Capítulo 20

Syrrah

Hija de las estrellas, portadora de la primera luz, que tus pasos no dejen sombra y tu corazón no lleve cadenas».

— HIMNO A GRAYAH

La sangre del Rey del Inframundo me quema en las manos.

Se tambalea hacia delante, pero hundo la hoja aún más. Todo lo que he aprendido sobre anatomía, sobre dónde concentrarme al curar, dónde proteger del daño, ahora lo uso para herir.

Y no siento remordimiento.

Gorbain se desploma al suelo y la sangre forma un charco sobre los fríos adoquines.

—Esto es por Keo —gruño, pateando su cuerpo sin vida—. Y por Craven.

Otra patada.

—Por Rooke.

Otra.

—Por mí.

Otra más.

—Y por todas las demás vidas que has arruinado. No soy el premio de nadie —le digo, observando sus ojos negros como el alquitrán, fijos en la nada—. Ni la propiedad de nadie. Nadie va a quebrantarme.

Escupo sobre su cuerpo y dejo que la ira se drene de mí con el gesto. El peso que me oprimía el pecho desde que comenzó esta pesadilla se desvanece.

Entonces me giro y corro hacia Rooke. Su respiración es irregular, su rostro pálido por la pérdida de sangre, pero su ojo arde con orgullo.

—Te dije que corrieras —susurra mientras reviso sus heridas; me tiemblan las manos.

—Decidí no escuchar. —Rasgo tiras del resto de mi vestido para vendarle las peores heridas.

Él me atrapa las manos y las detiene.

—Olvídate de mí por un momento —dice con voz ronca.

Sus dedos se aprietan alrededor de los míos; su mirada me taladra.

—Syrrah, ¿estás herida? ¿Él te...?

—Estoy bien —interrumpo, y mi voz se suaviza al ver la preocupación grabada en su rostro—. Nunca me tocó.

Sus manos se desplazan a mis mejillas y me acunan el rostro.

—Mírame, mi corazón.

Encuentro su mirada; su calidez atraviesa la bruma helada del Laberinto. No puedo hablar. Mis manos descansan sobre las suyas y las mantienen en su lugar.

—Es la primera vez —digo al fin, con la voz apenas por encima de un susurro—. La primera vez que me he rebelado contra la jaula en la que he vivido toda mi vida.

Mi pecho sube y baja con el esfuerzo de mis palabras, con el peso de mi confesión.

—Y se sintió...

No encuentro las palabras.

Su pulgar me acaricia la mejilla.

—Eres libre, mi Syrrah. No necesitas explicar ni justificar. Simplemente puedes ser.

Las palabras se posan sobre mí como un bálsamo, me calman y me anclan, pero no borran el fuego que aún arde en mis venas. Por primera vez, no lo reprimo ni lo cuestiono. Por primera vez, me permito sentirlo.

Le aprieto la mano con más fuerza y noto cómo el aire a nuestro alrededor se ha vuelto pesado, cargado de posibilidades.

—¿Qué sucede cuando lleguemos al final?

—No lo sé —admite—. ¿Otro cazador, quizás?

—Reconfortante.

Su risa es suave.

—Siempre podríamos dar la vuelta. Encontrar un rincón tranquilo del laberinto para vivir el resto de nuestros días.

—¿Con los fantasmas y las bestias de sombra como compañía? —pregunto mientras lo ayudo a ponerse de pie.

Se tambalea contra mí con un gemido y se apoya pesadamente en la pared del Laberinto.

—Estaba pensando más en hacernos compañía el uno al otro —a pesar de sus heridas, su sonrisa se vuelve pícara—. Compañía muy minuciosa.

El calor me inunda las mejillas al recordar exactamente lo minucioso que puede ser.

—Pero tu hermano.

Se pone serio.

—Tienes razón. Necesito volver a casa.

Le aprieto la mano. Recojo la llave y avanzamos tambaleándonos por el callejón, lentos y vacilantes. Las heridas de Rooke son muchas, y me preocupa el corte en su costado.

—He tenido peores —me asegura, como si eso fuera de algún modo reconfortante.

Doblamos una esquina y el pasaje se abre abruptamente en una vasta cámara circular.

El techo se arquea a una altura imposible sobre nuestras cabezas.

Dos puertas se alzan en el centro de la cámara.

La primera es simple: madera y hierro, robusta y práctica.

A través de su arco abierto, vislumbro un océano, el primero que he visto en mi vida, con olas rompiendo contra costas distantes.

La segunda puerta es extraordinaria. Rosas del rojo más intenso y el azul más profundo se entrelazan alrededor de su marco; sus tallos espinosos parecen brotar de la piedra misma.

Sus flores pulsan con luz interior y proyectan sombras danzantes sobre el suelo de la cámara.

Más allá de su umbral, veo el templo de curación donde pasé tantos años.

Los jardines familiares se extienden más allá, pacíficos e inmutables.

Casi puedo oler las hierbas, escuchar el suave cántico de las oraciones vespertinas.

Hogar.

Se me corta la respiración; un anhelo por lo familiar surge en mí. Lo cómodo.

La jaula.

—Dos caminos —dice Rooke con suavidad—. Dos futuros.

Me suelta.

—Tu elección, Syrrah.

Me acerco más a la puerta de rosas y siento la llamada del hogar.

Todo lo que he conocido yace más allá: seguridad, certeza, una vida limitada por reglas pero libre de miedo.

Podría volver a mi curación, a la rutina tranquila de hierbas y oraciones.

Olvidar la sangre y el terror del Laberinto, olvidar el sabor de la libertad en mi lengua.

Olvidar a Rooke.

—Podrías volver —dice con voz cuidadosamente neutral—. Regresar a tu mundo, a tu vida. Estarías a salvo allí.

—A salvo —repito; la palabra me sabe amarga—. A salvo y enjaulada.

—Mejor que muerta —su mano me toca el hombro—. La vida que llevo... no es apacible, Syrrah. Hay peligro en cada puerto, enemigos en cada esquina. Y ahora, con Gorbain muerto, habrá una lucha de poder...

Se interrumpe; el dolor es evidente en su voz.

—No te culparé si eliges la seguridad.

Me vuelvo para observarlo: este hombre imposible que me ha enseñado tanto sobre la libertad, la pasión y la confianza.

Que mintió para proteger a su hermano, pero al final eligió el amor antes que el deber.

Sus heridas aún están frescas, su camisa manchada de sangre, y aun así está ahí, dispuesto a dejarme marchar si es lo que decido.

—Ven conmigo.

Duda un instante y niega con la cabeza.

—No puedo huir de mis responsabilidades. No solo Keo depende de que tenga éxito.

Su sonrisa se tiñe de tristeza.

—Entendería que no quisieras volver a ver mi mundo después de todo lo que ha pasado.

Camino hacia la segunda puerta, examinando el hierro y la madera. Más allá del umbral, vislumbro lo que me aguarda: grandes navíos con velas desplegadas, ciudades de cristal que se alzan como sueños hacia el cielo, montañas donde los dragones aún surcan los aires.

Una vida de aventura y peligro, de libertad y posibilidades.

Una vida con Rooke.

—Podrías morir —dice en voz baja— si me sigues a mi mundo.

—Podría morir en mi templo, a salvo y sin amor.

Me vuelvo para mirarlo.

—Al menos contigo, habré vivido de verdad.

La esperanza arde en su ojo.

—¿Estás segura?

—No —admito—. Estoy aterrada. Pero aun así, lo elijo.

Me acerco a él y apoyo la mano sobre su corazón.

—Te elijo a ti. Elijo amarte.

Deja escapar un sonido gutural, necesitado, desesperado, y me atrae hacia un beso que sabe a promesas y posibilidades. Cuando nos separamos, su sonrisa no guarda rastro de su burla habitual: solo alegría, pura y radiante como el amanecer.

—¿Juntos entonces? —pregunta, tendiéndome la mano.

La tomo y entrelazo mis dedos con los suyos.

—Juntos.

Cruzamos la puerta de hierro como uno solo, dejando atrás el Laberinto y todos sus horrores. Ante nosotros se extiende un océano de posibilidades, un mundo de maravillas y peligros que aún no alcanzo a imaginar.

Un mundo de libertad.