Capítulo 11

Sawyer

Ridge. Eso no era raro. Pero la urgencia en su voz sí.

—Sawyer.

Un suspiro.

—Maisie ha desaparecido.

Ya estaba de pie.

—¿Cómo que ha desaparecido?

—Fue a la gasolinera con Hadley.

Su voz se había despojado de todo salvo los hechos puros, y esa era la versión más aterradora de Ridge Calloway.

—Entró a pagar. Hadley esperaba en el coche. Oyó arrancar las motos en la parte de atrás del aparcamiento, y... las vio, Sawyer. Vio cómo se llevaban a Maisie. Para cuando entendió lo que pasaba, ya se habían ido. Hacia el sur por la carretera del condado.

La sensación se asentó en mi pecho. Silenciosa y precisa. Ya la había sentido antes, hacía cuatro años. El silencio previo a que todo cambiara.

—¿Hace cuánto?

—Veinte minutos. Quizá veinticinco.

Otra respiración. Entrecortada.

—Llegué a la gasolinera lo más rápido que pude. Hadley seguía en el coche. No podía... no era capaz de...

Se detuvo de nuevo.

—El coche de Maisie sigue en el surtidor. Tengo a Hadley conmigo. Necesito...

—¿Hadley está herida?

—No. En shock. Está...

—Entonces te necesita a ti.

Ya estaba en movimiento: chaqueta, llaves, radio. La memoria muscular de un hombre que había aprendido a mantener las manos ocupadas cuando sus pensamientos se volvían peligrosos.

—Sawyer —masculló Ridge—. Es mi hermana. No puedo quedarme de brazos cruzados...

—Sé de quién es hermana.

Mantuve la voz firme y profesional porque Ridge necesitaba oír que lo tenía controlado.

—Y lo mejor que puedes hacer por ella ahora mismo es no irrumpir en una operación policial a lo loco y acabar herido, o peor, conseguir que la hieran a ella. Estos hombres son peligrosos. Esta no es una situación para civiles.

—No soy un civil, soy su hermano...

—Ridge.

Me detuve, de pie en mi cocina, con el peso de lo que estaba a punto de decir.

—Sé lo que es recibir esa llamada y no poder hacer nada.

Bajé la voz.

—Perdí a mi hermana hace cuatro años.

Hice una pausa, dejando que oyera mi determinación.

—No voy a perder a Maisie. Moveré cielo y tierra esta noche, Ridge. Pero necesito que confíes en mí, y necesito que te quedes con tu mujer.

El silencio se prolongó al otro lado de la línea.

—Tu hermana —dijo Ridge finalmente, en voz baja.

—Sí. Se llamaba Sarah.

De pronto me pareció importante compartir ese pequeño detalle con él justo entonces.

Otro silencio. Más breve esta vez.

—Me llamarás. En cuanto sepas algo.

—En cuanto sepa algo, Ridge. Tienes mi palabra.

—Si le pasa algo, Sawyer...

—No le va a pasar nada.

Lo dije con toda la certeza que pude reunir.

—Cuida de Hadley. Deja que yo traiga a Maisie.

Lo oí soltar el aire despacio. El sonido de un hombre que cedía en algo que le costaba horrores.

—El coche de Maisie sigue en la gasolinera —dijo—. No toqué nada. Hadley tampoco. Y le dije al chaval de dentro que esperara a la policía.

—Bien. Es evidencia.

Una pausa.

—Ridge, gracias por llamarme a mí primero.

—Siempre ibas a ser el primero en saberlo porque ella te quiere —dijo sin más, y colgó.

Me quedé un momento con el teléfono en la mano, debatiéndome entre el miedo, la impotencia y la rabia.

Luego lo enterré todo para ocuparme de ello más tarde y llamé al sheriff Pryor.

—Se han llevado a Maisie, Jacob —dije sin preámbulos en cuanto descolgó.

El hecho de que hubiera usado su nombre de pila le dijo todo lo que necesitaba saber sobre cómo estaba.

—¿Cuándo?

—Hace unos veinticinco minutos, gasolinera de la Ruta 7. Dirección sur por la carretera del condado hacia Marigold.

Ya estaba en el coche patrulla, con el motor en marcha, saliendo marcha atrás del camino de entrada.

—Necesito unidades en el corredor sur y alerta discreta. Que no salga por el canal principal hasta que sepamos qué tenemos.

—Ya estoy en ello —dijo el sheriff.

—Paso primero por la gasolinera, luego te veo en la Ruta 7.

El coche de Maisie estaba en el segundo surtidor. Motor apagado, la manguera todavía metida en el depósito. La pantallita del surtidor seguía pidiéndole que seleccionara el tipo de combustible.

Me quedé junto a su coche durante diez segundos. Fue todo lo que me permití para sentir el peso de aquello antes de guardarlo donde no me impidiera funcionar.

Luego entré.

Un adolescente estaba detrás del mostrador, con la expresión de alguien que había visto algo que lo perseguiría mucho tiempo. Llevaba casi treinta minutos solo con aquello, y el alivio de tener a alguien a quien contárselo se le notaba en la cara antes incluso de que yo abriera la boca.

Me incliné sobre el mostrador y le dije, en voz muy baja, que había una mujer desaparecida y que buena parte de lo que ocurriera a partir de ahora dependía de lo que me contara en los próximos dos minutos.

Me contó que los de las motos llevaban tres noches rondando la gasolinera.

Había pensado que estaban de paso, había agachado la cabeza, no había sabido qué hacer.

Había mandado a Maisie por el pasillo lateral al terminal de pago exterior porque el lector de la entrada estaba averiado.

La estaban esperando en la puerta lateral.

Había oído los motores, pero para cuando entendió lo que pasaba, ya se habían ido.

Tenía una dirección, una matrícula parcial y un nombre: un alias de motero que uno de ellos había usado, lo bastante concreto como para reconocerlo. Lo bastante concreto como para saber exactamente de qué banda se trataba y dónde se esconderían.

Llamé al sheriff Pryor. —Almacén Betham. Zona industrial de la carretera del condado, pasado el cruce. Es la banda de Deluca: el nombre de la calle coincide. Me jugaría lo que fuera.

—Tengo dos unidades en el corredor sur —dijo Pryor de inmediato—. ¿Cuánto tardarás en llegar?

—Quince minutos. Salgo de la gasolinera ahora.

—Pues muévete. Me situaré en el perímetro del almacén. En esta vas conmigo, Sawyer, nada de ir solo. ¿Entendido?

—Entendido —dije.

—Nos vemos allí en quince.

Me subí al coche patrulla. Conduje hacia el sur por la carretera del condado, pensando en la mujer que había escuchado mis secretos y aliviado mis cargas con solo estar ahí.

El terror estaba presente. Siempre iba a estarlo cuando amabas a alguien, y era precisamente de eso de lo que llevaba cuatro años protegiéndome: de saber que te volvías vulnerable a todo lo que les pasara, que su seguridad era tu punto débil, que podías hacerlo todo bien y aun así el teléfono podía sonar.

Pero ella estaba en algún almacén en la zona de Marigold, pasada la línea del condado, y yo iba hacia ella. Eso era lo único que importaba. Todo lo demás podía esperar.

Pryor ya estaba en el perímetro del almacén cuando llegué, con dos unidades colocadas exactamente donde yo las habría puesto. Me recibió junto al coche con una mirada que decía: Vamos a recuperarla.

No hacía falta decir nada más.

La puerta estaba cerrada con candado. Herraje viejo, con el grillete oxidado. Me eché encima con todo mi peso una vez, dos veces. Cedió al tercer intento.

Pasara lo que pasara, no iba a salir de allí sin mi mujer.