Capítulo 3 #2

—Esperemos que no llegue a eso —dice en voz baja, y por una vez no hay rastro de encanto en su voz—. El precio de ese abandono es muy alto.

Intercambiamos los dados, y su siguiente tirada le gana otra pregunta. —¿Te arrepientes? ¿Del camino que elegiste?

—¿De ser sanadora?

Asiente.

—A decir verdad, no lo elegí yo. Cuando mi madre y mi hermano murieron, mi padre no pudo soportar perder a nadie más.

Pensó que si me convertía en sanadora, estaría a salvo.

Protegida. En nuestro mundo, una mujer necesita la protección de un esposo o el santuario del servicio.

Él eligió lo segundo para mí, convencido de que era el camino más seguro.

Hago rodar los dados entre los dedos mientras observo cómo la luz del fuego se refleja en sus bordes desgastados.

Nunca hubo un momento en que me preguntaran qué quería. Ninguna pausa para mi opinión, ningún espacio para mis sueños. Un día era una niña con mil futuros posibles. Al siguiente, me dijeron en qué me convertiría.

—Estoy segura de que mi padre tenía buenas intenciones —añado, aunque las palabras me suenan huecas—. Pero los Dioses tienen un sentido del humor cruel, por lo visto.

Rooke me estudia; la luz parpadeante proyecta sombras cambiantes sobre su rostro. No habla de inmediato, y se lo agradezco. No sé qué más diría.

Arrepentimiento. Resentimiento. Alivio. Los he sentido todos a la vez, entrelazados hasta que ya no sé cuál es verdaderamente mío.

Me dieron un camino y lo seguí. Y ahora ese camino ha desaparecido.

Mi siguiente tirada revela cinco marcas brillantes. —Mencionaste reinos en tu mundo. Háblame de ellos.

—Ah, esa sí es una pregunta que puedo responder —Rooke se recostó mientras las sombras jugaban sobre sus rasgos—.

Al norte están los Reinos de Hierro, donde la fuerza gobierna y los guerreros se forjan en un invierno interminable.

Las Ciudades de Cristal se encuentran al este, donde la magia y la tecnología se mezclan en una alquimia que no es del todo arcana ni mecánica.

Y luego están los Picos del Dragón, donde los últimos de los grandes clanes de cambiantes aún conservan sus territorios ancestrales, gobernando los cielos en forma de hombre y de bestia —un atisbo de reverencia se coló en su voz—.

Dicen que los señores drei fueron los últimos en ver a nuestra Diosa antes de que partiera.

Algunos todavía llevan escamas de oro y plata, la marca de sus elegidos, aunque eso ya significa poco.

Su expresión cambió al continuar.

—Y luego están los puertos de la costa, donde... —vaciló y sonrió—. Donde hombres como yo aprendemos el oficio.

—¿Hombres como tú? —pregunté.

—Uh-uh, una pregunta a la vez —dijo Rooke tras ganar el siguiente lanzamiento—. Tu nombre, sanadora. Ya conoces el mío.

Dudé apenas un instante.

—Syrrah.

—Syrrah —repitió, como saboreando el nombre—. ¿Qué significa?

—Inocencia.

Soltó una risa queda, un sonido bajo y divertido, y lanzó los dados con un giro de muñeca.

—Es un nombre que te sienta bien, doncella.

Fruncí el ceño y entrecerré los ojos.

—¿Por qué lo dices así?

La sonrisa de Rooke se ensanchó; su ojo visible brillaba con picardía.

—¿Así cómo?

—Como si fuera una broma —espeté, con más brusquedad de la que pretendía.

Se recostó, completamente imperturbable ante mi tono, y se encogió de hombros con una facilidad exasperante.

—Supongo que es... inesperado —su sonrisa burlona se suavizó, volviéndose casi pensativa—. Tienes el aspecto de alguien que ha visto más problemas de los que le correspondían. La inocencia no te pega del todo, pero eso es precisamente lo interesante.

Apreté la mandíbula ante la sutil burla bajo sus palabras, pero no dije nada, negándome a darle esa satisfacción.

Los dados repiquetearon hasta detenerse entre nosotros; sus símbolos brillaban débilmente a la luz del fuego. Rooke inclinó la cabeza y los señaló con un gesto perezoso.

—Tu turno —murmuró con voz más grave, teñida de desafío.

Otro lanzamiento, otra victoria para mí.

—Antes dijiste que las mentiras tienen consecuencias en el Laberinto. ¿Qué quisiste decir?

Rooke se llevó la mano al pecho de nuevo, aunque esta vez estaba segura de que no era consciente del gesto.

—El Dios Embaucador marca a sus elegidos: cazadores y novias por igual. Rompe tu palabra aquí dentro y la marca arde. Di demasiadas mentiras... —se encogió de hombros—. Bueno, digamos que he visto hombres enloquecidos por sus propios engaños.

Los dados rodaron de nuevo y cayeron a su favor. Su ojo se encontró con el mío a través de las llamas, y algo en su mirada me cortó la respiración.

—¿Qué opinas de mí hasta ahora, mi señora sanadora?

Sopesé mis palabras con cuidado, consciente del peso que el Laberinto otorgaba a la verdad.

—Creo que eres peligroso —dije al fin—. Pero aún no estoy segura de si ese peligro va dirigido a mí.

—Perspicaz —murmuró, y por una vez su sonrisa pareció genuina.

Intenté reprimir un bostezo; de pronto, los acontecimientos del día me pesaban sobre los hombros. El fuego había menguado y proyectaba sombras más profundas sobre nuestro pequeño santuario. Incluso el movimiento constante de Rooke se había ralentizado, aunque su vigilancia no flaqueaba.

—Suficientes juegos por esta noche, creo —dijo al notar mi fatiga. Los dados desaparecieron en su bolsillo tan rápido como habían aparecido—. Los cazadores volverán a moverse pronto y necesitaremos fuerzas.

—Tú también deberías descansar —dije mientras contenía otro bostezo.

Su sonrisa se suavizó ligeramente.

—Duerme, Syrrah. He pasado suficientes noches en lugares peores que este para saber que uno de nosotros debe hacer guardia.

Hice ademán de quitarme su abrigo, pero me indicó con un gesto que lo conservara.

—La piedra se enfría por la noche.

Me acurruqué de lado y me arrebujé en el abrigo; su aroma a cuero y especias resultaba ahora extrañamente reconfortante.

El cuero era más suave de lo que había esperado, ablandado por años de uso.

El trueno aún retumbaba sobre nosotros, pero aquí, en nuestro santuario, parecía distante, amortiguado por capas de piedra antigua.

El calor del fuego me acariciaba el rostro mientras el aire fresco de los túneles susurraba contra mi espalda: una extraña nana en este lugar de peligro y sombras.

—¿Rooke? —murmuré, ya medio dormida.

—¿Hmm?

—Si estás mintiendo sobre conocer la salida... —dejé la amenaza flotando entre nosotros.

Su risa suave contenía algo que sonaba casi a respeto.

—Duerme bien, mi señora sanadora. Te despertaré si vienen los monstruos.

A pesar de mi determinación de permanecer alerta, el agotamiento me pesaba en los miembros.

Mis pensamientos comenzaron a divagar; fragmentos de los terrores del día se mezclaban con recuerdos de casa: el rostro de mi padre, el dulce aroma de las hierbas curativas, el peso de las promesas que había hecho.

Todo parecía pertenecer a otra vida, a otra mujer que aún no había aprendido lo que significaba huir de monstruos en la oscuridad.

Lo último que vi antes de que el sueño me reclamara fue la silueta de Rooke contra el fuego, con los dados bailando entre sus dedos.