29.

Después, todo fue sobre ruedas. Logré reunir fuerzas y, con la desesperación vibrando en la voz, le pedí ayuda a mi padre.

Él no tenía por qué saber cuánto dinero exigían exactamente los secuestradores, así que dupliqué la suma.

El dinero extra no nos vendría mal. Diez minutos después, apareció en mi cuenta una considerable suma de dinero que haría nuestra huida mucho más cómoda.

Fui al banco de inmediato y retiré hasta el último céntimo.

Al rato, Stef me llamó.

—El tío Sasha ha traído los certificados de matrimonio. El encuentro de nuestros padres será dentro de tres horas. De verdad quiero que para entonces ya estemos fuera de la ciudad.

—¿Y dónde planeas pasar la luna de miel?

—Bueno… He mirado los horarios de los trenes. Nos vienen bien Koziatyn y Zhmerynka.

—Mmm… Siempre he soñado con visitar Zhmerynka.

—Conmigo, tus sueños se hacen realidad.

Sin darme cuenta, empecé a sonreír como un completo idiota. Demonios, estábamos renunciando a nuestra vida, abandonando la universidad y huyendo de un peligro mortal… y yo me sentía como si me hubiera tocado el premio gordo.

—¿Estás segura de que estás en condiciones de viajar? Aun así, te convendría quedarte bajo supervisión médica. Podemos esperar unos días…

—Estoy bien. Nos vemos en la estación, tal como planeamos.

Eva ha traído mis cosas, así que ya casi estoy lista…

—Stef guardó silencio, y eso volvió a inquietarme—.

Nick, he escrito cartas para mi padre y para el tuyo.

Las entregarán junto con el certificado de matrimonio. ¿No quieres añadir algo de tu parte?

—Añade de mi parte que pueden besarse el culo.

—¿Algo más?

—No, nada más.

—De acuerdo. Entonces, ¿hasta luego?

—Sí. Tengo que resolver un pequeño asunto y después iré directamente a la estación. Te quiero.

—Y yo a ti… —Su voz apenas se oyó al otro lado de la línea.

—¿Qué?

—Lo has oído.

—Quiero oírlo otra vez.

Stef gimió.

—Te amo, Nick. Tú ya lo sabes.

—Ahora sí lo sé.

No me quedaba mucho tiempo, pero tenía que despedirme de alguien importante para mí. Den —aquel bastardo vendido— seguía escondido, pero no podía abandonar sin más a mi mejor amigo. Si no podíamos vernos, al menos recibiría un mensaje de despedida.

Llegué a su casa. Saqué las llaves de repuesto del buzón y entré en el salón.

Por supuesto, la casa estaba vacía, y mejor así.

Si hubiera visto su cara de sinvergüenza, se la habría estampado contra la pared.

Tal como estaban las cosas, todo se redujo a un pequeño detalle: un incendio que devoró las paredes en cuestión de minutos. El alcohol barato arde bien.

La venganza no resuelve los problemas, pero, cuando la justicia es impotente, solo ella puede devolvernos la sensación de que se ha hecho justicia.

Llegué a la estación justo a tiempo. Vi enseguida a Stef junto a la fuente donde habíamos quedado.

Pero, al darme cuenta de que no estaba sola, eché a correr hacia ella.

Temiendo que volviera a estar en peligro, ni siquiera me fijé en el tipo que la acompañaba.

Solo cuando estuve más cerca comprendí que era Dima.

Me obligué a tranquilizarme; desde fuera debía de parecer un loco. Abracé a Stef por la cintura con ambos brazos y la apreté contra mí. Así, nadie se la llevaría.

—Desde el principio supe que todo acabaría así —se quejó el chico, alternando la mirada entre ella y yo—. Lo siento mucho.

—En realidad, esperaba que te alegraras por mí —replicó Skadovska, indignada.

—¿Alegrarme de qué? ¡Por su culpa no volveremos a vernos! Te ha arruinado la vida.

—Le ha dado sentido.

—Hablas como una sectaria. ¿Todavía estás a tiempo de cambiar de opinión?

Escucharlo resultaba desagradable. Y aún más desagradable era admitir que había algo de verdad en sus palabras.

—Nuestro tren está llegando… —dije, con la esperanza de librarme de Dima cuanto antes.

—Todavía tienes tiempo de cumplir tu promesa —me susurró Stef al oído.

—¿Cuál de todas? He hecho muchas.

—La de Dima.

Maldita sea, lo recordaba… Bien, no había escapatoria. Di un paso adelante y me aclaré la garganta.

—Escucha… Siento mucho que no nos hayamos llevado bien. Lo que hice estuvo muy mal, y tú estuviste a la altura al defender a la chica —tuve que arrancarme cada palabra a la fuerza—. Gracias por haber estado a su lado todo este tiempo.

Dima entrecerró los ojos con desconfianza.

—No suena muy sincero —miró a Skadovska—. ¿De verdad le crees?

—Sí.

—A mí me parece que no deberías…

Decidí decir lo que llevaba pensando desde el principio:

—Mira, si soy sincero, me importa un carajo lo que pienses de mí.

Te he pedido perdón porque eso era lo que quería Stef.

Si no nos hubieran obligado a huir, probablemente habría hecho todo lo posible por demostrarte que no soy el imbécil que crees.

Quizá, también por ella, incluso habríamos llegado a ser amigos.

Pero ahora no tenemos tiempo. Si de verdad valoras vuestra amistad, haz que todo esto le resulte un poco más fácil a Stef.

Dejemos nuestro conflicto en el pasado —le tendí la mano— y deja que tu amiga siga adelante, confiando en su propia elección.

Dima asintió.

—Ahora sí te creo —suspiró y me estrechó la mano—. Cuidaos. Si necesitáis ayuda, llamadme.

—Todo irá bien —dijo Stef, abrazándolo a modo de despedida—. Lo lograremos.

El tren fue ganando velocidad, alejándonos cada vez más de la capital.

Stef guardaba silencio y miraba pensativa por la ventana.

Solo de vez en cuando se obligaba a sonreír al notar mi mirada preocupada.

Entendía que aquello le resultaba muy difícil.

Quería animarla, pero cualquier palabra me parecía fuera de lugar.

—¿Qué crees que estarán haciendo nuestros padres ahora?

—Probablemente, amenazándose mutuamente.

—En la carta les pedí que hicieran las paces…

—Me cuesta incluso imaginarlo.

—¿Y si lo consiguen? Ahora somos una sola familia. Tendrán que celebrar juntos la Navidad y los cumpleaños, y reunirse en la casa de campo para hacer una barbacoa.

Me reí.

—Y Diana y Margo irán juntas de compras.

Stef apartó la vista del paisaje y me miró con una expresión como si acabara de tragarse algo muy agrio.

—¡No la menciones delante de mí!

—¿A quién? ¿A Diana?

—Sí, a ella.

—¿Estás celosa?

—¡No! Simplemente, me resulta desagradable saber que fuiste amante de mi… suegra. Es una herejía.

—Y, además, estás celosa.

—No.

—Sí lo estás.

—¡No! —Volvió a girarse hacia la ventana—. Pero, si veo a otra cerca de ti, primero la mato a ella y después a ti. ¡Lo juro!

Ah, esa era mi Stef. Ya temía que se hubiera deshecho por completo entre lágrimas y preocupaciones.

—No tendrás que verla. Tendré cuidado.

—¡SOLYAR!