Capítulo 2 #3

—Magia, quizá —reflexiona, aunque hay una leve tensión en su voz—. Magia antigua. De la que no encuentras tirada por ahí a menos que alguien quisiera que la encontraras.

Lo miro y veo mi inquietud reflejada en su expresión. Sea lo que sea lo que hayamos descubierto, no es algo corriente: pertenece a un mundo que apenas empezamos a comprender.

Por un momento, el crepitar del fuego y el goteo distante del agua son los únicos sonidos en la cámara.

—Bueno —dice Rooke al fin, recuperando la sonrisa, aunque esta no le alcanza el ojo—. Al menos no explotaron.

Él se encarga de nuestras bolsas mientras yo avivo el fuego, observando cómo las piedras se desplazan alegremente por el lecho de carbón. Son seres vivos que se mueven como animales. Pero ningún animal que conozca podría soportar el calor del fuego.

—Bien —dice, sentándose frente a mí mientras me agacho—. Estabas preguntando sobre Magnus y, por extensión, sobre mi mundo. ¿De dónde eres, doncella?

Echo más leña al pequeño fuego.

—Mi país es Greeva. ¿Lo conoces?

—Me temo que no —se reclina, las sombras danzando sobre sus rasgos—. Verás, de donde vengo, las mujeres son tan raras como la lluvia en el desierto. La Diosa femenina abandonó nuestro mundo hace mucho tiempo, llevándose consigo la bendición de las hijas.

Mis manos se quedan quietas sobre la leña. La respiración se me corta, se vuelve superficial.

—¿Un reino entero sin mujeres?

—Mundo. Y no del todo sin ellas —corrige Rooke, con un matiz de amargura en la voz—.

Pero hay pocas, y menos aún que sean fértiles.

Las mujeres fértiles se han convertido en premios que conquistar, tesoros que los poderosos acaparan —su boca se tuerce—.

El mundo es peligroso para criaturas tan raras.

Un escalofrío me recorre, más profundo que la humedad de la cueva, más frío que la piedra bajo mis rodillas.

Mi mente se aferra a sus palabras, enganchándose a las implicaciones como una trampa que se cierra en torno a mis costillas.

Su mundo. No su tierra, no su reino. Su mundo.

—Tu mundo —digo lentamente—. Entonces las novias... no somos de tu mundo en absoluto, ¿verdad? ¿El Dios Embaucador nos trae de otros lugares por completo?

—Te has dado cuenta, ¿eh? —el asentimiento de Rooke contiene un atisbo de aprobación—.

Sí. Kasaros cruza las barreras entre mundos y escoge a aquellas que considera dignas de su juego.

Algunos dicen que es un castigo para mundos que han perdido el rumbo, otros que es un regalo para campeones merecedores —se encoge de hombros—.

Los verdaderos motivos del Dios solo él los conoce.

—No entiendo. Dijiste que la Diosa abandonó tu reino. ¿Qué pasó antes de eso?

Exhala por la nariz y se reclina ligeramente.

—Mucho antes de mi época, nuestro mundo era diferente.

Las mujeres no eran raras ni se las veía como premios.

Pero el poder es algo voraz, y a lo largo de generaciones, quienes lo ostentaban empezaron a limitar quién podía acceder a él —alza la vista hacia el techo—.

Primero, se prohibió gobernar a las mujeres.

Luego, ciertos oficios, ciertas libertades.

Los templos de la Diosa fueron vaciados, sus lugares sagrados eliminados.

Poco a poco, las libertades de las mujeres fueron arrebatadas, hasta que se volvieron dependientes, aisladas, cada vez menos capaces de defenderse.

Cuando aquello se volvió insoportable, la Diosa se marchó, y la capacidad de traer nuevas hijas al mundo se fue con ella.

Las hijas nacidas de forma natural son raras en mi mundo.

Se me hace un nudo en el estómago. La pérdida de libertades y la opresión interminable son lo que he conocido toda mi vida. Aunque la Diosa femenina, Grayah, aún permanece en mi mundo, imagino que no falta mucho para que ella también elija abandonar nuestras almas miserables.

—Entonces usáis... ¿el Laberinto? ¿Es así como... adquirís mujeres para vuestro mundo? ¿Somos premios?

—Es más simple y más complejo a la vez —los dedos de Rooke juegan con uno de sus anillos, haciéndolo girar distraídamente—.

El juego del Dios Embaucador sirve a muchos propósitos.

Sí, trae nuevas mujeres a nuestro reino, pero también mantiene cierto...

equilibrio. En lugar de guerras entre reinos por cada novia disponible, tenemos esta danza elaborada —señala nuestro entorno—.

Se eligen campeones de cada reino para competir por el derecho a encontrar una novia.

Algunos reinos eligen a sus campeones mediante pruebas de fuerza, otros mediante concursos de ingenio o habilidad —su boca se curva en una media sonrisa—.

Cada reino tiene su propia forma de seleccionar a quienes son dignos de entrar en el Laberinto.

Mis pensamientos dan vueltas mientras mi mente traza conexiones entre sus palabras y mi propio mundo.

—¿Y tú? —pregunto, observando cómo la luz del fuego se refleja en los planos afilados de su rostro—. ¿Cómo fuiste elegido?

Su sonrisa peligrosa regresa, pero hay algo cálido en ella ahora, algo que hace que mi pulso se acelere.

—Digamos que tengo un talento especial para conseguir lo que quiero —señala nuestro entorno—.

Aunque en este momento, no soy más que otro jugador en el juego del Dios Embaucador —su ojo se encuentra con el mío, y hay tanto desafío como promesa en su mirada—.

La pregunta es: ¿a qué vamos a jugar nosotros?