25.

Stef

Estaba tan conmocionada que ni siquiera alcancé a entrar en pánico.

Dos hombres desconocidos me tenían aprisionada en el asiento trasero, impidiéndome moverme.

El tercero iba al volante y nos llevaba en una dirección desconocida.

Sospechaba que relacionarme con Nick traería problemas, pero había subestimado gravemente su magnitud.

—¿Y si le vendamos los ojos? —preguntó el conductor.

Me invadió una sensación de náusea. Pensaba que los secuestros así solo existían en las pantallas de series policiacas baratas.

En la vida real, eso no debería pasar. Cámaras por todas partes, testigos, la ley, al fin y al cabo…

¿O acaso estos criminales se sentían tan cómodos que no les importaban semejantes detalles?

—No hace falta… —supliqué con lágrimas en los ojos.

—Yo también creo que no es necesario —respondió el hombre sentado a mi izquierda—. No nos lo han pedido, así que no vamos a recurrir a métodos bárbaros. No quiero que se desmaye del susto.

—Exacto —asintió el que estaba a mi derecha—. Hay que entregar a la chica sana y salva.

Estaba completamente confundida. Hablaban como si hubieran venido expresamente a por mí. Pero, en la calle, todo había parecido una simple coincidencia. Reuniendo valor, me atreví a preguntar:

—¿Ustedes…? —La voz se me quebró y de mi garganta salió un chillido patético. Carraspeé, con la esperanza de poder continuar—. ¿Adónde me llevan?

—Al cliente.

—¿Y quién es?

—Pronto lo sabrás tú misma.

—Escuchen, ahora mismo Nick no tiene dinero. ¿Y si pago yo en su lugar? Mi familia tiene muchos recursos. Díganme cuánto es. Llamaré a mi padre y él transferirá la suma necesaria.

—¿Oyen qué fácil lo tienen? —se burló el conductor, mirándome por el retrovisor—. Una llamada y el viejo suelta cualquier cantidad.

—Qué bueno que lo hayas recordado —dijo uno de ellos, extendiendo la mano hacia mí—. Dame el teléfono.

—No lo tengo —mentí al instante—. Lo olvidé en la residencia.

—¡Rápido! No me obligues a registrarte.

Imaginé a aquellos brutos palpando mi ropa y sentí náuseas. Ahora sí tenía verdadero miedo. Con manos temblorosas, saqué el móvil y se lo entregué al secuestrador. El último vínculo con el mundo seguro acababa de desaparecer.

—Así me gusta, buena chica —dijo el hombre con una sonrisa, guardándose el teléfono en el bolsillo—. No queremos hacerte daño. De verdad, no tenemos intención de hacerlo. Si cooperas, saldrás ilesa.

—Aún pueden evitarse problemas. Simplemente, déjenme ir. No le diré nada a nadie. Nick tampoco.

—No, eso no es posible. Solo somos el servicio de entrega, y nuestro encargo eres tú.

—Pero primero vinieron por el dinero… ¿Qué está pasando? ¿Quiénes son ustedes?

—Demasiadas preguntas.

—Entonces, respondan al menos una. Por favor…

—¡Cállale la boca, que empieza a ponerme nervioso! —gritó el conductor. Por su tono, parecía ser el jefe del grupo.

—¿Has oído? Cierra el pico.

Mi situación no me permitía discutir, así que decidí obedecer y guardar silencio.

Era mejor concentrarme en observar. Salimos de la ciudad y tomamos un camino de tierra flanqueado por un bosque espeso.

Cuanto más me alejaban de la civilización, más miedo sentía.

En mi mente surgían imágenes de lo que podía esperarme.

Con suerte, me encerrarían y pedirían un rescate, pero podía haber opciones mucho peores… ¿Por qué a mí?

Cómo deseaba que, en algún momento, los secuestradores sonrieran y dijeran que todo era una broma. En el fondo, aún esperaba un milagro, pero nos internábamos cada vez más en el bosque y aquella única chispa de esperanza se iba apagando.

¡Tío Sasha, te necesito ahora mismo! Él sabría cómo lidiar con esos matones.

El coche empezó a reducir la velocidad. Al cabo de unos minutos, nos detuvimos ante las puertas de una pequeña mansión en medio del bosque: el lugar perfecto para ocultar cualquier crimen. Solo de pensar que podía despedirme de la vida entre aquellas paredes, me temblaron las manos.

—Vamos.

Me sacaron del coche de mala manera y no logré mantenerme en pie. Caí sobre el empedrado junto a la verja.

—¡Vamos, mueve las piernas!

Tuve que echar a correr para seguirles el paso. Las lágrimas no dejaban de caer. No quería llorar. Aunque fuera mi último día, debía mantenerme valiente. Pero, en la práctica, resultó una tarea demasiado difícil.

Me llevaron al interior de la casa. Había pocos muebles, mis pasos resonaban con eco y todo daba la impresión de que nadie vivía allí.

—Por ahí —indicaron, señalando las escaleras.

Subí al segundo piso y luego, por una escalera de mano, llegué al ático. Cuando mis ojos se acostumbraron un poco a la oscuridad, distinguí un colchón, una almohada y una manta.

—Gracias, chicos —se oyó una voz desde otro rincón—. Déjennos solos.

Los secuestradores salieron y mi miedo alcanzó su punto máximo. Por alguna razón, quise correr tras ellos: al menos a ellos ya los conocía un poco; la persona oculta en las sombras podía ser una amenaza aún peor.

—Esto es un error… —susurré—. Yo no debería estar aquí.

—Oh, no, Stef. Precisamente tú eres a quien necesito.

Al oír mi nombre, me quedé paralizada de terror.

—¿Quién es usted?

—¡Olvidé presentarme! Qué grosería por mi parte…

El hombre salió a la luz que se filtraba por una pequeña ventana bajo el techo. Tuve que frotarme los ojos: no podía creer lo que veía. Era imposible no reconocer aquel rostro.

—Usted es Víctor Solyar, el padre de Nick.

—Exacto. Encantado de conocerte.

—No puedo decir lo mismo —respondí, y de inmediato, por si acaso, me aparté un par de pasos—. ¿Me explicará qué está pasando aquí?

El hombre exhaló pesadamente.

—Todo es muy complicado, niña.

—Intentaré entenderlo.

—El caso es que tu familia decidió crearme serios problemas. Tú empezaste, y tu padre continuó. Y si lo tuyo no fue más que un juego infantil, él cruzó todos los límites. Cuando supe que estaban cavando bajo mis pies, tomé la decisión de actuar.

—No me interesa su conflicto con mi padre. No tengo nada que ver con eso.

—¡Vamos, no me tomes por idiota! ¡Ustedes son la misma jauría de chacales!

—exclamó el señor Solyar, haciéndome temblar de nuevo—.

Te metieron en el juego con mucha facilidad, pero debo admitir que cumpliste tu papel a la perfección.

Quién lo hubiera dicho: a mi hijo se le podía engañar tan fácilmente. Estoy decepcionado de él, sinceramente…

—Lo que Nick y yo tengamos no es asunto suyo. Ya lo hablamos todo y llegamos a la conclusión de que ambos cometimos errores. Ahora no hay malentendidos entre nosotros.

—Su relación ya es un malentendido en sí misma. ¿Cómo lo lograste? Y, sobre todo, ¿para qué? ¿De verdad cree Skadovski que Dominic jugará de su lado?

—Mi padre ni siquiera sabe que hablo con Nick. Siempre estuvo en contra de cualquier contacto con él.

—Claro —dijo el hombre, torciendo el gesto—. No esperaba otra respuesta. ¿De verdad crees que voy a creer semejante disparate?

—Es la verdad.

—La única verdad es que estoy perdiendo a mi hijo. Pasé mucho tiempo pensando en cómo recuperarlo…

—¿Nunca intentó pedirle perdón? Tenían una mala relación mucho antes de que él me conociera.

—Si soy culpable de algo, es solo de haber sido demasiado permisivo con él.

—Usted no ve más allá de sus propias narices.

—No es así. Por si no lo has notado, estoy dispuesto a correr grandes riesgos por él.

—¿Así que secuestrándome pretende recuperar a su hijo? No tiene sentido. Cuando se entere de la verdad, lo odiará aún más.

—No se enterará. Verás, la cuestión es esta… Tú eres la clave para resolver muchos de mis problemas.

—No entiendo.

—El plan no fue mío, pero es realmente brillante…

Tal vez sepas que el amigo de Nick se metió en el narcotráfico.

Un simple correo, nada especial. No habría ganado mucho dinero si no hubiera hecho un trato conmigo.

Le pagué una suma considerable para que me siguiera el juego.

Todo parece indicar que el chico se endeudó con los narcos y luego desapareció.

Según las tradiciones del mundo criminal, esa deuda ficticia pasó a su mejor amigo.

¡Y ahí empezó lo más interesante! Los narcotraficantes te secuestran y ahora amenazan con hacerte cosas horribles si Nick no devuelve el dinero de inmediato.

¿A quién crees que acudirá en busca de ayuda?

—Espero que a mi padre.

—Eso no funcionará. Ya me he ocupado de ello.

Si de verdad te quiere, se tragará su orgullo y vendrá a pedirme dinero.

Y yo no soy un monstruo… Haré todo lo posible por salvar a la novia de mi hijo.

Incluso aceptaré que sea la hija de mi competidor.

Me preocuparé por tu destino como si fuera el mío propio… Lástima que no lleguemos a salvarte.

Un frío helado me recorrió el cuerpo. Hasta el último momento me había resistido a creer que todo aquello me estuviera ocurriendo de verdad.

—Usted no… Usted no hará eso.

—Nick, claro, quedará destrozado… Encontrarán tu cuerpo, drogada hasta las cejas, en la cuneta.

Probablemente, los secuestradores se excedan con las inyecciones y mueras por una sobredosis.

Un final triste, pero aleccionador. Nick entenderá que su intento de arreglarlo todo por su cuenta fracasó.

Volverá a quedar completamente bajo mi control y no volverá a intentar salirse del camino.

Además, tu viejo también recibirá su merecido.

Aunque no sepa exactamente qué te pasó, la muerte de su hija —y de una forma tan vergonzosa— sin duda reducirá sus ganas de reunir pruebas contra mí.

Y, en general, sufrirá tanto estrés que nadie se sorprenderá si más adelante decide quitarse la vida.

—Ahí se equivoca —dije, apenas capaz de contener la histeria—. Mi padre no me quiere tanto como para suicidarse de dolor.

—¡Da igual! Lo importante es que eso es lo que parecerá ante los demás.

—No… ¿Por qué? Podemos llegar a un acuerdo. Hablaré con mi padre, nos sentaremos a la mesa y…

—¡No te hagas ilusiones, niña! Eso no funciona.

—Pero lo que está haciendo es aún peor para usted. Si la verdad sale a la luz, lo perderá todo. Déjeme ir —supliqué entre sollozos—. Se lo juro, guardaré silencio. ¡No sea tan cruel!

—Esto no es crueldad, Stef —respondió Solyar con calma—. El más fuerte siempre devora al más débil. Así lo dispuso la naturaleza. Son las reglas de supervivencia de nuestro mundo.

Me acerqué a la pared. Tanteé con la mano, intentando encontrar algo con lo que pudiera defenderme, pero no había nada parecido en la habitación. La desesperación me invadió por completo.

—¿Entonces qué espera?

—Aún es pronto —contestó Solyar con serenidad.

Me lanzó una última mirada y se dirigió a la puerta.

—Lamento que todo termine así.

Llamó y un guardia le abrió. Un instante después, me quedé sola.

En mi cabeza solo había un pensamiento: aquello era injusto. ¿Por qué tenía que pasar las últimas horas de mi vida en una habitación fría y oscura?

Ojalá hubiera muerto en el accidente.