23.

Stef

Solyar no me prestaba atención. Estaba ofendido. Y yo lo entendía.

—Nick —lo alcancé al doblar la esquina. Para entonces ya había empezado a llorar y a reprocharme mi propia imprudencia—. Espera, por favor.

—Vete a casa —soltó él.

—No voy a dejarte en este estado. No ahora. Perdóname… Me da vergüenza. No quería que todo terminara así.

—¿Y qué querías, Stef? Explícamelo, porque seguramente soy demasiado idiota para entender tu brillante plan.

La luz de una farola iluminó su rostro y el corazón se me encogió. Nick necesitaba ayuda. Tenía la ropa manchada de sangre, la ceja abierta e hinchada y, en las zonas descubiertas de la piel, empezaban a aparecer manchas rojas por los golpes.

—Es difícil de explicar. Primero mi padre me lo prohíbe todo, luego tú intentas controlar cada uno de mis pasos… Quería demostrarles a los dos que no iba a obedecer. Pensé en divertirme un poco y luego irme. Si no hubieras intervenido…

—¿Y cómo te lo imaginabas? ¿Que yo debía quedarme mirando cómo ese bastardo te manoseaba?

—Yo lo tenía todo bajo control —apreté los puños, intentando recuperar al menos un poco de seguridad.

—¡Entonces vuelve! —Nick estalló de nuevo—. Si estabas tan bien con él, ¿por qué saliste corriendo de allí?

—Porque tú necesitabas ayuda.

—Ya ayudaste bastante.

Mi cuerpo temblaba por los sollozos. Nunca pensé que Solyar lograría hacerme llorar.

—Por favor… —le limpié la sangre de la mejilla.

Nick tomó mi mano y me atrajo hacia sí. Un segundo después, estaba en sus brazos. Tan cálido, tan acogedor y tan seguro… El mejor lugar del mundo.

—Ya, basta —susurró, algo más tranquilo.

—Y siento mucho que hayas perdido el trabajo. ¿Quizá todavía haya forma de arreglarlo?

—Se me ocurrirá algo —me soltó y me acarició la barbilla con el pulgar—. Stef, sé que no confías en mí. Después de todo lo que te dije, incluso deberías mantenerte lejos de mí.

—Lo intento. Pero no me sale.

—Y eso es lo único que me motiva a seguir adelante. Me da asco imponerme constantemente en tu vida. ¿Crees que no soy consciente de que mereces algo mejor? Lo sé perfectamente. Pero no puedo dejarte ir. Sin ti, me iré a pique.

—Quiero creer en ti. Si supieras cuánto…

—Entonces cree. ¿Qué pierdes?

—Como mínimo, la virginidad que amenazaste con quitarme —se me escapó.

Nick se echó a reír.

—Ni siquiera te tocaré hasta que tú misma me lo pidas.

—¿Lo prometes?

—Lo juro.

—Y además le pedirás perdón a Dima —me atreví a añadir.

—No…

—Le pedirás perdón.

—Eso ya es demasiado. Lo pasado, pasado está.

—Nosotros no lo vemos así.

Nick apretó los dientes.

—Está bien, me disculparé con él. ¿Algo más?

—Por ahora es suficiente. Supongo… —Me sentí incómoda. ¿Qué se suponía que debía hacer ahora? Discutir con Nick se me daba mucho mejor que construir algún tipo de relación. Solo de pensar que ahora seríamos una pareja, me entraba calor. Estoy cometiendo un error. Sin duda.

Nos quedamos uno frente al otro, simplemente en silencio. A veces, el silencio era la mejor solución. En esa conspiración muda había de todo: dolor, decepción, miedo y una felicidad infinita por el simple hecho de que, pese a todo, los dos queríamos estar juntos.

En algún momento decidí tachar todo aquello por lo que había luchado tanto tiempo.

Mi independencia se derrumbó con un solo gesto.

Me puse de puntillas y besé a Nick. Un beso algo inseguro, con lágrimas y el corazón desbocado por la emoción.

Si quería humillarme, yo misma había creado el momento perfecto: confundida, enamorada, confiada… Directo al corazón.

—De verdad tienes que irte a casa —dijo Nick, apoyando los labios en mi frente—. Ya es tarde.

—Hoy no quiero ir a casa. ¿Puedo quedarme contigo?

—Si es otro intento de fastidiar a tu viejo, entonces no. Créeme, yo también pasé por eso y me arrepiento mucho. Es un camino sin salida, mejor…

—No. Solo quiero estar contigo —solté de un tirón, sorprendida de la valentía que de pronto había encontrado en mí.

—Entonces vamos —me tomó de la mano y me condujo por la avenida iluminada por farolas.

Estaba nerviosa. Terriblemente nerviosa. Cuando entramos en el campus, fue aún peor.

Nick pareció leer mis pensamientos.

—Sabes que después de esto no habrá vuelta atrás. Si nos ven juntos, habrá chismes sin fin.

—¿Te preocupan los chismes?

—No. Me preocupo por ti.

—Estoy acostumbrada.

—Está bien —Nick empujó la puerta del dormitorio, habló un momento con la portera y ella me lanzó una mirada de desaprobación.

Una vez más, lamenté mi ropa demasiado provocativa. Desde fuera, parecía que Solyar había llevado a una prostituta a su habitación.

Involuntariamente, me acerqué a la puerta, preparada para huir. Una sensación muy desagradable.

—¿Adónde vas? —Nick me bloqueó el paso—. Más valentía, ratoncita. Todo está bien.

La portera nos dejó pasar, pero su mirada crítica no desapareció.

—Me mira como si me odiara… —susurré cuando nos alejamos un poco.

—No le hagas caso, mira así a todo el mundo —Nick se detuvo frente a la puerta de su habitación. Sacó las llaves, pero no se apresuró a abrir. Me pareció que no estaba del todo contento con mi presencia.

—¿Pasa algo?

Bajó la mirada, evitando la mía.

—Escucha, la residencia no es el lugar al que me gustaría traerte. Estas condiciones…

—Mamá y yo vivimos mucho tiempo en una residencia y, créeme, esta es mucho mejor. Pero si estás buscando una excusa para deshacerte de mí…

—¡No digas tonterías! Fue mucho más difícil encontrar una excusa para traerte aquí —abrió la puerta y me dejó pasar—. Todavía no creo que esto esté pasando de verdad. Bienvenida.

—Gracias.

Me resultaba extraño ver a Nick en una habitación del tamaño de mi vestidor.

Siempre había estado rodeado de lujo y ostentación, y ahora se encontraba en un entorno completamente ajeno a él.

Sentí culpa por ello. Tal vez, de no haber sido por mi publicación, aún viviría en su mansión y disfrutaría de una libertad sin límites.

Pero entonces habríamos seguido siendo dos desconocidos…

Un precio demasiado alto por la posibilidad de estar enamorada de él.

Y no fui yo quien lo pagó, sino él mismo.

Al fin y al cabo, en la alta sociedad siempre paga el hombre.

Me senté en la cama. Me sentía incómoda, temerosa de hacer alguna tontería y parecer una niña asustada, que en el fondo era exactamente lo que era.

—Hay que curar la herida —dije al recordar sus lesiones—. Todavía está sangrando.

—No es nada —restó importancia Nick—. Además, no tengo botiquín. Bastará con ir a la ducha.

—¿Tenéis la ducha abierta por la noche? Donde vivíamos mi madre y yo, el agua caliente tenía horario.

—No debió de ser fácil…

—No, en realidad fueron los años más felices de mi vida. Echo de menos esa época…

—¿Porque tu madre estaba viva?

—No solo por eso. Todo era complicado, pero al mismo tiempo sencillo.

Sí, vivíamos con poco, pero nos rodeaba gente buena.

Veíamos la felicidad en las pequeñas cosas, los regalos tenían valor y las emociones eran siempre auténticas.

Cuando me mudé con mi padre, todo se volvió artificial…

Ahora puedo permitirme cualquier cosa, pero no me da placer alguno.

A veces siento que sigo atrapada en una especie de depresión prolongada…

—Al decirlo en voz alta, por fin entendí por qué Nick me había cautivado tanto.

Él era el único que me hacía sentir la realidad.

Me sacaba de ese delirio interminable. Con él volvía a sentir que estaba viva—.

Perdona, no quería cargarte con todo esto.

—¡Al contrario! Me interesa. Quiero saber más de ti. Sigue.

—Ay, Solyar, estás exagerando. El papel de buen chico no te queda.

—¿Ah, no?

—No. En los libros serías el antagonista eterno.

—Eres tú quien quiere verme así. Admítelo, te gustan los canallas.

—¡No!

—Oh, sí… Te excitan los chicos malos.

—Solo uno.

—Eso es justo lo que quería oír —sonrió con autosuficiencia. Tomó una llave de la mesa y me la mostró—. Aún conservo algunos pequeños privilegios. Por ejemplo, acceso a la ducha las veinticuatro horas. ¿Vienes conmigo?

El corazón me empezó a latir en la garganta. Respirar, tenía que respirar y no dejar que notara lo asustada que estaba.

—¿No puedes arreglártelas solo?

—Puedo, pero con tu ayuda será mucho más agradable —su sonrisa se ensanchó aún más.

Estaba jugando conmigo. Apostaría a que cada vez que mi cara se sonrojaba, él marcaba una estrellita imaginaria en su lista de logros. No podía regalarle otra victoria.

—Está bien.

La sorpresa cruzó el rostro de Nick.

—¿De verdad?

—Sí, ¿por qué no? —me encogí de hombros—. Pero dame alguna camiseta… No quiero volver a ponerme este vestido.

—Por cierto, aún no me has devuelto la camisa.

—¿Cuál?

—La que dejé olvidada en tu dormitorio.

Tuve que controlar de nuevo la respiración para mantener la naturalidad en la voz.

—No pienso devolvértela.

—¿Por qué?

—Porque duermo con ella.

Nick cerró los ojos con satisfacción.

—Necesito ver eso —se pasó la lengua por los labios, hambriento—. Lo necesito de verdad.

Creí haber superado esta ronda con dignidad, pero venía la segunda. Mucho más difícil y, maldita sea, me moría de ganas de empezarla cuanto antes.

Nick sacó una camiseta del armario y me la tendió.

—¿No te has arrepentido? —preguntó con un extraño temor en la voz.

—No.

Se acercó hasta quedar muy cerca de mí. Se inclinó sobre la cama. Ya me permitía esperar otro beso, pero, en lugar de eso, Nick me alzó en brazos.

—¿¡Qué estás haciendo?!

—No vas a ir a la ducha con botas. Y no te recomiendo caminar descalza por el pasillo.

—¡Mejor descalza que así!

—Relájate, Stef —me acarició la espalda—. Y no hagas ruido. Por ahora…

Tragué con dificultad el nudo que se me había formado en la garganta.

¿Qué estaba haciendo? Era una locura total.

Pero entonces, ¿por qué una agradable y tibia anticipación se extendía por todo mi cuerpo?

No sabía cómo pensaba Nick controlar su excitación proponiéndome una ducha juntos, pero en mis planes no había nada parecido.

Yo lo deseaba. Y me daban igual las consecuencias.

Nick me llevó a la ducha, cerró la puerta tras nosotros y dejó la llave puesta en la cerradura.

Había imaginado una escena así muchas veces, pero la realidad era distinta.

Daba miedo. La excitación me sobrepasaba.

Me empezaron a temblar las manos. Me desabroché el vestido, inhalé y exhalé, y lo dejé caer al suelo.

Luego me quité también la ropa interior.

Solyar observaba cada uno de mis movimientos. Sin intervenir, sin comentar nada. Sus ojos lo decían todo: ardían con un fuego tan salvaje que parecía que podía sentir esas llamas sobre mi piel. Desnuda tenía más calor que con el vestido.