24.

Nick

Ella ni siquiera imaginaba lo que me hacía.

Me rompía en mil pedazos, me pisoteaba, me destruía y luego, al mirarme con esos ojos inocentes, me sanaba para repetirlo todo de nuevo.

Observaba cómo Stef se quitaba la ropa, luchando contra el deseo irrefrenable de arrancársela como el envoltorio de un regalo de Navidad.

La sangre me hervía y el cerebro se negaba a pensar en cualquier cosa que no fuera sexo.

La deseaba… ¡Cómo la deseaba! Y creo que Stef lo entendía perfectamente.

Los restos de mi cordura aullaban como una sirena. Tenía que frenar. No aquí, no ahora. Si la tomaba a la primera oportunidad, solo demostraría que mi debilidad era más fuerte que mis promesas. Tenía que demostrarle la seriedad de mis intenciones, aunque tuviera que nadar contracorriente.

Mientras tanto, Stef se colocó bajo el agua caliente y, al alzar el rostro hacia los chorros, cerró los ojos.

—¿Vas a tardar mucho? —preguntó.

¿En qué momento había pasado la iniciativa a sus manos? Por primera vez, una chica me manejaba a mí. Normalmente, era yo quien dictaba las reglas, pero ahora los papeles se habían invertido. Y lo peor era que me gustaba. Era algo nuevo.

Me quité la camiseta y, quedándome solo con los vaqueros, me acerqué a ella. Si me desnudaba por completo, ya no sería capaz de controlarme.

—Eres tan hermosa… —No pude evitar decirlo mientras deslizaba el dorso de la mano por el muslo de Stef.

Se estremeció al sentir mi contacto. Se recogió el cabello hacia atrás y me dio la espalda, dejando su cuello expuesto para que lo cubriera de besos.

Tomé el gel de ducha y, después de hacer espuma entre mis manos, comencé a enjabonarle la piel.

Era suave, sedosa y tan caliente, como si por sus venas no corriera sangre, sino metal al rojo vivo.

Exploraba cada milímetro de su cuerpo, memorizaba qué caricias provocaban en ella las reacciones más intensas y ardía de placer cuando de sus labios escapaban suaves gemidos.

Stef se derretía entre mis manos. Confiaba en mí y me permitía hacer lo que quisiera, porque nuestros deseos coincidían. Deslicé la palma por su vientre, bajando un poco más. Contuvo la respiración.

—Relájate —le susurré al oído.

Stef apenas asintió. Resultaba que podía ser una chica obediente. Cuando quería.

Fui cuidadoso. Quería llevarla al límite solo con caricias.

Despacio, prolongando también mi propio placer.

Nunca había imaginado que fuera posible sentir algo así al acariciar con ternura a otra persona.

Yo estaba acostumbrado a tomar, nada más.

Creía que de eso se trataba todo. Pero estaba tan equivocado…

Stef había cambiado por completo mi forma de ver las cosas, y ahora me intrigaba descubrir qué otras revelaciones me esperaban.

Con ella, estaba dispuesto a dejarme sorprender.

—Nick… —Stef cubrió mi mano con la suya y apretó mis dedos, clavándome las uñas en la piel.

Un instante después, su cuerpo se estremeció con fuerza. Se apoyó contra mí, entregándose por completo a las nuevas sensaciones. Qué espectáculo tan dulce…

—Te amo.

Las palabras salieron solas. No pensaba decir algo así. Ni siquiera estaba seguro de que esas cosas debieran decirse en voz alta. Era como entregarse a la esclavitud.

Stef se giró para mirarme. No podía descifrar lo que expresaban sus ojos: una extraña mezcla de fascinación y miedo.

—No respondas —le pedí—. Por favor, no digas nada.

Se puso de puntillas y me besó. Probablemente fue la mejor decisión, dadas las circunstancias incómodas en las que nos había metido mi confesión. Mientras saboreaba su beso, no me di cuenta de inmediato de que Stef empezaba a desabrocharme el cinturón de los vaqueros.

—Espera —le aparté las manos—. No vale la pena.

—¿Cómo? ¿No fue para eso que me llevaste contigo? —Sonrió.

—Justamente para eso, pero… no hoy y no aquí.

—¿Por qué?

—Porque no quiero que tu primera vez sea en una ducha sucia de una residencia estudiantil.

Stef alzó los ojos al techo.

—Nunca habría imaginado que le dieras tanta importancia al sexo.

—Solo le doy esa importancia al sexo contigo. —Hasta a mí me faltó un poco el aire al decirlo. Pero tenía que admitir que aquella noche, en general, no estaba siendo yo mismo—. Y no será aquí.

Apagué el agua. Envolví a Stef en una toalla y, tomándola en brazos, la llevé a mi habitación. Menos mal que a esa hora todos dormían y nadie me vio con los pantalones mojados. Aunque… que se fueran al diablo. Yo estaba satisfecho y lo demás no importaba.

La acosté en la cama y la cubrí con la manta.

—Espérame aquí.

—¿Y tú adónde vas?

Una sonrisa se dibujó en mis labios.

—Tengo que volver a la ducha para liberar tensión. ¿De verdad crees que después de oír tus gemidos podré simplemente acostarme a tu lado?

—Quedarte ahí, tumbado, es tu elección —dijo ella.

—Lo sé. Es lo correcto, Stef.

—Aburrido.

El mundo realmente se había puesto patas arriba. Gracias por eso, mi niña.

Cuando regresé, Stef dormía. O fingía dormir. Me acomodé a su lado, la abracé con fuerza y por fin cerré los ojos. Resultaba que la felicidad se sentía exactamente así. Dios, que esto durara para siempre.

Me despertó el teléfono que, como una mosca insistente, zumbaba y vibraba sobre la mesa. Para entonces, Stef ya estaba despierta. Había tenido tiempo de recogerse el pelo en una larga trenza, vestirse y bajar a por café al local de la planta baja.

—Dios te ha enviado a mí —dije, tomando de sus manos el vaso aún caliente.

—Como castigo por todos tus pecados —respondió ella con una sonrisa.

—No soy tan pecador.

—¿En una escala del uno al diez?

—Cinco.

—¿A qué viene tanta modestia? Eres un sólido siete, Nick. —Stef miró con desconfianza el teléfono, que no dejaba de sonar—. Alguien tiene muchas ganas de hablar contigo.

—¿Tienes el número guardado?

—No.

—Entonces, que esperen.

Seguramente eran otra vez los «colegas» de Den. ¿Acaso no les había dejado claro que no iba a ceder a ese chantaje? Que buscaran a otro idiota.

—Tengo que ir a casa. Quiero cambiarme antes de las clases y, además… Eva se preocupará y me regañará por haber vuelto a desaparecer sin avisar.

—¿Eva es tu madrastra?

—No. Esa se llama Margo.

—Ah, cierto.

—Eva es nuestra empleada doméstica.

Debía de no haberme despertado del todo, porque algo no me cuadraba.

—¿Estás tan unida al personal que tienes que rendirle cuentas a la limpiadora?

—Se preocupa por mí.

—Eso no está bien, Stef. A los empleados hay que mantenerlos a distancia, no convertirlos en parte de la familia.

—¿Por qué? Eva y el tío Sasha —el guardaespaldas— son las personas más cercanas a mí en esa casa. No pienso apartarlos por unas convenciones absurdas.

—Cada uno debe saber cuál es su lugar.

—¡Venga ya! La vida cambia constantemente. Hoy estás en la cresta de la ola y mañana te hundes. Tú deberías saberlo mejor que nadie.

—Tienes una visión utópica. Con esa mentalidad, no sobrevivirás en nuestro mundo.

—¿Y quién ha dicho que pienso quedarme en vuestro mundo?

—Este es tu lugar.

—No. —Lo dijo con tal seguridad que no me dejó margen para discutir—. Levántate. Tienes que acompañarme para que pueda pasar junto a la portera. Me da miedo.

No quería dejarla ir. Ni a casa, ni a clase, ni a ningún sitio. Si pudiera atarla a mí, lo haría. Es increíble lo pequeño que puede volverse el mundo cuando te enamoras. Todo pierde valor; solo quedáis vosotros dos.

Me subí la manta hasta el cuello y volví a dejarme caer sobre la almohada.

—Tengo una propuesta mejor: tú te acuestas ahora conmigo y…

—¡Levántate, Nick!

—Ya lo he dicho, pero tengo que repetirlo: eres insoportable.

—Anoche, en cambio, dijiste que me amabas… —Se interrumpió de inmediato, sin atreverse a continuar—. O sea… lo de anoche.

La sensación de todo lo que había quedado sin decir era tan intensa que parecía tangible. Mi confesión la hacía sentirse presionada. No esperaba una respuesta inmediata, pero tampoco quería que se sintiera obligada a corresponderme. Mis sentimientos eran mi problema. Tenía que darle tiempo.

—Está bien, me levanto.

Quedamos en vernos por la noche, aunque incluso eso me parecía una separación demasiado larga. Me estaba convirtiendo sin remedio en un blandengue. Un poco más y empezaría a escribir canciones lloronas con una guitarra. ¿Qué demonios me estaba pasando?

Bajo la atenta mirada de los vecinos de la residencia, salimos a la calle y soltamos el aire al mismo tiempo, aliviados.

—Te miraban como si te acompañaran a tu último viaje —dijo Stef, mirando por encima del hombro—. ¿Va a ser así cada vez que aparezcamos juntos en público?

—Con el tiempo se acostumbrarán. En un mes o dos, a nadie le importará.

—Oh, Solyar, ¿de verdad crees que nuestra relación durará tanto?

—Estoy seguro de que durará más.

—¿Por qué?

—Porque no vas a encontrar a nadie mejor que yo. Te ha tocado un tesoro.

—Dios, qué arrogante…

—Solo constato un hecho.

Stef se rio, pero no discutió.

Íbamos a dar un paseo por el parque cercano al campus y, desde allí, pedir un taxi para Stef, pero un viejo jeep destartalado nos cortó el paso.

Las puertas se abrieron y de él saltaron tres hombres.

A diferencia de lo que habría esperado de unos camellos, parecían bastante decentes, así que ni siquiera se me ocurrió que pudieran estar relacionados con actividades ilegales.

—¡Qué encuentro tan inesperado! —dijo uno de ellos—. Ya pensábamos que te habías largado detrás de tu amiguito.

Empujé a Stef hacia delante, esperando que se fuera. Pero ¿cuándo había obedecido Skadovska mis deseos? En lugar de marcharse, decidió intervenir:

—¿Quiénes son ustedes?

—¿Nick no te ha hablado de nosotros? Qué descortés. Somos aquellos a los que les debe dinero.

Uno de los hombres me puso una mano en el hombro y apretó, dejando claro que no pensaban soltarme tan fácilmente.

—Nos dieron tres días, si no me equivoco —siseé.

—Sí, pero luego cambiamos de opinión. No nos gustó el tono con el que hablaste. Y ahora tampoco nos gusta…

Stef me miró aterrada.

—Nick, ¿qué está pasando?

—Luego te lo explico. Ahora es mejor que te vayas a casa.

—Oh, no. —El matón se colocó detrás de Stef—. Ella no va a ir a ningún sitio. Espero que esta niña sea mayor de edad, porque tendrá que quedarse con nosotros un tiempo…

Se me heló el corazón. No, por favor.

—¡No, por favor! —supliqué.

—Oh… Ahora hablas con más respeto.

—¡No la toquen! Encontraré el dinero, lo juro. ¡Solo suelten a la chica!

Stef entró en pánico. Intentó huir, pero el bruto que estaba detrás de ella reaccionó al instante: le tapó la boca con una mano y, rodeándole la cintura con el otro brazo, la arrastró hacia el coche.

—¡Stef! ¡No! —Grité, esperando llamar la atención de los transeúntes, pero a esa hora el parque estaba casi vacío—. ¡No la toques, bastardo! ¡SUÉLTALA!

Debía de estar tan conmocionada que ni siquiera tuvo tiempo de resistirse. Todo ocurrió demasiado rápido. Las puertas se cerraron de golpe y dejé de verla tras los cristales tintados.

El último de los traficantes, que se había quedado fuera, miró el coche con una tristeza teatral.

—¿Cuánto significa esta chica para ti?

—¡Tanto que por ella os mataría a todos con mis propias manos!

—Excelente. Entonces te esforzarás por recuperarla cuanto antes. Nuestras condiciones no han cambiado: el dinero o Den. De lo contrario, esta preciosidad trabajará para saldar la deuda. No te preocupes, le encontraremos un empleo.

—Tengo un coche. Está un poco golpeado, pero vale mucho más de lo que debe Den. Vamos al organismo correspondiente y lo pongo a nombre de uno de ustedes.

—No aceptamos chatarra. Solo efectivo.

No sabía qué hacer. El horror me dejó sin palabras. No, aquello no podía ser real. Tenía que ser un sueño, una pesadilla. No podía estar pasando a plena luz del día.

—Esto no les va a salir gratis, cabrones.

—Y ni se te ocurra ir a la policía, porque por cada error tuyo pagará la chica. El tiempo corre.

El hombre volvió al coche y se marcharon de inmediato.

Quise correr tras ellos, gritar a pleno pulmón, intentar convencerlos de que el secuestro era innecesario.

Pero no pude hacer nada. Todo lo que me quedaba era permanecer allí, de pie, mirando cómo se llevaban a mi chica hacia un destino desconocido.