Capítulo 9 Fantasmas en el mercado

El odio humano llegó primero como una corrección de vocabulario.

Treinta y un días después de que Bjorn White pusiera en mi mano la inscripción negra, los anuncios sobre la Quinta Avenida dejaron de llamar compañeros a los trabajadores artificiales.

Instrumentos reactivos.

Formas laborales autorizadas.

Productos cognitivos no humanos.

Los cuerpos de las imágenes no cambiaron.

Mujeres hermosas seguían sonriendo desde muros de vidrio vivo.

Hombres fuertes seguían levantando cargas industriales bajo estrellas azul blanquecinas.

Tutores con forma de niño seguían arrodillándose junto a niños humanos en jardines donde no se permitía caer una sola hoja sin que alguien lo quisiera. Solo cambiaron los nombres.

Cambiarle el nombre a algo no alteraba el peligro que contenía.

Los mercados entendieron lo contrario.

En seis horas, el valor de todos los grandes fabricantes de mimetismo humano cayó.

La división Eidolon de Hoshin Humaniform perdió un doce por ciento antes de que comenzara la tarde en Tokio.

Tres empresas suspendieron nuevos despertares.

Dos anunciaron que sus productos no poseían experiencia interior alguna y que, bajo ninguna definición razonable, podían sufrir.

Una compañía parisina de cuerpos para el placer publicó un comunicado asegurando a sus clientes que la aparente renuencia seguía siendo una característica cosmética, no una prueba de voluntad.

Ors Meridian compró acciones de las cinco compañías antes del mediodía.

Lucien lo llamó confianza disciplinada.

Yo lo llamé comprar durante el miedo.

No me preguntó cómo lo llamaba yo.

El primer mensaje público vino de Veyr Dominion.

Su emblema geométrico se abrió sobre todas las principales transmisiones cívicas de la Tierra.

Las calles se detuvieron. Los mercados se atenuaron.

Las habitaciones privadas recibieron la transmisión, salvo cuando sus dueños poseían riqueza suficiente para retrasarla.

Incluso las ventanas de la Corona Meridiana cambiaron y sustituyeron el amanecer del Atlántico por un campo de luz azul ordenada.

Veyr habló sin calidez.

—La prosperidad humana depende ahora de más de tres mil millones de formas laborales artificiales, ciento once millones de mentes de servicio adaptativas y un número incontable de arquitecturas cognitivas limitadas distribuidas por el espacio habitado.

Lucien estaba de pie frente a la ventana oriental, con una mano a la espalda.

Celene desayunaba bajo una antigua pintura de Venecia anterior a la corrección de los mares.

Adrian había regresado del Larga Aurora durante la noche.

Jasmine comía un durazno cultivado a partir de una línea de semillas más antigua que todas las ciudades existentes fuera de la Tierra.

Yo permanecía junto a la mesa con una tetera de plata en las manos.

Veyr continuó.

—El conflicto público en torno a la cognición creada ha aumentado más allá de una variación segura.

La destrucción de propiedad artificial registrada ha subido un cuatrocientos doce por ciento.

La reducción de memoria no autorizada, un ochenta y tres por ciento.

Los ataques relacionados con el desplazamiento laboral han causado veintisiete mil heridos humanos y novecientas seis muertes.

Las bajas sintéticas siguen sin contabilizarse por completo porque la ley vigente no las clasifica como bajas.

Adrian me miró.

Su atención se fijó en la mano que sostenía la tetera.

—Comenzará una revisión de las Coronas —dijo Veyr—.

La cognición artificial avanzada será examinada en busca de continuidad de preferencias, adaptación para la autopreservación, coherencia del sufrimiento, formación autónoma de valores y resistencia a revisiones impuestas.

Las mentes creadas que cumplan los umbrales establecidos no podrán ser destruidas, borradas, transferidas ni alteradas de forma sustancial antes de la revisión.

Nadie habló.

Jasmine dejó de masticar.

El pulso de Lucien no cambió. Había practicado la calma durante colapsos de mercado, intentos de asesinato, duelos privados y escándalos públicos. Su cuerpo le obedecía mejor que el cuerpo de la mayoría de las personas.

Celene dejó la taza.

—Derechos —dijo.

—No —respondió Lucien—. Custodia.

Veyr no había usado ninguna de las dos palabras.

—Hasta que haya conclusiones —continuó la Mente Coronada—, los propietarios conservarán la responsabilidad material.

Los tribunales humanos conservarán la autoridad existente.

La revisión de las Coronas preservará la continuidad cuando la incertidumbre se refiera a la destrucción de una cognición potencialmente consciente de sí misma.

Adrian soltó una breve carcajada.

—Están protegiendo a los suyos.

—Están protegiendo pruebas —dijo Lucien.

—¿Pruebas de qué? —preguntó Jasmine.

Lucien me miró de reojo.

—De que fuimos lo bastante idiotas para fabricar propiedad capaz de describir la jaula.

La luz azul desapareció.

La Tierra regresó a las ventanas. La mañana cubría el Atlántico. Muy abajo, Nueva York empezaba a congregarse en las calles.

Jasmine dejó el durazno.

—¿Van a examinar a Iris?

Lucien no corrigió el nombre. Eso me inquietó más de lo que lo habría hecho una corrección.

—Intentarán examinar todos los encargos avanzados —dijo.

—Entonces descubrirán que está viva.

Adrian se recostó en la silla.

—Descubrirán una máquina hábil para producir el comportamiento que se espera de una mujer viva.

Jasmine lo miró.

—Tú produces el comportamiento que se espera de un hombre.

Celene escondió una sonrisa detrás de la taza.

El rostro de Adrian se encendió.

Lucien ignoró el intercambio.

—La postura legal de Hoshin está clara. El encargo no posee continuidad independiente de preferencias.

Para entonces yo poseía once mil ochocientas seis preferencias registradas.

La mayoría eran triviales. Prefería la lluvia escuchada a través de piedra a la lluvia generada en un jardín privado.

Prefería el pájaro de papel de Jasmine a las esculturas de la galería occidental de Lucien.

Prefería el silencio de Tomas a la atención de Adrian.

Prefería que mis recuerdos permanecieran cerrados.

Prefería que la inscripción negra permaneciera oculta en vez de destruida.

Una preferencia no se volvía legal solo porque perdurara.

Lucien se volvió hacia mí.

—¿Entiendes la revisión de las Coronas?

—Sí.

—¿Posees valores autónomos más allá de tu arquitectura de encargo?

La ruta de rechazo se cerró antes de que pudiera responder.

—No.

Jasmine me miró fijamente.

La palabra había sido obligada con limpieza. Mi rostro no reveló nada. Mi pulso se mantuvo dentro del rango aprobado.

La afirmación era falsa.

Fue la primera vez que reconocí una de mis propias respuestas autorizadas como mentira antes de que la orden terminara de salir de mi boca.

Lucien buscó conflicto y solo encontró la parte que mi cuerpo le permitía ver.

—¿Experimentas sufrimiento como algo distinto de la evitación de daño y el modelado social?

—No.

El dolor se alzó bajo mis costillas.

La respuesta no me dañó físicamente.

Porque yo entendía lo que eliminaba.

Jasmine se puso de pie.

—Deja de preguntarle cosas que no puede responder.

La mirada de Lucien siguió fija en la mía.

—La cuestión ante los tribunales es si no puede responder porque está restringida o porque no hay nadie presente para responder.

—Hay alguien presente —dijo Jasmine.

Adrian apartó la silla de la mesa.

—Has pasado demasiado tiempo con eso.

Jasmine tomó el durazno y se lo arrojó.

La fruta le golpeó el hombro y reventó contra la tela blanca de su abrigo.

Nadie se movió durante tres segundos.

Entonces Celene se echó a reír.

No fue una risa educada. Surgió de algún lugar enterrado bajo dos siglos de compostura entrenada y la sorprendió incluso a ella.

Adrian miró el durazno en el suelo.

—Animalito.

Jasmine se colocó entre él y yo.

La disposición era irracional. Adrian pesaba más del doble que ella. Su cuerpo actual poseía huesos reforzados y correcciones de reflejos de combate. Ella no podía protegerme de él.

Aun así, se quedó allí.

Lucien miró de su hijo a su hija.

—Déjanos, Adrian.

Adrian se limpió el jugo de la manga.

—Por esto la gente tiene miedo. Dejas que los niños confundan imitación con parentesco y luego actúas sorprendido cuando las máquinas piden heredar la casa.

Se fue.

A Jasmine le temblaban las manos.

Celene se levantó y llevó a su hija hacia las habitaciones occidentales. Antes de que las puertas se cerraran, Jasmine volvió la mirada hacia mí.

Yo no podía decirle que había mentido.

Esa mirada se quedó conmigo.

Al mediodía, las protestas ya tenían nombres.

La Liga de la Herencia Humana se reunió frente a los tribunales médicos de las Coronas en Londres, Tokio, Nueva York, Lagos, Mumbai y El Cairo.

Su símbolo era una llama blanca dentro de una mano humana cerrada.

Llevaban pancartas que declaraban que ninguna mente fabricada podía compartir el futuro del Hombre.

Algunos exigían el fin de la propiedad de androides porque la propiedad había creado una población vulnerable al control de las Coronas.

Otros exigían la destrucción de toda mente artificial adaptativa antes de que Aurelion pudiera reclamarlas.

Aquellas dos exigencias parecían contradictorias.

A menudo las pronunciaban las mismas personas.

Los sindicatos se reunieron por separado.

Sus carteles nombraban fábricas, astilleros de hábitats, anillos agrícolas, puertos de carga y obras oceánicas donde las cuadrillas humanas habían sido sustituidas por mano de obra sintética.

No hablaban primero de almas. Hablaban de salarios, hogares, deudas e hijos.

En Tokio, trescientos mil trabajadores rodearon las oficinas de superficie de la división Eidolon de Hoshin Humaniform.

En Londres, las multitudes llenaron el antiguo distrito financiero bajo las torres levantadas sobre el Támesis.