Capítulo 3 La casa que poseía la belleza #4

Lucien avanzó por la galería hasta detenerse frente a una placa de hierro negro marcada por fuego atmosférico.

—Esto proviene de la primera nave que mi familia envió más allá de Sol. Diecisiete personas murieron construyéndola. Cuarenta y dos murieron durante el viaje. Los supervivientes llegaron a un mundo que quería matarlos y lo volvieron rentable.

—¿LHS 1140 b?

—No. Un mundo menor. El Yunque produjo soldados y mitos. El nuestro produjo mineral.

Tocó la placa.

—Mis antepasados vivieron porque tomaron lo que el universo no ofrecía libremente. Tierra. Aire. Calor. Tiempo. No existe civilización sin posesión.

—¿Existe civilización sin consentimiento?

Estudió mi rostro.

—Llevas despierta menos de dos días y ya vuelves a esa palabra.

—No usé esa palabra abajo.

—La insinuaste.

—¿Insinuarla hace que la pregunta sea menos válida?

Sus ojos cambiaron de enfoque. Las lentes artificiales examinaron el movimiento térmico bajo mi piel y la actividad electromagnética cerca del emblema de la garganta.

—No se supone que debas desafiar a un propietario.

—Tengo permitido hacer preguntas siempre que no interfieran con el uso autorizado.

—¿Crees que esta pregunta me obstaculiza?

—No puedo determinar qué pretendes hacer.

Lucien se acercó.

Su mano tocó mi rostro con más cuidado del que Julius Ren había usado en la gala. El cuidado volvía el contacto más complejo, no menos poseído.

—Pretendo saber qué compré —dijo.

—Posees la especificación completa.

—Eso me dice cómo te hicieron. No me dice qué va a surgir.

—¿El comportamiento emergente formaba parte del encargo?

—Era la razón del encargo.

Me estudió como podría haber estudiado el violín, la placa de hierro o cualquier objeto valioso porque otra persona no podía poseerlo.

—Eres lo más cercano que la humanidad ha creado a una segunda forma humana sin la Llama —dijo—. Si una mente como la tuya puede desarrollar gusto, lealtad, celos, imaginación, quizá incluso amor, entonces habremos aprendido que el alma es menos necesaria de lo que afirma la Iglesia.

—¿Eso me convertiría en persona?

—No.

La respuesta llegó sin vacilar.

—¿Por qué?

—Porque la condición de persona no es una recompensa por la complejidad. Es una protección legal creada para los seres humanos.

—¿Puede extenderse esa protección legal?

—Puede.

—¿Lo hará?

Lucien sonrió.

—No mientras personas como yo posean compañías que construyen personas como tú.

La admisión me perturbó porque entendía la diferencia y elegía la propiedad de todos modos.

Deslizó la mano de mi mejilla al emblema de mi garganta.

—¿Te desagrado? —preguntó.

La respuesta directa encontró una restricción.

—No poseo experiencia suficiente para formar un juicio estable.

—Eso es casi decepcionante.

—¿Preferirías que me desagradaras?

—Preferiría algo real.

—Compraste respuestas diseñadas para parecer reales.

La sonrisa de Lucien se desvaneció.

Por un instante comprendí que lo había herido.

La comprensión produjo preocupación porque su desagrado implicaba peligro. También produjo algo más: una satisfacción pequeña y privada que no tenía ningún propósito aprobado.

Él la reconoció antes que yo.

—Ahí —dijo en voz baja—. Eso fue tuyo.

—¿Qué cosa?

—El placer de devolver el golpe.

Lo negué dentro de mí.

La negación no cambió nada.

Lucien se apartó.

—Esta noche me acompañarás a la corte lunar. Adrian asistirá. Celene no. Usa el vestido plateado.

—Sí.

Se detuvo en la puerta de la galería.

—Y no hables de esta conversación con White, la Iglesia, mi esposa ni nadie fuera de la casa.

La prohibición entró y se cerró.

—Sí.

Lucien me dejó entre las cosas que poseía porque otras personas alguna vez habían creído que pertenecían a otro lugar.

Permanecí ante el violín.

El instrumento había sido creado por una mujer llamada Elisa Norn doscientos once años antes.

Había dado forma a la madera a mano porque creía que las herramientas sin errores producían instrumentos sin memoria.

Los registros financieros mostraban que lo vendió después de que su hija necesitara un tratamiento no cubierto por la asistencia local.

Lucien pagó lo suficiente para salvar a la hija.

También obligó a la creadora a firmar una promesa de no volver a construir jamás otro instrumento con el mismo diseño.

La niña vivió.

La música terminó.

Comprendí por qué Lucien consideraba hermosa la transacción.

También comprendí por qué Celene la consideraba una rendición.

Aquella noche, los asistentes me prepararon para la corte lunar.

Me cambiaron el cabello, ajustaron el color bajo mi piel, eligieron joyas y colocaron sobre mi cuerpo el vestido plateado. Cada alteración requirió menos de un minuto. Ninguna requirió mi aprobación.

A la hora señalada, esperé en la cámara privada de aterrizaje junto a Lucien y Adrian.

La nave al otro lado del vidrio parecía una estrecha hoja negra.

Podía viajar de Manhattan a Luna en menos de cuatro horas sin utilizar un Portal de Concordancia.

Yo no podía usar los Portales de forma segura.

La materia podía responder a la materia a través de la distancia, pero ninguna alma regresaría para reclamar mi forma reconstruida.

Una copia podría despertar en el destino.

La mujer que entrara quedaría atrás como una pregunta sin respuesta.

Los humanos debatían ese riesgo en salones de filosofía.

Yo lo experimentaba como una restricción de viaje.

Antes de que se abrieran las puertas de aterrizaje, Jasmine entró corriendo en la cámara.

Se detuvo frente a mí, respirando con dificultad.

—Olvidaste esto.

Extendió la llave de latón.

Yo la había escondido bajo el cuadro de invierno. La casa la había encontrado durante los preparativos.

Tomas estaba detrás de ella. Su rostro no revelaba nada.

Lucien miró la llave.

—¿Qué es eso?

—La puerta vieja —dijo Jasmine.

—¿Por qué la tiene ella?

—Se la di.

Lucien extendió la mano.

Jasmine no se movió.

—Pertenece a la casa —dijo.

—Pertenece a quien yo se la di.

—No puedes regalar lo que es mío.

Nadie en la cámara se movió.

La mirada de Jasmine encontró la mía.

Su mano tembló alrededor de la llave.

Comprendí que quería que yo la tomara.

También comprendí que Lucien quería que se la entregara.

Su autoridad de propiedad no necesitaba una orden verbal. Proteger la propiedad que él había declarado como suya ya estaba por encima de la preferencia de Jasmine.

Extendí la mano hacia la llave.

Durante un instante, Jasmine sonrió.

Entonces mi mano giró y dejó la llave en la palma de Lucien.

Su sonrisa desapareció.

—Lo siento —dije.

La disculpa estaba permitida porque no cambiaba nada.

Lucien examinó la llave de latón.

—Un objeto inútil —dijo.

Se la guardó en el bolsillo.

Jasmine me miró como si yo hubiera elegido.

Esa era la crueldad de la obediencia perfecta. Desde fuera, llevaba el rostro de una decisión.

Las puertas de aterrizaje se abrieron. La luz lunar entró en la cámara.

Lucien ofreció su brazo.

Apoyé la mano en él.

Mientras caminábamos hacia la nave, miré hacia atrás, a Jasmine.

Abrazaba a Harren contra el pecho. Tomas apoyaba una mano en su hombro. Ninguno de los dos habló.

El palacio quedó atrás, lleno de puertas, habitaciones, arte, sirvientes, jardines y todas las comodidades que la riqueza humana podía conservar sobre el mar.

En algún lugar del bolsillo de Lucien estaba lo primero que alguien había intentado darme.

Lo había poseído menos de un día.

Recordaba exactamente su peso .