Chapter 4

Julian Vance, un hombre cuya entereza en las negociaciones era ya legendaria, no hallaba sosiego aquel día.

Tan pronto se dejaba caer en el sillón de cuero, tamborileando con nerviosismo los dedos sobre la superficie pulida del escritorio, como se levantaba de golpe y se ponía a medir el despacho a zancadas.

El ritmo de sus pasos resonaba como un eco en los ventanales panorámicos.

La mirada de Julian volvía una y otra vez al reloj de pared y, de ahí, a la imponente puerta de roble.

Lo atormentaba la expectación. Tras el «maratón» de compras del día anterior, su imaginación pergeñaba imágenes, a cual más perversa.

¿Qué elegiría ella? ¿Cómo se transformaría?

Se sentía como un coleccionista a la espera de la entrega de una pieza de extrema rareza.

Y anhelaba que aquella obra maestra le perteneciera únicamente a él.

Al fin resonó un golpeteo suave.

—¡Adelante! —la voz de Julian sonó algo más brusca de lo que pretendía.

La puerta se abrió despacio y Elena entró en el despacho.

Julian se petrificó, olvidando cómo respirar.

Había cambiado. El largo cabello rubio, que el día anterior llevaba simplemente suelto, ahora reposaba sobre sus hombros en mechones pesados y deslumbrantes.

Lucía un maquillaje sutil: un toque de máscara que acentuaba la profundidad de sus ojos y un brillo casi imperceptible en los labios.

«Tendré que comprarle cosméticos y perfumes verdaderamente buenos —cruzó por la mente de Julian—. Se merece solo lo mejor. Lo más exclusivo».

Sin embargo, su mirada no se detuvo en el rostro; se deslizó más abajo.

Elena llevaba el ceñido vestido de color crema que habían comprado el día anterior.

Le llegaba a media pierna, amoldándose a su figura de forma tan apretada que parecía que un solo movimiento en falso haría reventar las costuras.

Una pequeña abertura en la pierna izquierda dejaba al descubierto, a cada paso, una provocadora franja de piel, y el profundo escote...

Julian sintió la boca seca. El vestido apenas contenía la exuberancia de sus pechos. Resultaba tan seductora con aquel atuendo que Julian tuvo que apretar los puños para no acercarse y desgarrarle aquel punto tupido allí mismo.

«Tampoco se ha puesto sujetador —notó su ojo clínico—. Maldita sea, ¿lo hace a propósito o es verdaderamente tan inocente que no comprende el efecto que causa?».

A través de la fina tela del vestido, distinguía con claridad el relieve de sus pezones.

Con cada una de sus respiraciones, rozaban de forma casi imperceptible el tejido, volviéndose aún más marcados.

Pero lo que más atormentaba a Julian era otra pregunta: ¿se habrá puesto aquellas braguitas de encaje negro?

¿O estará completamente desnuda bajo ese fino vestido?

Ante tal pensamiento, el corazón comenzó a latirle desbocado y en el bajo vientre volvió a prender un incendio.

—Buenos días, señor Vance... quiero decir, Julian —sonrió ella con timidez, y el contraste entre su sonrisa inocente y el vestido provocativamente sensual le sacudió los nervios con renovada fuerza—. ¿Y cuál es mi tarea para hoy? Estoy lista para empezar.

Julian se obligó a carraspear y apartó la mirada, intentando recobrar la compostura.

—Buenos días, Elena —su voz aún sonaba levemente ronca.

Señaló un abultado montón de folios en la esquina de su escritorio—.

Para empezar, hay que hacer copias de estos documentos.

Organízalos en tres carpetas, guardando un orden estricto.

En una hora tengo una reunión y necesito que todo esté listo antes de comenzar.

La impresora está junto a la ventana, puedes hacerlo todo aquí mismo.

Elena asintió con entusiasmo.

—¡Entendido! Ahora mismo lo hago.

Se acercó al escritorio y tomó el montón de papeles.

Al inclinarse para recoger los documentos, el escote del vestido se entreabrió peligrosamente.

Julian, situado a apenas medio metro de ella, se inclinó hacia adelante de forma involuntaria.

Desde ese ángulo lo veía prácticamente todo: la curva de sus pechos, la piel delicada de porcelana y...

sí, si se hubiera inclinado un par de centímetros más, habría distinguido con total claridad sus pezones.

—¿Pasa algo? —alzó ella la mirada hacia él, al percatarse de su parálisis.

—Sí... —exhaló él—. Solo... ponte a ello.

Julian permaneció junto al escritorio, apoyando la cadera contra el borde. Debía atender el correo electrónico, revisar las cotizaciones, prepararse para la reunión, pero resultaba incapaz de apartar la vista de la muchacha.

Elena se instaló junto a la impresora. La luz del sol que se filtraba por el enorme ventanal envolvía su figura en un halo dorado, volviendo el tejido del vestido casi translúcido. Julian observaba cada uno de sus movimientos.

Ahí alza la tapa del escáner y el vestido se le ciñe a las caderas, subiendo un par de centímetros más. Ahí se alarga a por un nuevo paquete de papel en el estante inferior y la abertura de la pierna izquierda se expande, exhibiendo la línea impecable de su muslo.

Julian se sentía como un mirón en su propio despacho.

Veía cómo se mordía el labio inferior con concentración cuando un folio encasquillaba la bandeja.

En su mente florecían en ese instante imágenes por completo distintas.

La imaginaba rozando su piel con esos mismos labios, gimiendo mientras él la estrechaba contra esa mismísima impresora, levantándole ese maldito vestido tan corto.

«Me pregunto —pensaba él, sin apartar los ojos de sus nalgas, que se dibujaban de forma tan tentadora bajo la tela al inclinarse hacia la impresora—, si me acerco ahora por la espalda y le pongo la mano en la cintura... ¿me apartará?».

Elena trabajaba con rapidez. Resultaba evidente que se esforzaba por causar buena impresión. No sabía que ya lo había logrado, derribando todas sus barreras con el mero andar de sus pasos.

Veinte minutos después, el ambiente en el despacho se había vuelto insoportablemente cálido, a pesar del sistema de climatización.

Julian sentía que su paciencia se agotaba.

Deseaba poner fin a aquella farsa «corporativa», acercarse a ella y desvelar al fin el misterio de su lencería. O de la ausencia de esta.

—Casi está listo —anunció Elena alegremente, volviéndose hacia él con otro montón de folios—. ¿Lo estoy organizando bien?

Se le acercó para mostrarle el resultado y Julian percibió su aroma. Aún no se había puesto sus perfumes, pero desprendía una fragancia a frescura y juventud.

—Sí —susurró él, fijando la vista no en los papeles, sino en sus clavículas—. Lo estás haciendo estupendamente, Elena. Simplemente... excelente.

Veía palpitar la vena en su cuello. Ella también estaba nerviosa.

Tal vez presintiera su mirada densa y pegajosa.

El juego del «jefe y la asistente» se volvía cada vez más peligroso.

Julian permanecía inmóvil, apoyado en el borde del escritorio, sintiendo cómo a cada segundo su templanza se evaporaba como el hielo bajo un sol abrasador.

Elena terminó con la primera tanda y, tomando los folios aún tibios, se dirigió hacia él.

Un paso, otro más. Los taconazos que habían comprado el día anterior hacían que sus caderas balancearan con tal amplitud que Julian tuvo que entrelazar con fuerza los dedos para no extender la mano y frenar aquel vaivén.

—Aquí está, la primera parte está lista —se aproximó hasta quedar pegada a él, extendiéndole los documentos.

Julian se alargó a por la carpeta y, en ese instante, sus dedos se rozaron. No fue un contacto fortuito; el hombre demoró deliberadamente su mano sobre los dedos de la joven. Elena no la retiró de inmediato. Se petrificó, alzando la vista hacia él, y en sus ojos afloró por un segundo la turbación.

—Gracias, Elena —susurró él, sosteniéndole la mirada. Su voz era grave, casi íntima—. Te estás esforzando mucho. Me gusta esa eficacia.

Tomó la carpeta despacio, rozando intencionadamente la palma contra su muñeca. La muchacha se sonrojó levemente y su respiración se aceleró, provocando que el escote del vestido crema se tensara peligrosamente. Julian vio cómo, bajo el fino punto, se erguían rígidamente sus pezones.

—Yo... solo quiero que esté satisfecho con mi trabajo —se distanció un poco, reajustándose un mechón de pelo rubio—. Ha hecho tanto por nosotros.

Julian esbozó una sonrisa socarrona con un matiz depredador.

—Créeme, ya estoy muy satisfecho. Estás impresionante con ese vestido.

Se permitió otra mirada prolongada e inequívoca sobre su figura antes de volver a hablar.

—Dime, Elena... —se alejó hacia la ventana, simulando contemplar la ciudad, aunque en realidad solo intentaba aplacar la excitación creciente—. Una chica tan bonita como tú en una gran ciudad... Seguro que tu teléfono no para de sonar. En Oak Haven no te faltarían pretendientes, me imagino.

Elena soltó una carcajada cristalina, y aquel sonido puro y sincero resonó en el corazón de Julian con una punzada inesperada de celos.

—¡Pero qué dice, Julian! —volvió ella junto a la impresora—. El nuestro es un pueblo pequeño, todos nos conocemos. Allí no se acostumbra a acosar a llamadas.

Hizo una pausa de un segundo, organizando los folios, y luego añadió con un orgullo tierno y singular en la voz:

—Además, no estoy libre. Allí se ha quedado mi prometido.

Julian se petrificó. La palabra «prometido» resonó como un bofetón. El mundo que había comenzado a cimentar a su alrededor durante esos dos días crujió de golpe.

—¿Prometido? —se giró, tornando su rostro en una máscara impenetrable—. Vaya. ¿Y lleváis mucho tiempo juntos?