17.

Stef

No me permitían llevar la cena a mi habitación, pero, cuando mi madrastra tenía invitados, esa norma dejaba de aplicarse.

Ni papá ni yo teníamos el menor deseo de escuchar aquellas charlas femeninas vacías, así que cada uno se refugiaba en su propio espacio.

Yo subía a mi cuarto con un plato lleno de comida, y papá se encerraba en su despacho hasta que Margo le avisaba de que todas sus amigas ya se habían ido a casa.

Encendí la televisión en el portátil. Un placer secreto del que ni siquiera Dima sabía: adoraba escuchar todo tipo de programas que daban en la tele.

Supongo que era una costumbre que me había quedado de la infancia.

Ninguna película es capaz de crear la misma sensación de hogar que un televisor encendido en la habitación de al lado.

Da igual qué estén emitiendo —un reality, un documental o simples anuncios—, lo importante es que haya una voz de fondo.

Me subí a la cama con las piernas recogidas y acerqué el plato hacia mí. Pollo frito sobre sábanas blancas… una perversión terrible. Lo principal era no manchar nada, porque Eva no me lo perdonaría.

El teléfono vibró en la mesilla. Otra vez Solar. Rechacé la llamada y, satisfecha conmigo misma, me puse a comer. A los pocos minutos volvió a sonar. Luego otra vez.

Y otra.

—Voy a añadir tu número a la lista negra —gruñí al contestar. Ni yo misma entendía por qué no lo había hecho ya. No quería admitir que su atención me gustaba. Incluso una tan extraña.

—Si de verdad quisieras hacerlo, ya lo habrías hecho hace tiempo —el muy hijo de puta parecía leerme la mente—. Perdona que no haya podido verte en la uni. ¿Me esperaste mucho?

—No te esperé en absoluto.

—¿No viniste? —se indignó Nick.

—Bueno… no pensaba hacerlo.

—Entonces tuviste suerte. Si yo hubiera estado toda la pausa de pie frente a la puerta y tú no hubieras aparecido, habría tenido consecuencias.

—¿Por ejemplo?

—No sé… habría que pensarlo.

—Pues ya tienes con qué entretenerte. Adiós, Nick.

Colgué. Un segundo después, el móvil volvió a vibrar. Me sorprendí pensando que debería ponerle a Nick una melodía especialmente desagradable.

—¿Te has pasado al terrorismo telefónico?

—No. Yo solo… quiero verte.

—No puedo corresponderte.

—Eso ya lo entendí —en su voz se notaba una decepción sincera. No entendía cómo podía pensar que, después de todas sus amenazas, yo querría hablar con él—. Pero podrías al menos saludarme desde la ventana. Por cortesía.

¿Desde la ventana? Un escalofrío me recorrió el cuerpo. Salté de la cama y aparté lentamente las persianas. Frente a nuestra casa, justo en medio de la calle, había una figura solitaria.

—¿Qué haces aquí?

—¿Es que no me escuchabas? Vine a verte.

—Lárgate antes de que te graben las cámaras de seguridad. ¡Ahora mismo!

—¿Cámaras? Ah… veo una. Voy a grabarte un vídeo.

—¡No! ¡Solar, por favor!

—Entonces sal.

Arrojé el teléfono sobre la almohada. De rabia me daban ganas de romper algo pesado. ¿Por qué no se le había pasado todavía? ¿No se cansaba de arruinarme el humor?

Me cambié a toda prisa, agarré la chaqueta y bajé corriendo las escaleras.

—¿Adónde vas? —preguntó Margo, mirándome a través de su copa de vino. Ella y sus amigas ya iban por la segunda botella.

—Yo… a la tienda —puse cara de inocente—. ¿Quieres que compre algo?

—No —hizo un gesto con la mano—. Bueno, sí… trae más queso.

—De acuerdo.

Me calcé las zapatillas y me escabullí por la puerta antes de que papá me viera.

De camino a la verja, tuve tiempo de ponerme nerviosa hasta el límite.

En mi cabeza surgían mil y una suposiciones sobre lo que Solar había planeado esta vez.

Estaba inquieta, pero la adrenalina en la sangre me obligaba a acelerar el paso.

Me acerqué a él y, sin pensarlo, lo agarré de la manga y lo arrastré lo más lejos posible de mi casa. Nick se soltó de un tirón.

—¿Tienes miedo de que nos vean juntos?

—Sí.

—No me digas que a ti también te prohibieron hablar conmigo —se detuvo y, inclinando la cabeza, me miró—. ¿Te lo prohibieron?

—Ni siquiera tenía ganas. ¿Y a quién más le privaron del privilegio de bañarse en los rayos de tu luz?

—A mi hermana —Nick siguió caminando, esta vez sin que yo lo forzara—. Casi no nos hemos visto desde que me fui de casa.

—La envidio.

—Ahora está enferma de varicela, y después se irá a otro país. Todo solo para darme una lección.

Caminaba a su lado sin saber cómo reaccionar a sus palabras. ¿Compadecerlo? ¿Apoyarlo? ¿Había venido precisamente por eso?

—¿Cómo está? —dije lo primero que se me ocurrió.

—Mal. Tiene fiebre y todo el cuerpo cubierto de sarpullido. Incluso las orejas llenas de puntitos… —De pronto se detuvo, abrió mucho los ojos y me miró como si acabara de darse cuenta de que yo estaba allí—. ¿Tú pasaste la varicela? Porque, si no, puedo contagiarte.

—Entonces será más seguro que vuelva a casa.

Durante unos segundos, Nick dudó.

—Supongo que sí.

No lo reconocía. Por fuera seguía siendo el mismo descarado al que tanto odiaba, pero algo dentro de él parecía haberse quebrado. Se comportaba con educación, se preocupaba por mi salud y aún no había dicho nada ofensivo. Estaba mal. De verdad.

—Entonces me voy —me di la vuelta en dirección contraria y di unos pasos. A casa. Tenía que volver a casa, y todo estaría bien.

—Buenas noches, Stef.

No. Así no tenía gracia.

—¿Y ya está?

—¿Quieres oír algo más? —Al ver que me detenía, Nick sonrió.

—Sí. Explícame por qué buscabas verme. ¿Qué trampa has inventado esta vez?

Solar se encogió de hombros.

—Quería verte.

—¿Para qué?

—No lo sé —se dejó caer con cansancio en los escalones que llevaban a un pequeño parque—. De verdad. Simplemente necesito verte. Al menos día por medio.

—¿Para recordarme que me odias? No te preocupes, ya lo recuerdo.

—Es peor que el odio…

—¿Entonces qué es?

Miró al cielo, luego me miró a mí y suspiró con pesadez.

—Vuelve a casa, Stef.

¿Por qué? ¿Por qué me sentía como si estuviera dejando en la calle a un cachorro indefenso?

Nick era un bastardo sin escrúpulos. No merecía compasión.

Incluso si la vida le había pateado el trasero, se lo había ganado.

Si quería llorar en un hombro, que llamara a alguna de sus admiradoras. No era asunto mío.

Pero, maldita sea…

—Tuve varicela a los siete años —dije, sentándome a su lado.

—¿Estás segura?

—Sí. Ocurrió justo antes de Año Nuevo. Yo debía ser la Reina de las Nieves, interpretar el papel principal en la obra escolar.

Mamá me cosió un traje precioso… Gastó en él todo el adelanto del trabajo y dos cortinas blancas de la cocina —parpadeé rápido para no echarme a llorar por uno de los recuerdos más vivos de mi infancia—.

¿Te imaginas mi decepción cuando el médico dijo que durante tres semanas no podía tener contacto con otros niños?

—Me lo imagino —asintió Nick. Me escuchaba con tanta atención, como si quisiera atrapar cada palabra. No era habitual.

—Para consolarme un poco, mamá le pagó a un vecino y él se hizo pasar por Santa.

Un Santa con zapatillas blancas y un tatuaje de «Libertad» en los nudillos…

Ella nunca supo que yo lo reconocí. Me callé porque no quería decepcionarla.

Al final, tanto esfuerzo por mí… Eso fue más agradable que la atención de mis compañeros de clase.

—¿La extrañas?

—Mucho.

—Me da tanta vergüenza lo del colgante —gimió Nick—. Si hubiera sabido…

—Déjalo.

Observábamos en silencio a la gente que paseaba por el parque. Cuanto más cómoda me sentía junto a Nick, más lamentaba no haberme ido a casa. Tenía que recordarme constantemente que no podía acercarme a él. Y no solo por la prohibición de mi padre, sino porque yo misma lo entendía.

—La semana que viene tengo un partido —dijo de pronto Nick. Me pareció que buscaba un tema de conversación y no había encontrado nada mejor—. ¿Vendrás?

—¿Eso es una invitación?

—Bueno… —se confundió. Empezó a mirarse las manos, como si allí estuvieran escritas las respuestas—. Me gustaría…

—No iré.

—¿Por qué?

—Porque tengo planes más interesantes.

—¡Pero ni siquiera has preguntado cuándo es el partido!

—No importa, estaré ocupada todos los días.

La confusión desapareció. Nick volvió a su comportamiento habitual.

—¿En qué?

—Escribiré las tesis para el trabajo de curso de psicología —improvisé al instante.

—Si para ti es más interesante escribir un trabajo que mirar a diez chicos deportistas, entonces tienes un problema…

—Si tenemos en cuenta que entre esos chicos estarás tú, todo encaja.

—Pero ahora estás aquí. Conmigo. Por tu propia voluntad.

—Estoy aquí porque te sientes mal —admití—. Y no puedo dejar a una persona sin ayuda. A diferencia de algunos.

Solar gimió, como si lo hubieran golpeado.

—¿Me lo vas a recordar toda la vida?

—No, confío sinceramente en que tendré suerte y nuestra comunicación se acabará.

—No se acabará.

—¿De dónde tanta seguridad?

—Porque no te dejaré ir. Te necesito, Stef.

—El encuentro de hoy es solo una muestra puntual de compasión. No habrá más. Busca otros amigos, porque este tipo de compañías no me interesan.

—¡No te estoy ofreciendo amistad!

—¿Entonces qué?

—Puedes ser mi novia.

Una ola, como una descarga eléctrica, recorrió mi cuerpo. Intenté respirar de forma regular para ocultar el latido acelerado de mi corazón. No quería que Solar notara mi agitación.

—Muy gracioso —murmuré, alejándome por si acaso.

Nick me detuvo, apoyando la mano en mi rodilla.

—No estoy bromeando. Me gustas… Es extraño… Ocurre contra mi voluntad, pero no puedo hacer nada. Eres la única chica que ha conseguido provocarme una dependencia tan fuerte.

Aparté su mano. Encontré fuerzas para alzar la vista y mirarlo a los ojos. Necesitaba ver su arrogancia y su descaro, convencerme una vez más de que solo estaba jugando a sus juegos enfermizos. Pero esta vez Solar manipulaba las emociones con demasiada habilidad.

—¿Sabes, Nick? Algún día conocerás a alguien a quien amarás. Estoy segura de que incluso tu corazón es capaz de sentir algo así. Pues bien, cuando decidas confesarte, declarar tus sentimientos, intenta hablar de una manera que no suene a reproche.

—Pero…

—¿Y de verdad crees que puedes interesarme como chico? Dios mío, si yo sé perfectamente quién eres.

—Me temo que ahora no soy nadie —suspiró.

—¿Y para qué querría salir con un vacío? —Esas palabras sonaron demasiado crueles. No quería comportarme como una arpía, pero Solar no entendía otros métodos.

Se levantó, bajó unos escalones como si fuera a irse, pero en el último momento se dio la vuelta bruscamente y volvió a acercarse.

—¿Sabes en qué nos diferenciamos? Yo solo amenazaba con destruirte —susurró, inclinándose hasta mi rostro—, y tú me estás matando de verdad. Justo ahora.

No encontré palabras para responder. Todo mi esfuerzo se centraba en mantenerme firme. En seguir sosteniendo su mirada, no apartar los ojos primero, no hacer caso de que su aliento se condensaba en vapor sobre mis labios.

—Entonces no te hagas daño buscando un motivo para verme. Sigue con tu vida.

—¡Y yo vivo mientras siento este dolor! —puso la palma de su mano sobre mi mejilla enrojecida por el frío, y la piel bajo sus dedos ardió como fuego.

¿Qué había dicho yo sobre los contactos?

En ese momento quise anular todas las prohibiciones—.

Pero tienes razón, es injusto contigo. Así que propongo un trato.

Deslizaba el pulgar por el contorno de mi rostro, y yo tenía que obligarme casi por la fuerza a quedarme quieta y no cerrar los ojos de placer.

—¿Qué trato?

—Te dejo en paz…

—Me parece bien.

—¡Escucha hasta el final! Te dejo en paz a cambio de un beso. Un solo beso. ¿Qué puede haber más inocente?

—Ya me besaste, así que…

—Eso no fue un beso —Nick hizo un gesto con la mano—. Quiero uno de verdad.

Solo podía imaginar qué entendía él por un «beso de verdad». Y, maldita sea, cuánto quería averiguarlo…

—¿Y no volverás a recordarme tu existencia nunca más?

—Te regalaré libertad absoluta —asintió Nick.

Una oferta tentadora. Solo que había olvidado mencionar los riesgos: ¿y si después yo misma no quisiera irme? Así es como los traficantes enganchan a la droga: dan pequeñas dosis, contando con que luego tú mismo no podrás negarte.

—No —dije con dificultad.

—¿No?

—Sé lo que intentas hacer. Al darte cuenta de que no me rompiste físicamente, empezaste a presionar moralmente.

Cuando tampoco funcionó, pasaste a otra táctica.

En el gimnasio me amenazaste con quitarme «mi virginidad» —al decir esas últimas palabras volví a ruborizarme.

Gracias a la oscuridad de la noche, porque, de otro modo, Nick habría visto mi vergüenza—.

Pero parece que también aquí entendiste que apuntabas a algo inalcanzable.

Ahora quieres conseguir al menos alguna victoria.

Para ti bastará con que yo cruce mis propios límites y mi repulsión hacia ti.

—¿Para besarme tienes que vencer la repulsión? ¿En serio?

—¿Y por qué te sorprende?

—¡Porque no soy ciego, Stef! Puedes convencerte todo lo que quieras de que no te gusto, pero tu cuerpo dice otra cosa.

—Estoy acostumbrada a escuchar al cerebro, no al cuerpo —me aparté hasta el escalón superior y me puse de pie. En cuanto me liberé de la mirada hipnótica de Nick, me sentí mejor. Mucho mejor—. Busca otra víctima.

Al mismo tiempo, me sentía orgullosa de mí y me odiaba.

A veces quería ser más tonta. No pensar en las consecuencias, lanzarme de cabeza a los sentimientos, confiar en el chico malo y disfrutar del momento.

Sobre la repulsión hacia Nick había mentido.

No sentía nada parecido. Al contrario, me dolían los músculos de las ganas de estar cerca de él.

—Así que te niegas.

—Sí —emprendí el camino cuesta arriba—. Buenas noches, Solar.

No mirar atrás. Acelerar el paso. Respirar. Maldita sea, no llorar.

—Buenas noches, Stef —se oyó a lo lejos.