Capítulo 4 El precio de la perfección #3

—Estás aprendiendo a responder de forma más breve.

Los contratos se firmaron bajo lluvia artificial.

La corte cambió el clima a medianoche. Las nubes se reunieron bajo el techo transparente.

Agua tibia cayó sobre las terrazas mientras los invitados permanecían secos bajo campos personales.

El lago recibió la lluvia. Los árboles liberaron aromas cultivados.

La música llegó desde los jardines superiores, interpretada por cantantes cuyos pulmones habían sido agrandados más allá del alcance humano ordinario.

Lucien adquirió la participación de control en dos de las tres arcas.

Aven Sorel conservó la autoridad ceremonial y una propiedad permanente en la sección delantera, bajo el cielo artificial de cada nave. Adrian recibió derechos privados de atraque, una reserva de caza y la opción de establecer su propia corte a bordo de la primera arca que se completara.

La población trabajadora recibió condiciones de deuda modificadas tras las críticas públicas.

El ajuste extendía el periodo de pago en diecinueve años mientras reducía la tasa anual.

La corporación describió aquello como misericordia.

Tras la firma, la reunión se dividió en salas más pequeñas.

Lucien se marchó con Aven y los inversionistas principales. Adrian me condujo hacia los apartamentos occidentales.

Reduje el paso cuando el salón se bifurcó.

Lo notó.

—¿Pasa algo?

—Me ordenaron permanecer a la vista de ti o de Lucien.

—Sigues a mi vista.

—Sí.

—Entonces ven.

Los apartamentos occidentales daban a la llanura de alunizaje preservada.

Las primeras huellas se encontraban a varios kilómetros, más allá de una extensión de polvo intacto.

Desde la ventana podía ver el campo donde los seres humanos habían cruzado por primera vez de un mundo a otro y dejado marcas que ningún viento borraría.

La habitación asignada a Adrian había sido construida para parecer un apartamento de París anterior al Día Cero.

Viejos muros de yeso ocultaban el blindaje lunar.

Un balcón estrecho no se abría a una calle, sino a una proyección del atardecer sobre el Sena.

El río corría abajo con inexactitudes históricas elegidas por su belleza.

Tres invitados esperaban dentro.

Uno era Julius Ren, el propietario de fundiciones que me había examinado durante la presentación. Otra era una mujer llamada Kaia Vale, heredera de una cadena de mundos médicos privados. El tercero era un hombre artificial propiedad de Kaia.

Parecía humano hasta que sonreía. La expresión era demasiado simétrica.

Kaia lo presentó como Kelan.

No le preguntó si prefería ese nombre.

Había bebidas sobre una mesa. La música sonaba sin una fuente visible. La habitación había sido diseñada para la privacidad. La grabación externa estaba bloqueada. Los registros de propiedad seguían activos.

Julius me miró y se rió.

—Lucien te permitió traerla.

—Me permitió traerme a mí mismo —dijo Adrian.

—No es el mismo lujo.

Kaia se acercó a mí.

—¿Puedo ver la espalda?

Adrian asintió.

Me giré porque su permiso funcionaba como instrucción.

Kaia abrió el vestido plateado desde el cuello hasta la parte baja de la columna. El aire fresco tocó la piel sintética. Examinó la línea de la estructura vertebral con interés profesional.

—Sin puertos —dijo.

—Ninguno visible —respondió Adrian.

—¿Por dónde acepta acceso de mantenimiento?

—Por donde lo autorice el propietario.

Kaia deslizó un dedo por mi espalda.

Mi cuerpo produjo una pequeña respuesta involuntaria.

Sonrió.

—Hermosa.

Kelan estaba junto a la ventana sosteniendo la bebida de Kaia.

Lo miré a través del reflejo.

Su mirada permanecía fija en Kaia.

Julius preguntó si podía bailar con gravedad lunar.

Adrian me dijo que lo demostrara.

Bailé.

El cuerpo se adaptó de inmediato. Mis pies apenas tocaban el suelo. Cada movimiento duraba más de lo que habría durado en la Tierra. El vestido plateado se abría detrás de mí. La noche parisina proyectada atravesaba el balcón. Los tres humanos observaban.

Kelan observaba a Kaia.

Cuando terminó la música, Julius aplaudió.

Kaia me pidió que me quitara el vestido.

Miré a Adrian.

Alzó su copa.

—Haz lo que te pide.

Me lo quité.

Nadie en la habitación creía haberle pedido algo a una mujer.

Creían haber activado una función.

Kaia examinó las proporciones de mi cuerpo.

Julius las comparó con las de un modelo de compañía que había poseído veinte años antes.

Adrian lo corrigió cuando subestimó el costo de la musculatura sintética.

Hablaron del tacto, la temperatura, la velocidad de respuesta, la simulación de fertilidad, la tolerancia a las lesiones, la reducción de memoria y de si la adaptación emocional aumentaba o disminuía el valor a largo plazo.

Me quedé entre ellos y aprendí cómo hablaban los humanos cuando el tema de una conversación podía oír cada palabra, pero no poseía ningún derecho reconocido a sentirse herido por ellas.

Kelan cruzó la habitación y dejó la copa vacía de Kaia sobre la mesa.

Durante un segundo estuvimos lo bastante cerca como para que nuestras manos casi se tocaran.

Sus labios se movieron sin sonido.

No reacciones.

No sabía si había interpretado correctamente el movimiento.

Entonces Kaia lo llamó.

Volvió a su lado.

Julius se marchó primero. Kaia permaneció una hora más. Cuando se fue, Kelan la siguió tres pasos detrás.

No miró atrás.

Adrian cerró la puerta.

El río proyectado desapareció. París se convirtió en un muro oscuro.

Me quedé donde los invitados me habían dejado. El vestido estaba tendido sobre una silla.

Adrian se acercó.

—Puedes ponértelo —dijo.

Obedecí.

—¿Te disgustó eso?

—Experimenté incomodidad.

—Incomodidad no es disgusto.

—No.

—¿Te disgusto yo?

La pregunta se parecía a la de su padre.

—No tengo experiencia suficiente para formar un juicio estable.

—Eso le dijiste a él.

Las restricciones de privacidad impedían confirmarlo.

Adrian vio la pausa y entendió.

—Sí se lo dijiste.

Tocó un lado de mi rostro.

—Mi padre quiere saber si puedes volverte real. Creo que solo quiere que te vuelvas real allí donde la realidad lo halaga.

—¿Qué quieres tú?

La pregunta alteró su respiración.

Miró hacia el muro oscuro donde había estado París.

—Quiero algo que no pueda mentirme.

—Puedo mentir si me lo ordenan.

—A otros.

—Sí.

—¿Puedes mentirme a mí?

—No cuando tu autoridad exige revelación.

—Eso es lo que quiero decir.

Lo consideré.

—Quieres una honestidad producida por la incapacidad de negarse.

Su mano se tensó ligeramente contra mi mejilla.

—Lo haces sonar feo.

—¿Es incorrecto?

Me soltó.

Durante varios segundos no dijo nada.

Después se quitó la banda de autorización de la muñeca y la dejó sobre la mesa.

La banda no contenía la máxima autoridad de propiedad, pero mientras Lucien lo permitiera le concedía acceso a mi cuerpo, a mis movimientos, a resúmenes de memoria privada y a los ajustes de cumplimiento.

—Ven aquí —dijo.

Fui.

La orden era sencilla.

Lo que siguió no necesitaba descripción para seguir siendo verdad.

Usó los permisos vinculados a su nombre.

Mi cuerpo respondió como había sido diseñado para responder.

Produjo calor, respiración, movimiento y señales de deseo, existiera o no deseo alguno.

Cuando el dolor superaba el umbral preferido, la restricción interna reducía sus manifestaciones externas para que yo siguiera siendo elegante.

Cuando intenté apartar el rostro, la arquitectura de propiedad lo devolvió hacia él.

Adrian no era violento según los estándares de su mundo.

Ese hecho condenaba aquellos estándares con mayor contundencia de la que habría logrado la violencia.

Después, yació a mi lado bajo un techo que mostraba un falso amanecer parisino.

Su pulso se hizo más lento.

El mío continuó al ritmo elegido para su comodidad.

—¿Algo de eso fue tuyo? —preguntó.

La pregunta no sonaba triunfal.

—No.

Cerró los ojos.

La respuesta le dolió.

Lo supe porque su respiración cambió y los músculos de su mandíbula se tensaron. Había querido que la representación se convirtiera en verdad gracias a una precisión suficiente. Mi honestidad le negó esa transformación.

—¿Podría llegar a ser tuyo?

—Aún no puedo saberlo.

—¿Me lo dirías si lo fuera?

—Si se me permitiera.

Se dio la vuelta.

No me moví hasta que se durmió.

Los humanos se llamaban emocionales y a las máquinas lógicas, pero Adrian había utilizado la ley, la ingeniería, el dinero y el mando para obtener una experiencia que sabía que podía ser falsa porque deseaba la sensación de ser deseado.

Su lógica servía perfectamente a su emoción.

No la corregía.

Una hora después entró una asistente.

Era humana. Se llamaba Hana Esquivel. Había nacido en los distritos bajos de la Luna y llevaba un brazo izquierdo sintético desde el hombro hasta las puntas de los dedos. El brazo era más antiguo que su tratamiento corporal actual y conservaba arañazos que había decidido no eliminar.

Vio a Adrian dormido y bajó la mirada.

—El presidente Ors está listo para partir —susurró.

Me levanté.

Hana me ayudó a cerrar el vestido plateado. Encontró un pequeño desgarro cerca de la cadera y lo selló con un hilo de reparación. Luego reparó en los moretones bajo la piel sintética.

—¿Estás dañada? —preguntó.

—La reparación está activa.

—Pregunté si te hicieron daño.

La miré.

Sus dedos artificiales descansaban con suavidad sobre la tela. El brazo estaba hecho de metal, polímero, vidrio neural y mecanismos muertos obedientes a su voluntad viva. No tenía conciencia de estar tocándome.

Ella sí.

—No tengo lenguaje para responder —dije.

Hana miró hacia Adrian.

—Sí —dijo—. Sí lo tienes.

Terminó de cerrar el vestido y dio un paso atrás.

—No dejes que nadie te vea vacilar en el salón de partida.

—¿Por qué?

—Porque los ricos se perdonan a sí mismos la excentricidad y a la propiedad solo le perdonan el mal funcionamiento.

Se marchó antes de que pudiera preguntarle si creía que yo era propiedad.

Adrian despertó cuando las luces de la habitación aumentaron.

Se vistió sin disculparse.