20.

Stef

Estaba confundida y no tenía la menor idea de qué hacer.

Todo se había vuelto demasiado complicado.

Mis deseos entraban en conflicto con el sentido común.

Estaba cansada de fingir, cansada de hacerme pasar por alguien que no soy.

Nick había despertado un volcán dentro de mí, y yo corría el riesgo de arder hasta las cenizas.

Había que admitirlo: por más que lo intentara, no lograría mantenerme alejada de él.

Lo necesito como a un estimulante que mantiene viva mi sed de vivir.

Deseaba con todas mis fuerzas escuchar el consejo de alguien cercano.

No de Dima, no de Eva, sino de alguien de la familia…

¿Tal vez debería confesárselo todo a mi padre?

Decirle que ya no puedo resistirme. Que me rindo…

Lo intenté, de verdad que lo intenté, pero Solyar es más fuerte. Mi atracción hacia él es más fuerte.

Por la mañana bajé al comedor.

—Hola —saludé a Margo, que deslizaba el dedo con pereza por el feed de noticias en su teléfono—. ¿Papá ya se ha despertado?

—Sí. Está en su despacho —respondió sin levantar la vista.

Decidí no posponer lo inevitable. Crucé la sala de estar y, tras llamar a la puerta del despacho, entré de inmediato.

—Estoy ocupado —dijo mi padre, haciendo un gesto hacia la salida.

—¿De verdad no podrías dedicarme ni un minuto? Necesito un consejo…

—Stefania, ¿qué es lo que no te queda claro de mis palabras?

Tomé aire, intentando dominar el resentimiento. Probé otro enfoque:

—¿Otra vez problemas en el trabajo? —me senté en el sillón cercano—. ¿Puedo ayudarte en algo?

Mi padre alzó la mirada y me recorrió con un gesto condescendiente.

—¿Ayudarme? —rió—. No sabía que entendieras de compra de terrenos y demandas judiciales. Cariño, tu máximo es un rendimiento mediocre en una facultad sin futuro.

—¡Soy la mejor del curso! Y la psicología no es…

—Me da igual.

—Siempre te da igual.

—Escucha, Stef, si viniste a reprocharme algo, mejor ni empieces. Te saqué del basurero, te lavé, te alimenté, te vestí y te metí en una institución decente. Solo por eso deberías inclinarte a mis pies, pero tu ingratitud no tiene límites. Siempre con quejas… ¡Estoy harto!

—¡Vine a hablar contigo como con un padre! Fuiste tú quien empezó a ser grosero.

—No. Te pedí tranquilamente que no me molestaras, pero parece que no entiendes un lenguaje normal.

—Y cómo pudo mamá enamorarse de un cabrón como tú… —dije, sin darme cuenta de inmediato de que lo había dicho en voz alta. Me levanté y fui hacia la puerta.

—¡Mide tu lengua, muchacha! ¡O te arrepentirás!

—¿Y qué vas a hacer? ¿Quitarme la paga? ¿Prohibirme ver dibujitos? ¿Castigarme sin salir de casa? Me importan un carajo tus amenazas. Hace tiempo que no estoy en edad de temer las prohibiciones de papá.

—Antes no te permitías hablar así…

Era verdad. Antes elegía cuidadosamente las palabras y, la mayoría de las veces, callaba cuando mi padre me recordaba que sin él no era nadie.

—Crecí —me encogí de hombros—. O quizá simplemente me harté de este trato… A tus subordinados los tratas con más respeto que a tu propia hija.

—Mis subordinados valoran lo que les doy.

—¡Yo también! Pero tú no lo ves. Desde el principio me dejé la piel para demostrarte que podía estar a la altura de tus exigencias.

Me esforcé tanto… Y a ti te da igual… La única vez que de verdad me prestaste atención fue después de aquel coming out en Facebook, cuando publiqué el material comprometedor sobre Nick.

Y ni siquiera te alegró tanto mi deseo de justicia como los problemas que le causé a Solyar.

Lo odias, pero no ves que en realidad sois exactamente iguales.

Dos viejos miserables que juegan con la vida de otros para su propio beneficio.

Después de esas palabras, bien podían haberme echado de casa, igual que a Nick. Al fin y al cabo, no sería la peor opción.

—¿Ya terminaste?

—Sí.

—Entonces sal de mi despacho —sacó una cajetilla de cigarrillos del bolsillo—. Y una cosa más: ya no hace falta que te esfuerces por mí. Vive como quieras. Haz lo que te dé la gana. Ya eres adulta; me quito la responsabilidad.

—Está bien…

—Y cuando estés en la universidad, dile a Koshovyi que nuestro acuerdo queda cancelado.

Fue como si me dieran un golpe en la cabeza. ¿También sabía lo de Vlad?

—¿Qué…?

—Ya no necesita vigilarte; de todos modos, lo aceptaré como becario. ¿Para qué arruinarle la psique a un chico con una histérica como tú?

—¿Así que fuiste tú quien lo envió? —No quería creer lo que oía—. No, no puede ser.

—Quería que tuvieras a tu lado a un chico decente. Eso también es preocupación, querida… Como muchas otras cosas de las que ni siquiera estás al tanto.

—¡Eso es repugnante!

—Repugnante es verse a escondidas con el Solyar menor.

La rabia me llenó los ojos de lágrimas. ¡Me había estado vigilando, manipulándome todo ese tiempo sin que yo lo supiera!

—Entonces ya no me esconderé más.

Un comienzo de día maravilloso. Una decepción total en todo lo que me rodea. Cuánta mentira, cuánta falsedad… Da hasta risa pensar que pronto el círculo de personas en las que puedo confiar se reducirá al personal y a Dima. Maldita sea esta vida de lujo.

Nunca había abusado de las palabrotas, pero al encontrarme con Vlad simplemente no pude contenerme. Le dije todo lo que pensaba de él y de chicos «trepadores» como él. Al final, me dieron ganas de enjuagarme la boca con detergente…

Vlad ni siquiera se molestó en justificarse. Al menos podría haber dicho que, incluso sin los favores de mi padre, le habría gustado salir conmigo. ¿Soy yo la rara? ¿Por qué nadie quiere conocerme como persona? Yo soy buena… al menos hasta que me tocan una fibra sensible.

—No hagas una montaña de un grano de arena —cortó Koshovyi—. No ha pasado nada malo.

—¡Excepto que organizaron una conspiración a mis espaldas! ¿Y si te hubiera prometido algo mejor que unas prácticas? Por ejemplo, un paquete de acciones.

—Por un paquete de acciones de la empresa de tu padre hasta te pediría matrimonio —soltó con una sonrisa idiota.

—Prostituto.

Me pregunté si algún día existiría una persona dispuesta a estar conmigo sin ningún beneficio económico. ¿O mi madre había sido la última?

Y Nick me había advertido que había coronado a Vlad demasiado pronto…

¿Tal vez sabía algo? Aunque, si lo hubiera sabido, me lo habría dicho de inmediato.

Era extraño, pero cada vez me sorprendía más pensando que empezaba a confiar en Nick.

Sí, es un canalla de cuidado, pero sus motivos siempre están a la vista.

Deambulaba por los pasillos de la universidad pensando cómo matar el tiempo hasta la siguiente clase.

A veces, algún estudiante, al pasar, se atrevía a mirarme, y había incluso valientes que me saludaban.

Poco a poco, la gente se fue enfriando con los chismes sobre mi accidente.

Resulta que, si no se alimenta una historia con hechos jugosos, pierde todo su sabor.

Me detuve frente al tablón de anuncios. Un cartel del equipo de baloncesto captó mi atención.

Entre los jugadores encontré de inmediato a Solyar: su uniforme de capitán destacaba un poco.

Bajo el título estaban los precios de las entradas y una invitación a apoyar al equipo de la ciudad. El partido empezaba en una hora.

Me lo pensé. ¿Saltarme el resto de las clases e ir? No era propio de mí… y, en general, el deporte no es lo mío. Pero, por otro lado… Nick estaría allí. Estoy segura de que él no se perdería uno de mis «partidos». Como mínimo, vendría a recordarme su presencia.

Está bien. Quiero verlo jugar.

Nunca pensé que los partidos de baloncesto reunieran a tanta gente.

Vale, la mitad de las gradas estaba ocupada por estudiantes a los que les habían regalado entradas, pero aun así, ¡un gran porcentaje había venido por voluntad propia!

Me sentía incómoda. A este tipo de eventos es mejor ir en compañía, sobre todo si no conoces las reglas ni el motivo por el que estás entre los espectadores…

Me senté en un extremo, cerca de las escaleras, por si quería irme antes.

Miré alrededor. Tenía curiosidad por saber si había venido alguien de la familia de Nick, pero no vi ninguna cara conocida.

Mejor así: si Diana hubiera estado en la sala, me habría largado antes de que empezara el partido.

Me resultaría insoportable compartir el mismo espacio con esa persona.

Ni siquiera sé qué me tensaba más: su mezquindad disfrazada o el hecho de que esa mujer se hubiera acostado con Nick.

Aunque ese segundo factor tendría que ignorarlo: estoy segura de que alguien del grupo de animadoras también pasó por Solyar.

Si no todas. Maldita sea… No quiero pensar en eso.

El comentarista dijo algo incomprensible y las gradas rugieron.

Yo no compartía el entusiasmo general. Me quedé sentada esperando a que empezara algo interesante.

La primera en salir a la cancha fue el equipo de uniforme azul.

Como Nick no estaba entre ellos, deduje que eran nuestros rivales.

Luego, otra frase ininteligible —ya podrían comprarse un micrófono decente— y todos a mi alrededor se giraron.

Repetí el gesto de la multitud de forma instintiva.

Por las escaleras, justo delante de mí, pasaron las bellezas del grupo de animadoras: pompones esponjosos, falditas cortísimas y vientres al descubierto.

Disfrutaban de sí mismas y de la atención del público, pero yo veía en ello una traición a todas las feministas del mundo. Sí, sí, soy una pesada.

Después aparecieron los chicos de blanco. Uno de ellos saludaba con tanto ímpetu a los aficionados que no me vio y casi me da en la nariz.

¡Si la vida me obliga a venir a otro partido, jamás volveré a sentarme junto al pasillo!

—¡Al final encontraste tiempo! —oí la voz de Solyar y, acto seguido, me estrechó en un fuerte abrazo, como si fuera una muñeca.

Me liberé con esfuerzo. Me resultaba tan acogedor y agradable sentir su calor que daban ganas de subirme a sus brazos y quedarme así un par de horas.

Pero durante un partido eso difícilmente sería apropiado…

Nick y yo quedamos cara a cara. Contuve la respiración, esperando una burla por su parte…

pero no vi nada salvo una admiración sincera, sin rastro de fingimiento. Eso me descolocó aún más.

—Sí —fue todo lo que logré decir.

—Solo no te vayas después del partido. Espérame —los chicos lo empujaban hacia la cancha, pero Nick no se movió—. Promete que esperarás. ¡Promételo, Stef!

La atención centrada en mi humilde persona llegó a su apogeo. Parecía que, si todos seguían mirándome así, me derretiría de vergüenza.

—E-está bien.

Nick sonrió. Me besó en la mejilla y corrió hacia el equipo. Me sequé las palmas sudorosas y solté el aire lentamente por la nariz. Calma. Tengo que calmarme, porque el corazón me late como loco.

—¿¡Qué!? —le grité al hombre del asiento de al lado, que seguía clavándome la mirada—. ¿Qué miras?

—Se me cayó el teléfono debajo de su asiento… —se sonrojó.

—Ah, un segundo —saqué el móvil y se lo devolví al desconocido—. Perdón por gritarle.

—No pasa nada. Se nota que está nerviosa por la victoria de su novio.

—Él no es mi… Yo… Estoy tan lejos del deporte que ni siquiera sé dónde está cada aro. Me temo que ni entenderé si los nuestros anotan… encestan…

—Yo se lo avisaré —se apiadó el hombre.

—Gracias.

Las animadoras sacudieron los traseros delante de los jugadores. El árbitro dio la señal y el partido comenzó.