Capítulo 5 #2

—¿Qué? —preguntó Hadley con inocencia—. Fuiste tú quien le dio a Ridge todo el discurso de la langosta cuando se puso terco conmigo.

—Sí, bueno, eso erais tú y Ridge —resoplé—. Sawyer y yo somos más como... —busqué la metáfora adecuada—. Dos gatos salvajes a cada lado de una puerta con las patas en el picaporte, sin que ninguno lo gire.

—Gatos salvajes. —Hadley lo meditó—. En realidad es bastante poético.

—Tengo profundidad.

—Entonces gira el picaporte, Maisie.

—¡Lo hice! ¡Esta mañana! ¡En mi porche! —hice un gesto vago en el aire entre nosotras—. Básicamente giré el picaporte y él... confirmó que la puerta existía, lo cual es un avance, solo que no es...

—No es que él lo gire desde su lado todavía.

—Exacto. —Me desplomé ligeramente—. Así que ahora solo somos...

—Dos gatos salvajes —dijo Hadley solemnemente—, a cada lado de una puerta.

La miré fijamente.

Ella apretó los labios.

Empecé a reírme primero. Ella me siguió de inmediato, con esa risa incontrolable, una mano en el vientre, y por un momento la cocina fue solo eso: las dos riéndonos de la imagen de dos gatos salvajes enfrentados ante una puerta cerrada, demasiado orgullosos y demasiado asustados para ser quienes giraran el picaporte, y era exactamente lo que necesitaba.

—Vale —dije cuando pude respirar de nuevo—. Bien. Quizás él sea mi gato salvaje.

—Es absolutamente tu gato salvaje —dijo Hadley, secándose los ojos—. Y va a girar el picaporte. He visto cómo te mira.

Sonrió, cálida y segura, la sonrisa de una mujer que había recibido esa misma mirada y sabía exactamente lo que significaba.

—Como si fueras lo único sólido en la habitación.

Guardé silencio por un momento.

—Además —añadió Hadley serenamente—, es tu langosta.

—No puedes tener langostas y gatos salvajes, Hadley.

—Claro que puedes. Esto es Cedar Hollow. Podemos tener las criaturas que queramos.

—Sin presión —murmuré.

—Ninguna en absoluto —coincidió alegremente y me rellenó el té.

Sawyer estaba en el patio hablando con Ridge cuando salimos de la casa.

Si hubiera sabido que Sawyer iba a estar allí, me habría puesto otra cosa que no fuera el cárdigan enorme, demasiado abrigado para el clima cálido pero que ocultaba que mi cuerpo ocupaba demasiado espacio en un vestido de verano.

Me miró un momento, lo justo para que me diera cuenta, antes de volver su atención a Ridge, respondiendo algo sobre la investigación de la banda, algo sobre un segundo tiroteo desde un vehículo en la grabación de la central.

Hadley arqueó una ceja mientras me arropaba con el cárdigan como una barrera protectora. Ignoré su mirada cómplice. Ella tenía sobrepeso, como yo, pero Ridge la amaba entera, por dentro y por fuera. Me daba esperanza de que alguien me amara así algún día, con todos mis defectos.

Ridge asintió a algo que dijo Sawyer, con la mandíbula tensa como se le ponía cuando procesaba algo que no le gustaba.

—¿Crees que están usando la ruta de Marigold como punto de entrada? —le oí preguntar.

—Es el patrón más probable —respondió Sawyer. Estaba muy quieto. Muy profesional—. Tu hermana es la primera persona a la que han intentado seguir al salir del trabajo. Eso sugiere que piensan que es una amenaza o una testigo.

Amenaza. Testigo. Yo no era ninguna de esas cosas; solo era una mujer que había visto algo que no debería haber visto.

Ridge me miró. No estaba mirando a Sawyer; estaba mirando las tablas del porche, muy interesada en el patrón específico de la veta de la madera.

—No debería estar trabajando —dijo Ridge rotundamente.

—Ella está trabajando —espeté—. Y está parada justo aquí.

—Deberías volver a mudarte aquí —continuó Ridge—. Hasta que esto se resuelva.

—Me quedo en mi casa. No voy a dejar de vivir mi vida porque unos idiotas me siguieron por una carretera oscura —declaré claramente frente a todos.

Eso no era cierto. Había estado hiperconsciente de mi entorno desde que sucedió.

Me sobresaltaba con cualquier ruido. Contaba la distancia entre mi coche y la salida más cercana cada vez que conducía.

Pero decir esas cosas en voz alta era como admitir debilidad y entregar poder a los hombres de las motocicletas, algo que estaba decidida a no hacer.

Sawyer miró más allá de mí hacia la línea de la cerca. A absolutamente cualquier cosa menos a mí.

Entendí lo que era eso. No era una retirada; sabía cómo se veía la retirada en él, ese cierre particular de su expresión, la distancia profesional con la que se envolvía como un segundo uniforme.

Esto no era eso. Esto era contención. Delante de Ridge.

Delante de Hadley. No iba a confundir su disciplina con ausencia de sentimiento.

Podía ver lo que le costaba en la tensión de sus hombros, la quietud cuidadosa de un hombre conteniendo algo con un esfuerzo considerable.

—No estás segura sola —dijo Ridge.

—No está sola —dijo Sawyer en voz baja, sin mirarme todavía—. Estamos haciendo rondas dos veces por turno. Puedo aumentarlas si es necesario.

Ridge parecía que iba a discutir. Hadley puso una mano en su brazo, y una mirada pasó entre ellos.

Ridge respiró hondo y asintió a Sawyer.

—Mantenme informado.

—Lo haré.

Sawyer se quedó para terminar la conversación sobre la investigación: algo sobre los tiempos, sobre el próximo ciclo de patrulla, sobre vigilar el cruce de Marigold. Miraba cualquier cosa que no fuera él. Escuchaba la voz de Sawyer sin mirarlo, lo cual requería un esfuerzo concentrado.

Cuando se fue, le hizo un gesto a Ridge con la cabeza. Le dijo algo cortés a Hadley. A mí me dijo: —Cuídate, Maisie —con el mismo tono profesional que usaría con un testigo.

—Gracias, agente —respondí, lo cual fue tan formal y ridículo que quise que me tragara la tierra.

Se dio la vuelta y caminó hacia su camioneta. Se subió, arrancó el motor y salió marcha atrás por el camino del rancho. Lo observé alejarse hasta que la camioneta desapareció tras la línea de árboles.

Hadley apareció a mi lado.

—Ni lo intentes —dije.

—No iba a decir nada. Solo estoy aquí preparada para hacerte la reanimación, porque como aprietes más ese cárdigan, vas a asfixiarte.

Solté el cárdigan. Los brazos me cayeron a los costados. Las sentía vacías.

—Está haciendo las rondas —observó Hadley—. No tiene por qué hacerlo. Cualquiera de los otros agentes podría encargarse.

Me encogí de hombros. —Está siendo minucioso.

—Está siendo deliberado. Personal —corrigió Hadley. Se quedó callada un momento—. Te miró igual que Ridge me mira a mí cuando cree que voy a hacerme daño y no sabe qué hacer.

No dije nada. Me limité a mirar el punto donde había desaparecido su camioneta.