27.

Stef

Tenía muchísimo frío. Afuera empezaba una tormenta y, de vez en cuando, los relámpagos iluminaban la oscuridad a mi alrededor.

Eso solo hacía que el miedo creciera… El cuerpo me temblaba sin control.

No sabía si era por el frío o por el terror.

La sensación de que la muerte estaba justo detrás de mí nunca había sido tan intensa.

Tal vez estaba perdiendo la cordura. Tal vez eran las secuelas del estrés, pero dentro de mí resonaba la voz de mi madre.

Primero me pedía que huyera, luego me lo suplicaba y ahora me ordenaba que me salvara a cualquier precio.

Intenté calmarme y evaluar la situación con lógica. No lo conseguí de inmediato.

Planeaban matarme. Si esperaba dócilmente a que ocurriera, nada cambiaría.

Al menos tenía que intentar escapar, aunque las probabilidades de éxito fueran de una entre mil.

La puerta estaba cerrada con llave y, al otro lado, había un guardia.

Esa opción quedó descartada al instante.

Solo quedaba la pequeña ventana del techo.

Era diminuta, pero tenía que intentar pasar por ella.

Había suficiente chatarra de construcción para improvisar una pequeña estructura. Lo principal era que nadie subiera al desván mientras trepaba por la pared. Me quité las botas y me subí el vestido por encima de la cintura para que no me estorbara.

Los primeros intentos fracasaron. Simplemente, no tenía la fuerza física necesaria para alcanzarla.

¿Y qué decir de romper el cristal? Apreté los dientes y lo intenté una y otra vez.

Ni siquiera sé de dónde saqué tantas ganas de vivir.

En realidad, rendirse habría sido mucho más fácil.

Morir… y que toda aquella injusticia terminara. Dejar de luchar.

Cuando por fin conseguí quedarme colgada junto a la ventanita y comprobé que podría pasar por ella, sentí una nueva oleada de esperanza.

El cristal era delgado, pero estaba firmemente sujeto al marco.

Lloraba, me tragaba las lágrimas y, con cada trueno, golpeaba con más fuerza.

Reuniendo las últimas energías, me impulsé, apreté los dientes y golpeé con el codo. Por fin, el cristal se agrietó.

Caí al suelo. El corazón me latía tan fuerte que apenas podía oír lo que ocurría al otro lado de la puerta.

Ya no lograba calmarme. Tenía muchísimo miedo de haber hecho demasiado ruido.

Solo me quedaba confiar en la ayuda de la naturaleza: los truenos y los relámpagos serían una buena cobertura para mi huida. Descansé un instante y volví a trepar.

Con todo el cuidado que pude, retiré los fragmentos de vidrio y los dejé caer sobre el colchón que tenía debajo.

Quedaron algunos trozos, pero no tenía tiempo ni fuerzas para dejarlo todo perfecto.

Lo importante era salir. Me impulsé, agarrándome al marco.

Fue aún más difícil de lo que había imaginado.

Las palmas se me abrieron como si me hubieran clavado cuchillas.

La sangre y la lluvia lo volvían todo resbaladizo.

—Un poco más… —me gruñía a mí misma—. Por favor…

«No me rendiré. No seré un regalo para Solyar. Tengo que arruinar sus planes. Basta de jugar con vidas». Tal vez aquellos pensamientos fueron lo que me mantuvo en movimiento. Un minuto más y, por fin, conseguí subir al techo.

Todo estaba oscuro. No veía qué había abajo.

Me deslicé boca abajo hasta el canalón y luego tanteé con los pies la superficie, buscando algún saliente que me sirviera de apoyo.

Fue inútil. Empezó a caer un auténtico aguacero.

Mantenerme sobre la superficie inclinada se volvió casi imposible.

Entrecerrando los ojos, miré hacia abajo otra vez: árboles, tierra negra.

Tenía que saltar y confiar en que todos los hombres de Solyar se hubieran refugiado dentro de la casa.

La altura no me asustaba. Simplemente, no pensaba en ella. No podía pensar en nada que no fuera mi deseo de huir.

Me quedé colgada del borde, cerré los ojos y solté las manos. La caída duró apenas un instante, pero terminé sintiendo un dolor agudo en el codo. Oí cómo se quebraba el hueso. Todo se volvió negro. Me tapé la boca para no gritar. Los odiaba… Los odiaba a todos.

Tengo que levantarme… Tengo que seguir moviéndome antes de que me vean.

Después, todo fue como una niebla: la lluvia, los relámpagos, el frío, la sangre, el dolor.

Me sujetaba el brazo roto con el sano mientras caminaba.

¿Hacia dónde? No lo sabía. En aquel momento deseé que mi madre, desde el otro mundo, me ayudara.

Que me guiara como un ángel. Pero nada de eso ocurrió. Su voz desapareció. Estaba sola.

Un agujero en una valla sin terminar. Movimiento detrás de mí, voces. Intento no perder el conocimiento. Caigo. Me levanto. O quizá solo creo que me levanto y, en realidad, todo es un delirio.

La carretera. Una luz intensa de faros. No sabía si era real. Me recordó demasiado al instante previo al accidente de verano. ¿Por qué mi mente me obligaba a revivirlo? ¿No podía haber elegido un recuerdo feliz?

—¡Stef! —La voz de Nick.

Pero no creí que fuera real. Era solo una ilusión. No debía reaccionar; era mejor seguir adelante.

—¿Stef? ¿Eres tú? —Corrió hacia mí. Sus ojos estaban llenos de horror. Quiso abrazarme, pero tenía miedo de tocarme—. Dios mío… Súbete al coche, rápido. Déjame ayudarte…

Me detuve. Parecía demasiado real.

—¿Eres real? —pregunté, pero mi voz se perdió entre los truenos—. ¿Eres real?

—¿Qué? —Nick no entendió—. Soy yo. Stef, mírame. Todo estará bien, te lo prometo.

Quise tocarlo para asegurarme de que no estaba alucinando.

—Tu padre… —Las palabras me salían con dificultad—. Él…

Ya no podía controlarme. El cuerpo dejó de responderme. Exhalé… y después perdí por completo el contacto con la realidad.

Nick

Junto con el guardaespaldas, colocamos con cuidado a Stef en el asiento trasero.

Me senté a su lado para sostenerla mientras permanecía inconsciente.

Con solo mirarla, se me hacía pedazos el alma.

Estaba sucia, helada, con la ropa rota y el cuerpo cubierto de cortes.

Le aparté el cabello de la cara y noté que mis dedos se manchaban de sangre.

—Dios mío… —Las lágrimas me nublaron la vista—. Tiene una herida abierta en la cabeza. ¿Puedes ir más rápido?

—¡No puedo, la carretera está resbaladiza! —gruñó el guardaespaldas, aferrándose al volante—. Deberías haberla dejado conmigo y haber ido tú a ver a tu padre. Yo me habría ocupado de ella.

—Ni hablar. Mi padre no va a desaparecer, pero a Stef no te la confío.

—Y yo tampoco te la confío a ti.

Parecía que llevábamos una eternidad conduciendo.

De vez en cuando, Stef abría los ojos y murmuraba algo, pero no lograba entender sus palabras.

Tenía miedo. Muchísimo miedo por ella. ¿Qué le habían hecho?

¿La habían golpeado? Si lo que decía el guardaespaldas era cierto y todo aquello era obra de mi padre, entonces había perdido a su hijo para siempre.

—Vamos al hospital donde estuvo después del accidente. Allí será más fácil arreglarlo con el personal para que no hagan preguntas innecesarias.

—De acuerdo —asentí—. Hay que avisar a su familia.

El guardaespaldas sacó el teléfono del bolsillo y me lo lanzó.

—Busca el número en las últimas llamadas. Tengo que concentrarme en la carretera.

Dudé un instante. Sabía que la conversación sería desagradable, pero no había alternativa. Escuché los tonos de llamada y, con cada uno, aumentaba mi nerviosismo.

—¿Sí? —respondió una voz.

—Habla Dominic Solyar —empecé, secándome las palmas sudorosas en los vaqueros—. Su hija… Ella… está en problemas.

—¿Por qué llamas desde el número de Aleksandr?

—Porque está conmigo. Llevamos a Stef al hospital donde la atendieron después del accidente. Espero que recuerde la dirección. Por favor, venga lo antes posible.

—No puedo salir corriendo ahora mismo. ¿Qué le pasa?

—Tiene el brazo roto, contusiones… ¡No lo sé! Los médicos dirán más.

—Ya sabía yo que su relación contigo solo le traería problemas —dijo con un tono de triunfo que se percibía claramente en su voz—. Bueno, ahora Stef también lo comprobará. Estaré allí mañana, cerca del mediodía.

Me quedé sin palabras. Aparté el teléfono del oído y me quedé mirando al vacío, intentando controlar mis emociones. Esperaba cualquier cosa: insultos, amenazas, gritos… Pero aquella indiferencia me dejó en shock.

—¡Escúchame bien, viejo saco de mierda! —No quería perder el control y quedar aún peor ante los ojos del padre de mi chica. Pero que se joda todo—. ¡Te he dicho que llevan a tu hija al hospital! ¡A TU PUTA HIJA! ¡Levanta el culo ahora mismo y ve con ella!

Corté la llamada antes de que Skadovski pudiera responder.

Bastardo. ¿Cómo se podía ser así? Mi viejo era de la misma calaña, pero al menos fingía que le importaban sus hijos.

Este… Debería haberle dicho que habían amenazado de muerte a Stef, pero no pude.

No pude porque yo también tenía parte de la culpa.

—No esperaba otra cosa —suspiró el guardaespaldas después de soltar una buena sarta de insultos por la ventanilla—.

Cuando la atropellaron, Skadovski me dejó toda la responsabilidad de su tratamiento.

Yo pagaba las facturas, compraba los medicamentos y pasaba la noche junto a su cama.

Le mentía a la niña, diciéndole que su padre lo controlaba todo a distancia, pero en realidad a él y a su esposa les importaba un carajo.

—Y aun así la traicionó.

—A ella no.

Stef gimió, recogió las piernas y volvió a quedarse quieta. La cubrí con mi chaqueta, intentando darle algo de calor.

—No se lo diga —susurré.

—¿Decirle qué?

—Que trabajaba para mi padre. No hace falta. No quiero que se decepcione de usted. Que al menos conserve algo de fe en las personas.

—De verdad te importa —dijo—. Para ser sincero, dudé de ti hasta el final. Pensé que estabas confabulado con tu padre, que te habías acercado a Stef a propósito para manipularla.

—¿Manipular a Stef? —Sonreí con tristeza—. Más bien fue al revés. Ella fue la que me convirtió en un trapo.

—¿Qué piensas hacer ahora? ¿Crees que podrás convencer a tu padre de que se detenga?

—Convencerlo no servirá de nada. Tengo otro plan, pero todo depende de la decisión de Stef.

—¿No vas a compartirlo?

—No.

—Claro…

—Más vale que se cuide usted. Váyase de la ciudad antes de que uno de sus jefes lo mate. Créame, ahora ambos tienen motivos para hacerlo.

—Me quedaré protegiendo a Stef. No te ofendas, chico, pero eres demasiado enclenque para esto. Y, sinceramente, no entiendo qué vio ella en ti…

—Yo tampoco lo entiendo a veces.

Diez minutos después, por fin llegamos al hospital.

Mientras el tío Sasha daba órdenes al personal, yo me quedé a un lado, rezando para que Stef estuviera bien.

Mi arrogancia se había evaporado como si nunca hubiera existido.

No podía ayudarla. No tenía nada que ofrecerle, salvo una culpa infinita.

Tal vez lo mejor sería dejar a Stef en paz.

Sin mí, todo le resultaría mucho más fácil.