16.

Nick

Tenía que admitirlo: siempre echaba de menos a Skadovska.

Nunca tenía suficiente de ella. Cuando estaba cerca, no me bastaba, porque entre nosotros existía un muro imposible de atravesar.

Y cuando no la veía, me resultaba jodidamente difícil.

Llegaba al absurdo, me irritaba, me carcomía por dentro, pero no tenía fuerzas para cambiar nada.

Lo único que más o menos lograba distraerme era la mierda en la que se había metido Den.

Decidí no posponerlo y hablar con él sobre las drogas en el gimnasio.

Esperé a que despertara y despidiera a su chica (por la forma en que se separaron, aquella había sido claramente una aventura de una sola noche), y entonces lo llamé para hablar.

—Tengo hambre… —murmuró, rascándose el vientre—. ¿Ya desayunaste?

—No.

—Voy a hacernos huevos.

—Espera. Antes explícame qué es esto —dejé sobre la mesa de la cocina el paquete que había encontrado en su armario—. ¿Qué demonios?

Den pasó la mirada, tenso, de las drogas a mí.

—¿De dónde lo sacaste? ¿Quién te lo dijo?

—Nadie. Lo encontré por casualidad.

—¿Qué hacías en el gimnasio?

—Eso no es lo importante ahora —lo aparté con un gesto.

No tenía ninguna intención de contarle cómo había pasado la noche; la suya, sin duda, había sido mejor—.

Me preocupa otra cosa. ¿Te das cuenta de que no solo te estás poniendo en riesgo a ti, sino también a todo el equipo, incluido el entrenador?

—No exageres.

—Aquí es difícil exagerar. ¡Por posesión de drogas te cae un delito! Y ni se te ocurra decirme que se las vendías a alguno de los chicos…

—Eso no te incumbe —Den tomó el paquete y lo llevó al dormitorio—. Si no quieres ensuciarte, no te metas en asuntos ajenos.

—¡No quiero que tengas problemas!

—Vamos, no jodas… Tú no te preocupas por mí. Te da miedo tu propio culo.

—¿Cómo?

—Si alguien me delata y aquí aparecen los polis, será bastante difícil demostrar que tú no tienes nada que ver. Por tener la mercancía, caeremos juntos. A menos, claro, que tu padre te saque del apuro.

Con el rabillo del ojo seguí sus movimientos para ver dónde escondía el paquete.

—No me digas que tienes más aquí…

Den se acercó a mí. Su irritación crecía con cada minuto.

—Sí, hay más. Y si todavía quieres vivir conmigo, tendrás que aceptarlo. No pienso aguantar sermones; para eso ya tengo suficientes padres.

—¡Estás arruinando tu vida!

—Mírate a ti. No eres mejor.

—Al menos yo no colaboro con narcotraficantes.

—¡Tú ni siquiera trabajas! Estás viviendo a mi costa…

—Así que de eso se trata…

Den tomó aire y lo soltó lentamente.

—Escucha, perdona. No quería ofenderte… Se me escapó.

Agarré la bolsa con mis cosas. Menos mal que nunca las deshice.

—Tienes razón. De verdad me da miedo mi propio culo y no quiero meterme en problemas —me puse la chaqueta—. Gracias por la hospitalidad.

—Vamos… ¿Adónde vas a ir?

—Ya se me ocurrirá algo.

Den se encogió de hombros.

—¡Como quieras! Lárgate a donde te dé la gana.

Me dirigí a la puerta, pero me detuve en el último momento.

—Y una cosa más: si veo que realmente le vendes mierda a alguien del equipo, no me quedaré callado. De ahí te vas directo al calabozo.

Den me respondió en silencio con el dedo medio.

Salí a la calle y me dirigí hacia la universidad. En algo Den tenía razón: tenía que dejar de vivir a costa de otros. Si no podía alquilar un piso, me mudaría a la residencia del campus. Al menos así nadie podría reprocharme nada.

Resolver el tema de la vivienda me llevó todo el día.

Gracias a viejos contactos, al anochecer me asignaron no solo una cama, sino una habitación entera, sin compañeros.

En general, las condiciones eran más que aceptables, al menos mejores que las del motel donde había tenido que pasar la noche.

Reforma reciente, muebles nuevos, internet y sábanas limpias: suficiente para sobrevivir al principio.

—¡Hola! —En el umbral apareció aquella pelirroja cuyo nombre había olvidado felizmente—. No esperaba verte aquí.

Ladeé una sonrisa forzada. En realidad, no tenía ganas de ver a nadie.

—Dicen que no has sido estudiante si no has vivido en una residencia. Decidí probar.

—Haré todo lo posible para que te guste.

Qué inesperado. Me acerqué, desaté el cinturón de su bata y miré el conjunto de lencería de encaje. La pelirroja tenía intenciones muy distintas de simplemente saludar a un nuevo vecino. Gimió con solo tocarle la piel, apoyó la mano en mi pecho y dio un paso adelante.

—¿Así recibes a todos los nuevos residentes? —pregunté, inhalando el aroma empalagoso y dulce de su perfume.

—Solo a ti.

—Muy amable por tu parte… Pero dejémoslo para otro momento —la aparté con cuidado—. Tengo muchas cosas que hacer.

Le cerré la puerta en las narices. El asqueroso olor a fresa seguía flotando en la habitación.

Abrí la ventana, me dejé caer en la cama y cerré los ojos.

Aún no había caído tan bajo como para acostarme con una chica pensando en otra.

Las aventuras baratas ya no me interesaban. Yo quería a Skadovska.

Ni yo mismo entendí cómo marqué su número. Me alegré al oír los tonos largos. Eso significaba que había solucionado el problema del teléfono.

—¿Qué quieres, Solar? —susurró con voz somnolienta. Maldita sea, eso me excitó mucho más que tener a una chica desnuda a mi lado. De verdad estaba perdiendo la cabeza. Quizá debería haber pedido una cama no en la residencia, sino en un psiquiátrico.

—Yo… quería preguntarte cómo te sientes.

—Me sentiría mucho mejor si no me despertaran.

—¿Dormiste todo el día?

—No. Unas horas o… ¿qué más te da?

—Me preocupo —y era verdad. No quería que Stef se enfermara por mi culpa.

—No hace falta.

—¿Mañana irás a la universidad?

—No es asunto tuyo.

—¿Irás o no?

—Iré.

—Quedamos después de la tercera clase.

—No.

—En la entrada principal.

—No quiero verte.

—Stef…

—Buenas noches. No me llames más.

Aquel diálogo fue el más absurdo de mi vida. Al menos la oí. Eso ya era algo.

Dios, sí que soy patético.

No recuerdo cuándo fue la última vez que llegué puntual a clase. A partir de ahora, la patrocinadora de mi puntualidad era el aburrimiento en la residencia. Pensaba aguantar un par de lecciones, encontrarme con Skadovska y luego ponerme a buscar trabajo.

Esperar, fumar un cigarro con los compañeros de grupo y volver a esperar.

No podía aguantar las ganas de ver por fin a Stef.

No tenía ni idea de qué le diría; confiaba en la suerte.

Al fin y al cabo, nunca nos habían faltado temas de conversación.

En el peor de los casos, siempre podíamos pasar a los reproches mutuos.

Mis pensamientos fueron interrumpidos por la llamada del móvil. Miré la pantalla y vi el número de Diana. ¿Se habría aburrido?

—Nick —empezó en cuanto contesté—, Liza se ha puesto enferma.

Se me cortó la respiración.

—¿Qué tiene?

—Varicela con fiebre alta. Liza arde, pero no quiere tomar la medicación. Intentamos dársela a la fuerza… no funcionó. No obedece ni a mí ni a la niñera.

—Llamen a una ambulancia.

—Me temo que allí se comportará igual. Entiende, esta protesta dura desde vuestra última reunión… Necesitamos que vengas y hables con ella. A tu padre no le importa.

Liza había conseguido lo que quería. ¿De dónde sacaba tanta fuerza y terquedad? Me sentí orgulloso de mi hermana.

—Si no le importa, ¿por qué no llamó él mismo? ¿El orgullo no se lo permitió?

Diana guardó silencio.

—Entonces, ¿vienes o no?

Como si pudiera negarme. Por fin tenía la oportunidad de ver a Liza. Quién sabe cuándo podríamos hablar la próxima vez.

—Claro. Voy enseguida.

Me escapé de las clases y fui a casa. Aunque cada vez resultaba más difícil llamar hogar a ese lugar. A pesar de las incomodidades domésticas, en la residencia me sentía mucho más cómodo. Al menos allí las paredes no me oprimían.

Crucé el umbral con el firme deseo de sacar a Liza de allí. Pero ¿adónde llevarla…?

—Está en tu dormitorio —dijo mi padre en lugar de saludar y siguió su camino.

Había adelgazado y se tambaleaba un poco por la dosis matutina de alcohol. Si volvía a beber, pronto Diana no lo aguantaría y lo dejaría. Si es que aún le quedaba un mínimo instinto de supervivencia.

Entré en mi habitación. Liza estaba sentada en la cama, envuelta en varias mantas. A su lado, la niñera hacía malabares; en el sillón de enfrente, Diana estaba abatida. Se notaba que los caprichos de la pequeña la tenían agotada.

—¿Quién ha provocado un motín en el barco? —pregunté, levantando a Liza en brazos. Parecía que en esas dos semanas había crecido.

—Yo.

—¿Por qué no te tratas? ¿Quieres acabar en el hospital?

—No, es solo que… ¿por qué no nos dejan vernos? ¡Ni te imaginas las cosas tan feas que dice papá de ti!

—En realidad, sí me lo imagino —tomé el jarabe de la niñera y se lo tendí a Liza. Mirándome de reojo, se lo bebió hasta la última gota—. Muy bien.

Diana suspiró con pesadez.

—¿De verdad ha funcionado? —salió de la habitación y llamó a la niñera—. Ahora haz que duerma, porque todos estamos cansados de escuchar berrinches.

Diana nunca había querido acercarse a Liza, pero antes al menos no torcía el gesto al verla. Probablemente, actuar de cara al público ahora exigía demasiado esfuerzo y ya no le quedaban fuerzas para parecer buena también en casa.

—Pareces una amanita —sonreí cuando Liza se untó la crema contra el picor en otro brote.

—Pica tanto que una se vuelve loca —se quejó.

—Déjame ayudarte —le até el pelo en una coleta y empecé a untarle el cuello—. Cuéntame, ¿cómo te va?

—Normal.

—¿No te hacen daño aquí?

—No me dejan verte. Dicen que no me enseñarás nada bueno.

—Bueno… puede que sea verdad. He cometido muchos errores y me alegraría que no repitieras ni la mitad.

—Tengo mi propio cerebro. Y además —se giró hacia mí y me miró con severidad, exactamente como hacía Skadovska—, ya no soy pequeña. Y aquí todos me tratan como si tuviera tres años.

—Para nosotros siempre serás pequeña. Métete bajo la manta.

Liza obedeció.

—Pero no dormiré, porque en cuanto me duerma te irás.

—Tendré que irme de todos modos. No puedo quedarme aquí mucho tiempo.

—Antes podías.

—Antes era otra persona. Más adelante te contaré más y lo entenderás. Muévete —me tumbé a su lado y la abracé—. ¿Por qué te mudaste a mi habitación? ¿Te cansaste del reino rosa?

—Ajá. En general, me cansé de vivir con ellos. ¿Cuándo podré mudarme contigo?

—No es tan simple… Los niños deben vivir con sus padres, así son las leyes.

—Pero Diana no es nada mío, y con papá casi no nos vemos. Siempre está ocupado con el trabajo. ¿Qué sentido tiene vivir con ellos?

—El sentido es que pueden darte comida, ropa y educación. Yo no puedo.

—Es injusto…

Se durmió demasiado rápido. Ni siquiera tuve tiempo de preguntarle bien por el ambiente en la casa. Me daba mucho miedo que mi padre hubiera empezado a humillar a Diana delante de Liza. Yo pasé por algo así en la infancia, y esas imágenes aún me persiguen.

Media hora después volvió a entrar la niñera y le midió la temperatura.

—Está bajando —suspiró aliviada—. Gracias por ayudar.

—No es nada. ¿Has visto a mi padre?

—El señor Solar está en el comedor.

—Bien.

Besé con cuidado a Liza en la mejilla. Aquella amanita de lunares era la persona más querida del mundo para mí. Me avergüenza recordar que una vez la echaba de mi habitación para que no molestara… Ahora daría todo por poder simplemente jugar con ella.

Por mucho que no quisiera volver a cruzarme con mi padre, teníamos que hablar. Entré en el comedor y me senté a la mesa junto a él.

—Nuestros conflictos no deberían afectar a Liza. Si no quieres que te odien ambos hijos, tienes que permitir que nos veamos.

Bebió un sorbo de café y me miró por encima de las gafas de lectura.

—Mis hijos no entienden que les ha tocado la lotería. Desde que nacieron lo han tenido todo, todo lo que uno puede soñar, y aun así nunca es suficiente…

—Yo no soñaba con palizas ni con presión constante. No soñaba con verte golpear a mamá, traer prostitutas y a tus amigos mafiosos a casa. ¿Y aun así tengo que estar agradecido? Siempre nos usaste solo como tapadera. Con niños delante no se nota que tienes las manos manchadas de sangre.

—¿Ya terminaste? Entonces lárgate.

—¡Quiero comunicarme con mi hermana!

—Pronto eso será imposible.

Un mal presentimiento me punzó dolorosamente en el pecho.

—¿Por qué?

—Porque la semana que viene se va a Italia. Vivirá con su madre.

—Liza no dijo nada…

—Aún no lo sabe.

La ira inundó cada célula de mi cuerpo. Me levanté de un salto; la silla cayó al suelo con estruendo.

—¡No puedes! ¡Aquí está su escuela, sus amigos… ¡Aquí estoy yo! ¡No puedes quitárselo todo!

—Puedo —respondió con calma.

—Creí que ya no podía pensar peor de ti. Pero sabes cómo sorprender… —me incliné hacia él para que oyera cada palabra—. Si me quitas a Liza, desaparecerás para mí para siempre. Puedes estar respirando, que yo ni la mano te daré.

—Aguanta un par de meses más a base de agua y pan duro, y hablarás de otra manera. Ahora, fuera.

Estaba desesperado. Entendía que con su madre Liza estaría más segura, que allí cuidarían de ella, pero…

¿cómo aceptar la idea de que no volveríamos a vernos?

Toda la vida mi padre había cubierto de barro a mamá, y ahora le entregaba a su hija.

¿Cómo debía sentirse la pequeña? Creería que todos la habían traicionado.

Yo incluido, por no haber podido enfrentarme a mi padre.

Qué dolor.

Empezaba a oscurecer. No quería volver a la residencia. Estuve a un paso de secuestrar a Liza y pasar con ella al menos unos días antes de que nos separaran. Si no fuera por su enfermedad, lo habría hecho. Necesitaba hablar con alguien. De lo contrario, hacer una locura sería inevitable.