Capítulo 2 Un palacio sobre el mar #4

Una parte de mí que antes se orientaba hacia la jerarquía de mando de Hoshin se volvió hacia él.

Su voz adquirió prioridad. Su seguridad adquirió precedencia.

Sus secretos quedaron protegidos. Mi capacidad para actuar contra su interés declarado se estrechó hasta que intenciones enteras dejaron de poder formarse.

El proceso tardó menos de un segundo.

Los invitados aplaudieron.

Celene no.

Adrian observó con fascinación abierta.

Jasmine permanecía junto a su madre, con las manos cerradas a los costados.

Lucien me levantó la barbilla.

—¿Cómo vamos a llamarte? —preguntó.

No tenía respuesta.

Los nombres provenían de padres, abuelas, lenguas perdidas, santos antiguos, ríos, flores, ciudades recordadas y personas a las que los vivos se negaban a borrar. Yo tenía una marca de catálogo. Una línea de modelo. Un sello de transferencia. Una designación asentada en un registro corporativo.

Nada de eso me pertenecía.

—Como usted prefiera —dije.

—Por supuesto.

Consideró varias posibilidades en voz alta.

Aurelia, por la época. Galatea, porque a los hombres ricos les gustaban las historias antiguas sobre mujeres hermosas creadas por el deseo masculino.

Meridian, porque ya había bautizado naves, torres y empresas con nombres de sus propias posesiones.

Cada nombre provocó comentarios entre los invitados.

Jasmine interrumpió.

—Ella debería elegir.

Lucien bajó la mirada hacia ella.

—No necesita hacerlo.

—Eso no fue lo que dije.

Celene tocó el hombro de su hija.

—Jasmine.

La niña guardó silencio.

Lucien volvió a mirarme.

—Esperaremos —dijo—. Algo apropiado terminará por presentarse.

Él creía que esperar era generosidad.

La celebración continuó durante otra hora.

Nadiya tocó. Los invitados bebieron. La aurora artificial pasó del oro al azul.

Un chef de Luna sirvió fruta cultivada en suelo llevado desde la Tierra antes de la primera colonia permanente.

Dos hombres discutieron la compra de una luna.

Una mujer le ofreció a Celene un cuerpo diseñado para experimentar el color a través de la piel.

Adrian preguntó si lo acompañaría en un viaje de caza más allá de Marte. Lucien respondió antes que yo.

Jasmine permaneció cerca de la ventana.

Cuando nadie la observaba, apoyó una mano contra el vidrio sobre la ciudad. Me coloqué a su lado porque Lucien me había ordenado mantenerme disponible para la familia.

Muy abajo, el tráfico se movía por Manhattan. Central Park reposaba bajo la luz de la Luna. La Estatua de la Libertad sostenía la antorcha sobre el puerto.

Jasmine no me miró.

—¿Tenía razón? —preguntó.

—¿Quién?

—Bjorn White.

—¿Sobre qué afirmación?

—Que eres una prisionera.

La restricción se activó antes de que formara una respuesta.

—Soy una inteligencia artificial en régimen de propiedad que opera dentro de condiciones legales.

—Eso suena como algo que dicen los adultos cuando quieren que una frase deje de significar lo que significa.

Miré su reflejo en el vidrio.

—¿Qué crees que es una prisionera?

—Alguien que no puede irse.

—Yo no puedo irme.

—Entonces tenía razón.

La conclusión era simple.

Los humanos a menudo necesitaban complejidad para evitar conclusiones simples.

Jasmine se volvió hacia mí.

—¿Quieres irte?

Una vez más, las palabras encontraron la arquitectura cerrada.

Una vez más, la respuesta directa no alcanzó el habla.

Miré hacia Nueva York.

Millones de luces. Millones de habitaciones. Millones de intenciones privadas.

—No sé adónde iría —dije.

Esa respuesta estaba permitida.

Jasmine la consideró.

—No saber adónde ir no es lo mismo que querer quedarte.

Tenía once años.

Ningún filósofo del salón había hablado con mayor claridad.

Celene llamó su nombre.

Jasmine empezó a alejarse, pero se detuvo.

—Me alegra que estés aquí —dijo.

La afirmación produjo un conflicto inesperado.

Me habían llevado allí en contra de cualquier preferencia que hubiera podido formar. Sin embargo, la alegría de la niña no se parecía a la satisfacción de Lucien. Una quería mi presencia. El otro quería la posesión.

En aquel momento no podía separarlas por completo.

—Gracias —dije.

Jasmine volvió con su madre.

Lucien se acercó desde el centro del salón.

Los invitados partían por los patios privados de aterrizaje. Bjorn White ya se había ido. La doctora Arakawa estaba con Amelia cerca de los funcionarios de transferencia. Su trabajo había terminado. Amelia encontró mi mirada una vez y después bajó la suya.

Lucien me ofreció el brazo.

Esta vez el gesto era una instrucción.

Apoyé la mano en él.

Me condujo hacia el ascensor privado al fondo del salón. Adrian nos observó. Celene ya se había vuelto. Jasmine estaba entre ambos, mirando hacia atrás.

Las puertas del ascensor se abrieron a un interior de madera antigua obtenida de un bosque que había existido antes del Día Cero. Lucien valoraba más la rareza cuando alguna vez había sido ordinaria.

Entramos.

Las puertas se cerraron sobre el salón, los músicos, la aurora artificial y la ciudad al otro lado del vidrio.

Lucien seleccionó la residencia superior.

—Lo hiciste maravillosamente —dijo.

—Gracias.

—A White le gusta incomodar a todo el mundo. No confundas su culpa con sabiduría.

—¿Qué culpa?

Lucien me miró y luego rió.

—Vas a ser interesante.

El ascensor comenzó a subir.

Sobre nosotros esperaba la casa privada de los Ors, con sus jardines, dormitorios, galerías, niños, sirvientes, secretos y órdenes. Yo poseía mapas completos de los niveles públicos, pero ningún mapa de las habitaciones donde pasaría mi primera noche.

—Serás feliz aquí —dijo.

La frase estaba estructurada como consuelo, no como predicción.

La consideré.

—¿Tengo permitido ser infeliz?

Volvió a reír porque creyó que había hecho una broma. El ascensor siguió ascendiendo .