Chapter 4 #3

La reunión comenzó, pero para Julian se transformó en una película surrealista a la que le hubieran quitado el sonido.

Sus principales directores de logística informaban sobre los retrasos en los puertos de Róterdam y sobre los nuevos aranceles aduaneros, pero los datos volaban ajenos a su conciencia.

Todo su ser se concentraba en la muchacha sentada a su lado.

Elena se esforzaba enormemente. Se mordía la punta de la lengua por el celo con que anotaba cosas en el cuaderno.

Al inclinarse sobre el papel, el profundo escote de su vestido ofreció una estampa tal que Julian tuvo que apartar la vista y clavar los ojos en el gráfico de la pantalla para no perder el juicio.

Veía cómo reaccionaban los demás hombres.

El vicepresidente de marketing, un tipo pulcro y atractivo de cuarenta años, «olvidaba» con sospechosa frecuencia el hilo del discurso cada vez que su mirada caía sobre los hombros descubiertos de Elena.

El director de seguridad miraba descaradamente sus piernas por debajo de la mesa.

Julian experimentaba una extraña soberbia.

«Esta chica está sentada a mi lado. Es mi hallazgo, mi creación».

Y, al mismo tiempo, en su interior rugía una fiera dispuesta a arrancar los ojos a cualquiera que se atreviera a contemplarla como él lo hacía.

La distancia entre ambos no superaba los diez centímetros.

Percibía el aroma de su piel y sentía el calor que desprendía su cuerpo.

Con solo extender la mano y apoyarla en el borde de la mesa...

sus dedos habrían rozado su codo. De haber descendido la mano un poco más, habría sentido bajo la palma el tejido del vestido sobre su muslo.

La imaginación dibujaba escenas una tras otra: él deslizando despacio la mano hacia arriba, la tela del vestido subiéndose, abriéndole paso hacia aquel encaje negro que había seleccionado el día anterior...

o hacia la ausencia de este. Elena habría dejado escapar un ahogado gemido en ese instante, allí mismo, ante la vista de todos, interrumpiendo el aburrido informe sobre el transporte de contenedores.

«Basta ya, Vance. Te estás comportando como un chiquillo obsesionado», se reprendió a sí mismo, pero la mano se le cerró involuntariamente en un puño sobre el reposabrazos.

—...de este modo, prevemos la estabilización de la situación para mediados de trimestre —concluyó el ponente, aguardando preguntas.

Julian recorrió con la mirada a los presentes.

Sus ojos permanecían fríos como el hielo.

Vio cómo el jefe del departamento de transportes intentaba tirar «accidentalmente» un bolígrafo para atisbar bajo la mesa, donde se entreveían las rodillas de Elena.

Una furia ciega prendió en su interior al instante.

—Suficiente —Julian se puso en pie bruscamente, interrumpiendo el debate incipiente—. Ya he examinado los números. Enviadme el análisis detallado al correo antes del final de la tarde. Por hoy es todo. Podéis retiraros.

Los altos directivos se apresuraron, sin esperar en absoluto un desenlace tan abrupto. Por lo general, Julian examinaba minuciosamente cada detalle.

—Pero, Julian, aún no hemos tratado el tema de las pólizas de seguro... —comenzó el vicepresidente.

—He dicho que es todo —la voz de Julian sonó como un latigazo—. Dejad los documentos y marchaos.

Cuando la sala quedó desierta y la última puerta se cerró, en la estancia permaneció un silencio denso. La muchacha alzó la cabeza de su libreta, extrañada.

—¿Ya ha terminado? Yo... no me dio tiempo a anotarlo todo, hablaban demasiado rápido.

Julian permanecía junto al ventanal, contemplando la ciudad, pero solo distinguía el reflejo de la joven en el cristal.

—No importa, Elena. Has hecho lo suficiente.

Se giró hacia ella. Lucía tan sincera, tan acongojada por su «fracaso» que, por un segundo, el corazón se le encogió a Julian invadido por una ternura insólita. Sin embargo, esa ternura se vio reemplazada de inmediato por un nuevo embate de deseo.

—Pasa a limpio tus notas —dijo acercándose a ella—. Redáctalas bien, como un acta oficial. Me las traes al despacho dentro de una hora. En persona.

Elena asintió, recogiendo sus pertenencias.

—Está bien, Julian. Lo intentaré.

Se levantó y el vestido volvió a ceñirse a su figura de forma provocadora.

Al pasar junto a él hacia la salida, las puntas de sus mechones rozaron accidentalmente su brazo.

Julian cerró los ojos, sintiendo cómo una descarga eléctrica le recorría todo el cuerpo.

Ella salió y él permaneció de pie en la sala de juntas desierta.

Sabía que esa hora de espera se transformaría en una auténtica tortura.

Sabía que, cuando ella entrase a su despacho con esos papeles, no podría limitarse a tratar cuestiones de logística.

El pensamiento en «Tom» y la «boda modesta» volvió a punzarlo.

Julian Vance se acomodó en el sitio que apenas un minuto antes ocupaba Elena e inhaló con fuerza la fragancia que había quedado tras de sí.