Troya.

Por la paz. Si realmente queremos prosperar, debemos conocer a nuestros vecinos.

Sus puntos fuertes, sus debilidades. Estrechar nuevas alianzas, consolidar las existentes.

Quizás, incluso, descubrir un modo de evitar futuros conflictos".

Hécuba, sentada junto a Príamo, posó una mano en el brazo de su marido.

Sus ojos, habitualmente fieros, estaban llenos de una tierna preocupación por su hijo.

"Mi rey, el deseo de Paris es noble. Él busca la paz para nuestro reino.

Debemos apoyar su ambición. Pero, mi querido hijo", se dirigió a Paris, "las tierras de los aqueos están llenas de insidias.

Deberás proceder con la máxima cautela".

Héctor, el primogénito, se apoyó en el muro, con los brazos cruzados sobre su musculoso pecho.

Su mirada era penetrante, desprovista de la ingenuidad de su hermano menor.

«Es una misión delicada, Paris. No una aventura juvenil.

Las ciudades aqueas nos miran con envidia y recelo.

No esperes bienvenida en todas partes. Y no muestres debilidades.

Cada palabra, cada gesto, será interpretado.

» Su tono era el de un guerrero, de un líder que conocía el peso de la responsabilidad.

«Si partes, deberás tener una escolta a la altura, y nunca deberás olvidar quién eres y qué representas para Troya. »

Príamo escuchó sus palabras, el coro de voces que, aunque con matices diferentes, empujaba hacia la partida de Paris. Sintió el peso de lo inevitable. ¿Cómo podía oponerse a tanto, sin parecer un tirano, o un loco dominado por una profecía que nadie, excepto él y Casandra, parecía tomar en serio?

«Bien,» dijo Príamo, la decisión tomada, aunque con un amargo apretón en el corazón.

«Irás. Pero no solo. Héctor tiene razón.

Te acompañará un séquito adecuado, no solo para tu protección, sino también para representar dignamente a Troya.

Y no navegarás sin un claro itinerario y sin que cada una de tus etapas sea acordada con Quirón de Licia, quien se encargará de las misivas diplomáticas. »

Paris se iluminó, su belleza resplandecía de pura alegría. «¡Gracias, padre! No os arrepentiréis. ¡Traeré honor a Troya, os lo prometo!»

Su entusiasmo era contagioso, pero Príamo no podía sentir otra cosa que un escalofrío que le serpenteaba por las venas.

Salieron del estudio. Príamo sentía la necesidad de hablar con Quirón, el hombre que más que ningún otro comprendía la lógica y la estructura, la física del mundo. Quizás Quirón podría sugerir un modo de hacer el viaje más seguro, para mitigar los riesgos.

Quirón de Licia, el ingeniero jefe, era un hombre práctico, con manos grandes y callosas, más acostumbrado a los diseños y los cálculos que a las complejidades de las profecías. Escuchó a Príamo con atención, asintiendo ocasionalmente.

«Sire, un viaje por mar hacia las ciudades aqueas requiere una nave robusta y una tripulación experta.

Las rutas son conocidas, pero los vientos del Egeo son caprichosos.

En cuanto a la seguridad diplomática, sugeriría preparar valiosos regalos para los regentes que el príncipe tiene intención de visitar.

Cada gesto de buena voluntad es una inversión para el futuro.

Y en lo que concierne a la información que el príncipe desea recopilar, podríamos proporcionarle mapas detallados e informes sobre los comercios, de modo que su búsqueda esté bien informada y no sea dejada al azar.

» Quirón expuso todo con la fría precisión de un arquitecto que planifica una construcción.

No había rastro de presagios o destino en sus palabras, solo logística y pragmatismo.

«Mi preocupación no es solo la logística, Quirón,» dijo Príamo, «sino el peso de un presagio. Una profecía que habla de destrucción traída por la belleza de mi hijo.»

Quirón frunció el ceño, una leve señal de incomodidad.

«Sire, yo soy un hombre de ciencia. Creo en el hormigón, en el hierro, en la piedra.

Y en los hombres que las trabajan. El destino es un concepto que escapa a mi comprensión.

Pero un buen plan, una buena nave, una buena escolta, esos son instrumentos que podemos controlar.

Si el príncipe Paris está destinado a un cierto camino, quizás un plan sólido pueda ser su guía, o su protección, o al menos un medio para retrasar lo inevitable. »

La respuesta de Quirón, aunque tranquilizadora en términos prácticos, no aplacó el miedo de Príamo. Al contrario, lo hizo más agudo, ya que le recordaba lo poco que podía el ingenio humano frente a las fuerzas que Quirón no podía medir.