19.

Nick

Esta humillación es algo que nunca antes había tenido que sufrir. ¿Algún mocoso, un imbécil…? ¿Cómo se atrevió? Fue como si me hubieran echado mierda encima, ¡y delante de toda la universidad!

—¿Quién es ese? —les pregunté a las chicas de la mesa de al lado.

Ellas solo se encogieron de hombros.

—Vladislav Koshovyi —respondió por ellas un tipo de mi grupo—. No deberías haberte puesto chulo con él. Es candidato a maestro de deportes en judo.

—¿Y qué? —bufé, como si no significara nada—. ¿Ahora tiene permiso para todo?

—No. Simplemente, ahora tú no lo tienes para todo.

Una carcajada recorrió la cafetería. Traidores. Hace apenas unas semanas andaban de puntillas delante de mí, y ahora… ¿De verdad habían visto a un líder mejor? Ovejas estúpidas.

Busqué con la mirada a ese bastardo: estaba rondando el refrigerador de bebidas.

Había que explicarle con detalle cómo funcionaba la jerarquía en este lugar.

Me picaban los puños de ganas de romperle la nariz.

Me imaginé su cara destrozada y sonreí involuntariamente…

En ese estado, difícilmente querría ir a una cita con Skadovska.

La idea de que ellos estuvieran juntos me partía el corazón.

Al fin y al cabo, ningún chico al lado de Stef me parecía aceptable.

A duras penas había asumido el hecho de que ese idiota de Dima rondara siempre a su alrededor, pero un nuevo jugador en el campo era claramente innecesario. Si no soy yo, no será nadie.

La llamada del teléfono me impidió destruir al rival. Me distraje sacando el móvil y, cuando volví a levantar la cabeza, Vlad ya no estaba a la vista.

—¡Sí! —grité al teléfono sin mirar quién llamaba.

—Nick… Voy al grano, necesito… —La voz de Den se cortaba constantemente.

—Espera, no oigo nada —tuve que salir a la calle para entender al menos la mitad de lo que mascullaba ese idiota—. Repite, te escucho.

—Los polis me están siguiendo. Destruí toda la mercancía y me escondí. Mis padres creen que me fui a casa de unos amigos en los Cárpatos. Si preguntan, lo confirmas.

—Espera, ¿y dónde estás?

—No puedo decirlo. Lo principal es que me cubras. Por favor.

—¡Joder, te dije que todo esto no iba a acabar bien!

—No vuelvas a llamar a este número, voy a destruir la SIM.

—¿Cómo puedo ayudarte?

—Aún no lo sé. Luego nos pondremos en contacto.

Sonaron los pitidos cortos: Den colgó.

¡Idiota! ¿En qué pensaba al meterse en el negocio de la droga? Estaba preocupado por él. A pesar de nuestra última pelea, seguíamos siendo los mejores amigos. Y no quería que mi único amigo acabara entre rejas.

Gracias a Den, Koshovyi consiguió vivir un poco más. No iba a ponerme a buscarlo por toda la universidad.

Con un humor de perros y dolor en el cuello —ese bastardo me había apretado bien las vértebras—, me fui a prepararme para el trabajo.

El puesto que aceptaron darme no se correspondía del todo con mis expectativas, pero estaba dispuesto a agarrarme a lo que fuera con tal de dejar de contar las monedas en el bolsillo.

Y sí, ahora llevaba con orgullo el título de host en un club nocturno.

En esencia, el trabajo no estaba mal: recibir a los invitados, ponerles pulseras en la entrada, sonreír y desearles que lo pasaran bien.

Buena música, escort girls en la barra, un montón de chicas guapas con vestidos cortos y cócteles a mitad de precio.

Estaba de pie junto a la puerta. El flujo principal de clientes había cesado y llegó un momento de calma.

Los guardias no tenían prisa por aceptarme en su compañía y ya iban por la tercera cajetilla de cigarrillos, charlando entre ellos.

Para distraerme de los pensamientos sobre Den, Stef y Liz, a la que en un par de días iban a «deportar» a Italia, empecé a entretenerme observando a las chicas borrachas que salían del club.

La mayoría olvidaba con éxito a sus amigas y, apoyándose en su recién estrenado galán, avanzaba con paso firme hacia un taxi.

Me pregunté cuántas de ellas eran conscientes de que se habían convertido en presa de hombres hambrientos de cuerpos femeninos.

¿Y cuántas aceptaban eso de manera consciente?

Quizá al día siguiente maldecirían esa noche…

Den y yo tampoco recogimos pocas chicas en clubes.

Normalmente las llevábamos a su casa, pero a veces nos bastaba con una parada en el arcén.

Seguí con la mirada a otra belleza… Esbelta, con un pecho jugoso, el pelo largo, justo como me gusta.

Quise convencerme de que, de no ser por el trabajo, sin duda la habría doblado en el baño de hombres.

Pero engañarse a uno mismo es lo más difícil.

En realidad, todas esas muñequitas que me rodeaban no me despertaban ningún deseo.

Supongo que esa era otra prueba de que me había enganchado definitivamente a Stef.

Sí, no soy un santo. Pero incluso el cabrón más perdido, cuando de verdad se enamora…

se obsesiona con una chica concreta, deja de pensar en las demás.

Todas esas excusas del tipo «son instintos innatos», «necesitamos la poligamia» solo demuestran que aún no has conocido a la indicada.

Cuando aparezca, podrás despedirte de tu libertad.

Ella poseerá todos tus pensamientos, tus sueños, tus planes…

incluso tus miedos. Se convertirá en el centro de tu universo.

Y las otras… simplemente dejarán de tener espacio.

—¿Te aburres? —se me acercó el administrador.

—Un poco —admití.

—Creo que para el primer día es suficiente. Puedes irte —me tendió el pago del turno—. ¿Qué tal la impresión?

—No está mal —mi ánimo mejoró al instante al ver dinero de verdad. Sumado a las propinas que me metían en el bolsillo solo por una buena sonrisa, había ganado bastante bien—. Gracias.

—Entonces te espero mañana.

Entré al club. Tenía muchísima hambre, pero allí no ofrecían nada más que alcohol. Después de calmar la sed con ginebra, me dispuse a volver al dormitorio universitario.

Espera. ¿Qué dormitorio, joder? A las cuatro de la mañana hay asuntos más importantes que dormir.

Tengo que hablar con Stef.

Tomé un taxi y, veinte minutos después, estaba frente a la casa de Stef. En su ventana, como en todas las demás, reinaba la oscuridad. Saqué el móvil y marqué su número.

Tras largos tonos y varias llamadas rechazadas, Skadovska por fin contestó.

—¿Te estás burlando de mí?

—No. Tenemos que hablar.

—¿Has mirado la hora?

—Vine en cuanto tuve la oportunidad.

—¿Vine? ¿Otra vez? —gimió Stef. Uf, qué poco amable. ¿Y la alegría?—. Vete a dormir, Nick.

—No me iré hasta que hablemos.

—Entonces espera hasta la mañana.

Colgó el teléfono, demostrando su determinación. ¡Vamos ya! ¿De verdad Stef pensaba que me lo creería? No podría dormir sabiendo que yo estaba esperando.

Tuve que aguardar. Un poco más de lo que había calculado.

—Entra —oí su voz enfadada junto a la verja.

—¿A la casa?

—No tengo ganas de quedarme contigo a la intemperie.

Miré a Skadovska. Llevaba un abrigo sobre el pijama: algo nuevo. El pelo recogido en una trenza de la que se escapaban mechones, las mejillas rojas por el viento helado. Así no la había visto nunca.

—¿Me invitas a pasar?

—No —dijo, cruzándose de brazos—, pero, si no, no te irás. Ponte la capucha para que las cámaras no capten tu cara. Si alguien pregunta, diré que vino Dima. Y, por el amor de Dios, compórtate en silencio.

—Me sorprendes…

Fui tras Stef, observando de paso su patio y luego la casa. En la penumbra casi no se veía nada. Intenté pisar con cuidado, pero aun así casi me estrellé contra una especie de ikebana. Habría sido una situación curiosa encontrarnos con su padre en el salón a medianoche.

—¡Cuidado! —susurró Stef. Me tomó de la mano y me condujo escaleras arriba—. Mi habitación es aquí.

Papel pintado azul, muebles blancos. Guirnaldas bajo el techo brillaban como en vísperas de Año Nuevo. Y libros… demasiados libros.

—Oh, y la cama ya está hecha —no pude contenerme—. Está claro que me esperabas.

Su ropa de cama estaba caliente y olía a ella. ¿Cómo negarse al placer de tumbarse en esas sábanas de seda?

—¿Estás loco o qué? —estalló Skadovska.

—¡Uy, perdón! —me quité los zapatos y la chaqueta—. ¿También debería quitarme el resto de la ropa?

—No te llamé para eso. Di lo que querías y lárgate.

—¿A qué tanta prisa? Mejor ven y deja que mire tu pijamita. ¿Sabías que estos pantaloncitos con unicornios a veces son más sexys que el encaje? Tienen algo misterioso… como el envoltorio de un regalo. Dan ganas de quitárselo cuanto antes…

—Solo en tus sueños húmedos, Solyare —susurró ella.

—Mis sueños van mucho más lejos…

—Ahora mismo te echo.

—¡Vale! —levanté las manos en señal de rendición—. Vamos al grano. Siéntate, hablemos.

Ella miró la cama con desconfianza.

—Solo para no hacer ruido —expliqué—. No tengas miedo, no muerdo. Aunque ganas no me faltan…

Stef suspiró. Me arrebató la manta y, ocultando bajo ella las partes más interesantes, se sentó a mi lado. ¿A qué venían tantas precauciones? Pensé que ya habíamos superado esa etapa hacía tiempo.

—Hueles a humo y a alcohol —frunció el gesto.

Me quité la camisa y la lancé a un rincón de la habitación. Stef me seguía con la mirada, apretando los labios. Se esforzaba muchísimo por no mirar mi torso desnudo, y casi lo conseguía. Casi.

—Trabajo en un club nocturno —expliqué, justificando mi olor.

—¿En cuál?

—No te lo diré. No deberías frecuentar sitios así.

—Igual no iría —bufó ella.

—Bien. Y ahora hablemos de lo que NO estás haciendo bien. Y tiene que ver con ese chico…

Stef se arrimó al cabecero y abrazó una almohada.

—Déjame adivinar… ¿Me prohíbes salir con él?

—¡Claro que sí, maldita sea! —exclamé.

Skadovska me tapó la boca con la mano.

—Más bajo.

Le aparté la mano y la apreté entre las mías.

—No irás con él. Y no pasará nada entre vosotros —la miré a los ojos—. ¿Verdad?

—Iré. Y lo que pase después… ya veremos. Vlad me gusta. A diferencia de ti, parece educado y atento.

—Solo lo parece.

—En cualquier caso, mi vida personal no es asunto tuyo.

—¡Sí lo es! —la atraje de la mano, obligándola a bajar. Le quité la almohada con la que aún intentaba protegerse—. Porque eres mía.

Sí, maldita sea. Es mía. Mi chica.

—Nick… —Stef apoyó la palma en mi pecho, pero no me apartó. Supongo que no podía rendirse sin oponer resistencia; necesitaba al menos mantener las apariencias—. Entre nosotros nunca habrá nada.

Estaba en mis manos. Tomándola por la cintura, la apreté más contra mí. Que sintiera cuánto la deseaba.

—¿Segura? —deslicé los labios por su cuello, bajando hacia los botones del camisón—. Estás ardiendo…

—Aquí hace calor.

—¿Te ayudo a desvestirte?

—No.

Me estaba volviendo loco. Mantenerme bajo control se hacía insoportablemente difícil. Pasé el pulgar por sus labios y presioné suavemente el inferior. Stef cerró los ojos y entreabrió la boca.

¿Que no pasará nada? Basta una chispa y arderá.

—¿Sabes qué…? Quizá tengas razón… —susurré a un milímetro de sus labios—. No tengo derecho a entrometerme en tu vida personal. Debes ir a la cita con Vlad, pero prepárate para pensar solo en esto todo el tiempo.

Le lamí los labios. Delicioso. Quiero más.

Stef gimió al sentir cómo nuestro beso se profundizaba.

Ya no necesitaba sujetarla: ella misma me rodeó con los brazos.

Se arqueaba bajo mí, clavándome las uñas en los hombros, como si jugara con mi resistencia.

Pero no, preciosa, esta vez jugamos con mis reglas.

No le quité la ropa. No bajé de los hombros. Fue solo un beso, pero tan excitante que se me nublaba la vista.

Había que parar. Demonios…

Hice un esfuerzo. Fue difícil, pero lo logré.

—Dale recuerdos míos a Vlad —dije, besando por última vez el cuello de Stef.

Ella no respondió. En silencio, se mordía los labios enrojecidos y me observaba calzarme.

—No hace falta que me acompañes. Ya me sé el camino.