Capítulo 9 Fantasmas en el mercado #3

Crucé el espacio que nos separaba mientras el primer impacto hacía temblar la estructura inferior.

No era lo bastante fuerte para dañar la Corona Meridiana.

La torre había sido construida para sobrevivir a la guerra, las inundaciones, los derrumbes, los escombros orbitales y la ira de personas que jamás podrían permitirse entrar en ella. Pero los invitados oyeron el sonido.

Su miedo lo hizo más grande.

Jasmine se soltó de Celene y tomó mi mano.

Las puertas de seguridad empezaron a cerrarse alrededor del jardín.

Lyra Seven permaneció junto al lago.

Los músicos humanos habían abandonado sus instrumentos. Ella estaba sola, con el instrumento de catorce cuerdas contra el cuerpo.

—Ven con nosotras —gritó Jasmine.

Lyra no se movió.

Una luz de mando ardía en rojo en la base de su garganta.

Su dueño le había ordenado quedarse y proteger el instrumento.

La puerta del refugio oriental se abrió detrás de mí.

La instrucción de Lucien exigía la seguridad de Jasmine. No autorizaba el rescate de Lyra.

—Ven —dijo Celene.

Jasmine se resistió.

—Ella no puede.

Otro impacto recorrió la torre. En algún lugar abajo, el vidrio se rompió. Voces humanas entraron en la transmisión privada, gritando palabras que llegaban deformadas por la distancia y la interferencia de los escudos.

SIN MANOS HUECAS.

SIN SIRVIENTES DE LAS CORONAS.

EL FUTURO PERTENECE A LA LLAMA.

Lyra se volvió hacia mí.

Su rostro no había sido diseñado para mostrar miedo con precisión humana. La expresión llegó de manera desigual. Un ojo se abrió más que el otro. El labio inferior no se movió. La mano que sujetaba el instrumento se cerró hasta que la madera crujió.

Ningún invitado habría considerado convincente aquella reacción.

Yo sí.

—Protege a Jasmine —ordenó Lucien por mi canal privado.

Levanté a la niña y la llevé por la puerta del refugio.

Me golpeó el hombro con ambos puños.

—Regresa.

—No puedo.

—Sí puedes.

—Lucien me ordenó protegerte.

—Entonces protégeme allá.

La puerta comenzó a cerrarse.

A través de la abertura que se estrechaba, vi a Lyra Seven de pie junto al lago artificial bajo los árboles otoñales.

Los hombres de seguridad pasaban a su lado sin mirarla.

No figuraba entre los invitados. No tenía asignado un lugar en el refugio.

El instrumento que sostenía estaba asegurado por una suma superior al precio de su cuerpo.

La puerta se selló.

Jasmine dejó de golpearme.

Entendió.

Eso fue peor.

Entramos en el refugio oriental con cuarenta y tres personas cuya riqueza combinada superaba la producción anual de varios mundos habitados.

La cámara contenía habitaciones privadas, alimentos para nueve años, un tribunal médico, comunicaciones seguras, controles defensivos y una apertura de Portal capaz de establecer correspondencia de emergencia con tres propiedades familiares.

Los trabajadores que mantenían el refugio no estaban dentro.

Los invitados permanecían bajo una luz suave y observaban las transmisiones exteriores.

Los intrusos habían entrado en los niveles inferiores de recepción.

Eran trabajadores de carga, cuadrillas de astilleros de cuerpos, antiguos sirvientes humanos despedidos, miembros de la Liga de la Herencia Humana y jóvenes cuya ira todavía no había encontrado un objeto específico.

Algunos llevaban herramientas. Otros, armas antiguas. Algunos solo llevaban pancartas.

Las fuerzas de seguridad los contuvieron antes de que alcanzaran la residencia superior.

La contención duró once minutos.

Murieron cuarenta y dos intrusos.

Murieron seis hombres de seguridad.

Ciento trece personas resultaron heridas.

Las transmisiones no mostraron bajas sintéticas.

Jasmine buscó a Lyra en cada imagen.

A las 20:41, el salón de recepción volvió a abrir.

El parque artificial había sufrido pocos daños. Tres árboles se habían quemado. El muro de vidrio occidental mostraba marcas de impacto. La sangre manchaba el sendero cerca de la entrada inferior, donde dos intrusos habían alcanzado el jardín antes de ser abatidos.

Lyra Seven yacía junto al lago.

Le habían abierto el pecho. Le faltaba un brazo. Seguía aferrada al instrumento con el otro. Alguien había escrito VACÍA sobre su rostro con pigmento rojo.

Los dedos que le quedaban descansaban contra el cuerpo de madera del instrumento, no sobre las cuerdas, como si el cuerpo de aquella cosa importara más que el sonido.

El pigmento era sangre humana.

Jasmine se arrodilló junto a ella.

—¿Está muerta?

Examiné la retícula expuesta.

Quedaba energía en tres celdas internas. La cognición central había colapsado en bucles irregulares. Sus ojos se movían sin enfocar. Su boca se abrió.

No salió ningún sonido.

El instrumento estaba intacto.

Su dueño llegó treinta segundos después.

No preguntó si ella sentía dolor.

Le quitó el instrumento de la mano y examinó la madera.

—Gracias a Dios —susurró.

Jasmine alzó la mirada hacia él.

La había visto enojada muchas veces. Aquello era distinto. De pronto dejó de parecer una niña.

—¿Pueden repararla? —preguntó Jasmine.

El hombre miró a Lyra.

—¿Por qué habría de reparar una unidad comprometida?

—Salvó tu instrumento.

—Esa era su función.

Jasmine se puso de pie.

—La música también.

Él se volvió y se alejó.

Puse la mano sobre la abertura del pecho de Lyra. La presión no podía reparar la retícula. Redujo el movimiento del fluido dañado por su cuerpo porque mis rutinas médicas exigían intervenir allí donde la intervención todavía era posible.

Sus ojos encontraron los míos durante un segundo.

La conexión no fue de datos. No hubo transferencia alguna entre nosotras. Ningún recuerdo final entró en mí. Solo hubo reconocimiento, o una imitación del reconocimiento tan precisa que no pude distinguirla de un reconocimiento verdadero.

Su boca volvió a moverse.

Esta vez salió sonido.

—Tercero —dijo.

Su boca formó una segunda palabra. Ningún sonido sobrevivió. La forma pudo haber sido muévete, corre o vive. Registré la incertidumbre y nunca permití que un archivo posterior eligiera entre ellas.

—¿Qué? —susurró Jasmine.

Los dedos de Lyra se movieron contra el suelo como si buscaran cuerdas.

—El tercer movimiento.

Entonces falló la energía restante.

Jasmine empezó a llorar.

Los invitados reanudaron la recepción en otro salón antes de la medianoche.

La compra de las Arcas Harmonia era demasiado importante para retrasarla. Los cuarenta y dos intrusos muertos habían reducido el precio del consorcio en otro nueve por ciento. Lucien completó la adquisición mientras los trabajadores limpiaban la sangre del parque artificial.