Capítulo 5 #2

Jadeo cuando empiezo a inclinarme hacia atrás; el corazón me salta a la garganta. Pero antes de que pueda caer, una mano fuerte me agarra del brazo y me empuja contra la pared. Rooke ha vuelto de algún modo sin que me diera cuenta, con esa gracia sobrenatural suya.

—Te tengo —murmura mientras me sostiene contra la piedra con un brazo fuerte—. Te tengo.

Siento su aliento cálido contra mi cuello mientras presiono la mejilla contra el acantilado frío. Jadeo y tiemblo.

—Tenemos que volver —susurro, apenas capaz de articular las palabras.

Las piedras de mi bolsillo vibran suavemente, como si estuvieran de acuerdo.

—No, este es el único camino. Confía en mí.

Trago con dificultad, con los ojos cerrados con fuerza. —No puedo.

—Sí puedes. Solo un paso a la vez. Estoy aquí. Te ayudaré. —Su tono es tranquilizador, alentador.

—¿Primero Magnus y ahora esto? ¿Practicas estos momentos heroicos? —pregunto con los dientes apretados, mientras intento calmar el temblor de las piernas—. ¿O te salen de forma natural?

—Oh, completamente practicados. Tengo una rutina: rescatar doncellas en apuros los sábados, luchar contra monstruos en luna llena... —Su agarre me estabiliza cuando otro trozo de cornisa se desmorona—. Aunque normalmente intento evitar hacer ambas cosas el mismo día.

—¿Y qué toca hoy?

—Por lo visto, evitar que una sanadora de lengua afilada compruebe si sabe volar. —Su aliento es cálido contra mi oído—. Da un paso, Syrrah.

Con los ojos aún cerrados, me arrastro por la cornisa hasta chocar suavemente contra él.

—Bien. —Su mano se desliza hasta mi cintura y me mantiene anclada a la pared—. Haremos esto juntos. Mis pies guían los tuyos, ¿entendido?

Nos movemos como uno solo después de eso; su cuerpo me protege del precipicio.

Cuando la cornisa se desmorona de nuevo, su agarre me mantiene firme.

Cuando mi valor flaquea, su voz serena me mantiene en movimiento.

Es el baile más íntimo que he vivido jamás, intensificado aún más por la muerte segura que nos aguarda si fallamos.

El viento arrecia de nuevo, más fuerte esta vez, y siento a Rooke tensarse contra mí.

—Háblame —digo, sorprendiéndome a mí misma—. Háblame de tu hermana.

Su agarre en mi cintura se tensa ligeramente.

—¿Qué?

—Tu hermana. La que te enseñó a cocinar. Háblame de ella.

Se hace una pausa, seguida de un suspiro suave.

—¿Y si mejor te hablo de mis hermanos?

Asiento una vez y mi mejilla roza la pared de piedra.

—Craven era el mayor —su voz se vuelve distante—. Corpulento como un oso, el doble de terco. Nos llevaba a Keo y a mí sobre sus hombros cuando éramos pequeños, uno a cada lado.

Se ríe entre dientes.

—Decía que le servía para ganar fuerza para el entrenamiento con la espada, pero en realidad solo le gustaba hacernos reír.

Otra ráfaga de viento atraviesa la caverna. Rooke me estrecha con más fuerza, pero permanecemos firmes.

—¿Y Keo? —pregunto.

—Ah, Keo —hay auténtico cariño en su voz, pero también algo en carne viva—. Es el listo. Siempre con la nariz metida en algún libro o pergamino. Volvía loco a Craven, empeñado en resolver todo con palabras en lugar de acero.

Noto su cambio de tiempo verbal: era para Craven, es para Keo.

—Hablas como si ya no estuvieran.

Duda. Su cuerpo se tensa.

—Craven sí. Lo perdí la misma noche que perdí el ojo.

—Lo siento —me acerco más a él hasta que mi hombro roza su costado—. Sé lo que es el dolor de la pérdida.

—¿Y Keo?

Vuelve a moverse.

—Vivo, pero la suya es otro tipo de pérdida.

Nos movemos al unísono, sorteando un tramo especialmente estrecho.

—No se parecen en nada a ti —digo cuando hemos pasado lo peor.

Su risa vibra entre los dos, de lo pegados que estamos.

—A decir verdad, soy un poco de los dos. Lo revoltoso de Craven y el ingenio de Keo. Al menos, eso solía decir nuestra madre.

Me guía rodeando una roca que sobresale.

—Aunque normalmente lo decía mientras intentaba disuadirnos de cualquier plan que hubiéramos tramado.

—¿Funcionaba?

—Nunca —el cariño en su voz tiene un deje de dolor—. Pero nunca dejó de intentarlo.

Las piedras en mi bolsillo laten suavemente, como si respondieran a la verdad de sus palabras.

—Ya casi llegamos —dice con voz ronca—. Solo unos pasos más.

La cornisa empieza a ensancharse poco a poco, pero surge un nuevo problema. La pared de roca sobresale bruscamente y tenemos que agacharnos sin perder nuestro precario equilibrio.

—Tendré que soltarte y pasar primero —dice Rooke, pero noto que la tensión vuelve a su voz ante la idea de dejar de sujetarme—. No sabemos qué hay al otro lado.

Maniobramos con cuidado hacia el saliente, pero cuando nos deslizamos bajo él, su mochila se engancha y le hace perder el equilibrio.

Oigo cómo toma aire bruscamente mientras tropieza y cae hacia el abismo.

—¡No!

Sin pensar, agarro su mochila y uso su impulso para impulsarlo sobre el vacío.

—¡Rooke! —su nombre me desgarra la garganta mientras tiro hacia atrás con todas mis fuerzas.

Las piedras en mi bolsillo arden, y de repente me siento más fuerte, más firme.

Con un último tirón, nos impulso a los dos sobre el abismo mientras el miedo me paraliza el corazón y el tiempo parece estirarse.

Cada centímetro se me hace eterno mientras volamos sobre el oscuro vacío hasta caer en una repisa de piedra sólida.

Caemos juntos, jadeando, paralizados por la incredulidad. Estoy atrapada entre la fría piedra a mi espalda y el cálido peso de él contra mi pecho, con las manos aún aferradas a su mochila. Él la aparta de un tirón y se gira para sujetarme los brazos.

—¡Syrrah!

Sus manos recorren mi cuerpo en busca frenética de alguna herida. Tiene el ceño fruncido, la mandíbula apretada, cada músculo tenso. Pero es la mirada de su ojo lo que me roba el aliento.

Miedo.

Brilla a la luz parpadeante del fuego, crudo y desnudo. Y hay algo más. Algo que no sé nombrar. Algo que no debería estar ahí. No en el rostro de un hombre como él.

—Estoy bien —logro decir mientras le pongo una mano en el pecho—. Estoy bien, Rooke.

—Por los dioses —murmura—. Tienes un don para complicar las cosas.

Se queda quieto, aunque no parece calmarse.

—Parece que te debo la vida.

—Estamos en paz —logro decir, aunque me tiembla la voz.

Su boca se curva, pero no afloja el agarre. Todavía no.

Se incorpora hasta que quedamos sentados, con las miradas trabadas. Tan cerca, puedo ver las motas doradas en su ojo visible, sentir el temblor de sus manos posadas en mis caderas.

Todo mi cuerpo vibra, consciente de él, de la alegría de estar viva.

Nuestras miradas se sostienen mientras la tensión crece entre nosotros.

Quiero que me bese. Necesito que me bese.

—Me has obligado a hacer esto —susurra—. Espero que sepas que la culpa es toda tuya.

—¿Qué quieres dec...?

Y entonces me besa.

Me quedo paralizada, atrapada entre la incredulidad y el tirón eléctrico de sus labios contra los míos.

Nadie me ha besado nunca. No está permitido, y sin embargo aquí estoy, en una cueva con un pícaro al que le salvé la vida, y él me está besando.

Y vaya beso.

Su boca es suave pero insistente, como si formulara una pregunta que no sé cómo responder. Una mano se enreda con suavidad en mi cabello, y el ligero tirón me provoca escalofríos que recorren mi espalda, mientras la otra me atrae más cerca, afianzándome contra él.

¿Me ha leído la mente?

Mi mundo parece inclinarse, los bordes de todo lo demás se difuminan hasta que lo único que existe es este momento, este contacto, esta conexión imposible.

El corazón me retumba en el pecho, cada nervio despierto ante sensaciones desconocidas: calor, presión y un anhelo que no sé nombrar pero que siento en lo más hondo.

Se aparta y me clava la mirada.

—Bésame tú también.

Entonces vuelve a besarme, y esta vez respondo.

Es torpe y abrumador, y sospecho que mi inocente confusión le divierte, pero me tranquiliza con lentas caricias de su lengua, me guía con suavidad, me enseña hasta dejarme sin aliento y temblando en sus brazos.

Mi lado lógico, racional y responsable me susurra al oído. Ese lado al que le han inculcado a golpes votos, juramentos y disciplina hombres que explican que mirarme es tentación, que conocerme es pecado.

Debería apartarlo. Debería—

Un chirrido áspero, como garras arañando piedra irregular, resuena en la caverna, agudo e inquietante. Nos separamos al instante. Rooke ya se ha movido para interponerse entre el sonido y yo, y su espada sale de la vaina en un movimiento fluido.

—Hay que moverse —dice con voz tensa—. Sea lo que sea eso, dudo que vaya a invitarnos a tomar el té.

Saco la antorcha de su mochila y la enciendo antes de ponernos en marcha. Rooke va ahora a mi espalda, con la espada lista.

Avanzamos de nuevo por las cuevas, deteniéndonos de vez en cuando para escuchar si alguna criatura nos sigue.

Mientras caminamos, el pulso de las piedras se va apagando hasta que no son más que piedras bonitas en mi bolsillo.

—Creo que estamos a salvo —digo, rompiendo el silencio.

—Yo también.

Se detiene, envaina la espada y saca la cantimplora.

—Deberíamos descansar un momento.

Asiento, agradecida por el breve respiro.

—¿Agua?

—Por favor.

Estoy sedienta, aunque una parte secreta de mí desearía no tener que borrar su sabor de mis labios.

Rooke me pasa la cantimplora y sus dedos se demoran en los míos.

—¿Syrrah?

Parpadeo y alzo la vista hacia él.

—¿Sí?

—¿Ha sido tu primer beso?