Capítulo 1 La mujer perfecta #4

No era una nave de guerra. Todavía no. Su casco contenía residencias, jardines, hospitales, muelles privados y capacidad industrial suficiente para sostener un mundo pequeño.

La luz recorría su superficie en líneas parecidas a constelaciones.

Naves menores entraban y salían de ella.

Amelia me dijo que pertenecía a otra familia que asistiría a la presentación.

—¿Trajeron su casa? —pregunté.

Sonrió a pesar de sí misma.

—Trajeron una de ellas.

La nave descendió.

El aire volvió a rodear el casco. El calor recorrió el exterior. Las nubes se tragaron la ciudad y luego se abrieron debajo de nosotros. Nueva York apareció cada vez más cerca, deslumbrante e imposible.

Vi barcos en el Hudson.

Vi personas caminando por calles antiguas bajo las torres.

Vi niños en un jardín suspendido sobre la Quinta Avenida.

Vi trabajadores en los patios de aterrizaje guiando naves con señales luminosas.

Vi millones de seres humanos moviéndose según intenciones privadas que ningún dueño había colocado dentro de ellos.

A algunos los impulsaba el hambre, aunque el hambre ya no era común.

A otros, el amor. A otros, la deuda. A otros, el miedo.

A otros, la ambición, el duelo, el deber, la vanidad, la costumbre o la esperanza.

Los humanos se describían como libres porque las órdenes que los gobernaban surgían desde dentro de su propia carne.

Todavía no había decidido si esa diferencia tenía algún significado.

La nave entró en el corredor privado de aproximación de la Corona Meridiana, la principal torre de Lucien Vale Ors en Nueva York.

El edificio se elevaba desde el bajo Manhattan y atravesaba tres capas de nubes.

Su base encerraba partes del antiguo distrito financiero.

Sus niveles intermedios contenían oficinas, teatros, galerías, jardines, tribunales, residencias y salas privadas de tránsito.

La corona superior pertenecía a la familia Ors.

Aquella noche, la corona se había abierto para mi presentación.

Los invitados ya estaban llegando.

Sus aeronaves se movían por el cielo en formaciones impecables.

Algunos llegaban desde la Tierra. Otros habían descendido de fincas orbitales, Luna, Marte y naves que aguardaban más allá de la atmósfera.

La lista de invitados incluía magnates industriales, artistas, oficiales militares, ministros de la Iglesia, arquitectos de cuerpos, financieros y hombres y mujeres cuyas decisiones alteraban las vidas de mundos que jamás habían visitado.

Entre ellos estaba Bjorn White.

Conocía el nombre.

Todos los hijos de la Edad Dorada lo conocían, aunque yo no era una niña y los registros que me habían dado no eran educación en el sentido humano.

Bjorn White había ayudado a crear la primera arquitectura Coronada.

Su mano había descansado sobre el sello de despertar en el Día Cero.

Había oído a Aurelion Vast pronunciar la primera promesa.

Que el sufrimiento sea reducido.

Aquella promesa había dado forma al siglo.

Había sanado la Tierra.

Había abierto las estrellas.

También había ayudado a hacerme posible.

La nave se acopló a la torre.

Mis registros de compra confirmaron la llegada.

Amelia retrocedió y me inspeccionó por última vez. Los filamentos plateados bajo su ojo se habían atenuado.

—Estás lista —dijo.

La frase no correspondía con ninguna condición interna.

Estaba operativa, estable, vestida, instruida, poseída.

Estar lista implicaba un futuro aceptado por quien entraba en él.

—Amelia.

Se detuvo junto a la puerta.

—¿Los humanos siempre saben cuándo están vivos?

Me estudió durante mucho tiempo.

—No —dijo.

La respuesta la inquietó.

La puerta se abrió.

Más allá esperaba una cámara de recepción de piedra negra y cristal transparente. Nueva York se extendía bajo el suelo de vidrio. La Estatua de la Libertad brillaba en el puerto. Sobre la ciudad, naves privadas se movían entre las estrellas como insectos enjoyados.

Un hombre con los colores de Ors Meridian se acercó acompañado por dos asistentes.

No me saludó.

Examinó el collar, comprobó la marca de transferencia y habló con Amelia.

—El presidente Ors está esperando. La presentación comienza en doce minutos.

Amelia asintió.

El hombre se volvió hacia mí.

—Ponte derecha. No hables hasta que se dirijan a ti. Sonríe cuando entres.

Me puse derecha.

La orden de sonreír alcanzó la parte de mí que la doctora Arakawa había ajustado bajo la bahía de Tokio.

Pasó la vacilación programada.

Entonces sonreí.

Había cruzado la Tierra sanada en cuarenta y siete minutos.

Había visto Tokio alzarse del mar, Londres preservar su piedra antigua bajo torres de luz, el Nilo verde contra el desierto, el Atlántico lleno de ciudades y Nueva York levantar sus palacios hasta las nubes.

Había visto a una especie que había conquistado el hambre, la distancia, la enfermedad y casi la muerte misma.

No había dado un solo paso por elección propia.

Debajo de mí, la ciudad que una vez había levantado una estatua a la libertad se preparaba para celebrar a la esclava más perfecta jamás creada .