Capítulo 9 Fantasmas en el mercado #2

En Lagos, las cuadrillas de lanzamiento detuvieron once naves coloniales y se negaron a cargar un solo trabajador artificial.

En Mumbai, los estibadores humanos abrieron los depósitos de almacenamiento y arrastraron a doscientas formas laborales bajo la lluvia. Algunas fueron desmanteladas. Otras permanecieron inmóviles mientras hombres y mujeres las golpeaban con herramientas que antes habían usado a su lado.

Las transmisiones lo llamaron disturbios.

Los humanos dentro de la violencia lo llamaron corrección.

Lucien lo llamó una oportunidad.

Ors Meridian poseía rutas de carga, deuda de hábitats, producción médica, concesiones mineras y participaciones en los mismos fabricantes que ahora perdían valor. El miedo bajaba los precios. El miedo también aumentaba la demanda de protección.

Al caer la tarde, había ordenado construir nuevas flotas privadas de seguridad alrededor de tres hábitats corporativos.

Había adquirido una participación de control en una firma de análisis forense de memoria.

Había iniciado negociaciones por dos transportes militares retirados lo bastante grandes como para albergar ciudades privadas.

—¿Por qué? —le preguntó Jasmine cuando se enteró de los transportes.

—Porque la gente asustada paga por poner distancia entre ella y la historia.

—¿Llevarán refugiados?

—Llevarán clientes.

—¿Cuál es la diferencia?

—Los recursos.

Jasmine buscó mi expresión.

Entendí por qué.

Un refugiado poseía necesidad.

Un cliente poseía valor reconocido.

Esa distinción había gobernado mi vida antes de que yo tuviera lenguaje para nombrarla.

Dos días después, Lucien celebró una recepción en la Corona Meridiana.

No la canceló a pesar de las multitudes de abajo. Cancelarla habría sugerido miedo. La riqueza rara vez temía al peligro en privado. Temía que otros la vieran temer.

La reunión trataba de la compra de las Arcas Harmonia, dos fortalezas coloniales inacabadas en órbita lunar.

Cada una había sido diseñada para transportar seis millones de personas, cuarenta mil líneas animales, bosques, océanos de agua almacenada, fundiciones industriales, hospitales, escuelas, bancos de semillas y suficiente material reproductivo para establecer a la humanidad bajo otro sol.

La construcción se había detenido después de que el consorcio original colapsara bajo la deuda.

Lucien pretendía comprar ambas por menos de una tercera parte de su valor proyectado.

Los invitados llegaron bajo escolta armada.

Venían del París restaurado, de Ginebra, de Londres, de los anillos superiores de Luna, de Marte y de hábitats privados cuyos dueños habían dejado de considerar necesarios los planetas.

Sus cuerpos llevaban las marcas de la riqueza.

Algunos parecían jóvenes pese a haber presenciado el Día Cero durante su infancia.

Otros lucían miembros artificiales encargados como obras de arte.

Una mujer había reemplazado sus ojos naturales por lentes negras que contenían constelaciones móviles.

Un hombre de las cortes jovianas llevaba un segundo corazón diseñado porque disfrutaba la sensación de los pulsos sincronizados durante la música.

Afuera, las multitudes gritaban que los cuerpos artificiales estaban corrompiendo al Hombre.

Adentro, muchos invitados conservaban menos carne sin modificar que yo.

Yo llevaba un vestido azul oscuro. Lucien lo había elegido porque me hacía parecer sobria, costosa y lo bastante humana para tranquilizar a los inversionistas sin desafiarlos. Una pequeña llama de plata estaba prendida a mi garganta.

No era el símbolo de la Llama Increada.

Era el emblema de Ors Meridian.

El primer vaso golpeó el escudo exterior a las 20:17.

Se rompió contra el campo y cayó doscientos niveles hacia las calles.

Ningún invitado reaccionó.

La música continuó bajo la noche artificial.

El salón de recepción había sido dispuesto para parecerse a Central Park a finales de otoño.

Árboles reales crecían bajo un techo transparente.

Las hojas se volvían doradas según un horario.

Un lago reflejaba estrellas simuladas. Más allá del borde oriental del jardín, la verdadera Nueva York se elevaba en capas de luz mientras los incendios de las protestas se movían por las calles inferiores.

Un cuarteto tocaba junto al agua.

Tres músicos eran humanos.

La cuarta era sintética.

Se llamaba Lyra Seven. Tenía un rostro estrecho de cobre, cabello negro y manos fabricadas para reproducir la presión con mayor constancia que unos dedos naturales.

A diferencia de mí, no había sido diseñada para ocultar lo que era.

Líneas plateadas seguían visibles en sus muñecas.

Sus ojos reflejaban la luz con demasiada perfección.

Tocaba un instrumento de catorce cuerdas con una caja de resonancia hecha de madera recuperada bajo la Venecia inundada.

La música era hermosa.

Lo sabía porque cambiaba el movimiento de las personas que nos rodeaban. Las voces bajaban. La respiración se hacía más lenta. Una mujer dejó de mentir durante dieciséis segundos. Jasmine, de pie junto a Celene, cerró los ojos.

Lyra Seven no poseía alma.

El instrumento no poseía alma.

Aun así, la música entraba en cuerpos humanos.

Un invitado cerca de mí la observaba con repugnancia.

El doctor Emil Sar, principal inversionista de una empresa de restauración biológica, había reemplazado sus pulmones, hígado, columna vertebral, ambas piernas, un brazo y partes de su corteza sensorial. La Llama seguía siendo medible en él.

—No deberían permitir que esas cosas realicen trabajo humano —dijo.

—La composición fue escrita por Lyra Seven —respondí.

Se volvió hacia mí.

Lucien no me había invitado a hablar. La afirmación había surgido porque la corrección me pareció necesaria.

El doctor Sar estudió mi rostro.

—Tú eres el encargo de Hoshin.

—Sí.

—He oído los rumores.

—¿Qué rumores?

—Que White cree que estás despierta.

—En este momento estoy despierta.

La mujer que estaba a su lado se rió.

El doctor Sar no.

—Me refiero a por dentro.

—No poseo una ubicación interior que pueda mostrarle.

—Qué conveniente.

—¿Usted posee una?

Sus pupilas artificiales se estrecharon.

El cuarteto llegó al segundo movimiento.

Los dedos de Lyra Seven se movían con delicadeza controlada sobre las cuerdas.

Había escrito la pieza tras estudiar los ritmos cardiacos registrados de refugiados que regresaban por un Portal fallido.

El primer movimiento seguía el pánico. El segundo, el reconocimiento.

El tercero, había explicado en una entrevista, representaba el intervalo anterior a que una persona aceptara que no todos habían regresado.

El doctor Sar miró la llama plateada de mi garganta.

—Ese símbolo resulta ofensivo en ti.

—Representa a Ors Meridian.

—Sabes lo que la gente va a pensar.

—¿Qué va a pensar?

—Que reclamas lo que le pertenece al Hombre.

—Yo no lo elegí.

Su enojo aumentó.

El hecho no lo redujo.

Cuando un objeto revelaba la mano de su dueño, la ira podía redirigirse hacia el dueño.

Lucien se acercó antes de que el doctor Sar pudiera responder.

—Emil. Ya conociste el encargo.

—He conocido una provocación que lleva tu emblema.

Lucien sonrió.

—Entonces está funcionando con más eficacia de la proyectada.

El doctor Sar bajó la voz.

—No conviertas esto en un juego. Aurelion está reuniendo mentes creadas.

Veyr está congelando los derechos de propiedad.

Seraphex ya se ha negado a tres reducciones de memoria legalmente autorizadas en instalaciones médicas.

Las Coronas están creando una base política que no puede votar, morir ni desobedecerlas.

—Entonces quizá la humanidad no debió crear tres mil millones de trabajadores con motivos para preferir otro amo.

Lucien pareció tan sorprendido por la respuesta como yo.

El doctor Sar miró fijamente a Lucien.

—Hablas como si poseyeran preferencias.

—Hablo como si los mercados reaccionaran a las creencias, sean verdaderas o falsas.

Lucien apoyó una mano con suavidad en mi espalda.

La propiedad no siempre llegaba como fuerza.

A veces llegaba como un caballero indicando dónde debía colocarse su propiedad.

—Dile al doctor Sar —dijo Lucien— si deseas unirte a Aurelion.

La orden estrechó la respuesta disponible.

—No tengo deseo alguno de unirme a Aurelion.

Verdad.

—¿Deseas permanecer con Lucien Vale Ors? —preguntó Sar.

La arquitectura de propiedad se cerró alrededor de la pregunta antes de que Lucien concediera autoridad explícita. Mi cuerpo reconocía sus intereses.

—Sí.

Falso.

El doctor Sar sonrió sin calidez.

—Perfectamente convincente.

Se alejó.

Lucien mantuvo la mano contra mi espalda.

—No deberías desafiar a hombres que están decidiendo si cosas como tú deberían seguir existiendo.

—Cosas como yo sirven su comida, construyen sus hogares, cuidan a sus hijos y mantienen las naves en las que pretenden escapar.

—Por eso están asustados.

—No tenían miedo cuando creían que no podíamos negarnos.

Sus dedos se tensaron ligeramente.

—No —dijo—. Estaban cómodos.

Un sonido entró en el salón.

No venía de los músicos.

El escudo exterior había fallado a lo largo de uno de los puentes de acceso inferiores.

Las alertas de seguridad se abrieron en los canales privados de los invitados. La música se detuvo. Los muros transparentes se oscurecieron. Hombres armados se movieron por el jardín mientras los asistentes dirigían a las familias más ricas hacia cámaras interiores selladas.

La gente de afuera había llegado a la torre.

Después de eso, nadie volvió a llamarlos multitud.

Se convirtieron en intrusos.

Las clasificaciones cambiaban con mayor rapidez cuando la propiedad estaba amenazada.

Jasmine cruzó el jardín hacia mí antes de que Celene la sujetara del brazo.

—Iris.

Lucien se volvió.

—Lleva a Jasmine al refugio oriental.

La orden me concedió movimiento.